余　剛

臨近院試的日子，黃州府下屬縣鎮(zhèn)的童生紛紛擁進(jìn)城里，為的是考取秀才。童生中有的是幾歲小兒，有的卻是六七十歲的老翁，他們大多就近住在考棚街上的各家客店里。

近幾天多家客店頻頻發(fā)生竊案，多名年輕童生穿過(guò)的襪子和練筆的文章夜里被盜。他們反映到府衙，楊知府聽說(shuō)沒(méi)丟失金銀財(cái)物，被盜的不過(guò)是襪子和文章，心里感到好笑：這小偷的嗜好也特怪了，怎么喜歡聞腳臭和墨香這兩種截然不同的味道?便沒(méi)有引起重視，只派出幾名衙役了解一下情況，叮囑眾童生小心。

院試前一天，楊知府帶著有“神捕”之稱的胡俊雄及一幫捕快來(lái)到考棚街，走進(jìn)“筆生花”客店。童生們納悶：能驚動(dòng)楊知府和胡神捕親臨，究竟發(fā)生了什么驚天大案?然而弄清后，眾童生怨憤頓生——原來(lái)只不過(guò)是一個(gè)人的一雙襪子被盜了!

今天一大早，楊知府正用早膳時(shí)，家人來(lái)報(bào)，說(shuō)是有一個(gè)人要見他，他不耐煩地說(shuō)不見。家人又傳話說(shuō)，來(lái)人說(shuō)大人要是不見，耽擱了大事，就準(zhǔn)備烏紗帽連頭一起摘下。楊知府脖子一涼：誰(shuí)這么大的口氣?倒要瞧瞧。連忙迎了出去。

來(lái)人出示了一張金牌，楊知府見了趕緊接進(jìn)去。此人是當(dāng)今圣上身邊的紅人劉公公，楊知府奉承了一番后說(shuō)：“不知?jiǎng)⒐F腳踏賤地，所為何事?”劉公公說(shuō)他此次來(lái)黃州。是奉萬(wàn)歲爺?shù)闹家饨o人送一尊羊脂玉雕。他住進(jìn)“筆生花”客店，怕丟了玉雕，便藏進(jìn)自己的襪子里，以為即使進(jìn)了賊不至于連臭襪子也要吧?誰(shuí)曾想賊什么都沒(méi)要，就只要了臭襪子。皇帝的禮物被盜，這還了得!他就直奔楊知府的宅邸。

楊知府聞聽大驚失色，忙問(wèn)：“羊脂玉雕是送給誰(shuí)的?”劉公公將眼一瞪，“這不是你該問(wèn)的!”楊知府又戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)玉雕是什么樣的，劉公公道：“玉雕雞蛋大小，雕的內(nèi)容是‘老鼠嫁女，生動(dòng)有趣，惟妙惟肖。這是萬(wàn)歲爺最喜愛(ài)的寶貝，現(xiàn)在你的地面上丟了，是否能夠追回，關(guān)系到你的前程身家，你可要好自為之啊!”

楊知府把胸脯拍得山響，“劉公公請(qǐng)放心，下官一定竭盡所能，早日追回玉雕!”劉公公聞聽高興地點(diǎn)頭，本來(lái)玉雕是自己丟的，他慌得要命，現(xiàn)在把責(zé)任卸到別人身上，他一身輕松。

楊知府敢這樣牛氣，倒不是他有多大能耐，而是他手下有神捕胡俊雄，此人身手不凡，千里追逐盡在掌握之中，見識(shí)過(guò)人，能于蛛絲馬跡處撥云見日。

胡俊雄領(lǐng)命，開始著手調(diào)查此案。在“筆生花”住的大多是來(lái)考秀才的童生，他分析：一個(gè)人連襪子和文章都要，有這種怪癖的人很有可能就是童生。因?yàn)橛械娜丝己芏嗄甓贾胁涣诵悴?，心理容易發(fā)生變態(tài)，形成怪癖。而考試只有三天，一考完這些童生就會(huì)回家等消息，如此查起來(lái)就麻煩了，所以必須趕在考試結(jié)束前破案。

胡俊雄盤問(wèn)老板、伙計(jì)、童生和住客，從中尋求蛛絲馬跡。查來(lái)查去獲得的唯一線索是：襪子被盜的晚上，老鼠鬧得厲害。這么說(shuō)襪子也有可能是被老鼠叼走了?

胡俊雄便命捕快去扒老鼠洞，可是把老鼠窩抄了不少，就是不見一只襪子。

童生考試過(guò)去了兩天，胡俊雄全力以赴調(diào)查，仍是一無(wú)所獲。這小偷手段實(shí)在高明，連日作案20余起，都是干凈利落，不著痕跡。最讓他沒(méi)面子的是：在他蹲點(diǎn)查案的三天里，小偷又在考棚街客店里作了幾起案。人們不禁對(duì)他嗤之以鼻：什么神捕啊，浪得虛名吧?飛賊在他眼皮底下作案，他竟連影子都沒(méi)捉到!

今天是院試的最后一天，童生們過(guò)了今晚一走，這案子就更沒(méi)法查了。知府想出的辦法是：每個(gè)童生只有接受了搜身檢查才能離開。胡俊雄皺眉：這可是兩萬(wàn)多讀書人，每個(gè)人都搜身。不僅麻煩，而且有辱斯文?？墒撬麤](méi)說(shuō)什么，只怪自己無(wú)能。

夜里子時(shí)，老鼠最活躍，一個(gè)黑影出現(xiàn)在“筆生花”店內(nèi)的走廊上，有人小聲嘀咕：“外面有動(dòng)靜，怕是偷襪賊又來(lái)了。”黑影便學(xué)起群鼠歡叫。那人聽了一會(huì)兒，道：“是我聽錯(cuò)了，原來(lái)是老鼠，怎么叫得這樣歡騰，是老鼠在嫁女吧?”黑影笑起來(lái)，同時(shí)用薄片刀撥開門閂溜進(jìn)一間房?jī)?nèi)。

黑影來(lái)到桌案前，發(fā)現(xiàn)寫有字跡的紙便揣進(jìn)懷里，然后走向床邊，看到人的腦袋在這邊，而襪子就搭在床那頭。黑影不禁暗喜：看來(lái)這主兒不在乎襪子和文章，都放在原處，那意思是別打擾他。要拿隨便。這么想著便伸手取襪子，豈料倏然從被子里探出一只手抓住了手腕。這人低沉道：“隱形鼠，哪里逃?”黑影一震，奮力掙扎，卻是越掙越緊。這時(shí)床那頭的人用打火石點(diǎn)亮蠟燭。

黑影頭上戴著一個(gè)黑面罩，只留兩個(gè)眼洞，射出驚疑的光芒，“你是誰(shuí)?”一張面膜從臉上撕下后，黑影叫苦：“我白天踩點(diǎn)，選定對(duì)你下手，怎么沒(méi)想到是你?”胡俊雄笑了，“你已喪心病狂，怎么會(huì)有識(shí)別力?你究竟是誰(shuí)?露出你的廬山真面目吧!”黑影也笑了，“你不是稱我為‘隱形鼠嗎?我怎么能現(xiàn)形呢?”“你現(xiàn)在落到了我手里就由不得你了!”胡俊雄抓得更緊了。

隱形鼠滿不在乎，“我知道你在追查‘老鼠嫁女羊脂玉雕，可是你要我現(xiàn)形，就休想讓那玉雕再現(xiàn)形!”胡俊雄一時(shí)愣住了。

隱形鼠是近20年來(lái)最神秘的小偷，他輕功身手高深莫測(cè)，偷技口技出神入化，行竊從未失手，也沒(méi)人知道他究竟是誰(shuí)。因此人們都稱他為“隱形鼠”。襪子和文章頻頻失竊后，胡俊雄并沒(méi)有想到他身上，因?yàn)殡[形鼠向來(lái)只對(duì)金銀珠寶有興趣?？墒切⊥的懜以谒燮さ紫伦靼福也涣粢唤z痕跡，這就讓他想到天下捕快都想擒之的隱形鼠。只是他不明白：如果是隱形鼠作的案，他怎么會(huì)對(duì)臭襪子和酸文章有興趣?于是他決定探個(gè)究竟，裝扮成一個(gè)童生，和一個(gè)助手住進(jìn)了“筆生花”，連他自己都沒(méi)想到唱雙簧居然能擒獲隱形鼠。

胡俊雄知道當(dāng)下最要緊的是追回玉雕，只好妥協(xié)。得到隱形鼠歸還玉雕的鄭重承諾后，松開了手，隨他帶走了自己的襪子和文章。

隱形鼠果然沒(méi)有食言，劉公公一覺(jué)醒來(lái)，睜開眼就看到羊脂玉雕放在他的床邊。

胡俊雄迫使隱形鼠主動(dòng)歸還玉雕的消息傳出后，那些嘲笑他的人不得不服了。得知他還沒(méi)有娶媳婦，都想把自己女兒說(shuō)給他，因此一時(shí)間胡家的門檻被絡(luò)繹不絕的媒婆踩斷了三根。因他最近忙于追捕隱形鼠，而對(duì)這些媒婆嘴里天仙似的姑娘全然無(wú)動(dòng)于衷。

這天傍晚，胡俊雄剛從衙門回家，便有媒婆登門，他的頭頓時(shí)大了。當(dāng)他聽到媒婆介紹的人是青云街尚家的尚可欣時(shí)，心里怦然一動(dòng)，這姑娘他見過(guò)一回，印象很深：清麗端莊，活潑大方。只是忙起來(lái)他給忘了。她的父親尚子平是個(gè)商人，為人卻很豪爽，胡俊雄跟他時(shí)有交往。

胡俊雄帶著彩禮來(lái)到尚家，尚子平熱情招待，開席時(shí)屏退左右，尚家父女作陪。尚子平給他斟酒時(shí)。胡俊雄瞅著他道：“且慢，隱形鼠!”尚子平手一抖，酒灑出不少，怔了一下，問(wèn)：“你是怎么知道的?”“是你的眼睛告訴我的!”“果然好眼力，罷罷罷，隱形鼠從此消失?！焙⌒叟瓎?wèn)：“讓我一個(gè)公門中人娶令愛(ài)，你究竟安的什么

心?”尚子平道出了其中緣由。

尚子平清楚自己是只老鼠，名聲不好，一直生活在陰暗里。年輕同行看上了他女兒，試探他的口風(fēng)，他一口拒絕。這些小耗子他才看不上呢，他要把自己的寶貝女兒嫁給根正苗紅之人，生的孩子要做光明磊落之事。他給女兒推薦了不少正經(jīng)人家的后生，尚小姐眼光挑剔，一個(gè)也沒(méi)瞧上。她不僅長(zhǎng)得秀巧可人，還是。一個(gè)吟詩(shī)填詞的好手，因此心氣很高。眼看著姑娘20了，他心里著急啊。畢竟自己年齡也大了，手腳不如從前利落，一旦出了閃失，女兒怎么辦?只有趕緊找個(gè)好人家嫁了。恰逢各地的童生來(lái)府城考試，他靈機(jī)一動(dòng)，問(wèn)女兒是否愿意在這些人中選個(gè)如意郎君。尚小姐同意了，不過(guò)她要父親弄來(lái)這些人的襪子和文章，說(shuō)她有潔癖，而看一個(gè)男人是否整潔，則要看他的襪子；她好讀書，而看一個(gè)男人是否有才華，則看他的文章。尚子平哭笑不得，但嫁女心切，只好晚上一次次潛入考棚街的各家客店，盜取年輕童生的襪子和文章。然而這些童生的東西不是襪子臭，就是文章臭，嗅看了20多個(gè)。尚小姐全部否定了。他一心想早點(diǎn)兒給女兒找個(gè)好郎君，所以盡管考棚街上有官府的捕快巡邏，他也顧不得了，仍然頂風(fēng)作案。他之所以會(huì)被胡俊雄比較輕易地抓住，是因?yàn)樗赛c(diǎn)時(shí)就看好了化過(guò)裝的胡俊雄，晚上下手時(shí)就掉以輕心了。果然，胡俊雄的襪子和文章擺到尚小姐面前后，她第一次說(shuō)這人的襪子無(wú)味，而文章有味，于是一嗅傾心，一見鐘情。這下可讓尚子平犯難了，自己是老鼠，人家是貓，把老鼠的女兒嫁給貓，這也太冒險(xiǎn)了吧?但尚小姐就是看上了胡俊雄，尚子平只好讓媒婆去說(shuō)合，不想一說(shuō)就成了。

胡俊雄聞聽感到荒唐極了，將成為自己岳父的人。竟然就是自己一直抓捕的人!這豈不是官匪一家親了?但他又是真心喜歡尚可欣，這可怎么辦呢?

正當(dāng)胡俊雄左右為難時(shí)，他看到可欣手里摩挲著“老鼠嫁女”羊脂玉雕，驚叫：“怎么。羊脂玉雕你們又偷回來(lái)了?”尚可欣害羞無(wú)語(yǔ)。尚子平道：“是劉公公送給欣兒的!”“啊!當(dāng)今皇上怎么送禮物給你?”胡俊雄大驚之下直問(wèn)可欣。

可欣說(shuō)兩個(gè)月前?；噬衔⒎皆L到了這里，當(dāng)時(shí)皇上作了上聯(lián)，一旁的可欣聽見了，隨口對(duì)出下聯(lián)。皇上聽了大為贊賞，本來(lái)打算在這里盤桓數(shù)日，將可欣泡到手，但因?qū)m廷突發(fā)政變，他匆匆趕回去了。政變剛平息，皇上便想起可欣，于是派劉公公送來(lái)他的心愛(ài)之物“老鼠嫁女”羊脂玉雕，以表達(dá)相思之情，并表示稍等時(shí)日即來(lái)接她進(jìn)宮?？尚乐缹?duì)方是皇上后，并沒(méi)有多大的喜悅，因?yàn)樗F(xiàn)在看上的人是胡俊雄!

胡俊雄一聽，急了：娶還是不娶?娶，自己就要放棄多年拼搏來(lái)的一切去隱居，而且還要面臨皇上的追捕；不娶，就得眼睜睜地看著自己喜愛(ài)的姑娘成為別人的懷中物。

終于，胡俊雄下定了決心，深情道：“一只貓娶老鼠的女兒為妻。這種奇遇今生讓我有幸碰上，那么以后不管多么艱難，我都要將這傳奇演繹下去!”

責(zé)任編輯張曦霖E-mail:xlin825@126.com