全志鋼　朱　逸

“你知道在宇航員、飛行員、輸油管道、GPS和移動電話之間存在著什么共同點(diǎn)嗎?答案便是：他們都將面臨一些艱難的時刻。而罪魁禍?zhǔn)拙褪俏覀冪姁鄣哪穷w恒星——太陽，它正在發(fā)怒……”

千萬不要被太陽那圓乎平黃澄澄的可愛外表給迷惑了。實際上，它的脾氣可大了從2008年開始，一股無名之火在它心中翻騰——美國國家海洋大氣局早在2008年1月份就報告說，他們觀察到了太陽活動新周期內(nèi)的第一個太陽黑子，并將其編號為10981，它位于太陽的北半球。別以為這只是少數(shù)天體物理學(xué)家需要操心的事情。你、我、他乃至全人類都可能真真切切地感受到它的影響。比如，人造衛(wèi)星可能會從天上跌落下來，或者變成一群沒頭的蒼蠅，航班的飛行員可能在降落時再也接收不到導(dǎo)航指令，還得經(jīng)常性地上醫(yī)院去檢查一下自己是否遭到了輻射侵害：許多國家的電力供應(yīng)可能出現(xiàn)大面積的故障，輸油管道可能會變成漏勺，因為它們的模樣太不符合自然女神的品味了：更甭提你的手機(jī)啦，它很可能會變成聾子兼啞巴……這些，便是20D8－2012年“太陽預(yù)報”的一些內(nèi)容!對此，我們有必要做些解釋。

100億噸電離氣體

其實，這并不是什么新鮮事。我們早就知道太陽的脾氣就像是過山車，每9－14年(平均為11年)就會發(fā)生次周期性的爆發(fā)。新一輪的爆發(fā)從2008年開始到2012年，其劇烈程度會不斷上升；接著，從201 2年到2016年，我們頭頂?shù)倪@顆恒星會漸漸平靜下來；然后，新一輪的爆發(fā)又要開始，周而復(fù)始。對于太陽來說，這一切再正常不過了……只不過，正在開始的這一輪爆發(fā)頗令人擔(dān)憂。根據(jù)計算，天文物理學(xué)家們斷言，這一回的太陽爆發(fā)將會是50年來最瘋狂的一次…

太陽的憤怒都有哪些表現(xiàn)呢?首先，它的表面會發(fā)生噴發(fā)。地球上的火山噴發(fā)與太陽的噴發(fā)比起來簡直是小巫見大巫，后者噴發(fā)出來的是充滿能量的粒子(如質(zhì)子)和波(如×射線、無線電波)。而每一“團(tuán)”的噴發(fā)都相當(dāng)于500億顆轟炸廣島的原子彈的爆炸1盡管我們和太陽相距1.5億公里，但這絲毫不影響太陽噴發(fā)的威力。每一次太陽噴發(fā)后，如果這次噴發(fā)的方向是朝著我們的，不消幾分鐘，我們的地球就會遭到傾盆大雨般的X射線和無線電波的襲擊，以及質(zhì)子風(fēng)暴的掃蕩。而這些家伙正是電子芯片的天敵…另外，有的時候，噴發(fā)還會將圍繞著太陽的太陽大氣層的一部分噴射出來。設(shè)想一下，100億噸的電離氣體，即我們所說的等離子體以7D。萬公里的時速被噴向太空。在這團(tuán)等離子體中，還存在著太陽磁場，這足以擾亂一切依靠電流運(yùn)作的-東西……

波、粒子、磁場，這便是一整套的必殺技!幸好，我們的地球擁有一個磁層。它像一個磁性的金鐘罩，保護(hù)著我們的地球免遭來自太空的襲擊。它能驅(qū)散太陽發(fā)射的大部分帶電粒子?？辞宄?，是大部分，但不是全部…一我們的磁性金鐘罩最終還是會飽和，而將太陽發(fā)出的一部分暴徒放進(jìn)來。好在溜進(jìn)來的只是很小的一部分。但它們已經(jīng)足以在地球上和地球周圍的太空中制造麻煩了!以人造衛(wèi)星為例，我們來看看它們在上一次太陽活動峰年中的遭遇吧。

人造衛(wèi)星電路燒壞、墜落地球

這一幕發(fā)生在2003年10月的28、29和30日。一陣太陽風(fēng)襲擊了地球的向陽面。世界的幾大空間機(jī)構(gòu)同時都拉響了警報罕見的事情發(fā)生了，超過60％的在軌人造衛(wèi)星的運(yùn)行都出現(xiàn)了故障，甚至有兩顆人造衛(wèi)星徹底失蹤。這種情況造成的混亂是巨大的。想想看這些衛(wèi)星所承擔(dān)的功能就知道了：通信、GPS定位、天氣預(yù)報、出于科學(xué)或國防目的的地球觀測……

當(dāng)時到底發(fā)生了什么?短短幾分鐘，大量的質(zhì)子就穿越了太陽和我們之間的1.5億公里的距離。這些亢奮的家伙從地球的磁極(也就是地球磁層的薄弱環(huán)節(jié))魚貫而入、竄入了地球的軌道。隨即，它們便輕而易舉地打進(jìn)了衛(wèi)星搭載的電腦內(nèi)部。它們的造訪改變了衛(wèi)星電腦電子元件的狀態(tài)…致使后者誤以為是收到了來自地球的指令!于是，人造衛(wèi)星便做出了一些混亂的、乃至自殺性的動作，比如改變飛行方向甚至是朝著地球一頭扎下去。

殺害衛(wèi)星的電子

這一回，為非作歹的可不僅僅是質(zhì)子。在2003年10月28日，由于一次太陽噴發(fā)，一大團(tuán)的等離子體被拋離太陽，并在20個小時后到達(dá)了地球。就在這一磁性怪獸和地球的磁層短兵相接之際，我們的空間環(huán)境就發(fā)狂了……比如，高層空間(在那里，平靜地運(yùn)行著GPS衛(wèi)星、通信衛(wèi)星和氣象衛(wèi)星)的電子會發(fā)生劇烈的加速運(yùn)動，變成所謂的“殺手電子”。這些殺手電子會侵入衛(wèi)星的電腦，燒壞它們的電路，為電子的大量釋放創(chuàng)造條件，而我們卻只能眼睜睜地看著這一切發(fā)生。在50年前，人類尚未進(jìn)入太空時代，這一切都毫無影響。而今天，只要一顆通信衛(wèi)星受到損害，就會使得幾千萬地球人沒有電視看、沒有廣播聽、不能打電話。而且后果還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。