譚　巖

下了幾天的雨，山坡必是冒了一坡的新草，嫩綠嫩綠的，還掛著一顆顆雨珠，用舌頭卷起來(lái)，嚼在嘴里又嫩又香。老四望著遠(yuǎn)方云霧繚繞的青黛色山坡，擦一把被雨淋濕的額頭，吐掉了嚼了半天的一根草，喉嚨一動(dòng)，先替他的牛咽了大大一口唾沫。

嚼了三天的枯草，潮霉的枯稻草已讓牛們失去了往日的穩(wěn)重，一個(gè)個(gè)從欄門(mén)伸出頭來(lái)，望著那一片青草地引頸長(zhǎng)哞了。只有老四，懂得這饑渴的叫聲，懂得這叫聲里包含著的委屈、煩躁和渴望。雨還沒(méi)有停，灰暗的雨團(tuán)還在上空悠閑地徘徊，時(shí)不時(shí)灑下一陣不緊不慢的雨點(diǎn)兒，似乎是在看哪個(gè)地方下少了，還要灑下幾把來(lái)。那雨就是這遍地青草的種子，老四卻等不及了，等不得雨這副不緊不慢，不急不惱的神態(tài)，他啪啪地拋了幾下響鞭兒，像是要把還在天上轉(zhuǎn)悠的雨云趕走，又像是在告訴那些引頸長(zhǎng)哞的牛們，關(guān)在欄里的煩悶無(wú)聊的日子結(jié)束了。朦朧煙雨中，老四一路抖動(dòng)著鞭桿，錯(cuò)動(dòng)著一雙赤腳，朝牛欄走去，被雨水沖得坑凹松軟的泥地上，全是他一個(gè)連一個(gè)張著腳趾的腳印。

穿著鞋老四會(huì)覺(jué)得渾身不自在，和牛們?cè)谝黄鹨矔?huì)處處慢半拍。牛在前頭走了，老四趿著一雙松垮垮的鞋在后面一拐一拐地?cái)f。若是一雙赤腳就方便多了。干的，濕的，只要是有草有水的地方，管它是田坎還是山坡，老四褲腿一提，就一腳踏了過(guò)去。感到不方便的老四常常把一雙鞋別在腰上，在蹄印一團(tuán)云似的牛群后面，趟過(guò)溝河田野，追趕著他的牛，一片散亂的牛蹄印里，隨處可見(jiàn)那張著五個(gè)腳趾的腳印。

放牛的沒(méi)有不用特權(quán)騎一騎牛的。坐在牛背上，隨著那牛身的晃動(dòng)，挺直的身子神氣地招搖而過(guò)，像一位凱旋的大將軍?？衫纤膹膩?lái)不做將軍。他總是光著一雙赤腳緊跟著牛群，那一張風(fēng)吹日曬的黧黑清瘦的臉在牛群的空隙中閃現(xiàn)，倒像那雜沓隊(duì)伍忠實(shí)的勤務(wù)兵。

“老四，是不是不敢騎牛啊?”有人見(jiàn)了，會(huì)嘲笑他：“牛不敢騎，我倒是敢騎你!”

嘲笑的人必是惱羞成怒，揮著拳頭打過(guò)來(lái)，老四本來(lái)個(gè)子就矮，這時(shí)笑嘻嘻地頭一低，便潛在牛群中了，想教訓(xùn)他的人高高舉著拳頭，看見(jiàn)的是一片昂起來(lái)的牛頭，一片讓人驚慌后退的銳利的牛角。

老四這樣赤著腳跟在牛屁股后面滿村跑，他自己也不知有多少年了?？傊遣辉敢馍蠈W(xué)，一望見(jiàn)那黑板上的字，就有無(wú)數(shù)條蚯蚓在眼前亂爬，爬得他頭昏腦脹。

老四認(rèn)不到三個(gè)半字，他爹卻是全村最有文化的，可以雙手打算盤(pán)，兩只手只要一觸到算盤(pán)，那些算盤(pán)珠子就來(lái)了電，就活了，跳得如爆了鍋的米花。隊(duì)里到了年底要辦決算，看一個(gè)勞力一天掙幾分錢(qián)的分值，就少不了他爹這個(gè)算盤(pán)。雖然成分不好，名份上成不了會(huì)計(jì)，但是手中的一把嘩啦直響的算盤(pán)到底還是讓人有些面子的。見(jiàn)兒子如此不爭(zhēng)氣，拿起算盤(pán)也朝頭上砸過(guò)兩回，結(jié)果捂著流血的額角，老四還是說(shuō)零加零等于二，就嘆了一口氣，答應(yīng)他不上學(xué)了?？丛谝话押盟惚P(pán)的面子上，隊(duì)長(zhǎng)答應(yīng)給他兒子派一個(gè)輕松的活路。正好那個(gè)放牛的老頭兒一跤摔下坎摔死了，一根鞭桿就轉(zhuǎn)到了他的手上。放了多年的牛了，那些和他一起上學(xué)的，有的已經(jīng)成了村里的勞力，在掙一等勞力的工分，可以站在田里和大伙兒一起開(kāi)玩笑了，可老四呢，還整天嘴角吊著涎水嚼著一根草，混跡在牛群中，跑落的一只鞋子插在褲腰里，臉上身上都是泥。后來(lái)會(huì)打算盤(pán)的爹一死，更無(wú)人管他了。三等的工分多年不變，倒是當(dāng)初一條粗糙的鞭桿，如今已在老四的手中磨得光滑細(xì)圓，那鞭子也拋得有聲有色，自如流暢了。

老四拋著鞭子。在泥地上踩出的一溜腳印，順著彎曲的村道一直往前延伸，在腳印終止的地方，是一排低矮簡(jiǎn)陋的土房，這就是牛欄，關(guān)著老四那些形影不離的伙伴。

老遠(yuǎn)，老四就聽(tīng)見(jiàn)欄門(mén)在響，看見(jiàn)欄門(mén)上的插銷(xiāo)在一上一下地動(dòng)。雨停了，牛在欄里憋不住，開(kāi)始在撞門(mén)了。老四臉上露出笑容，趕緊提著鞭桿一踩一滑地跑過(guò)去，拔開(kāi)插銷(xiāo)：“黑牯子，干草吃怕了?龍彎坡里的青草有你吃的!”

光看這番景象，就知老四對(duì)他的牛是有些溺愛(ài)了。雖然一天到晚拿著一根鞭桿，一根鞭子成天舞動(dòng)在牛群的上空。像一條不停竄動(dòng)的蛇，但從來(lái)不見(jiàn)這條蛇真正落到哪頭牛的身上，都是虛張聲勢(shì)。耕了那么多田，到頭來(lái)自己還是一年四季啃草，白花花的米飯全讓人吃了。老四覺(jué)得這是天底下最不公平的事，一年里總要為他的牛討一回公道。那是到了大年三十，他會(huì)挑著一擔(dān)籮筐，挨家挨戶去敲門(mén)。團(tuán)年席上一張張喜慶的臉，從拉開(kāi)的門(mén)縫一看，見(jiàn)一個(gè)癟三挑著一個(gè)籮筐站在門(mén)口，便覺(jué)得穢氣，喜慶的紅臉就有些發(fā)白。老四卻不管那是白是紅，只盯著那熱氣騰騰的一桌飯菜，梗著脖子說(shuō)，牛也要過(guò)年!為了盡快打發(fā)走這個(gè)不值得講理的家伙，只好大人不計(jì)小人過(guò)，盛一碗飯倒進(jìn)他的籮筐。于是在家家戶戶放過(guò)鞭炮，掩了大門(mén)，一家人熱熱鬧鬧地圍著桌子吃團(tuán)年飯的時(shí)候，老四也挑著大半擔(dān)米飯來(lái)到了遠(yuǎn)離人戶、清冷簡(jiǎn)陋的牛欄旁，把兩只裝著米飯的籮筐端端正正擺放在場(chǎng)子當(dāng)中，然后喜滋滋地抽掉欄門(mén)的插銷(xiāo)，放出牛來(lái)，讓牛也像人一樣，出來(lái)團(tuán)年。

那是一年里一個(gè)最好的日子，天氣晴朗，黃暖的陽(yáng)光照亮了牛欄，稻草堆，千枯而敞陽(yáng)的牛欄院場(chǎng)，檐上的幾只鳥(niǎo)雀點(diǎn)著頭嘰叫著，羨慕地望著一場(chǎng)子的尾巴歡快地?cái)[動(dòng)，場(chǎng)面一片喜慶吉祥。老四也高興得一雙小眼瞇成了一條縫，雙手抱在胸前，蹲在牛欄檐坎兒上，腋下夾著鞭桿，笑瞇瞇地望著陽(yáng)光下的牛們圍著兩只籮筐，那團(tuán)年的餐桌你擠我攘，嘴上沾滿了白花花的米飯咂巴著。就是調(diào)皮的牛把他遭了許多的白眼換來(lái)的半擔(dān)米飯拱得撒了一地，老四也不會(huì)站起來(lái)去喝斥它。過(guò)年了，牛同樣也講究個(gè)吉利。

這是老四給自己的牛過(guò)年的獨(dú)特方式，后來(lái)人們熟悉了這個(gè)方式，就像習(xí)慣了一項(xiàng)紅白事的習(xí)俗儀式。這儀式也就一直沿續(xù)到生產(chǎn)隊(duì)解散。多年以后，當(dāng)生龍活虎的牛群被沉默冰冷的機(jī)械代替，人們還以懷念的口氣，追述在過(guò)年的鞭炮硝煙中，一個(gè)瘦小的身影挑著一擔(dān)籮筐，串門(mén)走巷，挨家逐戶敲門(mén)，為牛討一碗白米飯的遙遠(yuǎn)溫馨，卻又讓人悵惘的情景。

他不是在討米飯，是在討公道，是要讓酒足飯飽的人們都記得美好的生活離不開(kāi)這些卑微的生畜。牛們津津有味地嚼著籮筐里的飯，老四看得忍不住要吞口水，于是就在欄邊的稻草堆上抽根稻草，像牛一樣嚼起來(lái)。在這大年三十，牛要當(dāng)一回人，他呢，要替人當(dāng)一回牛，吃一回草。這才算是給牛一個(gè)公道?？蛇@稻草并不好吃，往往半截下了肚子，半截還卡在喉嚨。好一陣哽咽，咳得眼淚都出來(lái)了。聽(tīng)見(jiàn)老四的嘔吐，牛們停止了咀嚼，都關(guān)切地望過(guò)來(lái)。老四抹一把眼睛，把蝦米樣彎到地上的腰伸直，仍舊夾緊了鞭桿，臉上笑著說(shuō)：

“吃吃!吃你們的，莫管我!”說(shuō)著，繼續(xù)嚼動(dòng)剩下的半截稻草，還裝出有滋有味的樣子。

從那以后，老四就成天嚼著一根草，就像現(xiàn)在的年輕人隨時(shí)嚼著口香糖。牛吃過(guò)的，他都要嘗一嘗。一年嘗下來(lái)，他熟悉了村里的每一片草地，就是閉著眼睛，

也會(huì)嘗出這一片青草是來(lái)自河灘，山坡，還是田埂。

那時(shí)雖是冬季，但照在身上的日光已經(jīng)又黃又厚了。牛們安詳?shù)爻灾酌罪?。老四嚼著一根枯稻草，眼望著遠(yuǎn)方的田野，似乎在為牛們尋找新的食糧。岑寂的冬日陽(yáng)光下，田野呈現(xiàn)出淡淡的青綠色。天在變暖，大地開(kāi)始回春，田里的小麥又開(kāi)始發(fā)青了，要不了幾天，春天就來(lái)了，牛們辛苦的日子又到了。

欄門(mén)一開(kāi)，那條叫黑牯的牛就從老四的身邊擠出門(mén)來(lái)。老四用手摸摸它的背，它的屁股，看關(guān)了幾天的牛是不是瘦了。然而老四的擔(dān)心是多余的。黑牯的身上仍是緊繃繃的，每一塊肌肉都富有彈性，它的身子仍像一塊堅(jiān)實(shí)的巖石，摸上去也覺(jué)得硌手。黑牯是頭牛，它站在牛欄的院場(chǎng)中央，如同一尊昂頭挺胸的鐵鑄塑像，對(duì)著遠(yuǎn)處的青山一聲長(zhǎng)哞，聲音震得瓦頂上的鳥(niǎo)就像樹(shù)葉一樣飄散。聽(tīng)見(jiàn)了頭牛的召喚，那些牛們便一個(gè)個(gè)跨出欄門(mén)，匯到黑牯的身邊。老四把黑牯拖在泥地上的牛繩撿起來(lái)，他不想讓在欄里憋了幾天的黑牯再拴在自己的手上，要讓它享受無(wú)拘無(wú)束的快樂(lè)和自由，就把牛繩朝兩個(gè)牛角上盤(pán)，讓它自己頂著，像現(xiàn)在時(shí)髦的女人架在額頭的墨鏡。說(shuō)聲走，手中的鞭桿在空中拋了一個(gè)響兒，這一盤(pán)散沙的隊(duì)伍就自覺(jué)排在黑牯的身后，由老四率領(lǐng)著向遠(yuǎn)方的青山開(kāi)拔，

剛下過(guò)雨的泥地，踩著很松軟，一走一滑。老四望著遠(yuǎn)方的那一抹青山，就覺(jué)得是踩在青草地上，腳掌心里有無(wú)數(shù)個(gè)小蟲(chóng)在啃，在咬，臉上便漾出舒暢的笑意。那個(gè)地方的草，香甜，汁濃，滑口，這雨點(diǎn)兒長(zhǎng)出的種子。全是嫩草芽?jī)耗?，快?老四握著鞭桿，扭回頭來(lái)，用手在黑牯的屁股上輕輕拍了一下，仿佛是怕有人搶先去了。黑牯領(lǐng)會(huì)了主人的意思，盤(pán)著韁繩的頭回頭一望，對(duì)跟在后面的松松垮垮的隊(duì)伍催促似的哞叫一聲，回過(guò)頭來(lái)，步子仍是四平八穩(wěn)。倒真像個(gè)領(lǐng)導(dǎo)的樣子。

就像生產(chǎn)隊(duì)里有隊(duì)長(zhǎng)，一伙兒人里頭有個(gè)伸頭的，牛里頭也有個(gè)頭兒。黑牯什么時(shí)候成了這群牛的頭兒，老四也說(shuō)不清。在山坡或者河堤上，幾頭牛正低頭啃草，別個(gè)隊(duì)的一群牛也從對(duì)面啃過(guò)來(lái)了。兩隊(duì)牛不期而遇，兩邊的牛都昂起了角來(lái)望。為了爭(zhēng)奪啃草的領(lǐng)土，頭牛與頭牛之間會(huì)發(fā)生爭(zhēng)斗，而輸了的一方，就帶著一群夾著尾巴的隊(duì)伍狼狽潰逃，讓出這塊草地。

老四剛放牛時(shí)，自己的牛遇見(jiàn)了別個(gè)隊(duì)的牛，往往一兩個(gè)回合，就敗得落荒而逃。老四摔得渾身是泥，同隊(duì)人見(jiàn)了，不但不可憐，還要不滿地嘲弄：

“這放牛的就是個(gè)窩囊廢么!”

牛抵架跟它耕田拉耙一樣，也是一聲不吭?？偸堑土祟^，直了脖子，兩個(gè)角豎起來(lái)，然后跑幾步，一頭撞去，頭角撞擊之聲山崩地裂，牛是溫順的，但那僅僅是對(duì)異類(lèi)，對(duì)他的主人。對(duì)處在同一個(gè)階層上的同類(lèi)卻是毫不留情，非要分個(gè)上下高低——這大約是所有動(dòng)物的本性吧。

牛的抵架，常發(fā)生在那些犍牛，正當(dāng)勁的牯牛之間，如果一頭牛拖著一條韁繩，正低頭在田堤上啃草，一抬頭，有幾頭別村的牛正站在遠(yuǎn)處窺望，是一頭病牛瘦牛小牛也就算了，只當(dāng)沒(méi)有看見(jiàn)，讓它們來(lái)吃一口吧，反正草是地上長(zhǎng)的，雨點(diǎn)兒灑的；如果是一頭同樣強(qiáng)壯的牛，那就不會(huì)這樣想了，就會(huì)停止咀嚼，昂起頭來(lái)，兩個(gè)角直對(duì)天空，發(fā)出一聲示威的長(zhǎng)哞。倘若那牛聽(tīng)懂了這聲警告，也還知趣兒，做出一副惹不起躲得起的架勢(shì)閃過(guò)身去，這邊的牛也就不去計(jì)較，任它們?cè)谀沁叢葞讉€(gè)窩，走時(shí)順手牽羊地啃兩口草。但多半，對(duì)方也不會(huì)輕易地放棄這塊嘴邊的肥美草地，會(huì)毫不示弱地昂了頭回應(yīng)長(zhǎng)哞，這邊的牛就要跑過(guò)去，倒真要看看誰(shuí)才是這塊草地的主人，不惜拼它個(gè)你死我活。這時(shí)放牛的就趕忙撿起從牛鼻子垂到地上的韁繩，各自拽緊了不讓他們跑攏去。

牛繩拉不住，老四就會(huì)絆倒在地上，蹬伸著兩腿被拖好遠(yuǎn)。爬起來(lái)后膝蓋上的褲子也磨破了兩個(gè)洞，像兩個(gè)牛眼睛。老四惱火地把鞭桿舉起來(lái)，要打，卻又怏怏地放下去了。于是站在堤上，隔著一塊青綠的田，向?qū)Ψ胶莺莸赝缕鹜倌旨艿呐ＭＡ耍瑑蓚€(gè)放牛的卻吵上了。讓步的總是老四，因?yàn)樗麚?dān)心他的牛吃虧；趕著牛已走了很遠(yuǎn)，對(duì)方聽(tīng)不見(jiàn)罵聲了，老四還憤憤不平，一邊走，一邊回頭呸呸地吐著。全靠嘴上圖個(gè)贏頭。被老四趕在前面的牛們走幾步，回一回頭來(lái)，同情又羞愧地望著這個(gè)貫受欺辱的小主人。

那一回那個(gè)放牛的肯定是有意沒(méi)有拉住牛，讓牛抵來(lái)了，老四和他的牛就四處跑。抵來(lái)的頭牛窮追不舍，一副乘勝追擊，非要讓對(duì)方嘗嘗厲害的架勢(shì)。追不上逃跑的牛，就低著兩個(gè)角朝老四沖過(guò)來(lái)。老四跟著只會(huì)逃跑的頭牛跑了幾步，還沒(méi)有長(zhǎng)強(qiáng)壯的黑牯，見(jiàn)了突發(fā)的險(xiǎn)情站住了，望著朝老四追趕去的兇神惡煞的身影挑戰(zhàn)似的一聲長(zhǎng)哞。本已對(duì)逃跑的敵人沒(méi)了興趣的頭牛，聽(tīng)見(jiàn)了這挑釁的聲音，來(lái)了精神，丟了老四，頭一扭，見(jiàn)了這頗有些不自量力的勢(shì)單力薄的挑戰(zhàn)者，鼻子里噴了幾口霜?dú)?，一只蹄子示威似的在草地上刨了幾下，那意思是?duì)付你就像踩一只螞蟻般簡(jiǎn)單，可黑牯偏不認(rèn)這個(gè)邪，一低頭，豎直了角迎上去。

這一仗，斗得天昏地暗，斗得初升的日頭也沾上了血跡。從這一塊田埂斗到那一塊田埂，田堤被踩垮了好幾處。頭上被戳穿了一個(gè)洞的黑牯，淌了一身的血，硬是一步步把這個(gè)來(lái)犯之?dāng)潮瞥隽俗约旱念I(lǐng)地，打敗了附近五個(gè)隊(duì)中最兇惡的頭牛。從此，兩群牛相遇，只要黑牯立在田埂上一聲長(zhǎng)哞，對(duì)方的一群牛就遠(yuǎn)遠(yuǎn)站住了，望著這邊蔥郁的綠草地貪婪地嚼幾下空洞的嘴巴，最終怏怏地繞道而走。老四得到了隊(duì)里人的稱贊，對(duì)他不屑一顧的人甚至親熱地拍了拍他的肩，俯視的目光也有了些笑意，可是得了勝仗的老四卻一點(diǎn)也笑不起來(lái)。因?yàn)槟且患?，黑牯的喉嚨被戳穿了一個(gè)大洞，整整三天時(shí)間，黑牯沒(méi)有吃一根草。老四守著黑牯，流了幾天的淚，還瞞著自己的爹把一碗碗米飯端到牛欄里，一溜兒擺在牛嘴前。過(guò)年時(shí)最?lèi)?ài)搶食米飯的黑牯，對(duì)香噴噴的大米飯失去了吞咽的能力，只能是嗅一嗅，望著老四叫了一聲又一聲，叫得老四心如刀絞，熱淚盈眶。

這已是幾年前的事了，強(qiáng)壯起來(lái)的黑牯再也不會(huì)受那樣的傷害了。老四像一個(gè)雄赳赳的出征將軍，指揮戴著“墨鏡”的黑牯，率領(lǐng)長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍出了欄舍，朝山坡挺進(jìn)。

行潦積水，全跑到河里了，明亮的河變成了濁黃色。聲勢(shì)浩大的一河洪汛，傍著村莊，繞過(guò)山麓流過(guò)去，如同一條伸向遠(yuǎn)方的寬闊平整的黃土大道。并著河流的，是一條彎曲的黃土路，被雨水沖刷得干干凈凈，露出了明亮的嫩黃，在云收雨霽的明凈天氣里，在兩旁綠草鑲嵌的一派蔥綠的背景上，這條蜿蜒的黃土路，也似一條泛汛的河流，流動(dòng)著一路黑點(diǎn)兒，那是老四和他的牛群。

河里的水越漲越大，岸上站了不少鶴樣觀水的人。雨剛停，都閑著無(wú)事。一個(gè)浪頭打來(lái)，一排看水的人就后退幾步，散著土腥味兒的洪水還是濺到了人們的身上，臉上，浪尖上起伏著一些東西，一口箱子，一頭死豬，還有不少被柴火熏黑的椽子檁子。路過(guò)的老四拿著鞭桿，望著漂

浮著一些牲口家具的洪水，走進(jìn)人群，聽(tīng)人們議論說(shuō)什么什么地方又遭了水災(zāi)，沖倒了多少房子，卷走了多少頭豬。岸下面的草灘里，有一個(gè)人腰里圍了塑料，正在用蝦耙舀魚(yú)，還有幾個(gè)人光著上半身站在水里，拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿鉤搭著從上流漂下來(lái)的檁子、柴禾。正當(dāng)一岸的人對(duì)著洪水指指點(diǎn)點(diǎn)，突然后面有人喊“拐了拐了!”接著許多人轟隆隆地朝一個(gè)地方跑去。老四不知道出了什么事，還愣在岸邊，跑在前面的一個(gè)人回過(guò)頭來(lái)說(shuō)：

“老四，你的牛!”

老四一聽(tīng)，還在茫然：

“牛，牛怎么啦?”

“和四隊(duì)的，抵上了!”

老四心里一驚。早就聽(tīng)說(shuō)，四隊(duì)才出了一個(gè)頭牛，見(jiàn)了別個(gè)隊(duì)的牯子，遇一個(gè)抵一個(gè)，與它相抵的不是死就是傷。老四時(shí)時(shí)擔(dān)心自己的黑牯子與它碰面，自己的?；騽e人的牛抵死抵傷都不好交差，所以早就在黑牯子鼻上穿了一個(gè)圈兒，系上繩子拉在手中。各隊(duì)放牛的人，都有一塊心照不宣的草地，牛們都在自己的勢(shì)力范圍內(nèi)吃草，打滾，不會(huì)讓它們跑到別人的領(lǐng)地去。可不知怎么搞的，四隊(duì)的牛總要大搖大擺地四處闖，不管是不是屬于自己的地方。為此，老四已和四隊(duì)放牛的胡三叉著腰，點(diǎn)閃著鞭桿吵了好幾回。在河畔草灘或者田堤上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)了四隊(duì)的牛來(lái)了，老四就拽緊牛繩，把黑牯拉向一邊，嘴里大聲喊：

“胡三，你怎么說(shuō)話不算數(shù)?”隔著兩塊田，胡三說(shuō)：

“牛又不認(rèn)字，又不會(huì)算術(shù)，怎么曉得哪幾塊田是你們五隊(duì)的?”這是在說(shuō)他老四呢，老四一急，嘴里就結(jié)巴起來(lái)，兩人便在田堤上一陣對(duì)罵；還是老四先把黑牯拉走，黑牯卻不服氣，要沖過(guò)去，無(wú)奈被老四緊拽著，掉頭走時(shí)，黑牯只能發(fā)出警告似的長(zhǎng)哞?？墒墙裉欤活櫩此?，竟不知四隊(duì)的牛又來(lái)了!

待老四急得哭喪著臉扒開(kāi)人群時(shí)，兩頭牛已經(jīng)抵上了。

決斗的戰(zhàn)場(chǎng)是黃泥路邊的一塊寬闊的空地，生產(chǎn)隊(duì)平了準(zhǔn)備做曬場(chǎng)的，地上全是新鮮的黃泥，這是到達(dá)那個(gè)山坡草地的必經(jīng)之地，兩隊(duì)牛狹路相逢。場(chǎng)子上全是人，圍觀的人一時(shí)浪過(guò)來(lái)，一時(shí)浪過(guò)去。兩頭正在抵架的牛就夾在人群當(dāng)中，一時(shí)我把你抵退幾步，一時(shí)你把我抵退幾步。老四手里拿著鞭桿，向這邊的人懇求道：“快拉開(kāi)，抵不得啊!”又向那邊的人急得大聲喊：“快想辦法啊，要出大事的啊!”可是幾天的雨也早把人們的心下霉了，正想出一點(diǎn)兒什么刺激的事情，讓長(zhǎng)霉的心活躍活躍。沒(méi)人去聽(tīng)這個(gè)不識(shí)趣的聲音，大家的心思都在抵架的兩頭牛身上，眼中燃燒的也全是推波助瀾的亢奮的火光。

兩頭牛抵上勁了。角與角絞在一起，角尖相互插進(jìn)了對(duì)方的頭皮里，濃黑的血液順著牛身滴下來(lái)，又被它們的蹄踩進(jìn)泥里。一場(chǎng)子的泥都染成了紅色，兩個(gè)牛頭互抵著，都一聲不哼，仿佛已在那里抵了多少年了?？礋狒[的人越來(lái)越多，四隊(duì)和附近幾個(gè)隊(duì)的人都趕來(lái)了，稻草堆上，半墻頭上，全是過(guò)節(jié)似的笑臉，興奮的目光。矮小的老四被擠在人群中，就跟浮在浪里的物件一樣，一時(shí)被擠過(guò)去，一時(shí)被沖過(guò)來(lái)，突然噗的一聲擠倒在泥水里。被推倒在泥水里的老四，一翻身爬起來(lái)，顧不上一身的泥水，又拚命地往前擠，這時(shí)滿身的泥水幫了他的忙，看熱鬧的都怕弄臟了衣服，只好給他讓路。

擠到人前的老四，看到了可怕的一幕：幾個(gè)人在往竹掃帚上淋油，這是要把兩頭牛燒開(kāi)。

這是很有效也是很殘酷的辦法。老四似乎感到了皮膚的灼痛，立刻帶了哭腔說(shuō)：

“燒不得!燒不得啊!”

可是一個(gè)放牛娃的份量太輕了，沒(méi)有人聽(tīng)他的意見(jiàn)，人們已經(jīng)把澆上了煤油的兩把竹掃帚朝一根長(zhǎng)竹竿上纏著。老四丟下鞭桿，跑上前去。

“老四!轉(zhuǎn)來(lái)!危險(xiǎn)!”

老四沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)人們的喊聲。他來(lái)到兩頭抵架的牛面前，抓起黑牯吊在地上的牛韁繩，拉纖似的用力朝外拉，一邊從牛繩上回過(guò)頭來(lái)說(shuō)：“黑牯，走，走，我們走，讓它們?nèi)コ?”低著頭緊抵著對(duì)方的黑牯，這時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)了一下它的眼珠，老四見(jiàn)這只望著自己的眼睛已經(jīng)血肉模糊，往下滴著血。這血一滴滴都滴在老四的心里，滴得他心口抽搐。他的手里便用了力。“走，黑牯，讓它們來(lái)，我們到后坡去!”可是轉(zhuǎn)動(dòng)了一下血眼的黑牯，身子仍像鐵鑄似的一動(dòng)不動(dòng)。突然噗的一聲，用力拉牛繩的老四一個(gè)倒栽蔥，倒在了地上。牛鼻拉豁了，帶血的木鼻圈彈上半空，在空中騰越著，雨點(diǎn)似的血珠濺向圍觀的人群。就在老四倒下去的一剎那，黑牯走了一下神，對(duì)方趁機(jī)猛然一發(fā)力，只聽(tīng)“啪”的一聲脆響，黑牯的一只牛角折斷了，像一株大樹(shù)轟然劈裂，赫然倒下一枝森白的枝椏。

黑牯被傷其一角，對(duì)方覺(jué)得勝利在握，一堆人隨即爆發(fā)出得意的呼喊，那是圍觀的四隊(duì)的人群。他們嘴里嗬嗬叫著，對(duì)著五隊(duì)的人，臉上露出了嘲笑和幸災(zāi)樂(lè)禍的神情。于是一片憤怒的責(zé)罵鋪天蓋地向老四砸來(lái)。隔著一條田埂，便是兩個(gè)不同的團(tuán)體，這兩個(gè)團(tuán)體排成一排在田里低頭勞動(dòng)的時(shí)候，無(wú)時(shí)不在暗中較勁，所有讓他們挺胸抬頭的可笑的榮譽(yù)都體現(xiàn)在一件件小事的較量中，更何況這是一場(chǎng)眾目睽睽的力量與力量的較量。

面對(duì)這突然的變故和從四面飛來(lái)的責(zé)罵，從泥地上爬起來(lái)的老四，抓起泥地上的鞭桿，站在人群中一時(shí)不知所措。他的目光所及，都是叫罵聲，都是推波助瀾的吆喝聲，都是燃燒的眼睛，亢奮的臉龐。他想找一個(gè)同伴，共同阻止這可怕的災(zāi)難，可是他的目光搜尋到的那個(gè)人，那個(gè)本可以站成一條戰(zhàn)線，共同去結(jié)束這場(chǎng)災(zāi)難的胡三，卻隱匿在對(duì)面興奮的人群中，望過(guò)來(lái)的目光也是一陣得意的陰笑。老四這個(gè)時(shí)候感到了真正的孤獨(dú)，是會(huì)打算盤(pán)的父親死后，在他的單身生活中從來(lái)沒(méi)有過(guò)的感受。這感受讓他渾身發(fā)冷。望著人群的目光突然變得膽怯慘然。他就像站在喧囂的人群外的一個(gè)泥人，一個(gè)沒(méi)有了思想的物體。突然，這沉寂懊喪的一方又突然發(fā)出了興奮的吶喊，原來(lái)是那折斷了角的黑牯，猛然一聲炸雷般的長(zhǎng)哞，頭一扭，用力一拋，剩下的一只單角插進(jìn)了對(duì)方的眼睛。兩頭牛又抵在場(chǎng)子中央，一動(dòng)不動(dòng)，不分勝負(fù)。

這時(shí)剛剛失望的哪一方的情緒被點(diǎn)燃了，起死回生的欣喜燃起來(lái)更瘋狂，也更可怕；可對(duì)方也不甘如此罷休，于是如賽場(chǎng)里的啦啦隊(duì)，兩個(gè)隊(duì)的人群都發(fā)出了陣陣助勁的吶喊。血腥的場(chǎng)面越演越烈。

除了老四心急如焚。焦急的還有兩個(gè)人，那是兩個(gè)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。他們本想讓牛抵一抵也就算了，若贏了，再到大隊(duì)公社開(kāi)會(huì)時(shí)，打嘴仗也有了一個(gè)占占上風(fēng)的憑據(jù)，可是沒(méi)有想到這兩頭牛抵起來(lái)就這樣玩命。事情嚴(yán)重了。都是正當(dāng)事的犍牛，追趕農(nóng)活少不了它們拖著犁耙在田野中狂奔猛掃，百十口人都張著嘴巴望著它呢。于是兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)各自收起了要占個(gè)上風(fēng)的心思，對(duì)各自的人一頓臭罵，五隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)還一掌撥開(kāi)勸阻的老四：“燒!”

被隊(duì)長(zhǎng)推到一旁的老四，無(wú)奈地看見(jiàn)澆了油的竹掃帚點(diǎn)燃了，火光貪婪地在空中舔卷。這火舌被兩根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿舉伸到兩頭牛中間。一陣噼噼啪啪的響聲，騰起一陣焦糊味兒。老四的頭皮發(fā)緊，那灼烈的火舌仿佛是燒在自己的頭上，他在額頭

上痛苦地抓了兩把，抓的全是泥。他望見(jiàn)那被燒的兩頭牛仍是抵著毫不相讓?zhuān)瑩沃钡乃奶阋淮绱缤嗟乩锵?。喧鬧的人群在噼剝的火光中平靜了，眼中跳躍著一柱火光的眼睛，都盯望著兩頭拼死相爭(zhēng)的牛，聽(tīng)得見(jiàn)它們骨骼的錯(cuò)動(dòng)聲。

用纖繩!失敗了的指揮者又喊出了一個(gè)更殘酷的辦法。

老四知道，這是要用兩根粗繩子，系在牛的腿上，像拔河似的，一邊一隊(duì)精壯的漢子，把兩頭牛拔開(kāi)?？墒沁@常會(huì)拔脫牛的腿。

“黑牯，我們認(rèn)輸，我們走!”老四跑上前去，對(duì)著黑牯幾句話沒(méi)有說(shuō)完，就被隊(duì)長(zhǎng)一把提起來(lái)，搡到一邊。

被挑選出來(lái)的精壯漢子們從老四的身上跨過(guò)去。老四被徹底排出了人群。當(dāng)他睜著泥糊的一雙眼又?jǐn)D進(jìn)人群時(shí)，人群突然起了哄散聲，接著像一片割倒的麥子紛紛倒向兩邊，讓開(kāi)了一條通道。四隊(duì)的牛終于撐不住了，棄戰(zhàn)而逃，得勝的黑牯拔腿便追。

失敗的牛沿著泥濘的小道逃向河邊，朝山崖跑去，后面的黑牯緊追不舍，踏起的泥漿濺到躲閃不及的人們身上。追趕的老四邊跑邊喊：“黑牯，回來(lái)!黑牯，回來(lái)!”

只剩下一只角，被血肉模糊了眼睛的黑牯聽(tīng)到主人的召喚聲，只是遲疑地回頭望了一下，又昂頭追了上去。它記得那頭牛和它主人的霸道，記得忍讓的主人受的那些窩囊氣，它要趁勝追擊，把侵略者遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕出自己的領(lǐng)土，要為自己的主人徹底奪回尊嚴(yán)。

路坎下的河水仍在漲，一個(gè)浪頭接著一個(gè)浪頭，仿佛失控的牛群在你追我趕。山道通向山崖，黑牯沿著黃泥路越追越遠(yuǎn)，越跑越高。黃泥道上，追趕的兩頭水牛漸漸縮成了兩只黑色的蝸牛，兩只蝸牛直上了回龍崖。回龍崖坍塌了一塊，在草木的青黛色中，泥土裸露著一塊醒目的黃色，像山崖張掛的一面幕布。斷崖的下面是嶙峋的亂石，洪水在這里排浪沖天，咆哮著踅身東去。站在河岸，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著回龍崖的人們，突然看見(jiàn)后面的一頭牛掉下了崖，是黑牯!黑牯樹(shù)葉樣墜下黃色的坍崖，從那面黃色的幕布上，落進(jìn)崖下咆哮的洪流中。

死了牛，村人們很高興，因?yàn)榻酉聛?lái)是分牛肉，打牙祭。牛被剝了皮，地上是一灘血；牛肉被分割成了一小堆一小堆，攤在卷席上，像堆放著一堆堆紅色的巖石。上面都沾有一個(gè)白紙條，那是貼的號(hào)碼。割下的牛頭放在風(fēng)戽上。吵吵鬧鬧的人們到會(huì)計(jì)那里拈閹兒，然后尋著自家的那一塊肉，突然眼睛一亮，那是對(duì)上了號(hào)，就把自己的牛肉提起來(lái)，左右轉(zhuǎn)著看。拈著一塊好肉的自然高興，拈著一塊皮筋多的，就會(huì)罵：

“老四是怎么放的牛?!”

后來(lái)，見(jiàn)那卷席上還有一塊肉沒(méi)有人拿，有人就要丟了手里的肉，去拿那一塊。然而手還沒(méi)有伸過(guò)去，卻被一根鞭桿攔住了。隊(duì)長(zhǎng)一直站在那里看大家拈肉。隊(duì)長(zhǎng)拿著老四的鞭桿說(shuō)：“這塊是專(zhuān)門(mén)給老四的，誰(shuí)都不能拿!”

想拿肉的又瞄了一眼，那是一塊不帶任何筋骨的肉。心里就更惱火：“這個(gè)狗日的老四!”

罵歸罵，不平的是自己手氣不好，而有肉吃終是一件好事。一家家全都喜氣洋洋，提著牛肉回去了。

這個(gè)時(shí)候的氣氛就跟過(guò)年一樣，老老少少的臉上全是笑意，戶戶人家的屋里全飄著肉香。有家里來(lái)了客的，圍了一桌，筷子正插進(jìn)煮得熱騰騰香噴噴的燉鍋。忽然一聲哭嚎，從黑黑的門(mén)外撞進(jìn)來(lái)，讓人身上起一陣顫栗?？腿司蛦?wèn)：“像是哪家死了人?”

主人拈了一塊肉朝客人碗里敬，說(shuō)：“哪兒啊!是放牛的老四。別人分得了牛肉都高興，可他坐在地上，望著那碎成了一地的牛肉直哭?！?/p>

客人嘴里嚼著肉，再聽(tīng)，就只有河里的洪水轟隆的流動(dòng)聲。