平占斌

下雨打傘有幾千年的歷史了。打著傘走路還可以，可干活卻不方便。我國(guó)古代早就有了用棕絲編織的蓑衣，這可能是最早的雨衣。至于用橡膠制作雨衣，這還是近代的事，它得益于橡膠的發(fā)明。自從哥倫布在南美發(fā)現(xiàn)橡膠，并把它帶回歐洲后，100多年來(lái)人們不知道它有什么用處，只能讓它在博物館里睡大覺(jué)。1770年，英國(guó)化學(xué)家普利斯特列發(fā)現(xiàn)它能擦去鉛筆字跡，就給它起名為“擦”(Rubber)，這是如今英文中橡膠還叫Rub—ber的原因。

又過(guò)了45年，一個(gè)叫馬辛托斯的英國(guó)工人偶然發(fā)現(xiàn)橡膠的另一個(gè)用處——做防雨衣服。馬辛托斯生于蘇格蘭的一個(gè)工人家庭，貧窮的家境使他在少年時(shí)代就進(jìn)工廠做工了。他很聰明，也很愛(ài)學(xué)習(xí)，雖然工作十分繁重，但他稍有閑暇便跑到圖書(shū)館“啃”起書(shū)本來(lái)。馬辛托斯希望自己有朝一日能成為一個(gè)科學(xué)家。

1823年，馬辛托斯到一家制橡皮擦的工廠做工。當(dāng)時(shí)，生產(chǎn)橡皮擦的工序非常簡(jiǎn)單：把從南美運(yùn)來(lái)的生橡膠，倒在大鍋里熬煮，等熔化后再加入一些漂白劑漂白，然后倒在制橡皮擦的模型中，等它冷卻下來(lái)就凝結(jié)成一塊塊橡皮擦了。

有一天，馬辛托斯正端起一大盆熔化的橡膠汁，往一大排模型里澆灌，一不小心，腳底下絆了一下。他急忙穩(wěn)住身子，好在膠汁沒(méi)打翻，雖然僥幸沒(méi)被燙傷，但衣服前胸灑滿了橡膠漿。這一天工作特別忙，便沒(méi)有去換衣服。下班時(shí)天色已晚，他也就不換衣服，匆匆地走了。

就在馬辛托斯回家的路上，忽然下起大雨來(lái)。傾盆大雨將馬辛托斯淋成了“落湯雞”。回到家，他趕緊更換衣服。就在這時(shí)他發(fā)現(xiàn)，被橡膠汁澆過(guò)的前襟，竟然沒(méi)有被雨水濕透。這真是一個(gè)意外的發(fā)現(xiàn)。他想如果在衣服上有意澆上一層橡膠液，不是可以“滴水不入”嗎?他馬上動(dòng)手試制?？墒窃谝路贤肯鹉z很難涂勻，將膠液涂在布上，再做衣服，這樣做也還是不行，橡膠很容易被蹭掉。經(jīng)過(guò)一番研究，馬辛托斯想出了一個(gè)辦法。他用兩層布，先在一層布上澆一層橡膠液，再把另一層布覆蓋上去。這樣，布面上看不到橡膠了。他用這種夾橡膠的雙層布料做成大衣，先在自己身上試穿，覺(jué)得相當(dāng)?shù)氖孢m。下雨天，他特地穿著它到曠野里轉(zhuǎn)了一圈，回到家里脫下來(lái)一看，里面的衣服一點(diǎn)也沒(méi)濕。他高興極了，于是立即跑到專(zhuān)利局去申請(qǐng)專(zhuān)利。

接著，馬辛托斯便籌措資金，想辦廠生產(chǎn)自己發(fā)明的防雨衣。一個(gè)精明的資本家看中了這個(gè)有利可圖的新發(fā)明，便出資支持了他。這樣，世界上第一家雨衣工廠在蘇格蘭誕生了。

橡膠雨衣投放市場(chǎng)后十分受人歡迎。馬辛托斯成了雨衣的發(fā)明人，直到今天，英語(yǔ)中雨衣這個(gè)名字就叫“馬辛托斯”。不過(guò)還應(yīng)指出，由于當(dāng)時(shí)橡膠技術(shù)沒(méi)有過(guò)關(guān)，馬辛托斯發(fā)明的雨衣和當(dāng)時(shí)其他橡膠制品一樣，也存在著夏天粘手，冬天變硬的毛病，不能經(jīng)久耐用。直到1839年發(fā)明硫化橡膠后，更新的橡膠雨衣才克服這些缺點(diǎn)，真正成為方便、實(shí)用的日常生活用品。

雖然在今天已產(chǎn)生了許多新穎的雨衣，像塑料雨衣、尼龍涂塑雨衣等，但馬辛托斯發(fā)明橡膠雨衣的功績(jī)是不可磨滅的。

從雨衣的發(fā)明中我們是否得到一點(diǎn)啟示：發(fā)明創(chuàng)造并不是科學(xué)家的專(zhuān)利，一個(gè)非常普通的人也有可能完成一項(xiàng)了不起的發(fā)明，正像人們常說(shuō)的那樣：“機(jī)會(huì)垂青有準(zhǔn)備的人”，善于捕捉靈感的馬辛托斯抓住了一個(gè)機(jī)會(huì)，他成功了。假如這個(gè)機(jī)會(huì)光臨了你，你會(huì)抓住它嗎?可能大多數(shù)的人會(huì)發(fā)一些牢騷，認(rèn)為自己真倒霉，把橡膠液灑到了身上，從而失去了可貴的機(jī)會(huì)。這樣的事情很多，比如一個(gè)蘋(píng)果從樹(shù)上落下來(lái)，牛頓抓住了這個(gè)機(jī)遇，發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)有引力定律。注意身邊的細(xì)節(jié)，把握偶然的機(jī)會(huì)，或許你也能有一個(gè)驚人之舉，也來(lái)一個(gè)創(chuàng)造發(fā)明，造福全人類(lèi)。