湯姆是生活在米國烏有城城郊的一位奶牛場(chǎng)主，不知何故，方圓數(shù)百里，只有這一家奶牛場(chǎng)。湯姆的奶牛場(chǎng)有2000頭奶牛，每月產(chǎn)奶2000噸，這些牛奶供應(yīng)給烏有城的市民和周邊的農(nóng)民。牛奶售價(jià)是每噸500美元，每噸牛奶的生產(chǎn)成本是300美元。因此，湯姆一個(gè)月可以賺40萬美元。
　　在大學(xué)讀ＭＢＡ的兒子杰瑞，正在對(duì)當(dāng)?shù)嘏Ｄ淌袌?chǎng)進(jìn)行調(diào)查，這是老師布置的寒假作業(yè)。經(jīng)過一個(gè)月的調(diào)查，杰瑞向父親指出他的一個(gè)驚人發(fā)現(xiàn)：“這些年，你平均每個(gè)月?lián)p失130萬美元?！?br/>　　這話讓老湯姆很不高興：“危言聳聽?！?br/>　　“我反復(fù)核實(shí)過了，情況的確如此。讓我給你解釋—下吧。咱們每月生產(chǎn)的牛奶賣給烏有城市民1000噸，鄉(xiāng)下的農(nóng)民1000噸。烏有城市民平均收入是鄉(xiāng)下農(nóng)民的兩倍多，對(duì)這些市民來說，牛奶已經(jīng)成為生活必需品，我的市場(chǎng)調(diào)查表明：即使奶價(jià)翻兩番，即每噸2000美元，烏有城市民對(duì)牛奶的需求也基本不會(huì)下降。”
　　湯姆了解烏有城居民的收入狀況和生活水平，憑多年的經(jīng)驗(yàn)和生活直覺，他覺得兒子的這個(gè)調(diào)查結(jié)果很可能是真的。不過，他立刻發(fā)現(xiàn)另外一個(gè)情況：“可鄉(xiāng)下的農(nóng)民很窮，根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，每噸500美元，也就是每公斤25美分，是他們能夠承受的上限，超過這個(gè)價(jià)格，他們就不會(huì)買牛奶了。而我們每月的牛奶產(chǎn)量是2000噸，城里只能銷掉1000噸，為了賣掉全部的牛奶，我們只能賣500美元一噸。就這樣，每月我也能賺40萬美元?！?br/>　　“要是能夠賣給城里人2000美元一噸，鄉(xiāng)下人500美元一噸就好了?！?br/>　　“這不可能，鄉(xiāng)下人會(huì)把我們的牛奶轉(zhuǎn)手賣到城里，2000美元的價(jià)格不可能維持?！?br/>　　“那為什么你不只賣給城里人呢？2000美元一噸。鄉(xiāng)下人我們就不供應(yīng)了。你想一想，每噸賣500美元，賣2000噸，一個(gè)月才賺40萬美元；而每噸賣2000美元，雖然只能賣1000噸，可是—個(gè)月要賺170萬美元?！?br/>　　“可這個(gè)月我們已經(jīng)生產(chǎn)了2000噸，要是賣2000美元一噸，多余的1000噸難道倒掉不成？”
　　“是啊，倒掉很可惜?？墒堑沟羲鼈儯覀冞€可以賺170萬美元；不倒掉它們，我們就只能賺40萬美元。畢竟賺錢才是我們的目的。而且你也只能倒掉，否則，沒人相信你真的會(huì)賣2000美元一噸?！?br/>　　老湯姆知道杰瑞的分析是對(duì)的，猶豫再三，他終于痛下決心：倒掉1000噸牛奶。
　　可能這一決定對(duì)他的沖擊太大，他的腦子有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過彎來，竟說出了后來自己也覺得頗為可笑的一句話：“那以后怎么辦？難道要每個(gè)月生產(chǎn)2000噸，倒掉1000噸嗎？”
　　杰瑞哈哈大笑：“怎么會(huì)這樣？倒掉牛奶只會(huì)有這一次，以后我們就不需要生產(chǎn)那么多，所以，倒掉這個(gè)月多余的1000噸后，我們接下來宰殺掉1000頭奶牛，辭掉部分工人，把多余的牧場(chǎng)和養(yǎng)牛場(chǎng)租出去，每月的生產(chǎn)成本可以降到30萬美元，銷售收入200萬美元，每月純利潤(rùn)就是170萬美元了?！?br/>　　第二天，湯姆的奶牛場(chǎng)做了一件讓人目瞪口呆的事：把1000噸香噴噴的牛奶倒入海中，然后宰殺了1000頭奶牛，并且將牛奶的價(jià)格翻了兩番。
　　自然，湯姆挨了不少罵?？墒浅肆R，人們也無可奈何。對(duì)于窮人來說，唯一的辦法就是不喝牛奶了。而城里人仍然購買湯姆的牛奶，盡管對(duì)這樣的大幅漲價(jià)也很不滿，可也沒辦法?！?br/>　?。ɡ媳彼]自《經(jīng)典雜文》）