黃朝忠

傳說，從前湖北襄陽某農(nóng)村有個聰明老人叫馬金林。他有四個兒子，老大叫馬缸，老二叫馬桶，老三叫馬盆，老四叫馬盅。頭三個兒子都娶上了媳婦，唯有老四還光棍一條。

這個有八口人吃飯的大家庭。全靠馬金林老人一人操勞支撐?？闪钏铑^疼的是老大老二和老三都生得呆頭呆腦。娶的三個媳婦也又憨又笨：四兒子馬盅倒生得英俊聰明，卻沒人上門提親。馬金林老人總想給四兒子找個聰明媳婦，將來由他夫妻掌管這個家業(yè)，可馬金林老人想得容易，辦起來卻難。到哪去給四兒子找個聰明媳婦呢?一日，馬老人總算想出了一個好法子。他把三個憨笨媳婦叫到跟前，說：“你們好久沒回娘家了，今天你們都回去玩幾天吧?！比齻€媳婦一聽，歡快地拍起了巴掌。都問公爹準(zhǔn)她們在娘家住幾天?

馬金林老人說：“大媳婦住七八天，二媳婦住三五天，三媳婦住半個月，到時候是同一天回來?；貋頃r，你們?nèi)齻€都得從娘家?guī)c(diǎn)我愛吃的東西回來。”

三個媳婦問：“你要我們帶點(diǎn)什么?說吧。”

馬老人說：“大媳婦你給我?guī)А蓄^無頸，有眼無眉，無腳能走，有翅難飛。二媳婦你給我?guī)Аt口袋，綠口袋，有人怕，有人愛。三媳婦你給我?guī)А嗵偃~，開黃花，地上開花不結(jié)果，地下結(jié)果不開花?！比齻€媳婦一聽，也不考慮，都滿口答應(yīng)了。她們更換了衣服一齊上路回娘家。

當(dāng)三個媳婦走到三岔路口分手時，才想起公爹說的話不對勁，都坐在路邊發(fā)起愁來。大媳婦說：“公爹囑咐我住七八天，二媳婦你住三五天，三媳婦你住半個月，我們妯娌三個住的日子不一樣，怎么能同一天回家呀?”

二媳婦說：“是呀，公爹叫我們帶的那些東西，也不知道是啥，怎么辦呢?”三媳婦也說：“這讓我們妯娌仨難上加難啊!”說著說著，三個媳婦坐在三岔路口哭了起來。

三個媳婦號啕大哭，驚動了正在路邊菜園干活的苗花姑娘。她放下手中活計，忙上前問三位大嫂為何傷心痛哭?三個媳婦把事情原委一五一十地告訴了苗花。苗花姑娘一聽，想也不想，就笑著對她們說：“這有啥難的，大嫂住七八天，七八就是一十五天；二嫂住三五天，三五又是一十五天；三嫂住半個月，半個月不也是一十五天嗎?到時候，你們不都是同去同回嗎?另外。要大嫂從娘家?guī)Щ亍蓄^無頸，有眼無眉，無腳能走，有翅難飛，這就是魚。二嫂從娘家?guī)Щ亍t口袋，綠口袋，有人怕，有人愛是辣椒。三嫂要帶回的‘青藤葉，開黃花，地上開花不結(jié)果，地下結(jié)果不開花，不是花生嗎?”苗花姑娘一解釋，三個媳婦一想，果然不錯，便謝謝了苗花姑娘，高高興興地分手。各自回娘家去了。

三個媳婦在娘家住了十五天后，都把公爹愛吃的東西帶回來了。公爹見了一驚，心想，我這三個憨兒媳不可能明白我的意思，肯定是有聰明人幫她們想出來的。于是他就盤問三個兒媳，三個兒媳也不敢隱瞞，把實(shí)情一五一十地向公爹說了。公爹聽后心想，這個姑娘不簡單，我得親自去見見她，考考她。

第二天，老人步行幾里路來到菜園地一看，呀，姑娘咋長得這么漂亮，怪不得聰明有智啊!苗花一見老人就客氣地問道：“您買菜呀?”馬老人應(yīng)道：“對，買菜，買菜?！?/p>

苗花問：“您老要買幾樣啥菜?”

馬老人說：“我要買四種菜，一是大哥胖頭胖腦，二是二哥扁頭扁腦，三是三哥渾身長刺，四是四哥頭戴鐵帽?！泵缁ㄒ宦牪患铀伎季兔摽诙稣f：“呵，您老要買的是冬瓜、南瓜、黃瓜、茄子，對嗎?”“對，對?！崩先诉B連點(diǎn)頭，他心想這位聰明過人的姑娘，要是嫁給了我四兒子，我就不愁沒人掌管我那份家業(yè)了!

馬金林老人回到家后，立馬拿出重金去請媒人向苗花的父親提親。苗花的父親也知道馬金林是聞名十里八鄉(xiāng)知書達(dá)理的聰明老人，加上他四兒子長得英俊，年齡相當(dāng)，就答應(yīng)了這門親事。

苗花進(jìn)了馬家門后，馬老人對她特別器重，家里大小事都讓四兒媳當(dāng)家。可其他三個兒媳雖然呆頭呆腦，心里卻嫉妒苗花，認(rèn)為公爹偏心眼，嫌棄她們妯娌仨。馬金林老人看出問題后，又采用了一手妙計，來考考她們妯娌四個。一天，老人將四個兒媳婦叫到跟前說：“今天我想吃兩種料做成的七樣飯，再用兩種料炒出十樣菜，誰能做得出來，說得出理由，從今以后，誰就掌管這個家，其他人就別再爭了?！?/p>

公爹提出的要求。大媳婦、二媳婦、三媳婦都急得抓手跺腳，就是做不出這一菜一飯來?？蛇^了一會兒，四媳婦將一盆飯、一缽菜端在公爹面前，公爹一看問道：“我要的是七樣飯，十樣菜，你這……”還未等公爹把話問完，四兒媳就解釋說：“爹。綠豆和大米燒飯，六樣加一樣不是七樣嗎?韭菜炒雞蛋，九樣加一樣不就是十樣嗎?”公爹一聽高興板了，心想。我這四兒媳婦真是聰明過人，肯定會當(dāng)家立業(yè)，當(dāng)場就把家里的全部鑰匙拿出來交給了苗花。

四兒媳婦苗花掌管家業(yè)后，老人就閑著沒事享起清福來。一天，他坐在門口抽旱煙、曬太陽，突然想起過去一人操勞全家，日子過得挺困苦，如今日子過好了，萬事不求人了，于是他就撿來了一節(jié)柴頭炭，隨心所欲地在地上劃了大大的五個字“萬事不求人”。當(dāng)天襄陽府的李知縣出差坐轎路過馬家門口時，發(fā)現(xiàn)了“萬事不求人”五個大字，大，乞一驚。心想：皇帝老兒也不敢說萬事不求人，是誰這么大膽，竟敢萬事不求人?如此說來，連我這堂堂知縣大老爺都不放在眼里?好吧，今天我就要給你出個難題，非讓你求求我不可!他向衙役厲聲叫道：“停轎!我倒要見見這個寫‘萬事不求人的家伙!”

李知縣走到馬金林老人面前問：“這幾個字是你劃的嗎?”馬老漢笑道：“是我閑得無聊，胡劃的?！崩钪h聽后嘿嘿一笑說：“你這個老家伙，口氣不小膽子也大呀，竟敢萬事不求人。好吧。本縣限你三日之內(nèi)辦三件事：一、要一條不吃食不沾水還能活的魚；二、要一對能把人托得走的雞；三、要一頭正在臨產(chǎn)牛犢的公牛。三天內(nèi)辦到了沒事，辦不到，就抓你去坐牢?！闭f完，李知縣往轎里一鉆就走了。

馬金林老人接了這份差事后，想不出辦法而坐在門口愁得掉淚。正在這時，四兒媳苗花從地里干活回來了。她見公爹發(fā)愁流淚，便問家里出了什么事?公爹把李知縣要的三樣?xùn)|西向她說了后，苗花笑道：“爹，這點(diǎn)小事不要怕，這差事由我來對付就是了?！?/p>

剛到第三天，李知縣就帶了一幫衙役來了。一上門見苗花坐在門口做針線活，他就問：“我叫你公爹辦的三件事辦到了沒有?”苗花不慌不忙地上前說：“稟告知縣大老爺，你要的不吃食不沾水能活的魚，那就是和尚敲的木魚，是嗎?你要的能把人托得走的雞，那就是木屐，只有木屐穿在人腳上才能走路呢。大人要的第三件還沒辦到，因?yàn)槲夜麘言须y產(chǎn)，請人抬到醫(yī)院去了?！崩钪h一聽奇怪地笑道：“哈哈，哪有男人懷孕生孩子的?”苗花說：“是呀大人，男人不能生孩子，公牛怎么能生犢子呢?”苗花這一反問，令李知縣啞口無言，他向衙役們一揮手，就灰溜溜地鉆進(jìn)轎子跑了。村里人都夸不單馬老漢是個聰明人，馬家還有了個既聰明又機(jī)靈能干的好兒媳!

(責(zé)編：王凡圖：薛志華)

本刊重要信息

《故事林》半月刊第五屆“海峽兩岸采風(fēng)”新故事大獎賽征文啟事

“海峽兩岸采風(fēng)”是《故事林》半月刊獨(dú)具地域特色的重點(diǎn)欄目，也是全國故事刊物中唯一反映炎黃子孫血脈相連、兩岸同胞骨肉情深的新故事欄目，所刊登的故事屢屢在省內(nèi)外獲獎，深為全國廣大故事讀者所喜愛，在海峽兩岸同胞和海外僑胞中有較大影響。收到了很好的社會效果。為配合“十一五”規(guī)劃提出的建設(shè)海峽西岸經(jīng)濟(jì)區(qū)的新形勢，促進(jìn)祖國和平統(tǒng)一大業(yè)早日實(shí)現(xiàn)，《故事林》編輯部將繼續(xù)舉辦第五屆“海峽兩岸采風(fēng)”新故事大獎賽，有關(guān)征文事項(xiàng)如下：

一、征稿要求：本次大獎賽面向全國征稿，凡創(chuàng)作海峽兩岸親人悲歡離合故事、故人信物回歸故里、葉落歸根桑梓情深、相逢一笑泯恩仇故事、臺商投資大陸家鄉(xiāng)建設(shè)、促進(jìn)“三通”交流往來、兩岸同胞兒女婚戀、炎黃子孫促進(jìn)祖國統(tǒng)一故事。均屬于本次大獎賽的征稿范圍。征文要求情感真摯，情節(jié)生動，形象感人，具有較強(qiáng)的可讀性和感染力。稿件長短不拘，長稿以萬字左右為宜，稿費(fèi)從優(yōu)。稿件信封上注明“征文”字樣，郵寄或網(wǎng)上來稿均可。

二、評選范圍：凡發(fā)表在《故事林》2009年7月至2010年6月上半月和下半月刊上所有符合上述要求的新故事作品均可參評，屆時將邀請廣大讀者和有關(guān)專家進(jìn)行評選，對優(yōu)秀作品給予重獎鼓勵。

三、獎勵辦法：本次大獎賽設(shè)一等獎1名，獎金3000元；二等獎3名，獎金各2000元；三等獎5名，獎金各1000元。評選結(jié)果于2010年10月上半月和下半月刊上公布，并發(fā)給獲獎證書。熱誠歡迎全國新故事作者踴躍來稿，向廣大讀者奉獻(xiàn)無愧于我們偉大時代的佳作精品。

《故事林》雜志社