1948年冬，古都北平。強(qiáng)勁的西北風(fēng)驅(qū)散了連續(xù)幾日的霧霾，天空一片晴朗。不過(guò)，凜冽的風(fēng)拽得氣溫迅速下滑，讓大家領(lǐng)略到了隆冬的意味。

戰(zhàn)爭(zhēng)的烏云籠罩在北平的上空。人們龜縮在屋子里焦急而又企盼著、悄悄議論著時(shí)局的發(fā)展。

這時(shí)的北平已經(jīng)是一座孤城。雖然國(guó)民黨軍華北“剿匪”總司令傅作義手中還握有50多萬(wàn)兵力，但解放戰(zhàn)爭(zhēng)的形勢(shì)已決定了戰(zhàn)爭(zhēng)的最終結(jié)果，也決定了傅作義的結(jié)局：戰(zhàn)則敗，和則安。中共通過(guò)各種渠道同傅作義接觸，傅作義的一些朋友也勸他放下武器。1949年1月31日，傅作義在大軍壓境、孤守?zé)o望和地下黨耐心說(shuō)服教育之下，率部接受和平改編，使北平這座有悠久歷史的古城免遭戰(zhàn)火之劫，完整地交還給人民。消息傳來(lái)，人人奔起相告，個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)，歡慶北平解放。

2月3日，中國(guó)人民解放軍排成整整齊齊、浩浩蕩蕩的隊(duì)伍，舉行了入城式。天安門廣場(chǎng)、東西長(zhǎng)安街人山人海，全城沸騰，萬(wàn)民歡慶，“共產(chǎn)黨萬(wàn)歲”的歡呼聲震耳欲聾。傅作義深受感動(dòng)地說(shuō)：“我今天也成了被歡迎的人，目睹了中國(guó)共產(chǎn)黨偉大的無(wú)窮無(wú)盡的凝聚力，看到了中國(guó)的前途。”

北平的大中學(xué)生興高采烈，異?；钴S，采取多種形式慰問(wèn)解放軍，同解放軍座談聯(lián)歡，懇切地要求參加解放軍。部隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)同志聽(tīng)到有關(guān)情況反映后，表示研究、考慮。北平大中學(xué)生在參加歡迎解放軍入誠(chéng)式之后，回到各自的校園繼續(xù)讀書(shū)去了。誰(shuí)知沒(méi)過(guò)幾天，上邊來(lái)了通知，動(dòng)員他們這些人“隨軍南下，參加到解放江南廣大國(guó)土、開(kāi)辟新區(qū)的工作之中”。

原來(lái)，在1948年人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入第3個(gè)年頭的時(shí)候，人民解放軍在各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)取得了重大勝利。這年9月，中共中央在河北省平山縣西柏坡召開(kāi)政治局會(huì)議。會(huì)議特別指出：要求我黨迅速地有計(jì)劃訓(xùn)練大批的能夠管理軍事、政治、經(jīng)濟(jì)、黨務(wù)、文化教育等項(xiàng)工作的干部。

人民解放戰(zhàn)爭(zhēng)勝利發(fā)展的形勢(shì)，比預(yù)料的還快。1948年11月2日，遼沈戰(zhàn)役以解放沈陽(yáng)、營(yíng)口，再殲敵軍14.9萬(wàn)多人，宣告勝利結(jié)束，解放了東北全境。東北野戰(zhàn)軍(后改為第四野戰(zhàn)軍)在入關(guān)南進(jìn)過(guò)程中，向中央提出了在平津地區(qū)吸收知識(shí)分子作為準(zhǔn)備接收和管理新解放區(qū)的干部的指示。12月9日，中央從整體部署，擬定了《關(guān)于吸收平津地區(qū)知識(shí)分子的方案》，電復(fù)第四野戰(zhàn)軍，并致電有關(guān)野戰(zhàn)軍和華北、東北局。

1949年1月，隨著淮海戰(zhàn)役和平津戰(zhàn)役的勝利結(jié)束，人民解放軍百萬(wàn)雄師挺進(jìn)江南，急需大批干部隨軍南下，開(kāi)辟新解放區(qū)工作。黨中央和中央軍委及時(shí)決定，批準(zhǔn)第四野戰(zhàn)軍直接領(lǐng)導(dǎo)建立“南下工作團(tuán)”。由第四野戰(zhàn)軍副政委兼政治部主任譚政任總團(tuán)長(zhǎng)，政治部副主任陶鑄和邵式平任副總團(tuán)長(zhǎng)，林一山、張平凱分別任總團(tuán)正、副秘書(shū)長(zhǎng)。下設(shè)3個(gè)分團(tuán)，由從軍政單位抽調(diào)的高級(jí)干部擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)。

南下工作團(tuán)成立后，隨即進(jìn)行招考的準(zhǔn)備工作。為慎重起見(jiàn)，特地組成了以陶鑄為主任的招考委員會(huì)。南下工作團(tuán)主要吸收平津地區(qū)大學(xué)生和部分高中學(xué)生，強(qiáng)化訓(xùn)練。其實(shí)，早在1939年12月1日，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)尚處于戰(zhàn)略相持，黨中央就曾作出過(guò)《大量吸收知識(shí)分子》的決定，強(qiáng)調(diào)指出：“沒(méi)有知識(shí)分子的參加，革命的勝利是不可能的”。

2月24日，南下工作團(tuán)在《人民日?qǐng)?bào)》、《北平解放報(bào)》、《天津日?qǐng)?bào)》等報(bào)紙上刊登了團(tuán)員招考啟事和招考簡(jiǎn)章。一時(shí)間，平津兩市各院校學(xué)生熱烈響應(yīng)，掀起了報(bào)名參加南下工作團(tuán)的熱潮，一個(gè)空前的萬(wàn)名大、中學(xué)生投身革命洪流的青年運(yùn)動(dòng)序幕揭開(kāi)了。

清華大學(xué)從2月24日至3月1日，短短幾天的時(shí)間內(nèi)便有100多名學(xué)生報(bào)名，約占在校生的三分之一，有的全班同學(xué)都報(bào)了名。北京大學(xué)、北京師范大學(xué)、輔仁大學(xué)、燕京大學(xué)、朝陽(yáng)學(xué)院、華北學(xué)院、北平鐵道管理學(xué)院、中國(guó)大學(xué)、中法大學(xué)、鐵路?？茖W(xué)校、北平藝術(shù)?？茖W(xué)校等院校的學(xué)生爭(zhēng)先恐后報(bào)名，場(chǎng)面熱火朝天。曾流亡在北平的東北各院校學(xué)生，許多人放棄了“北上還鄉(xiāng)”的初衷，毅然改變了隨校遷回東北的主意，決定報(bào)名“南下革命”。由于報(bào)名南下的學(xué)生過(guò)多，有的院校已無(wú)學(xué)生上課，不得不中止動(dòng)員。

令人感動(dòng)的是，許多中學(xué)生不甘落后，爭(zhēng)先向大學(xué)的哥哥姐姐們學(xué)習(xí)，紛紛報(bào)名。有些不夠報(bào)名年齡的初中生，再三請(qǐng)求準(zhǔn)予參軍南下，為了達(dá)到目的，有的甚至高報(bào)年齡。父母送子女、夫妻齊報(bào)名、師生同參軍的動(dòng)人場(chǎng)面不斷上演。這是繼光輝的“五四”運(yùn)動(dòng)、“一二·九”運(yùn)動(dòng)之后，又一次青年學(xué)生大規(guī)模參加革命活動(dòng)的壯舉。

南工團(tuán)團(tuán)員王應(yīng)常曾回憶說(shuō)：“我有幸在天安門前參加了迎接中國(guó)人民解放軍入城的盛大集會(huì)。那威武雄壯的解放軍步兵、炮兵、騎兵、裝甲兵隊(duì)伍，那上千人組成的秧歌腰鼓隊(duì)，那激越飛揚(yáng)的國(guó)際歌和解放軍進(jìn)行曲，那紅旗如林、人群似海、歌聲沸天的整個(gè)場(chǎng)面，在我回到清華園后，仍反復(fù)在腦海中展現(xiàn)。我躺在明齋二樓宿舍里的鐵床上，仔細(xì)咀嚼著這場(chǎng)發(fā)生在九州大地上的偉大歷史變革。突然，一個(gè)新的想法在腦海里涌現(xiàn)，伴隨著全身一躍而起，凝聚為兩句話，從口里噴薄而出：‘我要參軍南征，這書(shū)不能再讀了!我找到經(jīng)常一起參加學(xué)生運(yùn)動(dòng)的多位系友交換看法，大家心里部有了共鳴。”不久，傳來(lái)中央批準(zhǔn)成立南下工作團(tuán)，準(zhǔn)備吸收近萬(wàn)名青年參軍南下，解放和接管長(zhǎng)江以南廣大區(qū)域的消息。這時(shí)，王應(yīng)常與同學(xué)們奔走相告，喜形于色。日后，王應(yīng)常回憶說(shuō)，幾年來(lái)心中一直存在著的當(dāng)學(xué)者還是完全投身革命的矛盾斗爭(zhēng)，在這時(shí)一下子解決了。

但是，也有個(gè)別青年學(xué)生覺(jué)得南工團(tuán)不是正規(guī)大學(xué)、又要背井離鄉(xiāng)長(zhǎng)途南下，存在著思想顧慮。在經(jīng)過(guò)集體討論和個(gè)別談話后，心存疑慮者認(rèn)識(shí)到報(bào)考南工團(tuán)是革命發(fā)展的需要，也是青年人投身革命熔爐，進(jìn)行艱苦鍛煉，參加社會(huì)實(shí)踐接受革命教育的大好機(jī)會(huì)，紛紛愉快地報(bào)了名。南工團(tuán)老團(tuán)員謝鳴第曾這樣回憶說(shuō)：“那時(shí)在我們這些小青年知識(shí)分子中，流傳著一種浪漫的想法，即‘革命都快成功了，還沒(méi)有參軍、打過(guò)仗，太令人遺憾了!基于這樣，我們提出了隨軍南下的要求?！?/p>

筆試完了還要口試。一天，招生辦的一位女同志打量著前來(lái)口試的學(xué)生田俊雄，問(wèn)：“小鬼，你要參軍南下?”田俊雄說(shuō)：“是的，我要南下?！睂?duì)方問(wèn)：“你多大啦?”田俊雄答：“表上填得清清楚楚，15歲。不!虛歲17歲。”田俊雄一緊張說(shuō)走了嘴。

“這可不好辦?你太小了，一滅要走一兩百里路，還要和敵人……”還沒(méi)等對(duì)方說(shuō)完，田俊雄不服氣地說(shuō)：“咱倆比比個(gè)子，不要小看人，誰(shuí)是小鬼?我是民豐青年同盟的盟員。”旁邊的一位男同志為田俊雄講情：“收下他吧!他是我黨外圍秘密組織的成員。”當(dāng)田俊雄終于被接收為南工團(tuán)團(tuán)員時(shí)，他興奮得跳躍起來(lái)……

參加南下工作團(tuán)的平津地區(qū)知識(shí)分子，是以青年學(xué)生為主體。他們當(dāng)中有不少地下黨員、地下盟員(民主同盟成員)和在國(guó)民黨統(tǒng)治區(qū)參加過(guò)愛(ài)國(guó)民主運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)導(dǎo)骨干、積極分子及一般參與者。他們的出身經(jīng)歷、思想狀況，雖然各不相同，或存在這樣那樣的弱點(diǎn)，但是從整體上、本質(zhì)上來(lái)講，他們都在不同方面、不同程度上，經(jīng)受過(guò)帝國(guó)主義、封建主義和官僚資本主義的壓迫和剝削。為此，他們愛(ài)國(guó)熱情高，革命正義感強(qiáng)，文化水準(zhǔn)較高，思想敏銳性較強(qiáng)，進(jìn)取精神很高，接受能力較強(qiáng)。具有這“三高三強(qiáng)”特點(diǎn)的血?dú)夥絼偟那嗄辏?dāng)馬克思主義真理的火炬一經(jīng)點(diǎn)燃他們的思想之火，他們就會(huì)在人民革命事業(yè)的火熱的斗爭(zhēng)面前勇往直面，義無(wú)反顧。