東盟和中國之間的自由貿(mào)易協(xié)定從今年元旦開始生效，東盟10個成員國分兩個階段實施。第一階段涉及6個創(chuàng)始國，包括新加坡、印尼、馬來西亞、泰國、菲律賓和文萊；第二階段涉及后來加入的4個成員國，包括越南、柬埔寨、老撾和緬甸。定于2015年開始實施。

中國和東盟于2001年開始就自貿(mào)協(xié)定進行談判，在過去幾年里，談判進展得相當順利，陸續(xù)簽署并實施了不同領(lǐng)域的自貿(mào)協(xié)定，包括貨物貿(mào)易和服務(wù)貿(mào)易等。因此，在今年元旦之前，雙方有5000多種稅目的商品都已降稅。此次自貿(mào)協(xié)定正式生效后，使接近零關(guān)稅的商品占90％。

中國和東盟自貿(mào)區(qū)總共有近19億人口，超過歐盟和北美自貿(mào)區(qū)，雖然貿(mào)易額目前居第三位，但增長潛力很大，對歐盟和北美會構(gòu)成追趕之勢。自由貿(mào)易將使商品和服務(wù)貿(mào)易更加快捷，貿(mào)易額將大大增加，消費者將明顯獲益。同時，它也會對本區(qū)域其他國家起到示范作用，促使它們更加積極地參與到區(qū)域貿(mào)易整合中來。

自由貿(mào)易的好處是毋庸置疑的。從此次全球金融危機看，實行區(qū)域貿(mào)易自由化就顯得更有必要。由于歐美傳統(tǒng)市場在萎縮，對亞洲商品的需求在減少，東亞區(qū)域必須把自身未挖掘的潛力利用起來?；ネㄓ袩o，以求得貿(mào)易的持續(xù)增長。中國和東盟的自貿(mào)區(qū)雖然不可能取代各自傳統(tǒng)的出口市場，但卻為商品的出口開辟了嶄新的空間，各方從而多了一個選擇，多了一條出路。

從全球范圍來看，過去世界上只有歐洲和北美兩個自貿(mào)區(qū)，東亞沒有形成一個比較緊密的多邊機制，在世界貿(mào)易中的集體力量比較單薄。現(xiàn)在，中國和東盟朝這個方向邁出了重要一步，成為全球貿(mào)易格局中的一股新生力量，這是一個積極的因素。

當然，實施產(chǎn)品零關(guān)稅，并不意味著萬事大吉，成員國之間的貿(mào)易關(guān)系不可能從此一帆風(fēng)順。中國和東南亞國家都屬于發(fā)展中國家，都是出口導(dǎo)向性經(jīng)濟體，且有不少種類的產(chǎn)品存在重疊性質(zhì)，因此，若將來發(fā)生貿(mào)易糾紛和摩擦也是正常的。

在中國和東盟自貿(mào)協(xié)定生效前后，印尼和菲律賓的一些企業(yè)都做出了反彈，擔心無法跟中國商品的價格競爭，擔心會有很多工人失業(yè)。這種反應(yīng)，就是一個前兆。假若各國政府在壓力下采取保護本國企業(yè)的做法，包括以提高非關(guān)稅貿(mào)易壁壘的方式，限制外國產(chǎn)品的進入，那就會使自由貿(mào)易失去原有的意義。因此，各國政府應(yīng)始終看到自由貿(mào)易對本國整體利益的好處，要顧全大局，不能因小失大。