武繼賢

【摘要】隨著美國(guó)電視文化的發(fā)展,20世紀(jì)90年代以來(lái)美國(guó)電視熒屏上出現(xiàn)了一系列科幻、探案、懸疑等多種元素聚集在一起的電視系列劇。這些電視系列劇包括家庭、醫(yī)療、偵探、警匪等類型,尤其是科幻、偵探劇給美國(guó)電視熒屏注入了一股新的活力。

情節(jié)是悲劇的靈魂,是人物關(guān)系和人物性格的載體。情節(jié)推動(dòng)故事向前發(fā)展,并在時(shí)間的順序里按照一定因果關(guān)系組合。在美國(guó)電視系列劇中,情節(jié)設(shè)置跌宕起伏,懸念設(shè)置巧妙,吸引了眾多的觀眾,收到了較高的收視率。本文主要從美國(guó)電視系列劇的情節(jié)入手,試圖總結(jié)出美國(guó)電視系列劇情節(jié)在敘事方面呈現(xiàn)的一些鮮明特點(diǎn),給國(guó)內(nèi)電視劇起借鑒作用,以謀求國(guó)產(chǎn)電視劇更好的發(fā)展。

【關(guān)鍵詞】美國(guó)電視系列劇;情節(jié);因果關(guān)系;情節(jié)點(diǎn)

從美國(guó)電視系列劇的分類中,大致可以分為情節(jié)系列劇和情景喜劇。由于情景喜劇在制作模式和情節(jié)設(shè)置上與情節(jié)系列劇的情節(jié)有很大的不同,因此在此篇論文中,筆者試圖從情節(jié)系列劇的情節(jié)入手,來(lái)分析美國(guó)情節(jié)系列劇的特點(diǎn)。在此本文中,把情節(jié)歸為故事這一層面。本文中主要的研究對(duì)象是情節(jié)系列劇,更多的是20世紀(jì)90年代以來(lái)熱播的情節(jié)系列劇為主。

當(dāng)今美國(guó)電視系列劇的開(kāi)放式設(shè)計(jì)

美國(guó)電視系列劇有它獨(dú)有的形式,由于制作模式和播出形式的不同,所以美國(guó)電視系列劇并不像國(guó)內(nèi)電視劇一樣,總是要有個(gè)完整的結(jié)尾,或是大團(tuán)圓的結(jié)局,或是悲劇的結(jié)局。美國(guó)電視系列劇在結(jié)構(gòu)上可以持續(xù)地延伸,制造出更為激動(dòng)人心的故事,就相應(yīng)地要求情節(jié)更具有懸念性、曲折性、密度性。美國(guó)電視系列劇是按季播出的,這也相當(dāng)程度上影響了美國(guó)電視系列劇的特點(diǎn),在情節(jié)的設(shè)置上,季的播出,也會(huì)帶來(lái)情節(jié)上的延續(xù)。

一、按季播出,持續(xù)增加故事情節(jié)

按季播出是源自美國(guó)頗為流行的電視編排方式。這里的“季”是指電視播出機(jī)構(gòu)按照觀眾的收視作息和收視習(xí)慣,以及收視波動(dòng)而劃分的電視播映季節(jié)。在美國(guó),每年9月中旬至次年4月下旬這段時(shí)間是無(wú)線電視網(wǎng)所劃定的一個(gè)黃金播映季節(jié),也就是所說(shuō)的“季”。1

比如說(shuō)我們?cè)谡劦健督^望的主婦》這部電視劇,第一季播出了23集,等到第二季的時(shí)候也播出了24集?，F(xiàn)在已經(jīng)播出第三季,就是由于《絕望的主婦》在美國(guó)播出的收視率比較高,穩(wěn)定了部分觀眾的視線,制造了品牌效應(yīng),從而使整部劇相應(yīng)地再次被延宕,重新有新的劇情出現(xiàn),再次被播出。最新播出的美國(guó)電視系列劇如《迷失》、《越獄》、《豪斯醫(yī)生》等等都在因?yàn)槭找暵实挠兴嵘俅卧O(shè)置新的情節(jié),來(lái)滿足觀眾的收視期待。

美國(guó)電視劇的按季播出,按照一定因果關(guān)系設(shè)置的情節(jié),矛盾的不可解決性,形成了開(kāi)放式的結(jié)局。情節(jié)一直會(huì)隨著觀眾的口味和視線逐步發(fā)展下去,就好比中國(guó)電視劇的續(xù)集一樣帶有可看性。

二、新增人物副線以推動(dòng)故事情節(jié)的發(fā)展

美國(guó)的電視劇不同于國(guó)內(nèi)的電視劇,就是它可以持續(xù)增加人物,這些人物的出現(xiàn)是跟故事的進(jìn)展有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。而國(guó)內(nèi)的電視劇主要人物大部分都是固定了的,故事的曲折動(dòng)人多數(shù)是在情節(jié)上更出乎意料。美國(guó)電視劇的這種開(kāi)放式結(jié)構(gòu),在結(jié)尾處都會(huì)留下一個(gè)懸念,使故事重新向前發(fā)展,從而增強(qiáng)影片的可看性和連續(xù)性,也即是增加電視劇的不斷向前發(fā)展性。這類的電視劇尤在情節(jié)系列劇中得到進(jìn)一步的體現(xiàn)。

比如說(shuō)我們?cè)诳唇诓コ龅拿绹?guó)系列劇《越獄》中,主演除了兩兄弟外,還有很多人物出場(chǎng),甚至出現(xiàn)消失了多年的兄弟倆的父親。情節(jié)和人物一環(huán)扣一環(huán),矛盾沖突也會(huì)隨著新人物的出場(chǎng)而順理成章地被解決。比如說(shuō)還會(huì)出現(xiàn)FBI的另一個(gè)探員,他的不為人知的秘密被Michael掌握,人物之間的關(guān)系有了一定的牽制,使故事的懸念峰回路轉(zhuǎn),從而使情節(jié)的曲折性更加撲朔迷離,在追捕過(guò)程中,政府代表、新探員和兩兄弟之間的關(guān)系線索就會(huì)被巧妙的設(shè)置。

三、增加事件,使情節(jié)跌宕起伏

電視系列劇中的系列敘事作為一種敘事形式,是與消費(fèi)者之間交流的產(chǎn)物。系列劇以連續(xù)的劇集形式出現(xiàn)。分集性是系列劇區(qū)別于經(jīng)典敘事文本的重要特性。系列劇不僅在增加謎式敘事方面,更在不完全答案、圈套、拖延等諸如此類在敘事過(guò)程中被活化的手法方面與傳統(tǒng)敘事有所區(qū)別。一個(gè)更為顯著的區(qū)別在于,系列劇會(huì)在因單集播出而造成的敘事間隙中經(jīng)常性地設(shè)置拖延因素。出現(xiàn)于各類敘事間隙之間的敘述中被稱為“懸念”。確切地說(shuō),這就是羅蘭.巴特所說(shuō)的流動(dòng)于文本間隙之間的敘事“保存本能”,2這也是系列文本區(qū)別于經(jīng)典文本的地方。 系列劇受眾是各類媒介做可靠的消費(fèi)大眾,這對(duì)于任何大眾媒介來(lái)說(shuō)都是不可或缺的。系列劇總能準(zhǔn)確地在任何媒介上升為大眾媒介時(shí)被介紹進(jìn)入該媒介:因?yàn)樗鼈兪莿?chuàng)建與發(fā)展該媒介潛在消費(fèi)大眾的功效卓著的工具。

懸念是敘事的一個(gè)重要元素,也是筆者在這里認(rèn)為的一種敘事的“保存本能”在《絕望的主婦》中圍繞了一個(gè)總的懸念,就是瑪麗在劇集一開(kāi)始就突然地死亡,為了追蹤這條線索,找出真相,各家都在觀察著紫藤街發(fā)生的每件事情。

四、情節(jié)上的延宕

美國(guó)的情節(jié)系列劇大多具有明顯的開(kāi)放性特征,情節(jié)上的延宕,情節(jié)線的交叉,主線和副線的來(lái)回穿插都會(huì)使故事更加有力地順利向前發(fā)展。美國(guó)的電視系列劇的開(kāi)放性還體現(xiàn)在另一個(gè)層面上:敘事中的情節(jié)主線和副線來(lái)回穿插,有的不單單是一條敘事線,而是多條敘事線并行。電視系列劇的開(kāi)放性結(jié)尾拒絕給自己的敘事畫上句號(hào),它的延續(xù)性是非常漫長(zhǎng)的,這種完結(jié)一般要等上幾個(gè)月或是200集的時(shí)間。情節(jié)系列劇由多情節(jié)和一個(gè)連續(xù)敘述(沒(méi)有結(jié)束)組成的敘事形式。

美國(guó)電視系列劇中的情節(jié)與故事跨度

一、電視系列劇中的故事跨度

故事跨度是美國(guó)研究學(xué)者所提出的一個(gè)概念,我在

(下轉(zhuǎn)第238頁(yè))

(上接第237頁(yè))

這里所用,主要是指故事從出現(xiàn)到終止所延續(xù)的時(shí)空長(zhǎng)度。在文學(xué)作品中可以指這部作品跨越的時(shí)空長(zhǎng)度。從時(shí)間來(lái)說(shuō),故事本身就會(huì)有時(shí)間跨越的長(zhǎng)度,具體的年代和背景都需要在作品中有所交待。像我們所熟知的《四世同堂》,故事跨度經(jīng)歷了四代人的生活。

我們講的故事跨度一般是指時(shí)空的跨越,但有時(shí)也會(huì)分別從時(shí)間和空間的維度來(lái)詳細(xì)闡釋。故事中時(shí)空跨度越大,說(shuō)明情節(jié)的因果關(guān)系不是很集中,激烈的矛盾沖突也只能放在故事的高潮階段。故事跨度在電視劇中的表現(xiàn)手法類似于“彈性敘事”。這種彈性敘事不同于以往的傳統(tǒng)敘事,尤其在戲劇結(jié)構(gòu)上有著很大的區(qū)別。傳統(tǒng)結(jié)構(gòu)中,人物更加集中,情節(jié)更為單純,在每一集可以有開(kāi)頭有結(jié)尾講述一個(gè)完整的故事,有的劇可以有一條到兩條副線來(lái)更好地推動(dòng)故事向前發(fā)展,副線的設(shè)置總是對(duì)主要情節(jié)在主題上的烘托有一定的輔助作用,其情節(jié)在每一集中就會(huì)講述完,像醫(yī)療劇《豪斯醫(yī)生》、《急診室的故事》等等都是按照一集一個(gè)故事來(lái)講述的。

二、情節(jié)點(diǎn)與故事跨度之間的有機(jī)聯(lián)系

1、情節(jié)的因果關(guān)系

情節(jié)應(yīng)依據(jù)一定的因果關(guān)系,環(huán)環(huán)推導(dǎo)出結(jié)果。劇作者在生活中,獲得某個(gè)片斷、某個(gè)場(chǎng)面、某個(gè)細(xì)節(jié),覺(jué)得很有意思,又覺(jué)得缺乏相對(duì)的獨(dú)立性,還不夠豐滿。于是,依據(jù)這個(gè)片斷本身提供的可能性、暗示性,規(guī)定性,回溯、鋪墊它發(fā)展至今的過(guò)程,猜測(cè)它發(fā)展的結(jié)果。依據(jù)性格,也可推導(dǎo)揣測(cè)。劇作者心中有比較成熟的人物形象,構(gòu)思中將這個(gè)人物放在特定的人際關(guān)系和環(huán)境中,依據(jù)人物本身的性格,去推測(cè)猜想人物會(huì)怎么做、做什么,從而構(gòu)思出作品的情節(jié)。

《絕望的主婦》的情節(jié)設(shè)置,首先圍繞一個(gè)死去的女人來(lái)制造懸念,情節(jié)結(jié)構(gòu)中的結(jié)果表明瑪麗自殺,如何追根溯源去探究事實(shí)的真相,就是在探究原因。這是此劇大的情節(jié)因果關(guān)系。經(jīng)典故事設(shè)計(jì)描畫出生活中的廣泛聯(lián)系的導(dǎo)航圖,從顯而易見(jiàn)的到難以捉摸的,從私人關(guān)系到重大事件,從個(gè)人身份到國(guó)際舞臺(tái)。它揭示出一個(gè)連接的因果關(guān)系網(wǎng),這個(gè)關(guān)系網(wǎng)一旦被理解,便能賦予生活以意義。因果關(guān)系驅(qū)動(dòng)一個(gè)故事,使有動(dòng)機(jī)的動(dòng)作導(dǎo)致結(jié)果,這些結(jié)果又變成其他結(jié)果的原因,從而在導(dǎo)向故事高潮的各個(gè)片斷的連鎖反應(yīng)中將沖突的各個(gè)層面相互連接,表現(xiàn)出現(xiàn)實(shí)的相互連貫性。連貫現(xiàn)實(shí)是虛擬的背景,確立人物及其他世界之間的互動(dòng)模式,在整個(gè)講述過(guò)程中這些互動(dòng)模式一直保持著連貫性,從而創(chuàng)作出意義。

2、情節(jié)點(diǎn)的設(shè)置與故事跨度

悉德.菲而德在《電影寫作基礎(chǔ)》中提出了情節(jié)點(diǎn)這一概念,也就是在這一點(diǎn)上我們看到了故事的突轉(zhuǎn)和逆反。情節(jié)點(diǎn)是指情節(jié)的發(fā)展過(guò)程中,它是一個(gè)事件,并且把它轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向。它把故事推向前進(jìn)。更通俗的意義上來(lái)講,情節(jié)點(diǎn)就是主人公所起到的作用?！耙粋€(gè)事件”把故事轉(zhuǎn)向另一個(gè)方向。我們?cè)谙さ?菲爾德的《電影劇本寫作基礎(chǔ)》中可以看到在電影中情節(jié)點(diǎn)的設(shè)置是三幕劇中,一般會(huì)有兩個(gè)情節(jié)點(diǎn)的出現(xiàn)。

《越獄》中,每處都有這樣的情節(jié)點(diǎn),讓觀眾不得不與劇中的主人公一起跳躍和活動(dòng)。比如說(shuō)當(dāng)獄警在突然查房的時(shí)候,我們看到邁克正在地下管道視察,這樣令人擔(dān)心的場(chǎng)面不會(huì)在剛剛開(kāi)始工作時(shí)就被捉到,因?yàn)楣适略O(shè)置時(shí)被捉到以后的情節(jié)就無(wú)法被延伸,所以觀眾也是知道他根本不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。

情節(jié)點(diǎn)的設(shè)置在故事跨度的時(shí)間上并不存在固定的關(guān)系,它是隨著人物關(guān)系的緊張程度、矛盾沖突的強(qiáng)度逐步推向高潮的,這與人物之間的動(dòng)作有著很重要的關(guān)系。

天津科技大學(xué)科學(xué)研究基金項(xiàng)目編號(hào):20080324