鄭　軍等

機器人怎么才算擁有生命?它們已經(jīng)可以思考，可以學習，可以解決復雜問題，但這些都不夠。凡生物都能繁衍種族。只有機器人也能復制自己，才能說它們徹底“活”了。

機器人自我復制技術被稱為人工智能領域的“圣杯”，這充分說明了它的困難程度。美國康奈爾大學的利普森已經(jīng)研制成概念機，這種機器人的外表像玩具積木一樣，由若干完全相同的立方體模塊組成，通過表面的電磁鐵彼此組合或分開。一個機器人可以用模塊復制自己，完成自我復制只需要2.5分鐘。當然，它除了用零部件復制自己外別無本領。

英國巴斯大學的學者更進一步，發(fā)明了叫做“RepRap”的機器人，它可以用塑料制造零件，再用零件復制自己，甚至可以復制任何一種塑料物品，如拖鞋、餐具。

這些能夠“生育”的機器人現(xiàn)在還很粗糙，也只能在實驗室里自我復制，但這是一個良好開端。沿著這路走下去，科學家或許就能制造出像生物那樣能繁衍后代的機器人了。

或許讀者會問，讓機器人自我復制有什么用呢?在工廠里，我們不是已經(jīng)輕松地“復制”出成千上萬個機器人嗎?是的，但在一些惡劣條件下，讓機器人自我復制卻有奇效。比如向沙漠中心投放機器人，它們可以用太陽能電池板轉(zhuǎn)換能量，再用砂子煉出硅，制造新一代個體。幾個月后，它們就會吃空大片沙漠，演變出一片片太陽能電池。

前景很美妙吧?當然，條件是確保不發(fā)生下面這篇小說中描寫的災難。

蟹島噩夢

德聶帕羅夫

在庫克林指揮下，水手們從小艇上搬下市箱子，這是工程師運上島的最后一批箱子。然后船離開了，得再過二十天才會回來。

“動手吧，巴德?！睅炜肆謱ξ艺f，可我根本不知道為什么要上這兒來?！霸诤＼姴磕莾耗苍S不便說出詳情，現(xiàn)在總可以說了吧。”

庫克市市答道：“這關系到一個有趣的實驗，是為了檢驗一個理論，提出的人叫做查理·達爾文。”

我向他吼道：“你以為我連達爾文是誰也不知道?快說，到底為什么把貨物卸在這個無人小島上?”

庫克林哈哈大笑說：“巴德，我們就是要在這種環(huán)境下檢驗達爾文理論。至于您的職責，首先是打開第一號箱，從中取出帳篷、水、罐頭和工具?！?/p>

“好吧，工程師?！蔽易呦虻谝惶栂洌褞づ衲贸鰜戆仓迷诤０哆?。很快我們把鏟子、鐵棒、鋸子，還有一些起子、鑿子以及其他工具統(tǒng)統(tǒng)放了進去，還堆放好數(shù)百個食品罐頭和滿箱的淡水。

晚飯后我們打開二號箱，里面盡是些普通雙輪小車。我接著走向三號箱，箱子出奇地重，我甚至猜想是什么工廠里的機席。然而當?shù)谝粔K木板掀去時，我差點沒叫出來。里面全是金屬板條和方塊，都是金屬坯料!

“我們要搭積木嗎?”我嚷道。庫克林正在對付下一個箱子——四號箱，一直到九號箱，里面都是些金屬坯料。這些坯料有三種顏色：灰的、紅的和銀色的，我敢打賭，它們是鐵、銅和鋅。

我們最后打開十號箱。這個箱子明顯比其他的輕，尺寸也更小。里面裝滿被壓緊的木屑，中間卻是一個用毛毯和油紙緊裹的小包。呈現(xiàn)在我們面前的是個奇形怪狀的東西!乍一看像大型金屬兒童玩具，做得像螃蟹，但又不是普通的蟹，除了爪子外，它的前方還有兩對細細的觸須，須端藏在半張的嘴里。在蟹背的凹處有塊金屬小鏡，光彩照人，鏡子正中還有一顆深紅的晶體。

庫克林洋洋自得地說：“現(xiàn)在我們把它拿到沙地上去?！斌π房瓷先ズ茌p，重量不超過三千克，在沙地上它穩(wěn)穩(wěn)地站著。兩分鐘后我注意到它背上的鏡子轉(zhuǎn)向太陽。

“啊，它似乎活了!”我嚷道。當我站起時，影子落到它身上，螃蟹突然用爪子小步快爬，重新爬到陽光下。我嚇得躲到另一邊?！翱丛谏系鄣姆萆?，快告訴我它到底要干什么?”

庫克林嚴肅地說：“就是為了檢驗達爾文的理論——自然淘汰理論?！?/p>

在島的西岸存放著金屬坯料，螃蟹離它們只有十步路時突然忘記了太陽，迅速爬過去，在一塊銅錠前停住。庫克林用手碰碰我說：“回帳篷去吧，明天早上有好戲看呢。”我們不再管螃蟹，回到帳篷休息。

第二天一早，我起床后跑出帳篷，只見庫克市市站在灌木叢中向我招手。我們來到昨天留下螃蟹的地方。當我見到那堆金屬時，我差點兒癱瘓了!我擦擦眼睛，但眼前形象仍末消失，金屬堆旁站著兩個螃蟹，和昨天_從箱子里拿出來的一模一樣!

“難道有一個被金屬堆埋住了?”

庫克林吃吃地笑。“這是在夜里生產(chǎn)的!”

剎那間我只覺得這是幻覺：兩只螃蟹正在工作!它們用觸須接觸金屬塊，在它表面打出光亮電弧，像電焊工似地切下一塊，又很快地塞進寬闊的大嘴。螃蟹內(nèi)部營營作響，有時還吐出一股火花，然后第二對觸須就取出已做好的零件。這些零件漸漸從蟹嘴里吐出，并按一定順序排列在肚子下的平臺上。第三只蟹已具雛形，這時另外一只螃蟹也在緊張地加工第四只螃蟹。

“難道這些家伙在生產(chǎn)自己的同類?”我大聲嚷。

“完全正確。這些機器的唯一意義就是生產(chǎn)自己的復制品。要知道，任何機床都能制造出組成它自己的各種零部件。所以我產(chǎn)生一個念頭：發(fā)明一種自動機，能自始至終生產(chǎn)自己，就是這種螃蟹?！?/p>

這時，第一只螃蟹的嘴張開了，吐出金屬寬條，蓋住所有平臺上已制好了的構(gòu)件，成為第三只螃蟹的背部。當蟹背剛完成，帶小孔的前后金屬螯便被焊上，新的螃蟹就完成了。螃蟹制造者又在挑選新的坯料，而它的孩子也開始用爪子撐起了身體，背上的鏡子緩緩地旋轉(zhuǎn)以尋找陽光。站了一會兒，螃蟹就爬向海岸喝水，然后又爬到陽光下一動不動地曝曬。

“它們干嗎要喝水?”

“為了充電。只要有太陽和水，背上的小鏡子和硅電池就能轉(zhuǎn)化出電能，用以完成所有的工作。晚上它們依賴白天存儲的能量繼續(xù)工作?！?/p>

我們在黃昏時返回帳篷，金屬堆旁已經(jīng)有六只螃蟹，另外兩只還在打盹。這一切究竟是為了什么?晚飯時我問庫克林。

“為了戰(zhàn)爭，螃蟹是一種破壞性武器。設想一下，如果把這些家伙悄悄放進敵人領土上會怎樣呢。我們昨天是從一只螃蟹開始的，現(xiàn)在它們已經(jīng)有八只之多。明天將達到六十四只，后天就是五百二十只。過上十天就將超過上百萬。這會耗費掉敵人的全部鋼材，包括他們的坦克、飛機、大炮，他們所有的機末、機械裝備以及全部的金屬。一個月以后，全球的金屬都將片甲不留，它們?nèi)挥脕韽椭瞥蛇@種螃蟹了?！?/p>

“是啊，但如景螃蟹吃光敵人物資后爬回來呢?”

“這是個次要問題，可以為它編制密碼，一旦回到本土后就用密鑰鎖住。這樣還能把敵人的金屬儲備統(tǒng)統(tǒng)搬回到我國來?！?/p>

庫克林的螃蟹僅過了四天就布滿島嶼。按照他的計算，它們現(xiàn)在應該超過四千只。當一堆金屬耗完以后，它們就在島上爬動尋找新的一堆。第五天我見到一幅可怕的圖景，螃蟹由于搶奪一堆鋅而互相攻擊。近二十只螃蟹開始一場斗毆，勝利者撕下失敗者的杠桿、齒輪、導線，一古腦兒送進自己的口中。

我對庫克林講述此事，他付諸一笑，說這正是合乎需要的。“優(yōu)勝劣汰，弱肉強食，最完

善的螃蟹將生存下來?！?/p>

“什么叫最完善?它們?nèi)家荒Ｒ粯印！?/p>

“不，甚至在生產(chǎn)軸承鋼珠時也不可能造出兩顆完全一樣的。螃蟹每代都只得到上代的幕些遺傳因素，這樣就出現(xiàn)了進化，它們將更強更快更為簡單。所以我根本不必坐在圖紙前面，我只需等待，當螃蟹吃完金屬開始火并后，就會產(chǎn)生我所需要的自動機了?！?/p>

這天夜里，我坐在帳篷前呆望大海。有只螃蟹直接向我爬來，我厭惡地踢了它一腳，讓它肚皮朝天。幾乎在同時，另外兩只螃蟹爬了上去，黑暗中亮起炫目的電火花，這個不幸者馬上就被切割成了一塊塊!

我受夠了，從帳篷里拿出一根鐵棍，回到一幫螃蟹那兒，用盡全力朝其中一只砸去。被我打“死”的螃蟹身上立即有其他螃蟹撲了上去，火花重新亮起。我再打了幾下，但這只徒然增加了電火花的數(shù)量，而島的深處又有不少螃蟹在朝這里蜂擁而來。

我突然發(fā)現(xiàn)一只碩大無比、兇相畢露的螃蟹。我瞄準它打過去，當棍子碰上它背時，強大的電流通過鐵棍使我觸電!這壞蛋不知為什么竟會帶上高電壓!進化的結(jié)果形成了自衛(wèi)本能。我憑借電弧閃光看到鐵棍已被切光，那個大家伙干得特別賣力，就是讓我觸電的那只。

我回到帳篷躺下，但好夢不長，我又被弄醒。身上有個冰涼沉重的東西在爬動。螃蟹直接上我們這兒親尋找金屬了!我迅速推醒庫克林，告訴他所發(fā)生的一切。我們把鐵罐頭搬運到水下，堆放在海底的沙土上，那里的海水幾乎有齊腰深，還堆放了所有的工具。

記不得我們登上這個島嶼已有幾天，庫克林鄭重其事地宣布：“現(xiàn)在真正的好賤即將開始，所有的金屬都已被吃光了!”

所有的金屬都已轉(zhuǎn)化成螃蟹。它們數(shù)量驚人，電池被充到飽和，無所事事地沿海岸搜索，爬進灌木叢相互碰撞。螃蟹的確各不相同，它們的塊頭、行動、蟹螯等都不一樣，內(nèi)部的差別還會更大。

第二天早上我們?nèi)ズ５讉}庫拿來四條鈷棒。庫克林返回岸上后高高舉起鈷棒。一些螃蟹立即圍住他，新金屬的出現(xiàn)使它們十分焦急，我注意到有些螃蟹甚至能笨拙地往上跳動。

庫克林把鈷棒扔向灌木叢。螃蟹立即撲向鈷棒，用電火花切割，外面的螃蟹想分一杯羹，爬到同伴背上設法擠進去。過了幾分鐘，庫克林扔下金屬棒的地方成了一片屠場，越來越多的鈷被螃蟹蠶食，它們變得蠻橫兇猛，撲向自己的同類。

斗毆中誕生的新一代參加進來。它們個子矮小，動作如電，背上鏡子比同類要大得多，個性異常殘暴，能同時攻擊好幾只螃蟹，用火花切割兩到三個對手。

庫克林臉上沾沾自喜。我則帶著厭惡與恐懼望著這伙機器強盜。中午，帳篷附近已成一片火海，螃蟹從全島各處奔來。后來出現(xiàn)了另一品種，它們個子賽過所有同類，行動遲緩但威力強大，輕而易舉抵御了進攻它們的侏儒螃蟹。庫克林臉色難堪，這種進化不合他的口味。行動遲緩、個子笨重的螃蟹不適于在敵人后方進行破壞活動。

我們?nèi)バ菹⒘?。我在夜間被慘叫聲驚醒，發(fā)現(xiàn)工程師不見了。我在海岸上找到他，他正被一群螃蟹圍攻。我試圖用鐵棍解救他，但沒有用。細長的觸須纏繞上他的粗脖，把他送向金屬大嘴?！凹傺?我閃電般意識到，庫克林裝有一嘴的金屬假牙!”

可怕的事終于發(fā)生：電火花在工程師臉上咝咝作響，然后觸須松開，庫克林的胖大身軀落到了沙地之上。

我埋葬了庫克林。螃蟹根本不在乎我，因為我身上沒有金屬。幾天后，所有怪物變成了一只碩大無比的巨蟹，來到海邊向天邊張望。

我被救走了，海軍部也沒有再理會那只巨型怪物。因為它根本不適用于戰(zhàn)爭。