清代康熙年間，京城延壽寺街廉記書鋪的店堂里，一個(gè)書生模樣的青年站在離賬臺(tái)不遠(yuǎn)的書架邊看書。這時(shí)賬臺(tái)前一位少年買了一本書正在付錢，有一枚銅錢掉地滾到這個(gè)青年的腳邊。青年眼睛掃了一下周圍，就挪動(dòng)右腳，把銅錢踏在腳底。不一會(huì)兒，那少年付完錢離開店堂，這個(gè)青年就俯下身去拾起腳底下的銅錢。

正巧，青年踩錢、撿錢的一幕被店堂里邊的一位老人看見了。他見此情景，盯著這個(gè)青年看了很久，然后站起身來走到青年面前，同青年攀談，了解到青年叫范曉杰，還了解了他的家庭情況。原來，范曉杰的父親在國(guó)子監(jiān)任助教，他跟隨父親到京城，在國(guó)子監(jiān)讀書已經(jīng)多年了。今天偶爾走過延壽寺街，見廉記書鋪的書價(jià)比別的書店低，所以進(jìn)來看看。老翁冷冷地一笑就告辭離開了。

后來，范曉杰以監(jiān)生的身份進(jìn)入謄錄館工作。不久，他到吏部應(yīng)考合格，被選派到江蘇常熟縣任縣尉一職。范曉杰高興極了，便水陸兼程南下上任。到南京的第二天，他先去常熟縣的上級(jí)衙門江寧府投帖報(bào)到，請(qǐng)求謁見上司。當(dāng)時(shí)，江蘇巡撫大人湯斌就在江寧府衙，他收了范曉杰的名帖。卻沒有接見。范曉杰只得回客棧住下。第二天再去，又沒有得到接見。就這樣，一連10天他都沒有被接見。

第11天，范曉杰耐著性子又去謁見，威嚴(yán)的府衙護(hù)衛(wèi)官向他傳達(dá)巡撫大人的命令：“范曉杰不必去常熟縣上任了，你的名字已被寫進(jìn)被彈劾的奏章，你被革職了。”“大人彈劾我?我犯了什么罪?”范曉杰感到莫名其妙。便迫不及待地問?！柏濆X!”護(hù)衛(wèi)官從容地回答。范曉杰大吃一驚：“我還沒有到任，怎么會(huì)有貪污的贓證?一定是巡撫大人弄錯(cuò)了?！彼泵φ?qǐng)求當(dāng)面向巡撫大人陳述，澄清事實(shí)。

護(hù)衛(wèi)官進(jìn)去稟報(bào)后，又出來傳達(dá)巡撫大人的話：“范曉杰，你不記得延壽寺街上書鋪中的事了嗎?你當(dāng)秀才時(shí)尚且愛一枚銅錢如命，今日僥幸當(dāng)上了地方官，以后能不絞盡腦汁貪污而成為一名戴烏紗帽的強(qiáng)盜嗎?請(qǐng)你馬上解下官印離開這里，不要使百姓受苦。”

范曉杰這才想起以前在廉記書鋪里遇到的老翁，原來他就是私巡察訪的巡撫大人湯斌。