2004年中央電視臺(tái)西部民歌電視大賽兩年后，中央電視臺(tái)第12屆全國(guó)青年歌手大獎(jiǎng)賽在原有“三種唱法”基礎(chǔ)上首次增設(shè)“原生態(tài)”組?！霸鷳B(tài)”迅即成為那兩年大眾媒體使用頻率最高的一個(gè)單詞。

新中國(guó)成立后，曾舉辦幾次全國(guó)少數(shù)民族民間音樂（以民歌居多）調(diào)演、匯演。上世紀(jì)90年代中期，12集原生態(tài)民歌專題片《民歌魂》出現(xiàn)在電視熒屏上。但“原生態(tài)民歌”的概念始終未能在全社會(huì)引起廣泛關(guān)注，原生態(tài)民歌也始終被置于電視屏幕的邊緣。直到央視西部頻道（CCTV-12，現(xiàn)已改為法制頻道）欄目《魅力12》的出現(xiàn)。

2003年西部頻道春節(jié)晚會(huì)《魅力西部》展示了一部分原生態(tài)民歌和歌王，如陜西的民歌手柴根、王向榮，山西的辛禮生等。2003年夏天欄目組策劃搞一個(gè)電視民歌大賽，中國(guó)傳媒大學(xué)何曉兵教授提出，可以主打“原生態(tài)民歌”的概念，他作出如下解釋和界定：“原生態(tài)”原本是一個(gè)生物學(xué)概念，指未經(jīng)人類行為介入的自然環(huán)境中，自然物和各生物物種之間共棲共存的平衡關(guān)系。該概念借用到民歌領(lǐng)域，即所謂的“原生態(tài)民歌”，這個(gè)概念可以狹義理解為：在特定地域文化環(huán)境中產(chǎn)生的，由非職業(yè)的當(dāng)?shù)兀ū久褡澹└枋衷谄湓械纳顖?chǎng)合中，按照傳統(tǒng)固有的民歌功能與風(fēng)格特征表演的、未經(jīng)外文化成員及職業(yè)創(chuàng)作者改動(dòng)的傳統(tǒng)民間歌曲。

這個(gè)概念的提出，為西部民歌電視大賽提供了理論上的準(zhǔn)備，為中國(guó)電視媒體第一次集中性、大規(guī)模的民歌展演做了第一步鋪墊。有關(guān)專家曾就此展開激烈爭(zhēng)論，主要焦點(diǎn)：各個(gè)民族之間風(fēng)俗、語言、歌種各不相同，能否進(jìn)行比賽？原生態(tài)民歌是否適合電視表現(xiàn)？能否引起觀眾的收視興趣？最終確定西部民歌電視大賽賽制，包括原生民歌組和改編民歌組兩大類別，并為一些廣為流傳、人民群眾喜聞樂見的歌種，如信天游、花兒、漫瀚調(diào)、藏族山歌、長(zhǎng)調(diào)等設(shè)立單項(xiàng)獎(jiǎng)。西部十余省區(qū)44個(gè)民族千余歌手報(bào)名參賽；全國(guó)96組300多位民間歌王進(jìn)入決賽。大賽有許多亮點(diǎn)帶給人們諸多驚喜：如，呼麥在一個(gè)人發(fā)聲器官上形成奇妙的“二聲部”，演唱+馬頭琴伴奏形成短暫的“三聲部”，按照其民族文化觀念，這表示對(duì)天、地、神的尊敬，曾一度在國(guó)內(nèi)失傳，這次大賽不僅有男子呼麥，還出現(xiàn)了女子呼麥組合；帕瓦羅蒂被譽(yù)為“高音c之王”，漫瀚調(diào)歌王奇附林輕輕一唱就到“高音e”；正是從這次大賽開始，原本名不見經(jīng)傳的歌手阿寶一夜成名，他高亢的嗓音被媒體戲稱為“魔喉”。

這次民歌大賽，至少有三四個(gè)歌種是首次發(fā)現(xiàn)的，有十幾個(gè)歌種是在媒體上第一次露面的，有60%以上的演唱形態(tài)是央視媒體從未出現(xiàn)過的。“苗族大歌”、“苗族對(duì)歌”、黑水藏族民歌等音樂風(fēng)格和演唱方法，是在任何一所大學(xué)都學(xué)不到的。

應(yīng)該說，本屆西部民歌電視大賽成為中國(guó)電視音樂傳播史上一個(gè)具有里程碑意義的重大事件，也成為此后幾年“原生態(tài)”概念在社會(huì)流行的濫觴之源。更是直接影響央視“青歌賽”的結(jié)構(gòu)模式。2006年，第12屆全國(guó)青年歌手電視大獎(jiǎng)賽首次增設(shè)“原生態(tài)”組別。但和西部民歌大賽相比，因設(shè)置較為簡(jiǎn)單，常常會(huì)出現(xiàn)一個(gè)人和一群人競(jìng)賽的狀況。本屆大獎(jiǎng)賽金、銀、銅獎(jiǎng)得主李懷秀、蟬之歌組合、卞英花、羌族多聲部組合等，大都已在西部民歌大賽上嶄露頭角；2008年第13屆青歌獎(jiǎng)賽，原生態(tài)組獲獎(jiǎng)?wù)叩独赡究贰⒓{西姐妹組合、朵蝶朵阿組合等也是西歌賽脫穎而出的歌手?！霸鷳B(tài)”民歌的電視傳播，正在中國(guó)電視媒體呈現(xiàn)出方興未艾的茁壯成長(zhǎng)之勢(shì)。