楚橫聲

四平縣城有一家貨棧，貨棧的老板叫衛(wèi)東來，五十四歲。年輕的時(shí)候當(dāng)過鏢師，過的是刀頭舔血的日子，后來洗手不干開了這家貨棧，如今是富甲一方的大財(cái)主。他的夫人前幾年得病死了，身后有兩個(gè)兒子，老大叫衛(wèi)祖，今年二十一歲。衛(wèi)祖繼承了衛(wèi)老板的精明強(qiáng)干，做生意的門門道道都瞞不過他的法眼，而且從小就跟隨父親習(xí)得一身好功夫。老二叫衛(wèi)宗，今年才十二歲，因?yàn)槭切l(wèi)老板四十二歲時(shí)才得的這個(gè)兒子，衛(wèi)老板把他寵得不得了。

這天一大早，貨棧伙計(jì)孫二打開門，赫然發(fā)現(xiàn)門上釘著一柄帶血的匕首，上面還插著一封信。孫二吃了一驚，拔出匕首，趕緊送給衛(wèi)家父子看。

那支匕首長約一尺，從頭至尾沾滿了血跡。信更是以血書成，血色凝固，已然變黑。字體拙劣，卻透著一股猙獰之意：衛(wèi)東來，你該還債了。今日子時(shí)，送五千兩白銀到牛頭山，否則，讓你家破人亡。那個(gè)劉婆是你兩個(gè)兒子的接生婆，我先殺了她，要是不拿錢，她就是你的榜樣。

衛(wèi)東來看罷勃然大怒，三下兩下將信撕得粉碎。衛(wèi)祖卻問：“爹，你……你曾經(jīng)欠過別人的債嗎？”

衛(wèi)東來哈哈大笑起來，他伸手扯開衣裳，胸膛上，幾道丑陋的刀疤劍痕觸目驚心。衛(wèi)東來大喝：“你爹我二十五歲之前，干的是我不殺人人就殺我的勾當(dāng)，真金白銀我沒欠過誰的，命到是欠了幾條。他媽的，膽小鬼，有種直接來找我，拿一個(gè)老婆子撒什么氣？老大，你去打聽一下，看看那個(gè)劉婆真的死了嗎？”

劉婆真的死了，死在她的家里。她丈夫早亡，無兒無女，任何人都沒想到兇手會(huì)選擇她向衛(wèi)東來示威。衛(wèi)東來將此事報(bào)了官，縣令周明禮是衛(wèi)東來的知交好友，一邊命人展開調(diào)查，一邊暗中調(diào)派人手埋伏在牛頭山，只要勒索者膽敢出現(xiàn)，必然讓他來得去不得。衛(wèi)東來和衛(wèi)祖子時(shí)之前趕到牛頭山，卻空等了半夜不見人來。

衛(wèi)東來行鏢之時(shí)，殺的都是劫鏢的，至于是什么人，他也無從得知，即使想從被殺者身上找什么線索都做不到。第三天，衛(wèi)東來給劉婆舉行了風(fēng)光大葬，也算盡了一番愧疚之意。只不知那兇手還會(huì)有什么后續(xù)手段，所以衛(wèi)家外松內(nèi)緊，嚴(yán)密防范，周明禮也派了捕快暗中留意城中陌生之人。

一個(gè)多月過去了，兇手再無一點(diǎn)消息。衛(wèi)東來漸漸放松了警惕，或許就像他說的那樣，兇手其實(shí)是個(gè)膽小鬼，根本沒膽子對(duì)他下手。這天，衛(wèi)祖帶著孫二等幾個(gè)伙計(jì)辭別父親，準(zhǔn)備遠(yuǎn)去省城采購些貨物。四平縣城地處大山腹地，去省城的路多是山道，要走十幾天，幾個(gè)人一大早上了路。

正是七月火熱時(shí)節(jié)，行至中午，太陽愈加毒烈。幾個(gè)人行得辛苦，孫二伸手在馬邊行囊掏摸了半天，轉(zhuǎn)頭對(duì)騎馬并行的衛(wèi)祖說：“少掌柜，我忘了帶水袋，把你的給我喝幾口?！?/p>

衛(wèi)祖伸手摘下水袋遞過去，孫二拔開塞子，咕咚灌了幾口，剛抹了抹嘴，突然臉色發(fā)青，手一松，水袋掉在地下，人一頭栽到馬下。

衛(wèi)祖大驚，跳下馬來抱住孫二，只見孫二嘴里已經(jīng)流出血絲，用盡全身力氣說出幾個(gè)字：“水……有毒。”頭一歪，死了。

水里怎么會(huì)有毒？這水是衛(wèi)祖頭一天晚上親手灌的。難道是有人在夜里給水下了毒？衛(wèi)祖不禁驚出一身冷汗。孫二是替自己擋過了一劫，如果不是他忘記了帶水袋，自己口渴時(shí)如果喝上一口……衛(wèi)祖不敢再想下去。

衛(wèi)祖和另幾個(gè)伙計(jì)帶著孫二的尸體返回四平縣城，剛?cè)氤菚r(shí)，只見衛(wèi)東來騎著一匹高頭大馬，旋風(fēng)一般涌出城來，見了衛(wèi)祖吃了一驚，隨即露出不敢相信般的喜悅。原來，他剛剛接到兇手的一封信，上面說衛(wèi)東來不守信用，干脆不要錢了，要?dú)⒘诵l(wèi)祖泄憤。衛(wèi)東來又驚又怒，所以準(zhǔn)備出城警告兒子。

如今衛(wèi)祖雖然平安無事，但孫二死了，又是一場(chǎng)麻煩事。孫二的家人大哭大鬧，好在衛(wèi)家財(cái)雄勢(shì)大，給了孫二家人一大筆錢，他們不再追究。因?yàn)閹讉€(gè)伙計(jì)一力作證，言明事情經(jīng)過，再加上收到的恐嚇信，縣令周明禮認(rèn)為此事乃上次兇手所為，所以衛(wèi)祖并沒有受到牽連。只是衛(wèi)家上下老小著實(shí)被調(diào)查了一遍，最后也沒能找到投毒之人。

但是，衛(wèi)東來已經(jīng)不敢輕乎視之。本以為那兇手是個(gè)膽小之徒，沒想到他還有后續(xù)手段。投毒者有可能是兇手潛入衛(wèi)家所為，更有可能是兇手買通了衛(wèi)家之人所為。衛(wèi)東來和衛(wèi)祖商量之后，辭退了大部分伙計(jì)，只留下幾個(gè)他們認(rèn)為絕對(duì)忠心、在衛(wèi)家干了十多年的老伙計(jì)。并且在飲食方面加倍小心，無論是飲水食物，均以銀針試過才敢入口。

但此事已經(jīng)在縣城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，而周明禮對(duì)兇手的追查也毫無進(jìn)展。衛(wèi)家想新招一些伙計(jì)，但應(yīng)征者竟然沒有幾個(gè)，人人都怕孫二之遭遇落在自己身上。沒奈何，衛(wèi)東提高價(jià)錢，總算找來幾個(gè)不怕死的。衛(wèi)祖又買來一條兇猛的大狗，白天拴在柱子上，到了晚上，就將它放開在院子里警戒。

這天夜里，衛(wèi)祖在自己的房間睡得正香，驀然驚覺有人進(jìn)入，他一個(gè)激靈坐了起來，這才看清，衛(wèi)東來站在他的面前，臉色極其難看，示意他不要說話跟他走。衛(wèi)祖急忙披了衣服，跟父親來到衛(wèi)宗的房間?？戳诵l(wèi)宗房間的情形，衛(wèi)祖大吃一驚。

衛(wèi)宗仍然躺上床上酣睡，而床邊的桌子上，卻趴著一只黃貓，黃貓的嘴里還有殘余的糕點(diǎn)，卻已經(jīng)死了。衛(wèi)宗從小到大有個(gè)習(xí)慣，每天午夜之后必須吃些東西，才能繼續(xù)安睡，所以每天晚上，伺候衛(wèi)宗的許媽就把糕點(diǎn)擺在他的桌上，已經(jīng)是這些年的慣例。這天晚上，衛(wèi)宗纏著衛(wèi)祖給他講故事，衛(wèi)祖在弟弟房間里呆到他入睡才離開，就在那期間，許媽將糕點(diǎn)送進(jìn)衛(wèi)宗房間，糕點(diǎn)是廚師晚間烹制的，以銀針試過，許媽還吃了一塊，絕對(duì)不會(huì)有問題。可是現(xiàn)在，一只黃貓偷吃了衛(wèi)宗的糕點(diǎn)后死了。

衛(wèi)祖撲上去叫醒衛(wèi)宗，衛(wèi)宗茫然不知所以。衛(wèi)東來低聲說：“剛才我起夜的時(shí)候，隱約聽到老二的房間里傳來奇怪的聲音，便點(diǎn)上蠟燭過來查看，當(dāng)時(shí)這只貓還沒死透，還在嗚咽掙扎，肯定是這塊糕點(diǎn)里有毒，有人想毒死老二。這只貓卻做了替死鬼?！?/p>

衛(wèi)祖和父親來到院子里查看，見那只兇猛的大狗正躺在地上酣睡，衛(wèi)祖大怒，狠狠地踢了大狗一腳，沒想到大狗卻毫無動(dòng)靜。衛(wèi)東來低聲道：“它一定是吃了帶蒙汗藥的肉了，這是賊子們慣用的手法?！?/p>

或許是有人迷倒了大狗潛進(jìn)來干的，或許還是衛(wèi)家自己人干的，迷倒了大狗轉(zhuǎn)移視線。如果是內(nèi)鬼所為，衛(wèi)家大院仆人、雜役共有十來個(gè)人，到底能是誰呢？最有疑點(diǎn)的是許媽，但許媽在衛(wèi)家已經(jīng)呆了二十多年，衛(wèi)祖都是她一手帶大的，她的忠心不容置疑，那么還有誰能做這件事？廚房的廚師？貨棧的伙計(jì)？

衛(wèi)東來面色陰晴不定，突然長嘆一聲：“真是防不勝防??！難道這個(gè)王八蛋一定要我斷子絕孫才肯罷手嗎？”

衛(wèi)祖窩了一肚子氣，這正是明槍易躲、暗箭難防，衛(wèi)家簡(jiǎn)直成了人家來去自如的地方，這樣下去豈是辦法？難道終日要在恐懼中度過嗎？父親和自己還好，畢竟都有一身的武藝，可弟弟衛(wèi)宗還是個(gè)孩子，以后絕不能讓他獨(dú)睡。衛(wèi)祖想讓弟弟跟自己睡在一起，卻被衛(wèi)東來拒絕了。從第二天的晚上起，衛(wèi)東來就讓衛(wèi)宗跟他睡在一起，還安排了幾個(gè)略通武藝的伙計(jì)輪番值宿，衛(wèi)家更加戒備森嚴(yán)。

一轉(zhuǎn)眼，又是幾個(gè)月過去了，日子雖然提心吊膽，但總算沒再出現(xiàn)什么事?？墒切l(wèi)祖的神經(jīng)始終緊繃著，他不知道，那個(gè)兇手什么時(shí)候又突然制造一起血案出來。

這天晚上，衛(wèi)祖在院子巡查了一遍，回到房間剛迷迷糊糊要睡著，突然聽到外面?zhèn)鱽硪魂嚵钊四懞墓方新暎孟癜l(fā)生了極大的兇險(xiǎn)。他騰地跳起身來沖了出去。這時(shí)狗的叫聲已經(jīng)變成了嗚咽，竟然是從衛(wèi)東來的房間里傳出來的。

那只大狗一直在院子里，怎么跑到了父親的房間里？衛(wèi)祖一邊轉(zhuǎn)著念頭，一邊沖進(jìn)父親的房間里。一進(jìn)屋他呆住了，只見大狗拼命在地上翻滾著，在他嘴里，赫然叼著一條金光閃閃的小蛇，一看便知是劇毒之物。

衛(wèi)東來合衣站在地下，一手將衛(wèi)宗護(hù)在身后，另一只手提著一把寒光閃閃的大刀，那是他當(dāng)年當(dāng)鏢師時(shí)用過的兵器，這些日子衛(wèi)東來將他取出來，一直將它放在床邊。大狗掙扎了幾下，吐出咬爛的小蛇，用哀傷的眼睛最后看了衛(wèi)東來一眼，腦袋一歪死了。衛(wèi)宗從父親的身后撲出來，抱住大狗放聲大哭起來。是它救了他們父子的命，要不是它在毒蛇被扔進(jìn)房間的時(shí)候撲上去，不顧生死地咬住它，現(xiàn)在死的可能是衛(wèi)東來父子了。

衛(wèi)祖沖出房間，來到窗外，在燈籠的昏暗的光線照射下，發(fā)現(xiàn)窗下扔著一個(gè)竹筒，毒蛇就是被裝在竹筒里，然后甩進(jìn)房間的。窗外有人停留過的痕跡，衛(wèi)祖追查下去，一直到院墻，衛(wèi)祖越過院墻，墻外卻再無一點(diǎn)痕跡。燈籠微弱的光線籠罩之外漆黑一片，仿佛隱藏著巨大的兇險(xiǎn)。

可是，巡夜的人哪里去了？衛(wèi)祖跳回院墻，正要前去尋找，只聽得衛(wèi)東來蒼老的聲音在倉庫門前傳來：“勝子……勝子死了……”

勝子就是今晚巡夜的伙計(jì)。在昏暗的燈籠燭光里，他以一個(gè)極不自然的姿勢(shì)躺著，一只手伸在腦袋前方，另一只放在喉嚨上——他的喉嚨被割斷了，一臉詫異的神色。衛(wèi)東來手執(zhí)大刀，慢慢從勝子身旁站起，兇狠的目光掃過聞?dòng)嵹s來的伙計(jì)們，最后停留在衛(wèi)祖臉上：“老大，你怎么看？”

衛(wèi)祖小聲說：“腳印都在墻內(nèi)，墻外沒有任何痕跡。勝子雖然死了，但他臉上的表情告訴我們，殺他的是他認(rèn)識(shí)的人，他沒想到那個(gè)人會(huì)動(dòng)手。如果我沒猜錯(cuò)，這個(gè)人現(xiàn)在還在這個(gè)院子里。”

衛(wèi)東來鐵青著臉點(diǎn)點(diǎn)頭，恨聲道：“他媽的，你弟弟今天晚上說要跟狗玩，就把它帶到房間，幸好這樣，它才救了我們一命。”說到這里，他突然大喝：“所有的人都給我留在這里，誰都不許亂走，否則，我這大刀可不是吃素的。老大，我們先搜查這院子和所有的房間，然后你就去報(bào)官?！?/p>

這應(yīng)該是最好的辦法了，如果兇手在這些人中間，或許他的身上會(huì)留有勝子的血跡，或許他還來不及藏匿殺人的兇器，他們都留在這里，正好互相監(jiān)視著。衛(wèi)祖和父親搜過院子和房間后，沒有發(fā)現(xiàn)任何線索，于是衛(wèi)祖趕到縣衙報(bào)了官。帶著周縣令和捕快回來時(shí)，天色已經(jīng)蒙蒙亮了。一進(jìn)院子，衛(wèi)祖感覺氣氛不對(duì)，每個(gè)人的臉色似乎都很奇怪，他的父親衛(wèi)東來提著大刀迎上來，突然揮手，一拳將衛(wèi)祖打倒在地。

周縣令驚呼：“老衛(wèi)，你干什么？你瘋了？“

衛(wèi)東來將刀架在衛(wèi)祖的脖子上，憤怒地問：“你為什么要這樣做？殺了我和你弟弟對(duì)你有什么好？”

衛(wèi)祖驚呆了。他大喊：“爹，你在說什么？我怎么會(huì)想殺你和弟弟？”

衛(wèi)東來一把揪住衛(wèi)祖的頭發(fā)，將他拖到勝子的尸體旁，勝子還是那樣不自然地躺著，但借著愈加明亮的晨光，他清晰地看到，勝子伸到腦袋前面的那只手，四指蜷曲，惟獨(dú)伸出食指正好停在幾個(gè)字的盡頭，那幾個(gè)字是：大少爺殺我。

“我”字只寫前面三畫，但已經(jīng)可以推斷出是個(gè)“我”字。夜里時(shí)，燈籠光線昏暗，沒人注意到這幾個(gè)字，而天亮后，這幾個(gè)字就被發(fā)現(xiàn)了。

衛(wèi)祖簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，他大叫：“爹，不是我，我怎么會(huì)殺他？你記得我是第一個(gè)沖進(jìn)你屋子的……”

“是啊，你是想看我和你弟弟死沒死?！毙l(wèi)東來咬牙切齒地說，“你這個(gè)畜牲，我早就有點(diǎn)懷疑是你，水袋里的水只有你最容易做手腳，孫二分明是你殺的；那天晚上你在你弟弟的房間里最后離開，可見糕點(diǎn)上的毒也是你放的?？墒俏以趺炊疾桓蚁嘈胚@些。你到底為了什么？就是想獨(dú)霸我這份家業(yè)嗎？”

沒等衛(wèi)祖說話，周縣令冷冷地說：“那兩封恐嚇信和劉婆之死，也是你干的了？你是想給我們?cè)斐慑e(cuò)覺，讓我們以為有人向你父親尋仇，這樣的話，如果他們真的被你殺死了，我們也不會(huì)懷疑到你身上。這如意算盤真是打得好啊，只可惜，只可惜你不夠細(xì)心，割斷了他的喉嚨，卻沒注意到他的手在寫字?！?/p>

雖然沒有找到衛(wèi)祖行兇的匕首和血衣，不過證據(jù)已經(jīng)足夠了，如狼似虎的衙役們對(duì)衛(wèi)祖用了大刑，幾次下來，衛(wèi)祖的兩條腿都被打廢了，還怕他嘴硬不招？在罪狀上簽字畫押后，他被打入死牢，數(shù)日后便將問斬。期間，衛(wèi)東來讓人送來食物，又關(guān)照牢頭好生照看他，但從來沒有來看過他。

待到行刑前的那天夜里，忽然幾個(gè)獄卒闖進(jìn)來，不由分說將他五花大綁，蒙上頭臉帶了出去，把他扔到一輛馬車上。也不知道走了多久，馬車停了，有人揭去衛(wèi)祖臉上的頭罩，借著朦朧的晨光，他看到面前的人正是自己的父親衛(wèi)東來。衛(wèi)東來用匕首劃斷他身上的繩子，臉上卻是老淚縱橫。

衛(wèi)祖撲通一聲趴在地上，抓著衛(wèi)東來的腿嘶喊：“爹，真不是我干的，你要相信我??！”

衛(wèi)東來突然抬腿將他踢開，大吼：“我是狠不下心來，才央求周縣令救你一條狗命。今天刑場(chǎng)上會(huì)有一個(gè)人頂替你被斬首。從今天起衛(wèi)祖就死了，你就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地滾吧！”衛(wèi)東來指著路邊的一匹駿馬，“那里面有一套新衣服和五百兩銀子，就算你現(xiàn)在瘸了兩條腿，也足夠你在其他地方生活了，永遠(yuǎn)都別再回來。再回來，神仙也救不了你?！?/p>

“爹，我不怕被冤枉，可是，我怕那個(gè)兇手還會(huì)對(duì)你下手。”衛(wèi)祖大喊：“爹，我是不放心你們啊?！?/p>

衛(wèi)東來鄙夷地看了他一眼：“哪有什么兇手？那個(gè)兇手不就是你嗎？要不然，這次勝子死了，我早該接到什么恐嚇信了——就算真有什么兇手，見我死了一個(gè)兒子也該罷手了。你還是管好你自己吧?！闭f完掉頭而去。

衛(wèi)祖伏在路邊大哭一場(chǎng)，他真想掉頭沖回四平縣城，可他知道，他現(xiàn)在是一個(gè)瘸子，又是一個(gè)死刑犯，如果回去不但死路一條，還會(huì)連累父親和周縣令?；蛟S就像父親所說的那樣，不管有多大的仇，兇手已經(jīng)該出氣了，就此放過他們。衛(wèi)祖重重地向四平縣城方向磕了三個(gè)頭，爬上馬背走了。

他來到幾百里外的一個(gè)小鎮(zhèn)，租了間房子獨(dú)自生活。這期間，他留了一蓬大胡子，就算以前熟悉他的人，現(xiàn)在也認(rèn)不出他就是衛(wèi)家那個(gè)風(fēng)度翩翩的大公子。他的腿傷慢慢地好了，但是也成了一個(gè)只能依靠拐杖才能行走的殘廢。他一直惦記著父親和弟弟，傷好之后，他扮成一個(gè)乞丐回到四平縣，見家里的客?；謴?fù)了興旺，他的父親似乎更加精神了，而他的弟弟也長高了許多。他心里又酸痛又欣慰，那個(gè)殺手終于肯放過父親了，他沒什么可擔(dān)心的了，而他不敢久留，于是又離開了四平縣城。

他在那個(gè)小鎮(zhèn)上開了間小茶館，起五更爬半夜，雖然辛苦，但兩年之后，他已經(jīng)把小茶館變成了小酒館，又過了三年，他已經(jīng)是鎮(zhèn)上最大的飯莊老板。每年，他都要回去四平縣偷偷看一眼父親和兄弟，所幸他們一直都好。這一天，他的店里來一個(gè)討飯的老頭，衣衫襤褸，面容憔悴，伙計(jì)正要趕他出去，衛(wèi)祖卻急忙攔住。他認(rèn)出了這個(gè)老頭，這老頭是四平縣城一家小雜貨店的老板，他怎么會(huì)混成如此模樣？

衛(wèi)祖讓他到桌前坐下，叫伙計(jì)上了兩個(gè)菜給他，還端上一壺?zé)?。老頭受寵若驚，一個(gè)勁地道謝，然后狼吞虎咽地吃了起來。衛(wèi)祖說：“老丈，多年前我去過四平縣城，在你開過的雜貨店買過東西，你怎么現(xiàn)在成了這個(gè)樣子？”

老頭吃了一驚，抬頭打量衛(wèi)祖，顯然認(rèn)不出衛(wèi)祖就是當(dāng)年那富家公子。他大口地吞了一口酒說：“唉，老頭子倒霉啊，惹了殺身之禍才逃出來的，要不誰愿意過這種不人不鬼的日子？”

衛(wèi)祖感到奇怪，便追問緣由，老頭初時(shí)不肯說，可當(dāng)幾杯酒下肚，或許是那些話在肚子里憋得久了，話匣子就打開了，卻說出一番讓衛(wèi)祖震驚的話來。

老頭說，當(dāng)年，他的老伴死了。他有一個(gè)鄰居劉婆，死了老公，一來二去他倆就好上了。因?yàn)槔项^怕人家閑話，所以一直瞞著別人，跟劉婆偷偷摸摸地來往。劉婆是給人家接生的，歲數(shù)大了，生意并不算好，可手里的錢都很充足。他很奇怪，就問她的錢從哪來？劉婆告訴他一個(gè)秘密，他們縣城里的大財(cái)主衛(wèi)東來之前不能生育，可還不敢讓人知道，怕人笑話。二十多年前，他讓他老婆裝作懷孕，暗地里卻讓劉婆幫他買來一個(gè)男孩兒，對(duì)外謊稱是他老婆生的。為了讓劉婆保守秘密，每年他都要給劉婆一筆錢。劉婆再三告誡他，這話絕不能傳出去，要是傳出去毀了衛(wèi)東來的臉面，誰都別想活。多年后，經(jīng)過多方治療，衛(wèi)東來的老婆終于給他生了個(gè)兒子，那可是衛(wèi)東來親生的！衛(wèi)東來能認(rèn)可他的家產(chǎn)被買來的孩子分去一半嗎？劉婆說，瞧吧，將來衛(wèi)家肯定要出亂子。這話說了沒幾年，突然有一天，劉婆被人殺死在家里。老頭嚇壞了，心知肚明這是衛(wèi)家下的毒手，是要滅口??！他跟劉婆來往了好幾年，難保不落在有心人的眼里，要是衛(wèi)家知道了這事兒，還不得懷疑他知道這個(gè)秘密？那他可就危險(xiǎn)了。所以他什么都顧不得了，趕緊逃出四平縣城，喬裝當(dāng)了乞丐，總算保住了一條小命。

衛(wèi)祖聽得睚眥欲裂，慘叫一聲：“爹，你好狠的心啊?！彪S即跌倒在地昏了過去。

他醒來時(shí)，老頭早已不見蹤影，想必是猜出了他的身份，跑掉了。衛(wèi)祖這才明白當(dāng)時(shí)的事情，那時(shí)他已經(jīng)擔(dān)起了家里大半生意，而衛(wèi)東來有了親生骨肉，私心頓起，不想他分薄了親生兒子的家產(chǎn)，便想除掉他。于是先殺劉婆滅口，并造成有人尋仇的假象，然后在他的水中下毒，這樣他如果死了，就不會(huì)有人懷疑到他的頭上。沒想到陰差陽錯(cuò)，孫二先喝了他的水，結(jié)果成了替死鬼。衛(wèi)東來一計(jì)不成又生一計(jì)。為繼續(xù)制造假象，搞了個(gè)投毒未遂事件，然后再殺掉勝子，地上留下的字跡當(dāng)然不可能是勝子寫的，一定是衛(wèi)東來殺掉他之后，抓著他的手在地上寫的，結(jié)果把衛(wèi)祖送進(jìn)大牢。至于最后饒他一命，或許是天良發(fā)現(xiàn)，不想把事情做絕，反正他一個(gè)廢人，又見不得光，龐大的家業(yè)再與他無緣了，所以放他一馬。

衛(wèi)祖猜出真相，頓覺痛不欲生。他什么都不顧了，馬不停蹄趕到四平縣城。他就算豁出一死，也要當(dāng)面質(zhì)問衛(wèi)東來。他來到自家的貨棧，奇怪的是，貨棧竟關(guān)門了，向街坊鄰居一打聽，卻是大吃一驚。

兩個(gè)月前，衛(wèi)東來在家里被毒死，本來，所有的人都懷疑是五年前的兇手又找上門來了，不料周縣令查案的時(shí)候，透過蛛絲馬跡查出投毒者竟然是衛(wèi)東來的兒子衛(wèi)宗。面對(duì)如山鐵證，衛(wèi)宗不得不道出實(shí)情，因?yàn)樾l(wèi)東來希望他能有出息繼承家業(yè)，所以對(duì)他管教極嚴(yán)。但衛(wèi)宗更喜歡吃喝嫖賭、花天酒地，奈何錢財(cái)都把持在老子手里。老頭子身體極健，想等到他死才繼承偌大家財(cái)，卻不知要等到何年何月。于是起了殺心，毒死衛(wèi)東來，妄想嫁禍當(dāng)年的行兇者，結(jié)果破綻百出，被周知縣識(shí)破。早在半月前，衛(wèi)宗已被開刀問斬。

衛(wèi)祖聽得目瞪口呆。所幸他這些年相貌變化極大，鄰居并未認(rèn)出他來。衛(wèi)祖來到縣城外的墳地，見衛(wèi)家祖墳氣勢(shì)雖宏，但已經(jīng)流露出破敗之意。衛(wèi)家，已經(jīng)絕根了。

衛(wèi)祖心里不知是什么滋味。衛(wèi)東來機(jī)關(guān)算盡，害死了兩個(gè)人，只為將他逐出家門，將財(cái)產(chǎn)留給他的親生兒子，可現(xiàn)在，卻是他自己的親生兒子害死了自己，泉下有靈，他會(huì)后悔嗎？衛(wèi)祖長嘆一聲，跪在衛(wèi)東來的墳前，恭恭敬敬地磕了三個(gè)響頭。起身離開時(shí)，夕陽西下，秋風(fēng)陣陣，整個(gè)墳地彌漫著悲涼蕭索的氣氛。

衛(wèi)祖深知自己永遠(yuǎn)都不會(huì)再來了，這片祖地根本就不屬于他。他的仇恨早已煙消云散，甚至還有些感激衛(wèi)東來：如果不是當(dāng)初衛(wèi)東來設(shè)計(jì)將他趕離家門，今天，或許他也像衛(wèi)東來一樣，成了衛(wèi)宗謀取家財(cái)?shù)臓奚贰?/p>

只是，他永遠(yuǎn)也想不明白，錢，真的就比人和人之間的感情、親情還重要嗎？