龍除了在中國(guó)有著很強(qiáng)的象征意味以外，也是許多民族象征學(xué)中的一個(gè)重要成分。在許多創(chuàng)世神話中，龍通常是兇暴的太古動(dòng)物，必須由眾神擊敗。后來(lái)，血脈高貴的英雄們和先輩們承擔(dān)起屠龍者的角色(象征智力發(fā)達(dá)的人類(lèi)戰(zhàn)勝未馴服的自然世界)。在神話和傳說(shuō)中，屠龍是對(duì)英雄勇氣的一種常見(jiàn)的考驗(yàn)，一旦成功，他便可獲得財(cái)富或放出位被俘的公主。龍?jiān)谶@里象征獸性，必須依靠力量和技巧來(lái)征服。

在日本，龍的象征意義則很大程度繼承了中國(guó)的傳統(tǒng)。大約在公元6世紀(jì)龍的傳說(shuō)很可能隨著佛教傳入日本，其后逐漸被融入日本文化。關(guān)于龍的傳說(shuō)的文字記載始見(jiàn)于公元720年，然而大規(guī)模出現(xiàn)在日本藝術(shù)作品中則是14世紀(jì)以后的事了。日本的龍保留了中國(guó)龍的大部分特征和象征意義，特別是作為雨神這一特征。它通常有三個(gè)龍爪和神秘的龍珠。龍是眾多傳說(shuō)中的主人公海王現(xiàn)身時(shí)的形象。在藝術(shù)作品中，他則是一個(gè)頭上盤(pán)龍的老人，手持能夠控制海潮的神珠。古代神道的神靈素盞雄用八碗酒灌醉了一條八頭龍(在傳說(shuō)中被描寫(xiě)成條大蛇)然后殺死了它。在八頭龍的一條尾巴中，他發(fā)現(xiàn)了一把神劍，這把神劍后來(lái)成為日本皇家服飾的三部分之一。龍還是好幾位日本長(zhǎng)生不老的圣人座椅。

龍?jiān)谖鞣轿幕幸彩浅Ｒ?jiàn)的。然而，與中華文化大相徑庭的是，西方文化中往往把龍視為邪惡勢(shì)力的象征。在西方文化中龍被描述為一種巨型怪獸，形似鱷魚(yú)，身披鱗甲，長(zhǎng)有巨爪和翅膀，能游水能飛行，還能?chē)娀穑瑑疵彤惓?，破壞力極大。在基督教藝術(shù)中，龍是撒旦的化身之一。由于拉丁語(yǔ)中draco一詞意為龍或蛇，因此撒旦會(huì)以其中任何一種形象出現(xiàn)。以龍形出現(xiàn)時(shí)，它是中世紀(jì)晚期和文藝復(fù)興藝術(shù)中為圣喬治和圣米迦勒所征服的那種龍，有著人形、鳥(niǎo)喙、鷹爪和最為典型的蝙蝠的翅膀。這一形象起源于中國(guó)，在中國(guó)，類(lèi)似的動(dòng)物形象被用來(lái)象征女魔王鬼子母神的追隨者。它們隨著蒙古帝國(guó)于公元13世紀(jì)在東歐的擴(kuò)張而傳入西方。此外在藝術(shù)作品中龍常被無(wú)玷成胎的圣母瑪利亞踩于腳下。在圣徒當(dāng)中，明谷的圣伯爾納身旁被鎖鏈鎖住的龍象征異端；西爾維斯特教皇身旁的龍則代表信奉異教。“古老之蛇”也被鏈子鎖著，安蒂奧克的瑪格麗特踏在龍身上。在文藝復(fù)興時(shí)期的寓言中，它象征警惕。我們還會(huì)發(fā)現(xiàn)在描繪希臘神話的作品中，龍常常會(huì)牽引著刻瑞斯和塞比利的坐車(chē)。