徐文長十四歲時來到杭州。當時的杭州知府目中無人,他得知徐文長在杭州賦詩作畫,頗受人們贊賞時,大為惱火。他認為一個小毛孩子竟敢在他的轄區(qū)內舞文弄墨,真是不知天高地厚,便派衙役將徐文長召來對句。知府威脅徐文長說如對不上,就驅逐出城。徐文長鎮(zhèn)定自若,滿口答應。知府帶徐文長到西湖邊,指著六和塔,說出上聯:“六塔重重,四面七棱八角。”

徐文長沒有開口,只是揚了揚手。知府以為對不上,暗自高興。他得意忘形地指著保俶塔,又出了個上聯:“保俶塔,塔頂尖,尖如筆,筆寫五湖四海?！毙煳拈L還是一言不發(fā),而是用手指了指錦帶橋,向知府拱拱手,然后,又兩手平攤,往上一舉。

知府見徐文長還是沒有回答,就神氣十足地說:“連一句也對不出,還算什么神童!”立即下令:“快把他趕出去!”這時,徐文長卻理直氣壯地哈哈大笑:“休得無禮,下聯早就對好了!”知府怒氣沖沖地說:“你敢無理狡辯,愚弄本府?”徐文長解釋說:“你是口出,我是手對。”“手對是什么意思?”知府追問道。

徐文長答道:“對第一聯時揚了揚手,就是說‘一掌平平,五指三長兩短;對第二聯時拱拱手,兩手平攤,往上一舉,是說‘錦帶橋,橋洞圓,圓似鏡,鏡照萬國九州?！敝犃藛】跓o言,只好悻悻而去。