李曉云

摘要本文對尼爾·波茲更技術壟斷的批判思想進行了分析。

關鍵詞尼爾·坡茲曼技術壟斷批判

中圖分類號G206文獻標識碼A

與口語時代和書寫時代的媒介不同，現(xiàn)代傳媒的一個重要屬性是技術。在某種意義上甚至可以說。是技術造就了傳媒帝國的現(xiàn)代霸權。當我們以這樣一種視角來審視技術時，尼爾·波茲曼的技術壟斷這一關鍵概念能向我們展示媒介技術施與人類文化的一種強大力量。

一、何謂媒介生態(tài)?何謂技術壟斷?

1968年，媒介學者尼爾·波茲曼第一次提出了媒介生態(tài)一詞，并將媒介生態(tài)學定義為：“將媒介作為環(huán)境的研究”(Media ecology is the study of media as environments.)。在1979年，他又對“媒介生態(tài)”進行了這樣的界定：

媒介生態(tài)是對信息環(huán)境的研究。它所關注的是交流的技術如何控制了信息的形式、數(shù)量、速度、分類以及方向；由此，這樣的信息構造或者偏見如何影響到了人們觀點、價值和態(tài)度。

媒介生態(tài)學根本的關注點就是技術，尤其是媒介技術的發(fā)展對人類文化的影響和塑造，并由此闡發(fā)以技術為核心的媒介環(huán)境如何改變了人類的思考方式和組織社會生活的方式。尼爾·波茲曼關于媒介生態(tài)學的理論建構正是圍繞著技術的文化影響所展開的。他認為，技術對人類文化的完全控制發(fā)生在技術壟斷的文化中。所謂的技術壟斷(technopoly)，是技術(technology)和壟斷(monopoly)兩個詞的縮寫，它是指技術對我們的世界和生活所施行的獨特控制。“技術壟斷是文化的一種存在方式，同時也是思想的一種存在方式。它存在于技術的神化，也就是說文化要在技術中尋求認可和滿足，并且聽命于技術?！币簿褪钦f，在技術壟斷的文化中，技術就是要顛覆人類的傳統(tǒng)信仰，使文化生活的所有形式都屈服于技術至高無上的權威。

二、技術壟斷源起

尼爾·波茲曼從技術環(huán)境對人類物理世界和象征世界影響的角度，將文化的發(fā)展劃分為三個階段：使用工具的文化、技術專業(yè)化和技術壟斷，而這三個階段也是文化存在的三種形態(tài)。

在17世紀之前，所有的文化都是使用工具的文化。在這一時期，技術完全以工具的形式存在，而工具的發(fā)明、制造和使用，都來源于人類對傳統(tǒng)、政治以及社會組織合法性的信仰。首先，在使用工具的文化中，技術被看作感覺器官的延伸，是為了完善感覺器官的功能，來擴大和增強感覺和行為的范圍，從而更好地模仿和引導自然。也就是說，技術的使用是為了適應自然的特性，不會侵害當時文化的完整性，這也是使用工具的文化區(qū)別于后來兩種文化的關鍵所在。當然，使用工具的文化中技術并非獨立存在于其工具性中，它最主要的功能還是為信仰服務。技術是在當時占統(tǒng)治地位的宗教信仰和社會制度的指引下出現(xiàn)和投入使用的，與當時的世界觀有著高度的融合。也就是說，在上帝具有絕對權威的時代，技術是為信仰服務的。因此可以說，在這一時期，技術只是生活的輔助，上帝和神才是指引生命的一切。

18世紀開展的啟蒙運動同時也拉啟了技術專業(yè)化的大幕，西方世界對于上帝的存在和權威產生了懷疑，開始運用理智來審視先前久已被接受的信條和傳統(tǒng)。波茲曼認為，西方世界的技術專業(yè)化根源于中世紀的歐洲世界，因為那時產生了三項重要的，發(fā)明：機械表、活字印刷術和望遠鏡。機械表作為一種技術，帶來了模式化的生產、規(guī)則的工作時間和標準的產品，并由此奠定了社會組織現(xiàn)代形式的基礎。活字印刷術破壞了口語傳統(tǒng)的認識論，改變了口耳相傳的傳播方式，使人類逐漸脫離了家庭、教師和神父的強大口語傳統(tǒng)的影響，“摧毀了世界宗教社群的凝聚力”。新教改革與活字印刷幾乎發(fā)生在同一時期，這似乎也并非巧合。望遠鏡的出現(xiàn)改變了人類的空間概念，摧毀了地心說，并動搖了基督教神學的基本觀點?？傊?，新技術給人類帶來的快速進步和自由力量，使人們逐漸相信神權世界也并非無懈可擊，上帝所涉及的一些基本觀念的存在力量和意義都受到了動搖。技術專業(yè)化為人類帶來了進步的思想，同時也在某種程度上解除了人類與傳統(tǒng)的必然聯(lián)系。科學的神圣意義也越來越被世俗的有用性所替代。盡管如此，在技術專業(yè)化時期“工業(yè)主義的狂潮只不過是剛剛出現(xiàn)。對于改變內在生活的要求，去除使用工具文化的語言、記憶和社會結構，它還存在很大的局限性?！碑敃r的人們相信。盡管自己已經幾乎完全依賴機器，但工具仍舊只是為人類服務的。而不會成為人類的主人。因此，技術專業(yè)化時期的文化“受到社會習慣和宗教傳統(tǒng)的控制，同時又被一種發(fā)明的沖動所驅使”，技術的工具性與上帝的權威和宗教力量并存。

在技術專業(yè)化時期，一直存在著兩種相互對立的世界觀：技術的和傳統(tǒng)的。技術壟斷的出現(xiàn)，完全打破了這種相互抗衡的局面，傳統(tǒng)的世界觀逐漸消失。波茲曼對技術壟斷起源的界定從兩個方面獲得支持。一方面，赫胥黎在《美麗新世界》中描繪了以科學方式組織的理想社會的恐怖情景，波茲曼認為小說中所描述的亨利·福特帝國的出現(xiàn)是從技術專業(yè)化向技術壟斷轉變的關鍵時刻。另一方面，“技術壟斷的起源可以在19世紀著名法國哲學家奧古斯特，孔德的思想中發(fā)現(xiàn)”?？椎抡J為，人類思想的發(fā)展經歷了三個階段：神學階段，即虛構階段；形而上學階段，即抽象階段；科學階段，又名實證階段?？椎碌膶嵶C哲學在某種程度上順應了文藝復興以來歐洲科學發(fā)展的潮流。波茲曼認為在理論上，孔德所努力建構的實證主義正好預示著技術壟斷時期的開始。在這一時期，技術為人類提供了各種便利性，健康、舒適、富裕、快樂似乎都可以通過技術實現(xiàn)；更為重要的是，技術為舊世界的習俗、傳統(tǒng)和信仰提供了新的替代品，用青霉紊代替了禱告，用電視代替了閱讀。用娛樂代替了思考。技術壟斷文化是一個強調準確性、強調理性判斷的文化。人類舊有價值觀中的印象、直覺已經被技術話語所舍棄，思維過程也被簡化成了計算。于是。在技術壟斷的文化中，技術的價值觀定義了我們的存在，我們的語言和思想。

三、尼爾·波茲曼的技術壟斷批判

哈貝馬斯認為，“要想提煉一個具有特殊歷史意義的概念，就必須把它在一個十分復雜的社會現(xiàn)實當中所具有的一系列典型特征描述清楚?！币虼?，筆者試圖通過呈現(xiàn)技術壟斷文化中的媒介生態(tài)，來進一步闡釋技術壟斷這一概念，并由此理解尼爾·波茲曼關于技術壟斷的批判。

1文化AIDS

波茲曼認為技術壟斷的文化是以信息過載和無法篩選、評價信息為特征的，由此帶來的是文化AIDS。信息過載是電子時代一個老生常談的話題，在波茲曼那里，信息過載遠非帶來垃圾信息，污染信息環(huán)境這么簡單，他將技術所帶來的信息過載的影響擴大到了對文化機制的影響。

尼爾·波茲曼指出，信息過載并非出現(xiàn)于技術壟斷的文化，而是起源于技術專業(yè)化的印刷時代。在古登堡發(fā)明印刷術之后的50年里已經印刷了800萬本書，涵蓋法律、農

業(yè)、政治、語言等各種各樣的信息。事實上，從那時起，信息量已經超出了常人的接受能力范圍。信息曾經是幫助我們控制物理世界和象征世界的基本源泉，但人類的技術聰明一方面把信息變成了垃圾，另一方面卻繼續(xù)創(chuàng)造著信息的過度實用性。就像人身體的生物免疫系統(tǒng)對細胞增加的控制，所有的社會都會存在一些發(fā)揮免疫系統(tǒng)功能的機構和技術。他們的功能就是，在新與舊、刨新與傳統(tǒng)之間保持一種平衡。但是，在技術壟斷的文化中，隨著信息危機的日益嚴重，原有的信息控制機制逐漸喪失其作用能力。波茲曼這樣描述信息與控制機制之間的關系：技術增加了信息的供應量，當這種供應量增加到一定程度時，控制機制就會處于緊張狀態(tài)。為了適應信息的增加就要強化控制機制；當控制機制本身成為一種技術時，它也就放棄了控制的職責，轉而增加信息的供應量。由此，當信息量增加到無法控制時，文化免疫系統(tǒng)無法過濾更多的信息，信息的防御系統(tǒng)也同樣面臨著崩潰，“當信息防御系統(tǒng)崩潰時，技術壟斷就會興盛起來”波茲曼把這種信息過剩所帶來的文化敘述的崩潰稱作文化“AIDS”(反信息缺乏綜合癥anti-information deficiency syndrome)。于是，我們不知道如何過濾信息，如何減少信息，更不知道如何運用信息。因此，在技術壟斷的文化中，信息的不斷增加不僅毫無意義，也是具有潛在威脅的。

2童年的消逝

對于技術壟斷所帶來的信息觀念、信息環(huán)境的改變，波茲曼最為擔憂的是，這種信息環(huán)境會改變“童年”的本質。因為?！皟和俏覀儼l(fā)送給一個我們所看不見的時代的活生生的信息。”

波茲曼認為，童年是有生物基礎的，是一個社會的典型產物。在中世紀并沒有與我們今天的童年相對的概念。那時的生命只有最基本的兩種狀態(tài)：幼年和成年，幼年結束于7歲。社會組織的這種形式是當時存在的傳播體系的產物。在當時的口語文化中，說話是語言的唯一實踐。傳播環(huán)境是一樣的，只要掌握了說話的技巧所有人都可以獲得任何信息。因此孩子和成年人生活在同一個社會空間，并沒有受到單獨的限制。古登堡時代的到來改變了這種傳播環(huán)境，因為，要成為成年人就必須要掌握一定程度的讀寫能力，這就促成了現(xiàn)代學校的發(fā)展。閱讀被視為通向文明之路的主要工具，走進學校掌握讀寫能力的兒童就成了未成形的成年人，于是學校學習成了童年標志性的特殊性征。之后的350多年，西方人一直保持著生命三階段的思想：幼年、童年和成年。

但是新的電子媒介和圖像革命使得兒童存在的三個主要的條件正在喪失：文字、學校和羞恥心。其中，波茲曼最為關注的是被視覺媒介破壞的讀寫能力和文字力量。今天印刷文字已經無法抵抗圖像的侵襲，電視憑借其對各種聲畫技術的綜合利用使觀眾逐漸屈服于其娛樂的話語力量之下。于是基于文字的概念的和分析的思考消失了，由此產生了一個新的象征世界和一套新的邏輯。在這個新的象征世界中，學校和教育對于閱讀和理解能力的培養(yǎng)也變得不再重要，因為理解圖像不需要任何特殊的才能或訓練。令波茲曼感到痛心的是，電視(和其它電子媒介)重新創(chuàng)造了存在于14和15世紀的傳播條件。因為電視是一個社會的暴露狂，不加制約地把所有的內容呈現(xiàn)給所有的人。兒童在收看的過程中，接納了成人的秘密，并且在現(xiàn)代傳媒語境中理解了這種秘密。正是在電視的幫助下。人類逐漸回到了，衣不遮體的蠻荒時代，尊嚴和秘密一起被消解。由此，作為保持童年特性的羞恥心逐漸喪失。一些社會結構。如家庭、醫(yī)院、教堂等，是傳統(tǒng)意義上進行秘密分享的場合，但是在電子媒介環(huán)境中，這些結構的既有功能被弱化，權威性也正在受到威脅。我們所有的秘密都在電視畫面里被瓦解，也可以在這里窺視到所有人的秘密，傳統(tǒng)意義上關于公共與秘密的關系土崩瓦解。

因此，波茲曼認為，童年在電子媒介為代表的技術壟斷時期的消逝，是因為我們的文化為童年的存在提供了絕少的理由和機會，電視所建構的傳播語境鼓勵我們硝除童年。波茲曼痛心疾首地說，“如果一個文化的科技使得再也不能對孩童隱瞞任何事物，我們怎么能說童年存在呢?”

3教育的終結

渡茲曼最初是作為一個教育學者開始媒介生態(tài)研究的。因此他對技術，尤其計算機技術在教育中的蔓延始終保持著一份難得的清醒。他認為，在技術壟斷的權力空間，教育是首當其沖的受害者，教育和學習受到技術的操縱，改變了本來的性質。

當一種文化中信息模式發(fā)生重構時，我們才能看出它的智力偏向和社會偏向所賴以存在的基礎。例如，當書寫出現(xiàn)之后，蘇格拉底所推崇的口語文化就顯示出其對于記憶、個人感覺及瞬間反應的文化偏向；當印刷術出現(xiàn)時。文字時代的人也開始努力維護書寫所形成的知識的壟斷。在技術壟斷的文化中。信息環(huán)境中的結構開始發(fā)生變化，這必然會帶來一系列其他的變化：如社會組織、智力傾向以及對真實和價值的感覺。教育的任務就是要“盡可能地監(jiān)視和調整周圍的信息環(huán)境。以便它固有的偏見和傾向無法控制我們年輕一代的智力和性格”。因此，學校就應該把自身的注意力放在信息環(huán)境上，尤其是要關注信息環(huán)境的結構，即信息的形式、速度、數(shù)量、方向等。關注信息技術可能帶來的價值偏向。學校的功能就是要時刻保持一種批判性的思考，努力提供一種與流行的價值偏向相對立的價值觀。但事實上，在技術壟斷的文化中，學校已經逐漸喪失了這種能力。電子媒介的強大影響力破壞了學習、理解和思考的傳統(tǒng)模式，同時也為學校不斷注入新鮮的技術力量。技術，尤其是媒介技術迅速轉移了學生和家長對于學校教育的關注，甚至重構了學校圍繞前電子的傳播模式組織起來的信息系統(tǒng)。這就使得學校喪失了作為一個社會平衡機制的效用，社會也失去了一個可以回顧歷史和理解價值的空間，由此，教育不僅不能為文化的偏執(zhí)發(fā)展提供一種解決方案，也無法保持自身堅守傳統(tǒng)，對抗技術理性的制約性力量。尼爾，波茲曼告誡我們，今天的學校正被一種教育的機械學觀點或者說一種典型的實用主義觀點所籠罩，學校與社會現(xiàn)實之間親密無間的關系破壞了教育的獨立思想。也為技術的入侵提供了可乘之機。

波茲曼警告人們，“我們受控制的原因是，我們自己歡迎并心甘情愿地接受壓迫我們的東西”，而這種東西當然就是技術。人類究竟應該何時從這種被催眠的狀態(tài)中覺醒。并自覺地脫離受技術牽制的狀態(tài)，或許正是尼爾·波茲曼提出技術壟斷這一概念留給我們的思考。