2004年，舜天在主場(chǎng)五臺(tái)山目送武漢沖超；2005年，舜天又在同一塊場(chǎng)地目送河南隊(duì)沖超成功。2008年9月27日，在重慶洋河體育場(chǎng)，一群身穿藍(lán)色舜天戰(zhàn)袍的小伙子打出了一場(chǎng)夢(mèng)幻般的比賽，在開賽4分鐘先丟一球的情況下連人兩球以2：1取得了比賽的勝利，提前7輪沖超成功。隨著主裁判范琦的終場(chǎng)哨響，在江蘇足球建隊(duì)50周年的歷史時(shí)刻，江蘇舜天隊(duì)實(shí)現(xiàn)了江蘇足球長(zhǎng)達(dá)14年的頂級(jí)聯(lián)賽夢(mèng)想。

經(jīng)過(guò)了一年沖超聯(lián)賽的磨練之后，2010年3月28日，江蘇舜天在深圳市體育場(chǎng)開始了自己中超“二年級(jí)”的征程。回顧過(guò)去的一個(gè)賽季，江蘇舜天的戰(zhàn)績(jī)猶如過(guò)山車一樣起伏跌宕，好在最后有驚無(wú)險(xiǎn)的保級(jí)成功。新的賽季，經(jīng)過(guò)了“反賭掃黑”之后的中國(guó)足壇賽場(chǎng)環(huán)境得到了凈化，聯(lián)賽也朝著健康的模式發(fā)展，這對(duì)于中超“資歷”尚淺的舜天來(lái)說(shuō)又無(wú)疑是一個(gè)利好的消息，新的賽季他們將朝著“保八爭(zhēng)六”的目標(biāo)邁進(jìn)。

“升班馬”——初生牛犢不怕虎

2009年3月22日，上海虹口體育場(chǎng)內(nèi)，闊別中國(guó)頂級(jí)聯(lián)賽14年之久的江蘇舜天又重新回到中超的舞臺(tái)，他們的首場(chǎng)比賽就是面對(duì)聯(lián)賽的勁旅上海申花。這場(chǎng)被譽(yù)為“長(zhǎng)三角德比”的比賽引起了很多人的關(guān)注，一方面人們想看看這支“升班馬”的神秘面紗，另外一方面就是想見(jiàn)證申花重新綻放上海灘。比賽的過(guò)程頗具戲劇性，江蘇舜天在領(lǐng)先一球的情況下在最后時(shí)刻被對(duì)手連扳兩球，從而遺憾敗北，不過(guò)江蘇舜天的出色表現(xiàn)還是讓所有人眼前一亮，畢竟從這支“升班馬”的身上球迷們看到了江蘇足球崛起的希望。

賽后，一些媒體對(duì)這支“升班馬”的表現(xiàn)給予了贊賞，“沉寂了14年之久的江蘇足球終于再次回到了中國(guó)最高級(jí)別聯(lián)賽的版圖中，這對(duì)于江蘇足球的發(fā)展既是機(jī)遇又是挑戰(zhàn)，通過(guò)第一場(chǎng)比賽他們所表現(xiàn)出來(lái)的拼勁使外界看到了江蘇足球的希望，如果他們能將這種勢(shì)頭保持下去，那么江蘇足球遲早會(huì)有復(fù)蘇的一天?！币幻浾咴谀菆?chǎng)比賽之后評(píng)價(jià)道。

然而接下來(lái)的一場(chǎng)他們義在主場(chǎng)負(fù)于長(zhǎng)春亞泰，使得剛剛打了兩場(chǎng)比賽之后的江蘇舜天排在了聯(lián)賽倒數(shù)第一。一時(shí)間成為了降級(jí)的熱門。俱樂(lè)部的高層看在眼里急在心里。兩連敗之后，俱樂(lè)部總經(jīng)理張玉道便趕到基地看望全體將士，一方面為他們減壓，另一方面就是給予這支“升班馬”信心，讓他們放下包袱打好接下來(lái)的比賽，“球隊(duì)保級(jí)需要的是分?jǐn)?shù)，而不是過(guò)程，所以在聯(lián)賽的進(jìn)程當(dāng)中，拿到分?jǐn)?shù)是最重要的，否則一切都是白搭?！睆堄竦拦膭?lì)球員的同時(shí)也讓隊(duì)員進(jìn)一步認(rèn)識(shí)到了聯(lián)賽的殘酷性。

聯(lián)賽第三輪江蘇舜天作客北京工人體育場(chǎng)，迎戰(zhàn)中超的老牌勁旅北京國(guó)安，這場(chǎng)被譽(yù)為“奪冠熱門和降級(jí)熱門之間的較量”最終以1：1握手言和。如果不是主裁判黃俊杰的一個(gè)誤判，那么江蘇舜天將打破“工體不敗”的神話，不過(guò)拿到寶貴的1分，也為這支“升班馬”以后的比賽奠定了基礎(chǔ)。

在之后的幾輪比賽中，江蘇舜天依舊延續(xù)著黑馬本色，客場(chǎng)拿下天津泰達(dá)，主場(chǎng)戰(zhàn)勝北京國(guó)安。球迷們寄予了這支“升班馬”很大的希望，然而在聯(lián)賽的收官階段，卻意想不到地發(fā)生了“內(nèi)鬼門”事件。

詭異輸球差點(diǎn)翻船

聯(lián)賽倒數(shù)第五輪，江蘇舜天客場(chǎng)挑戰(zhàn)排名墊底的重慶力帆，當(dāng)時(shí)的舜天排名在積分榜的第五，距離排名第一的北京國(guó)安僅有一場(chǎng)球的差距，而且也很有希望使球隊(duì)獲得亞冠聯(lián)賽的參賽資格。主教練裴恩才也給球隊(duì)定下了目標(biāo)，“這個(gè)賽季球隊(duì)的任務(wù)首先是保級(jí)，然后就是爭(zhēng)取更好的名次，最后就是要?jiǎng)?chuàng)造江蘇足球的奇跡。”可是誰(shuí)也沒(méi)有想到，最后的“神話”差點(diǎn)演變成了“笑話”。

2008年9月27日，江蘇舜天在重慶沖超成功；2009年9月27日，江蘇舜天卻以0：2負(fù)于為保級(jí)而掙扎的重慶力帆，這場(chǎng)比賽也成為了舜天整個(gè)賽季的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。輸球之后球隊(duì)內(nèi)部的矛盾開始激化，更有媒體爆出了球隊(duì)中存在“內(nèi)鬼”，一下子又把球隊(duì)推到了風(fēng)口浪尖。

而作為球隊(duì)的主教練，裴恩才堅(jiān)信自己的球員不會(huì)做違背體育道德的事情?！拔遗岫鞑啪褪亲畲蟮膬?nèi)鬼，你們把我交出去算了。”在與俱樂(lè)部高層的交談中，老裴堅(jiān)信自己的隊(duì)員是清白的。主場(chǎng)0：3完敗給深圳紅鉆，更是讓主場(chǎng)廣大球迷不能接受，比賽還沒(méi)有結(jié)束，南京奧體的上空便響起了“裴恩才下課”的呼聲，賽后也有一些激進(jìn)的球迷圍住了主隊(duì)的大巴車，高喊“寧可降級(jí)，不要假球”的口號(hào)，這場(chǎng)失利也讓江蘇舜天再次陷入保級(jí)的泥潭之中。

在聯(lián)賽的最后3輪，江蘇舜天兩平一負(fù)，僅僅拿到1分。幸運(yùn)的是，同為降級(jí)熱門的杭州綠城的表現(xiàn)同樣不盡如人意，提前一輪鎖定了另外一個(gè)降級(jí)名額，讓舜天艱難保級(jí)成功，最后排名聯(lián)賽第十的成績(jī)也只能算是差強(qiáng)人意。

主帥留任國(guó)腳離開

經(jīng)歷了2009賽季中超最后幾輪的“失控”之后，江蘇舜天主教練裴恩才在新賽季的去留問(wèn)題成為外界關(guān)注的焦點(diǎn)，畢竟在這支舜天隊(duì)當(dāng)中，走出了榮吳、鄧卓翔、關(guān)震三名國(guó)腳，而且這三人都是裴恩才親手帶來(lái)的，如果這時(shí)候讓他離開，他的弟子們也將勢(shì)必隨恩師而去，這就使得剛剛成型的隊(duì)伍義被打亂。為了球隊(duì)的利益，裴恩才最終還是成功地“被續(xù)約”，繼續(xù)執(zhí)教江蘇舜天接下來(lái)的一個(gè)賽季。

2009年12月15日，江蘇舜天俱樂(lè)部召開了董事會(huì)，宣布裴恩才將繼續(xù)作為球隊(duì)的主教練率領(lǐng)球隊(duì)征戰(zhàn)2010年的中超聯(lián)賽。但是，留下了主帥，主力隊(duì)員卻各自紛飛。在國(guó)家隊(duì)中表現(xiàn)出色的榮吳在2009賽季結(jié)束之后選擇了加盟杭州綠城，而聯(lián)賽的“新人王”鄧卓翔則開始為山東魯能效力，好在球隊(duì)中的“非賣品”國(guó)門關(guān)震留在球隊(duì)當(dāng)中，成為了隊(duì)中唯一的“國(guó)腳”。

其實(shí)早在聯(lián)賽尚未結(jié)束之前，裴恩才就已經(jīng)不止一次的流露出想在江蘇繼續(xù)執(zhí)教的想法，早在2009年9月份舜天客場(chǎng)挑戰(zhàn)大連的賽前訓(xùn)練時(shí)，記者試探性地問(wèn)裴恩才下賽季是否想留在江蘇繼續(xù)執(zhí)教的時(shí)候，老裴當(dāng)機(jī)立斷給了回答：“當(dāng)然想留啦，其實(shí)江蘇的足球環(huán)境跟其他地方比非常好，不在這里執(zhí)教還在哪里執(zhí)教啊?”顯然，一年下來(lái)，老裴已經(jīng)深知江蘇足球的好，畢竟在付出之后，江蘇足球也給了裴恩才巨大的回報(bào)?！岸疫@里還有我的這么多隊(duì)員，這都是讓我留下來(lái)的原因?！崩吓嵫a(bǔ)充說(shuō)。可惜誰(shuí)也沒(méi)想到老裴最后確實(shí)留了下來(lái)，但他器重的球員卻離他而去。

新賽季——“保八爭(zhēng)六”

國(guó)腳走了，主帥留了，球隊(duì)的實(shí)力下降了，但這并沒(méi)有影響江蘇舜天在中超第二年前進(jìn)的目標(biāo)。早在球隊(duì)冬訓(xùn)之前，俱樂(lè)部就為球隊(duì)定下了“保八爭(zhēng)六”的賽季目標(biāo)，俱樂(lè)部一名高層在接受記者采訪時(shí)就表示，在今年的聯(lián)賽中，球隊(duì)要在站穩(wěn)腳跟的基礎(chǔ)上再進(jìn)一步。

“去年我們第一年打聯(lián)賽取得了第十名的成績(jī)，這樣的結(jié)果對(duì)一支‘升班馬來(lái)說(shuō)是能接受的，然而在上個(gè)賽季最后幾輪球隊(duì)所暴露的問(wèn)題也提醒我們對(duì)球隊(duì)的管理不能有絲毫的松懈，所以在這個(gè)賽季我們不僅要求球隊(duì)在成績(jī)上更進(jìn)一步，同時(shí)也要加強(qiáng)隊(duì)員的思想教育，提高球員的自身素質(zhì)，爭(zhēng)取在新的賽季有更好的成績(jī)?！币幻銟?lè)部高層說(shuō)到。

但是兩名國(guó)腳走后留下的空白由誰(shuí)來(lái)填補(bǔ)呢?主教練裴恩才這個(gè)時(shí)候又召回了昔日在武漢執(zhí)教時(shí)麾下的幾名舊將加盟到球隊(duì)當(dāng)中，可這仍然無(wú)法掩蓋球隊(duì)實(shí)力下降的事實(shí)。隨后俱樂(lè)部又簽下了2008賽季中超的最佳射手路易斯、巴西前鋒恩里克、韓國(guó)后衛(wèi)樸載弘，加上上個(gè)賽季聯(lián)賽結(jié)束前成功續(xù)約的兩名外援艾雷爾森和桑托斯，江蘇舜天的外援水平比上個(gè)賽季有了顯著提高。當(dāng)國(guó)內(nèi)球員靠不住的時(shí)候，提高外援的水平是讓球隊(duì)成績(jī)進(jìn)步為數(shù)不多的方法之一。

上個(gè)賽季舜天二線隊(duì)中的小將戈偉并沒(méi)有被主教練裴恩才安排進(jìn)球員的輪換名單當(dāng)中，在新賽季開始之前，這名身高2米的中鋒卻已經(jīng)順利通過(guò)了足協(xié)安排的體能測(cè)試，拿到了新賽季中超上崗證，這也預(yù)示著這位被稱為江蘇的“克勞奇”將有機(jī)會(huì)亮相中超賽場(chǎng)。除此之外，還有張波、劉濤、孫可等幾名當(dāng)打之年的球員做后備，進(jìn)一步提高本土球員的能力將是舜天在接下來(lái)的訓(xùn)練和比賽中需要做的工作。

新賽季已經(jīng)開始，對(duì)于江蘇舜天來(lái)說(shuō)，今年可能會(huì)遇到征戰(zhàn)聯(lián)賽的“瓶頸期”，當(dāng)球隊(duì)的打法以及人員的配備被各隊(duì)所熟知，當(dāng)初“升班馬”的神秘面紗已經(jīng)不復(fù)存在，同時(shí)在各隊(duì)都在招兵買馬的時(shí)候，自己球隊(duì)的實(shí)力不升反降，這就更加給舜天的中超“二年級(jí)”之旅增加了許多不確定因素，這個(gè)時(shí)候只能送給他們一句話，那就是“信心比黃金更重要”。