姊妹節(jié)是貴州清水江流域苗族的民間傳統(tǒng)節(jié)日,在每年農(nóng)歷三月十五至十七日舉行,是姊妹、親朋、青年男女聚會的美好日子。這是最古老的節(jié)日,嫁出去的女子回到娘家聚會,唱著古老而憂傷的姊妹歌……這也是最年輕的節(jié)日,青年男女歡聚一堂,自由選擇心中的愛侶……

姊妹節(jié)又稱“姊妹飯節(jié)”,是指貴州省臺江縣、施秉縣以及劍河縣部分地區(qū)的苗族人民在每年春季由婦女們主持的吃姊妹飯的節(jié)日。具體時間又因地而異。最為典型、最為壯觀的要數(shù)清水江畔臺江縣施洞地區(qū)的姊妹節(jié)。節(jié)日以青年女子為中心,邀約情人們相聚同吃姊妹飯、跳踩鼓舞、游方對歌、互贈信物、訂立婚約,真實地展現(xiàn)了人類社會由母系氏族社會向父系氏族社會變遷過程中男女情愛的生活景象?；顒悠陂g,古老悠久的苗族服飾藝術(shù),剽悍驚心的舞龍、斗?；顒?寧靜溫馨的農(nóng)家田間生活,與追求返璞歸真的現(xiàn)代旅游活動交織互動,被譽為“藏在花蕊里的節(jié)日”和“最古老的東方情人節(jié)”,正成為大西南現(xiàn)代旅游經(jīng)濟中一道亮麗風景。

苗族姊妹節(jié)的范圍較廣,幾百個村寨十幾萬苗族人在禮儀習俗方面大同小異,究其來由的傳說也各不相同。

歷史上,苗族曾居住在遙遠的東方,后來由于人口增多、生活困難和災荒戰(zhàn)亂,被迫不斷往西方遷徙,而每逢到一個地方居住一段時間,就有一部分姊妹要嫁出去,再次遷徙嫁出去的姊妹就回不了家了。相見時難別亦難,于是她們決定在春暖花開的時節(jié)里,到田里捉來魚蝦,相邀已嫁出去的姊妹們回來和未嫁姊妹們相聚一起,吃一餐姊妹飯,互訴衷腸,然后依依惜別,這樣相習成了一年一度的姊妹節(jié),俗語云:“吃了一餐姊妹飯,了卻一年相思情。”

當然,傳說都源于生活的點滴。相傳,臺江縣的革一地區(qū)有一個苗族大寨,寨子里的男子們每年都要到很遠的地方去打獵,很久都不回來。寨子里還有眾多的老人、孩子和70個如花似玉的姊妹。姊妹們上山摘果、下田勞作,在家的時候,她們還紡紗、織布、織錦、挑花、刺銹,她們織出來的布,箱子都裝不完;她們織出來的彩錦,比天上的彩霞還美;她們繡出來的花,蜜蜂、蝴蝶都飛來駐留?？墒?姊妹們總覺得還缺少什么,心里總是暢快不起來。于是,姊妹們相邀去開田,她們選擇了一個水源豐富的地方,把心思轉(zhuǎn)移到開荒造田方面,開啊,開啊,開出了一塊好大的田,從這邊田勝望不到那邊田勝。春天,她們在田里播下糯米種子。秋天,她們打下的糯谷裝滿了一倉又一倉,釀出了一缸又一缸的糯米酒。吃、喝、穿、戴都有了,可姊妹們總還覺得缺少什么,很少有歡聲笑語。老人們看出了姊妹們的心思,想出了一個好辦法,建議她們把吃不完的糯米和喝不完的糯米酒保存起來,待來年春暖花開的時候,用精米制成糯米飯,再到田里捉來魚蝦,設(shè)宴招呼遠方的青年男子前來吃姊妹飯,喝酒跳舞,交誼擇偶。第二年,通過這種形式,有部分姊妹選上了如意情侶,高高興興地嫁出去了。以后,吃姊妹飯便形成了一個特定的節(jié)日。

也有人說,姊妹節(jié)的傳說主要來自長達500多行的《姊妹節(jié)歌》。相傳,曾有一對青年,男的叫金丹,女的叫阿姣,他們青梅竹馬,兩小無猜,長大后,彼此產(chǎn)生了愛情,金丹一定要娶阿姣,阿姣也非嫁金丹不可。但是,阿姣的父母要讓她嫁回舅舅家(舊時苗家習俗稱“還娘頭”)。他們依然偷偷約會。因怕父母和寨老發(fā)現(xiàn),他們相約在野外談情說愛。每次,阿姣都用竹籃偷偷地藏著飯帶去給金丹吃。年復一年,經(jīng)過一番磨難和頑強不屈的抗爭,他們終于結(jié)成了夫妻。于是,便有了吃姊妹飯的習俗。

后來,不知過了多少年,傳說臺江縣施洞地區(qū)有800個姑娘因找不到男朋友而嫁不出去,三丙大塘地區(qū)有800個青年男子也因找不到媳婦而單身。老年人們想起了吃姊妹飯的典故,便讓姑娘們用阿姣、金丹的辦法,把三丙大塘的800個青年男子邀請來吃姊妹飯。這樣,人人都找到了自己的意中人,一雙雙、一對對結(jié)成了眷屬。從此以后,吃姊妹飯就演變成為以青年男女間挑選情侶為主要內(nèi)容的節(jié)日活動。

施洞地區(qū)吃姊妹飯的活動十分熱鬧,每當節(jié)日臨近的時候,遠近的苗族村寨都忙碌起來,準備迎接這一年一度的盛大節(jié)日。

農(nóng)歷三月十三日,各村寨的苗族姑娘們都上山去采擷染糯米飯的黑樹葉和黃花。十四日前晌,姑娘們都下田里去捕魚撈蝦;后晌,姑娘們每人拿來一大碗彩色糯米飯、兩個鴨蛋(炒蝦子用的)和一些錢(多少不拘)用來買鴨。為什么只要鴨和鴨蛋,而不用雞和雞蛋?因為鴨能過河,象征能到彼岸與情人成雙。這一切準備齊全后,年齡相近的姑娘們都分別集中到一戶人家里(最好是沒有男孩子或男孩子很小的人家,以便于接待外地來的男青年),夜里就在那兒與外地來的男子們共吃姊妹飯。飯后,大家相約到村中的廣場或巷閭?cè)コ枵勄?通宵達旦。

農(nóng)歷三月十五至十七日是節(jié)日的正式活動時間,也是活動的高潮時期。白天,姑娘們都身穿漂亮的衣裙,佩戴著華麗的銀飾,到郎西(地名,漢譯楊家坪)去觀看斗牛、斗雀,同與自己一道吃姊妹飯的男子們跳蘆笙舞和木鼓舞;夜里,與十四日夜那樣,男女相聚在村中廣場或巷閭唱歌談情。這時,姑娘們用竹籃盛著彩色糯米飯團和魚、肉、鴨蛋等禮物,贈送給兩天來陪伴她們的男子。到來年姊妹節(jié)時,這些青年男子集體籌錢買來禮物(繡花絲線、綢緞等),裝在姑娘們?nèi)ツ曩浰投Y物的竹籃里,回贈給姑娘們(叫還竹籃)。經(jīng)過多次的你來我往,使相互間的了解加深,進而產(chǎn)生愛慕之情,最終結(jié)為伉儷。

如今,姊妹節(jié)前幾天,姊妹們就到山野里采來南燭木葉、姊巔、蜜蒙花等各色花草,分別用冷水浸漬和水煮的方法,制成黑、紅、黃、綠各種花草汁液,然后用這些汁液分別浸泡糯米。一兩天后,這些汁液完全滲透進糯米中,取出分別過濾,再用清水沖洗表面多余的彩色汁液,然后將各色糯米調(diào)勻,上甑蒸熟,就成了晶亮、芳香的五彩姊妹飯。這種用各種野花、野草汁取色制作的姊妹飯不但色彩繽紛、芳香可口,而且久放不壞,還具有明目健身、滋補強身的功效,是節(jié)日期間與親朋好友共享與相贈的佳品。