作者簡(jiǎn)介

劉益善，1950年12月出生于武漢江夏，祖籍鄂州，華中師范大學(xué)中文系畢業(yè)。1973年10月分配至《長(zhǎng)江文藝》做編輯，現(xiàn)為湖北省作家協(xié)會(huì)副主席，副巡視員，《長(zhǎng)江文藝》雜志社社長(zhǎng)、主編、編審。1969年開(kāi)始發(fā)表詩(shī)作，出版有詩(shī)集《我憶念的山村》，散文集《瑪瑙石》，小說(shuō)集《母親湖》，長(zhǎng)篇紀(jì)實(shí)文學(xué)《迷失的魂靈》等20部。系中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。

跟著會(huì)計(jì)童吉喘大叔走上找秧之路時(shí)，我正在十六歲里面。吉喘大叔不說(shuō)話，臉上是一片憂傷之色，就像他的小女兒珍妹淹死時(shí)那樣。珍妹和我的小妹妹一年生的，原來(lái)約定下個(gè)月就去報(bào)名讀小學(xué)一年級(jí)的。那天，大人們都去加高堤圩子去了，大水已經(jīng)淹沒(méi)了大田好深，也把在田邊捉一只綠蛤蟆的小珍妹淹沒(méi)了。多好的小女孩啊，胖嘟嘟的臉蛋，見(jiàn)人就笑出倆酒窩，喊我“菱角大哥”時(shí)很好聽(tīng)。珍妹被大人從田里撈起來(lái)時(shí)，小肚子鼓脹著，兩只眼睛瞪得好大好大。珍妹娘哭得死去活來(lái)，我娘和隊(duì)里的許多女人們哭成大合唱，我也像女人樣地哭了。會(huì)計(jì)童吉喘大叔沒(méi)有哭，他像現(xiàn)在這樣一臉憂傷地望著那片大水。

我的心情也沉重起來(lái)。我打赤腳穿了雙棕色的塑料舊涼鞋，這雙鞋我穿了兩個(gè)夏天了，底子已經(jīng)磨得很薄，有一只的帶子快斷了，春桃就用一根布帶子系住，還蠻管用的，到底是女孩子有心竅。我提了提短褲，把背著的黃軍用書包往腰后推了推。這軍用書包是我上中學(xué)時(shí)背書用的，現(xiàn)在里面裝著套換洗的背心短褲，還有夠我吃一天的烙餅。烙餅是我娘今天起早床做的，面粉中還調(diào)進(jìn)了兩只雞蛋，夠香的。我娘這時(shí)正站在路邊的楊樹(shù)下，旁邊站著春桃還有我的大妹妹大歡小妹妹小歡。她們的臉上都是黯黯的，就像我家的茅草屋頂樣，沒(méi)一點(diǎn)明亮成分。春桃的眼睛望著我，眼光里有些東西，我是不明白的。

我把提在手里的草帽轉(zhuǎn)動(dòng)了一下，我想我們?cè)搫?dòng)身了。我望望吉喘大叔，他還是那憂傷的樣子呆著沒(méi)動(dòng)。吉喘大叔是個(gè)黝黑的漢子，大臉盤絡(luò)腮胡，平頭上的短發(fā)支棱著像刺猬。吉喘大叔一手提著頂發(fā)了黑的破草帽，一手提著只白布面口袋，那口袋的內(nèi)容跟我的黃書包差不多，但多一把煙葉子和百十來(lái)塊錢。那錢是我們生產(chǎn)隊(duì)的最后一點(diǎn)家當(dāng)。吉喘大叔的一雙像棗木樹(shù)枝的腿子杵在村頭，腿肚子上爬滿蚯蚓般的藍(lán)筋，兩只大腳掌裝在用橡膠輪胎皮做成的涼鞋里，這玩意兒耐用，但太粗糙太難看。

隊(duì)長(zhǎng)韓癩痢是個(gè)小個(gè)子，他這時(shí)正和一堆男女社員站在另一棵大楊樹(shù)下，與我娘他們站的那棵楊樹(shù)形成了夾道歡送的儀式。韓癩痢和一堆男女們望望我和吉喘大叔，誰(shuí)都沒(méi)有做聲，但大家的眼光里是千斤的重托萬(wàn)斤的信任啊!我掂出了人們的希望的分量。全生產(chǎn)隊(duì)一百幾十張嘴，他們要吃，一百幾十口人，他們要穿要過(guò)日子。還有公糧。

隊(duì)長(zhǎng)韓癩痢嘆了口很大的氣，朝我們倆擺擺手：“會(huì)計(jì)菱角呀，你們?cè)琰c(diǎn)動(dòng)身吧，全隊(duì)人的希望在你們身上啦!你們路上注意呀，有了消息，早點(diǎn)搖個(gè)電話回，電話搖到公社，我老大會(huì)回村來(lái)報(bào)信的。唉，你們?cè)倏纯催@田，這是三百多畝田啊，我的天哪!”

韓癩痢說(shuō)完就蹲下去了，雙手抱著他那顆光禿禿的頭。他身邊人堆中已有女人的抽泣聲了。

是的，要看看這田，這三百多畝田，只有記住了這慘狀，我們就會(huì)想天方設(shè)地法拼命地弄回一批秧來(lái)，有秧就有法，無(wú)秧就無(wú)收。隊(duì)長(zhǎng)挑中我和會(huì)計(jì)吉喘出外找秧，是有考慮的，我年輕，剛從學(xué)校回來(lái)，可能靈活些。會(huì)計(jì)吉喘昵，是隊(duì)里的內(nèi)當(dāng)家，能吃苦也有權(quán)謀的。我們倆這回出去，是非要找回秧不可的，要不就沒(méi)有臉面回來(lái)見(jiàn)父老鄉(xiāng)親。

這時(shí)大約是早上七點(diǎn)鐘左右。太陽(yáng)出來(lái)了，日頭在東邊逍遙自在地工作著，把紅艷艷的光彩涂染了大朵的云團(tuán)，離日頭近的云團(tuán)紅了，離日頭遠(yuǎn)一點(diǎn)的云團(tuán)亮了，紅的亮的云團(tuán)簇?fù)碇疹^，組合成一塊斑斕?hào)|方。是的，太陽(yáng)這時(shí)是美麗的，天氣還不熱，早晨的涼風(fēng)還沒(méi)退盡，站在村口看東方，是一種美的欣賞和享受。

我對(duì)著抱頭蹲地的隊(duì)長(zhǎng)韓癩痢，對(duì)著面容凄切的一堆鄉(xiāng)親，還有臉色黯然的娘和春桃們，對(duì)著失女之痛未消又添災(zāi)毀之痛的會(huì)計(jì)吉喘，我有心思欣賞東邊那日出之美嗎?我在中學(xué)時(shí)培養(yǎng)的那點(diǎn)詩(shī)意早消失凈了。我只感覺(jué)到心痛，只感覺(jué)到悲涼和壓抑。

東邊，那斑斕的色彩下面是我的鄉(xiāng)親們苦心經(jīng)營(yíng)的三百多畝好田。半個(gè)月前，我結(jié)束了中學(xué)的生活，失去了上高中的希望，我悲痛我灰心。我挑著被子行李回村來(lái)，當(dāng)我第一眼看到我家鄉(xiāng)的這一片無(wú)邊的綠浪時(shí)，我的悲傷失意蕩然無(wú)存，我是張開(kāi)雙臂撲向這片綠海的。

二季稻秧返青拔節(jié)，三百余畝稻秧平展展的一望無(wú)垠，秧苗綠翠濃青，濃得發(fā)紫，這是我故鄉(xiāng)的稻田才能生長(zhǎng)出來(lái)的顏色，是我的鄉(xiāng)親用胸脯捂出的顏色，用血汗?jié)矠⒊鰜?lái)的顏色。這是有生命的碧色，有靈性的碧色。用眼望吧，放開(kāi)嗓門喊吧，綠色無(wú)遮無(wú)攔無(wú)窮無(wú)盡，光滑的綠色，你的眼光可以像飛機(jī)在它的跑道上滑行般地滑過(guò)這綠色，你的嗓音可以像城里孩子玩的飛碟那樣緊擦過(guò)綠色的尖梢而飛向遠(yuǎn)方。微風(fēng)起了，碧色蕩動(dòng)起來(lái)，蕩動(dòng)得那么優(yōu)雅那么緩慢，像曼舞的少女輕掀她綠色的裙裾。緩緩蕩動(dòng)，緩緩蕩動(dòng)，那印象在我腦子中刻印下深深的形狀，若干年后，我在城市里生活了，夏天，當(dāng)妻子從冰箱里端出碧色的果凍時(shí)，果凍那緩緩的微顫，使我想起家鄉(xiāng)那濃得化不開(kāi)的綠色稻田。

就是那令人神往的臺(tái)不得用手心去碰一碰的綠色，在一個(gè)夜晚就消失了。百年未遇的瓢潑大雨下了一夜，某一處圩堤倒口，湖水肆無(wú)忌憚地淹沒(méi)了綠色，也淹沒(méi)了會(huì)計(jì)童吉喘的小女兒珍妹。

一個(gè)星期后，水退了，圩堤筑固了，可鄉(xiāng)親們的三百多畝稻秧，那使人心疼的綠色在哪里?

我的眼前是一片慘相。昔日縱橫有序的爬滿青藤草的嫩綠田塍，如今被亂七八糟地拋撒著，像理不清的爛草繩，像鄉(xiāng)親們百結(jié)的愁腸攤在光禿的田野上。田野里的洪水沒(méi)有了，只留下腐爛的發(fā)黑的稻秧的尸體，空氣里有股漚青草的臭味。沒(méi)有幸存者，稻秧的美麗的軀體碧綠的青春被洪水們摧殘殆盡，青春天折了。隊(duì)長(zhǎng)韓癩痢那天早上起來(lái)，是號(hào)啕著的，今天他都不敢再看一眼稻田的慘相了，他只好抱著頭。一個(gè)星期的惡水，再堅(jiān)強(qiáng)的生命也要被泡爛發(fā)臭。人們悼念著，悼念著失去了的稻秧，悼念著會(huì)計(jì)童吉喘失去的嬌女。

我不敢再看下去了，那狼藉的田野，那沒(méi)有了綠而呈現(xiàn)凄涼無(wú)生氣的田塊。太陽(yáng)照在田塊中的水泡爛泥和耷拉的灰死秧禾上，發(fā)出刺目的光。

我們?cè)搫?dòng)身了，我望了望身邊的會(huì)計(jì)吉喘，他的目光卻落在村子里。村子是小村，一色的土磚茅草屋，那該冒起炊煙的屋頂，都沒(méi)有一絲生氣。全村人都聚在村邊了，他們中有多少人像我娘一樣早晨沒(méi)吃東西，或許喝了點(diǎn)清湯拌菜葉之類的東西。一些屋里斷了糧，沒(méi)斷糧的家現(xiàn)在也得要把一粒糧食當(dāng)作兩粒用了，人們準(zhǔn)備度饑荒。出去找秧，在被淹過(guò)的田里再搶插一季，秋后能收些糧食的。人們作出這種決定，不是什么抗災(zāi)奪豐收之類的壯舉，而是為了隊(duì)里百十口人鍋里有煮的，有活命的糧食。春桃這時(shí)從我娘身邊走過(guò)來(lái)，走到我身邊悄悄問(wèn)：“菱角，幾時(shí)回來(lái)

呀?”

我說(shuō)：“這說(shuō)不定的，三五天吧，時(shí)間要趕早哩，要不就晚了季節(jié)，插下去秧也沒(méi)用?！蔽液孟穸貌簧?，其實(shí)這是我聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)的。昨天晚上他反復(fù)叮囑我和吉喘大叔，要我們快去快回。

吉喘大叔毅然地收回目光，把白布面袋朝肩上一搭，喊我：“菱角，我們上路了!”說(shuō)完頭也不回，抬腳就走。

我看了看我娘我妹妹春桃和隊(duì)長(zhǎng)以及樹(shù)下的男女，也轉(zhuǎn)身跟上吉喘大叔走了。

春桃在后面喊：“早點(diǎn)回來(lái)!”

我沒(méi)有答她，心里想，我還不曉得早點(diǎn)回。腦子里卻留下我小妹妹的樣子：她懷里抱根竹竿，是我娘為她備的。我娘說(shuō)：“小歡，你用這去趕雞鴨，莫讓雞鴨糟蹋田里的稻秧啊!”如今我小妹妹沒(méi)必要趕雞鴨了，田里的稻秧沒(méi)有了。

有個(gè)作家寫道：太陽(yáng)牛卵子熱。這種感覺(jué)太奇特了，我想起來(lái)我跟吉喘大叔上路時(shí)，對(duì)太陽(yáng)的感受就是如此，不過(guò)還不是一天中最熱的時(shí)候。吉喘大叔的大腳掌套著丑陋的涼鞋，踩在地上叭叭響，他的棗樹(shù)枝子般的腿邁動(dòng)起來(lái)快而有勁。我跟在他的屁股后面，也走得很起勁，我渾身有種使命感在涌動(dòng)。

我們還是走在河?xùn)|的土地上。要找秧。必須要過(guò)金水河，到河西山地里去找。金水河不是北京的那個(gè)河，而是長(zhǎng)江的一條支流。河?xùn)|是平地，朝東看過(guò)去，平展展的，可以望到長(zhǎng)江的大堤，像條巨蟒樣橫亙?cè)谶h(yuǎn)處。在大堤背后的大片平地上，有大大小小的湖，在我們家鄉(xiāng)叫做湖區(qū)。湖區(qū)有了不少的水利設(shè)施，但還是怕水，下大雨倒堤圩，是我的家鄉(xiāng)最怕的事情，比對(duì)文化大革命還怕。文化大革命嘛，別人革命，他們種田，互不相干；下大雨倒堤圩呀，莊稼淹了，沒(méi)吃的，最怕。我和吉喘大叔還走在河?xùn)|的土地上。吉喘大叔不做聲，他在看，看別的生產(chǎn)隊(duì)的田淹得怎么樣?結(jié)果是差不多，大家都淹了，都是湖區(qū)嘛，老天爺不講面子的。別的隊(duì)淹了，別的隊(duì)也要找秧，那我們找秧就更困難了。要快，吉喘大叔走得更快了，我還在鼓足勁緊跟著。

渡口到了。金水河百把米寬，春夏時(shí)節(jié)，風(fēng)和日麗，她裊裊婷婷，像個(gè)文靜溫順的少女。那時(shí)，她水平如鏡，照著白云，照著帆影，戲著小船，輕拍石埠頭，真是條好河。河好河美就逗人喜歡，那時(shí)河上有多少漁船，艄婆蕩槳，發(fā)鬢還插那么朵小黃花，艄公立船頭，把那小漁網(wǎng)撒得像花般好看，然后撈起活蹦亂跳的魚來(lái)，好有韻致。夜晚，踏著月色，來(lái)到河畔柳樹(shù)邊，聽(tīng)河水絮語(yǔ)，年輕人就放聲地笑吧叫吧，好不快活。想當(dāng)初春桃拉我來(lái)過(guò)，我看到河上的夜景，岸邊泊兩三點(diǎn)漁火，我“啊啊”了半天，想念出幾句詩(shī)來(lái)，卻硬是什么也念不出來(lái)?，F(xiàn)在看起來(lái)，春桃那時(shí)是喜歡我的。春桃是我姨的女兒，大我兩天，可我從來(lái)不喊她姐的。幸虧我們那時(shí)沒(méi)有相愛(ài)，要是愛(ài)上了，婚姻法是不允許的。金水河，水性楊花，說(shuō)變就變的。就在我們的田被淹的那一天，她突然發(fā)起怒來(lái)，成了個(gè)兇狠丑陋的大肚子潑婦。她膨脹了變粗了，滿當(dāng)當(dāng)?shù)囊缓訚崴畵未罅怂亩亲?。河柳搖擺，金水河披頭散發(fā)，拼命地用肚皮撞擊著河岸，大聲呼嘯，我不明白她要沖上岸去干什么，去幫湖水淹田嗎?湖水早把田蓋住了，你何必還來(lái)為虎作倀呢?丑陋的潑婦沒(méi)人喜歡，漁船們?cè)缗芰?，河面上沒(méi)有插花的艄婆和張開(kāi)的網(wǎng)花，金水河是個(gè)沒(méi)人理會(huì)的丑婆娘。

我和吉喘大叔在渡口停下來(lái)，渡口有排柳樹(shù)，柳樹(shù)底下已有不少人了，而渡船在河西還沒(méi)過(guò)來(lái)。吉喘大叔站在柳樹(shù)下，敞開(kāi)赤胸，摘下他的舊草帽扇風(fēng)。我也摘下草帽扇起來(lái)，扇來(lái)的風(fēng)解決不了什么問(wèn)題，剛才一陣急走，使得我有些氣喘了，額上滿是汗。吉喘大叔見(jiàn)我的樣，問(wèn)：“累了嗎菱角?你看這些人，怕還得等兩船才過(guò)得完!鳧過(guò)去吧，往上頭找個(gè)僻靜些的地方!”

我望望河面，河水不清不濁，在瘋狂過(guò)幾天后，現(xiàn)在安靜了。太陽(yáng)在一點(diǎn)點(diǎn)地大起來(lái)，現(xiàn)在比牛卵子熱多了。我感到熱，正想到水里去涼快一下。這百把米寬的河，對(duì)我們這些湖鄉(xiāng)男人來(lái)說(shuō)，不值得一談。我說(shuō)：“好!走吧，吉喘大叔，要抓緊時(shí)間?！?/p>

我們一前一后沿著河岸往上游走去，河岸呈傾斜狀，不干不濕的泥沙土上長(zhǎng)著蓬蓬綠草，這些草的生命力倒強(qiáng)，沒(méi)被水淹死。我們踩在泥沙和綠草上蠻舒服的。走了一截子路，看看離碼頭遠(yuǎn)了，那兒的人望這邊也不會(huì)望得清楚。吉喘大叔停下來(lái)，一把扒光了褲子和上衣，將一尊赤銅雕塑現(xiàn)在我面前，那胳膊那大腿那胸脯那肩膀，多么壯實(shí)有力，我相信此時(shí)即使天垮下來(lái)，到他頭頂都要打個(gè)頓兒，這根銅一樣的柱子會(huì)抵擋一陣的。我學(xué)吉喘大叔那樣，也拉下了衣褲，我簡(jiǎn)直慚愧極了，我看到我的胳膊胸脯大腿肩膀又小又白又沒(méi)勁。我想在吉喘大叔身邊，我像只雛雞，什么東西伸出手來(lái)一捏，就能捏碎我。吉喘大叔是棵老楊樹(shù)，我是老楊樹(shù)邊的一根蒿草。我兩手摸摸屁股，我的屁股蛋子是尖的，我好傷心啦!我父親兩年前去世，我娘拉扯著我們兄妹三個(gè)，還要供我上中學(xué)。幸虧姨媽姨爹好，春桃也好，隊(duì)里的鄉(xiāng)親們都好，他們對(duì)我家的照顧我永生不忘。我上中學(xué)時(shí)，吃的穿的都不如人，我營(yíng)養(yǎng)跟不上去，到現(xiàn)在十六歲了，還長(zhǎng)得這點(diǎn)點(diǎn)個(gè)子，太傷心了。

吉喘大叔在我發(fā)愣時(shí)，把我的衣服和黃書包再加上他的衣服一齊塞進(jìn)白布袋中，我發(fā)現(xiàn)他的白布袋好大。他把白布袋頂在頭上，一手高舉他的黑草帽，連他的丑陋涼鞋都沒(méi)脫，就走進(jìn)水里去了。吉喘大叔在水里走著，一直是走著，下巴離水面好高，肩膀掌握方向，往前一拱一拱的，好快。我知道這叫踩水，是游水中的高招。

我也不脫涼鞋，撲進(jìn)水里。我不會(huì)踩水，那時(shí)還不會(huì)蛙泳，我的蛙泳是后來(lái)在省城里工作時(shí)在游泳池里學(xué)的。我只會(huì)兩只手兩只腳一起動(dòng)的姿勢(shì)，我們鄉(xiāng)下叫“打鼓秋”，打得水啪啪響，且速度也不慢。草帽沒(méi)有手拿，只好戴在頭上，涼鞋沒(méi)脫是大大的失算，穿著涼鞋打鼓秋，好不方便。我在河水里啪啪不停地前進(jìn)著，我感覺(jué)到雙腳在揚(yáng)起來(lái)露出水面時(shí)被太陽(yáng)曬的溫?zé)?，又感覺(jué)到雙腳回到水里時(shí)河水帶給的涼意，我的身子是伏在水里的，舒服極了。

吉喘大叔已經(jīng)上了岸，穿好了衣服坐在一塊半截磚上，我的衣服和黃書包放在一邊，他看著我打鼓秋，說(shuō)：“要學(xué)會(huì)踩水，踩水好!”

我爬上了岸，身子剛從水里出來(lái)，立時(shí)就嘗到陽(yáng)光的熱辣尖銳了。我連身上的水都不擦，三下兩下地套好衣褲，背上黃書包。吉喘大叔站起身，一腳把半截磚踢到河里說(shuō)：“我們節(jié)約了半個(gè)小時(shí)，要等那破渡船，至少要耽擱三里路呢?！?/p>

我這時(shí)突然發(fā)現(xiàn)我的草帽出問(wèn)題了。我的草帽是春桃買的，麥草編得細(xì)密結(jié)實(shí)，白晃晃的真是頂好帽子。春桃送給我的當(dāng)天，我在草帽上寫了“扎根農(nóng)村”四個(gè)字，毛筆蘸著紅廣告顏料寫的，不是用的紅油漆。我的草帽被水浸濕了半邊，廣告顏料見(jiàn)了水，“扎根”二字成了團(tuán)紅粑粑，只留下“農(nóng)村”兩個(gè)字。我惋惜了一下。見(jiàn)吉喘大叔的胡子，千千的，連點(diǎn)水沫子都沒(méi)有。我還是要學(xué)會(huì)踩水。

吉喘大叔在前，我在后，我們踏上了河西的山地了。

東西是不同，河水是個(gè)界限。我們河?xùn)|地是黑油油的，可是到河西一看，地都是白的黃的甚至是紅的，好有色彩。河?xùn)|連個(gè)

土包都沒(méi)有，河西卻有一嘟嚕的山包，挨河邊的小些，越往西望就越大，大到層層疊疊只看得到藍(lán)糊糊的影子。到山地了。我看河岸邊的一只小山包被人挖了個(gè)坎坡，坎坡裸露的土一層一個(gè)顏色，好看得很，真是五彩的土地呀!我跟在吉喘大叔的身后走著，太陽(yáng)辣辣地照，周圍沒(méi)什么人，只聽(tīng)我們的四只腳踩在路上喳喳地響，時(shí)而帶起些碎米石飛濺著。河?xùn)|河西的路響聲都不一樣，一是“叭叭”聲音有些皮；一是“喳喳”聲音好脆。河西人做活路比較懶散，現(xiàn)在都快九點(diǎn)半了，他們都還沒(méi)下地。遠(yuǎn)處山包下有白房子黑瓦，有樹(shù)和炊煙。河西人做的活路不多，田地薄，收成不如河?xùn)|好，可他們住的房子比河?xùn)|好，基本沒(méi)有茅屋。他們的底子厚，是世代祖居在這塊土地上，長(zhǎng)年積累下來(lái)的財(cái)產(chǎn)。土改時(shí)，據(jù)說(shuō)河西山地里有一家地主，擁有幢四十八個(gè)天井的大瓦屋，簡(jiǎn)直可以住河?xùn)|一個(gè)村的人。河?xùn)|人都是從外省逃荒來(lái)的，他們能吃苦，種莊稼精，湖田也肥沃，就是容易遭災(zāi)，所以他們?nèi)缃褡∶┪?，不如河西人現(xiàn)在還在家里呆著不下地過(guò)舒服光陰。

現(xiàn)在就有兩個(gè)河?xùn)|人在奔走，頂著太陽(yáng)尋找。吉喘大叔說(shuō)：“菱角呀，我剛才看見(jiàn)渡口人堆里有幾個(gè)隔壁隊(duì)的人，也提著袋子背著書包的，我敢肯定他們也是出去找秧的，我們要快!趕在他們前面?！?/p>

我緊走幾步，也說(shuō)：“要快，不讓他們走在前面?！蔽艺f(shuō)話時(shí)，我覺(jué)得身上已經(jīng)汗淋淋的了。我拿手在額頭上一抹，抹了一手水，甩到沙土路上，打濕了幾塊灰塵。

吉喘大叔在前面耷拉頭走著，脊背一聳一聳的，好快。我跟著他，我不斷流汗，我都有些氣不勻了。但我不做聲，我不能叫吉喘大叔等我呀，不能要他慢點(diǎn)走呀，現(xiàn)在是要趕時(shí)間。剛才看見(jiàn)的那個(gè)白房子黑瓦的村莊，似乎不遠(yuǎn)，其實(shí)好遠(yuǎn)，讓我們趕了一個(gè)多小時(shí)才聽(tīng)到村口的狗叫。我們到了村頭，見(jiàn)村子邊有幾十畝水稻田，都已插了秧。那秧黃黃的，在太陽(yáng)下有氣無(wú)力地瘦弱著。山地的水田肥力土質(zhì)都不行，水稻產(chǎn)量不及我們河?xùn)|田里的一半。山地人主要種包谷土豆，種些稻子主要是為了自己有大米吃。我看見(jiàn)那些可憐的稻秧，真有些惋惜，這些秧要是插在我們那田里，嘿，那不是綠油油的才怪。

吉喘大叔在前面“嘿”地叫了一聲，我趕緊跑過(guò)去一看，“嘿”，我也叫了一聲。我本來(lái)快要消失了的勁頭現(xiàn)在又鼓起來(lái)了，一股喜悅在全身散發(fā)開(kāi)來(lái)，太陽(yáng)都似乎不大了。

我們看到在幾十畝瘦黃秧棵的水稻田中間，夾雜著一塊秧，麻麻密密擠得縫隙都沒(méi)有，秧苗兒長(zhǎng)得有尺把多長(zhǎng)。是塊秧田，我們沒(méi)看錯(cuò)。我緊跑幾步到了田邊，真是塊秧田。天哪，真是老天照應(yīng)，我們出門就找見(jiàn)了秧。我大致估摸了一下，這塊田有兩畝左右，這秧扯了運(yùn)回去，可以栽四五十畝水田。雖然秧老了些，這是正常的，現(xiàn)在的二季稻栽秧季節(jié)已過(guò)了半月多了，誰(shuí)還剩下嫩秧?有些隊(duì)之所以剩下秧，是因?yàn)檠砻绯龅谬R，水田里用不完，他們就把秧留著長(zhǎng)高些，到時(shí)割了喂牛。我朝吉喘大叔喊：“是秧田是秧田!”

吉喘大叔跑過(guò)來(lái)，伸出他的大手撫摸著秧苗，輕輕的，就像過(guò)去撫摸他的愛(ài)女珍妹。我看見(jiàn)他的黑臉上有微笑閃出。他站起身，大手一揮，“走，進(jìn)村去!”

一個(gè)一手提著銹蝕得很厲害的鐵桶、另只手握雙筷子的老頭把我和吉喘大叔帶到隊(duì)長(zhǎng)門口，他弓著個(gè)腰脊站在一邊看著我們，不走。我朝他的銹鐵桶里一看，里面有小半桶雞糞?？磥?lái)這些雞糞是他在村里各處用筷子撿起來(lái)的了。老頭有雙渾濁的眼睛。

隊(duì)長(zhǎng)好半天才從屋里出來(lái)，赤著膊披件白布衫子。見(jiàn)了我們，隊(duì)長(zhǎng)伸開(kāi)雙臂伸了個(gè)懶腰，打了個(gè)大大的呵欠，似乎還沒(méi)睡醒的樣子。隊(duì)長(zhǎng)細(xì)高個(gè)兒，不到三十歲，穿件藍(lán)布疊腰短褲子，看上去蠻窩囊的樣子。

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“么樣?是喊我去公社開(kāi)會(huì)去的嗎?好久沒(méi)開(kāi)會(huì)了，隊(duì)里又沒(méi)得多少活做了，口里也淡了，開(kāi)會(huì)可以打打牙祭喲!”

隊(duì)長(zhǎng)的屋里蠻涼快的，卻是有些亂糟糟的，也沒(méi)什么家具擺設(shè)，幾只東倒西歪的凳子臟得使人不敢就座。

吉喘大叔謙恭地說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)，我們是河?xùn)|的，我們隊(duì)的水稻田被水泡了，我們是來(lái)找你們買秧的，用谷子換也可以。你們隊(duì)里有秧吧?”吉喘大叔這是故意問(wèn)的。

“啊，不是通知我開(kāi)會(huì)的?”隊(duì)長(zhǎng)又伸開(kāi)雙臂打了個(gè)呵欠，“當(dāng)隊(duì)長(zhǎng)不開(kāi)會(huì)，沒(méi)得么意思!再不開(kāi)開(kāi)會(huì)，我懶得當(dāng)這個(gè)隊(duì)長(zhǎng)了。公社開(kāi)隊(duì)長(zhǎng)會(huì)打牙祭，那蒸肉好吃得是沒(méi)得說(shuō)的?！标?duì)長(zhǎng)說(shuō)完，咽了口涎水，喉結(jié)那兒咕嚕了一聲。

吉喘大叔又謙恭地把買秧的事說(shuō)了一遍。

隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“秧?有哇!就在村頭那塊田里。差點(diǎn)被犁掉肥田了呢!不是老二那天犯懶病就留不下來(lái)。我派他去犁那塊秧田，他請(qǐng)假上街賣豬，就沒(méi)犁成。你們?nèi)说烬R了沒(méi)有?那塊田四百斤谷子，你們?nèi)说烬R了就去扯嘛。旺才叔，你招呼一下子就行了，谷子你們秋后送過(guò)來(lái)?！标?duì)長(zhǎng)扯下布衫，準(zhǔn)備回里屋去了。

那個(gè)撿雞糞的弓腰老頭用渾濁的眼睛打量了我們一下，忙喊：“隊(duì)長(zhǎng)，不是他們!昨天來(lái)買秧的是德寶的親家，他們今天下午來(lái)的。”

隊(duì)長(zhǎng)又回過(guò)身來(lái)，看了看我們：“怎么，不是你們，你們不是德寶那個(gè)隊(duì)的!那就對(duì)不起了，我們的秧叫別人買走了?！?/p>

吉喘大叔這時(shí)再也忍不住了，拉起我的手就走。我也扭頭跟吉喘大叔快步離了隊(duì)長(zhǎng)的屋，真是的，這樣的糊涂隊(duì)長(zhǎng)，噦噦嗦嗦耽擱了我們好多時(shí)間。我們快步穿過(guò)村子上路，那個(gè)撿雞糞的老頭子跟在我們后面，用他渾濁的眼睛送走我們。吉喘大叔說(shuō)：“狗屁隊(duì)長(zhǎng)!”

我也大聲說(shuō)：“真是狗屁隊(duì)長(zhǎng)，叫他吃不上蒸肉!”

心里有火，時(shí)間已快到吃午飯的時(shí)候了。太陽(yáng)這時(shí)和那個(gè)狗屁隊(duì)長(zhǎng)默契起來(lái)，毒辣辣地灼人。四處都是熱浪，太陽(yáng)光如數(shù)萬(wàn)根燒紅了的針尖，在我和吉喘大叔的皮膚上戳著，身上熱，內(nèi)外夾擊，我看到吉喘大叔臉色鐵青。他在恨狗屁隊(duì)長(zhǎng)還是在恨這天氣，我無(wú)從知道?？傊?，我們?cè)谶@個(gè)村耽誤的時(shí)間一定要趕出來(lái)。我跟在吉喘大叔的身后走著，我們往下一個(gè)村子趕去。光走路；又沒(méi)人說(shuō)話，不想點(diǎn)事是做不到的，我的腦子又忍不住想起了事，亂糟糟的。

半個(gè)多月前，我還有著許多的夢(mèng)想：上高中，再上大學(xué)，將來(lái)搞寫作，到六十歲時(shí)就得到魯迅那樣的名氣?，F(xiàn)在看起來(lái)，真好笑。我連上高中的命都沒(méi)有?！懊镏挥邪撕厦?，走遍天下不滿升?！蔽夷镞@樣說(shuō)我，她老人家是信命的，在命運(yùn)面前規(guī)規(guī)矩矩，從來(lái)不知道反抗一下。我的命就只是在這炎熱天氣里在大太陽(yáng)下奔行找秧嗎?我不信，我是要反抗一下的。后來(lái)我反抗了，若干年后我實(shí)現(xiàn)了自己理想的一部分：搞業(yè)余創(chuàng)作。但是得到魯迅那樣的名氣，是太狂妄了點(diǎn)，這輩子莫想，只能當(dāng)個(gè)三流作家。

在太陽(yáng)底下行走，焦渴難當(dāng)，我覺(jué)得渾身的汗水已被太陽(yáng)擠干了，喉嚨渴得冒煙了，身軀再曬一會(huì)兒怕是要燒著的，燒起一蓬火，燒成一把灰。這時(shí)，我對(duì)中學(xué)生活非常留戀。雖然我們是鄉(xiāng)鎮(zhèn)的中學(xué)，而我又是比一般孩子家庭要苦的學(xué)生，但那確實(shí)比在太陽(yáng)底下舒服一千倍。坐在教室里聽(tīng)老師講課，講得昏昏欲睡的，畢竟在屋子里不熱呀!中午，班長(zhǎng)逼著大家睡午覺(jué)，幾十個(gè)人

擠在一間潮濕的寢室里，可以甜甜地睡，雖然那寢室的氣味難聞。待大伙睡著了，幾個(gè)好伙伴悄悄溜出去，到鎮(zhèn)邊的金水河里洗冷水澡，打鼓秋，痛痛快快地玩。可是這種日子結(jié)束了，沒(méi)有了。升高中的名單里沒(méi)有我，再說(shuō)即使有，我也不忍心讓娘和大妹妹養(yǎng)著我，每月供給我四十斤米背到學(xué)校。我的路只有一條，回到鄉(xiāng)間來(lái)，用我稚嫩的肩膀頂起我們家的屋頂，家里有我這個(gè)男子漢，才能叫家。

那天，我拿著個(gè)小本本的畢業(yè)證書，挑起我的粗布被子和木臉盆，木臉盆里有我已用不上了的課本練習(xí)本，我有氣無(wú)力地由學(xué)校所在地金口鎮(zhèn)往家走。我知道我沒(méi)條件讀高中，到真正已經(jīng)決定不能讀高中時(shí)，我少年的心是灰的，整個(gè)人也是灰溜溜的。那天我走在回鄉(xiāng)的土路上，慢騰騰地挪著，比起今天的行路速度慢了一整拍。我走呀走呀，十來(lái)里路走了整半天。到村口了，我看見(jiàn)了那一大片綠色和在綠色里扯秧草的人群，我的心胸突然開(kāi)闊了。特別是從秧田里爬起來(lái)接過(guò)我的擔(dān)子的春桃，那晶亮的眼望著我：“回來(lái)了!”我說(shuō)：“回來(lái)了，再不去了!”她說(shuō)：“真的?!”竟有些高興起來(lái)。她高興，我也突然高興了。我心上的灰色也變得和稻秧一般綠了，我不知道是什么原因。春桃的晶亮的眼和家鄉(xiāng)田野的綠色使我高興了吧!我本來(lái)就是這塊田野里的一棵秧苗或者是一棵小草的，和春桃一樣。

天越來(lái)越熱了，四周一點(diǎn)風(fēng)也沒(méi)有，天空沒(méi)點(diǎn)顏色，只是發(fā)亮。我跌跌撞撞地跟在吉喘大叔后面走。吉喘大叔像是和誰(shuí)賭氣似的，抿著嘴唇，一聲不吭，只聽(tīng)他的大腳踩得嘩嘩響。我的舊涼鞋有點(diǎn)磨腳了，不過(guò)涼鞋在熱地上已變得軟軟和和的，發(fā)燙。身邊是有氣無(wú)力的稻棵田，坡地上有弱不禁風(fēng)的高粱，葉子耷拉著。沒(méi)有水，水田的水是濁黃的，漂幾片苔蘚，苔蘚是黑的。我再朝前看，前面有光禿禿的山包，沒(méi)有樹(shù)。我們這樣走到啥時(shí)候呢?這山地的村子怎么這樣少?我想說(shuō)話，但忍住了，也不吭聲，只任著身體朝前奔著，奔著，跟著吉喘大叔，嘴里呼著氣。此時(shí)，我渴望有一杯水，有一片樹(shù)陰，然而都沒(méi)有。我咬緊牙關(guān)。我讀過(guò)作家艾蕪的《人生哲學(xué)的第一課》，我現(xiàn)在是在上這一課，何況我身后還有希望的眼睛。

爬上一座山坡時(shí)，山路完全變成了黃色。吉喘大叔加快了步子。這時(shí)我聽(tīng)見(jiàn)了知了在樹(shù)上熱得叫喚的聲音，雖說(shuō)這聲干極了，在熱空氣中有些刺耳，接著有狗的叫聲，我心里一喜，這說(shuō)明前面有個(gè)村子。

吉喘大叔在前面甩過(guò)話來(lái)：“菱角，加把勁，前面有個(gè)村子叫白云庵，快到了。我們?cè)谀抢锶バ?，吃點(diǎn)干糧討口水喝!”

我大聲回答：“好!”腳下的步子快起來(lái)，剩下的一點(diǎn)勁就最大限度地鼓起來(lái)了。

我和吉喘大叔相跟著進(jìn)了村子。村子在一片凹地上，綠陰陰的一片大樹(shù)掩著十來(lái)幢房子，村子周圍也有幾十畝水田，稻秧長(zhǎng)得不錯(cuò)，和我們河?xùn)|的稻子長(zhǎng)得不相上下。房子都是白墻黑瓦。此時(shí)炊煙裊裊，飯香四溢，好一派和平安靜的田園正午。此地風(fēng)水不錯(cuò)，我們從山坡下到村里，感覺(jué)體溫降下了五度，就像從地獄進(jìn)了天堂一般。但是此地?zé)o白云啦，有云只會(huì)在高處飄，不會(huì)飄到這樣凹處吧!為什么叫白云庵?這里可能有個(gè)庵堂。我小時(shí)曾看過(guò)楚劇《庵堂認(rèn)母》，庵就是尼姑住的地方?，F(xiàn)在還有尼姑嗎?倒是可以見(jiàn)識(shí)一下的。我這人就是愛(ài)亂想些東西。

村子?xùn)|頭有間孤零零的小瓦房，白墻已經(jīng)有些剝落，黑瓦溝里長(zhǎng)有青嫩嫩的草，房子后面有株大苦楝樹(shù)，枝杈如傘般罩住了小房。小房當(dāng)門有三級(jí)青石階，一扇木門虛掩著，木門可以看出紅的底色來(lái)。房檐的四角翹起四只小獸蹲著。吉喘大叔直趨小房子，到了小房門前的青石階上坐下，把肩上的白布口袋和頭上的舊草帽摘下來(lái)朝腳邊一撂，擦擦臉上額上的汗水，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，像回到了家一般。我看見(jiàn)吉喘大叔坐下來(lái)，就站下用眼細(xì)細(xì)打量這小房子，在小房的門楣上望見(jiàn)了塊凹進(jìn)去的青石板，嵌在磚墻上，青石板上有“白云庵”三個(gè)隱隱約約的隸體字。我明白了，這是個(gè)真正的庵屋。我也像吉喘大叔那樣摘下書包與草帽坐下來(lái)，哎呀，青石板上冰冰的，屁股舒服極了。

虛掩的木門吱扭一聲推開(kāi)了，小房里走出一個(gè)老婆婆，這么熱的天氣，還穿件細(xì)布長(zhǎng)袍，穿雙黑布鞋，一頭銀發(fā)純凈發(fā)亮，找不出根雜色來(lái)。老婆婆顫巍巍的，臉上布滿皺紋，但氣色不錯(cuò)，一雙眼睛看上去和善清明，給人一種慈愛(ài)的感覺(jué)。見(jiàn)老婆婆出來(lái)，吉喘大叔忙站起身，欠了欠腰身。我被老婆婆的儀態(tài)吸引住了，也站起身學(xué)著吉喘大叔的樣子欠了欠身。吉喘大叔說(shuō)：

“老人家，身子還硬朗啊!好些年沒(méi)有來(lái)了。您還是這般健旺。”

老婆婆扶住門框朝吉喘大叔仔細(xì)地打量了幾眼，說(shuō)：“你是河?xùn)|童家的老三吧?也見(jiàn)老相了啊!我還好，多虧隊(duì)里五保，只是年紀(jì)大了，八九十歲了，到了閻王不請(qǐng)自己去的日子了。”老婆婆頓了頓，又望了望我，問(wèn)：“這個(gè)后生哥面生啦，是你們?yōu)忱锬膫€(gè)的伢呢?骨頭嫩嫩的，跑這遠(yuǎn)來(lái)做么事喲?”

吉喘大叔答：“他是劉家四伢子的老大，四伢子前兩年過(guò)世了。他叫菱角，剛從中學(xué)畢業(yè)哩，跟我出來(lái)找秧的。”

老婆婆把雙手朝胸前一合，那個(gè)姿勢(shì)莊重而好看。老婆婆說(shuō)：“四伢子死了哇，造孽造孽!我看你們倆面帶晦氣，是遇到難事了。找秧呀，白云庵這村里沒(méi)得的。你們喝口水歇歇?dú)獍?，我給你們弄飯去!”

吉喘大叔忙上前拉住老婆婆說(shuō)：“不用啦老人家，我們帶著面餅子，天氣熱，不吃也放壞了!”

老婆婆說(shuō)：“那我給你們弄點(diǎn)喝的來(lái)，水是有的呀!”吉喘大叔只好松了手。

老婆婆一會(huì)兒給我們端出口小陶缸來(lái)，陶缸里有兩只帶把的竹筒。吉喘大叔把陶缸接過(guò)來(lái)放在石階上。老婆婆也在另一級(jí)石階上坐下。我和吉喘大叔喝水吃干糧，老婆婆在一邊閉目打坐，作冥思狀。

我用竹筒舀了一筒陶缸中的水，水呈淡青色，亮亮的，我渴極了的喉嚨立即咕嚕咕嚕起來(lái)，一筒水喝完，我用口腔細(xì)細(xì)品了品，水沁涼清香，略帶點(diǎn)甜味，既消熱又解渴。我又舀了一竹筒喝了，身上涼爽舒服，口里甜潤(rùn)清新，真是好茶水。那時(shí)，我一口氣喝了三竹筒，把我娘為我做的雞蛋面餅吃了一半，吃得肚子飽飽的。在那酷暑的八月，在山地的一個(gè)凹處的村莊，坐在濃陰罩住的安靜的小庵前，聽(tīng)村里偶爾傳來(lái)的幾聲犬吠雞鳴，旁邊有老尼閉目打坐，飲了山中的仙泉，吃了美味噴香的蛋餅子，暑氣消失了，旅途的饑渴勞頓疲倦沒(méi)有了。那種舒服愜意勁兒，那種靜謐安寧逸然的境界，使我終生難忘?，F(xiàn)在想起來(lái)，總覺(jué)得那小陶缸的水還在潤(rùn)浸著我的喉嚨，使我回味無(wú)窮。啊，美麗的白云庵，雖然沒(méi)有白云，但比起白云深處的仙山一點(diǎn)也不遜色。白云庵，我再也沒(méi)去過(guò)那美妙的小山村。

我打了個(gè)盹兒，我在夢(mèng)里見(jiàn)到了一大塊稻秧如綠毯一般。突然秧苗的綠毯飛起來(lái)了，我拼命地追呀追呀，身子輕了，我也飛起來(lái)。綠秧毯像塊綠云，與我總隔那么一段距離，我伸出手去抓，可總抓不住。就在這時(shí)，吉喘大叔推醒了我，我睜眼一看，我們還坐在小庵前，老婆婆還在閉目打坐。我看到小庵的門前和石階上灑

下了一些水跡。吉喘大叔說(shuō)，他剛才幫老婆婆挑了兩擔(dān)山泉水。吉喘大叔說(shuō)，老婆婆陶缸的水是用一種草泡過(guò)的，這種草泡這山泉水，清冽芳香解熱消暑，我們河?xùn)|人是很少喝到的，更不要說(shuō)住在大城市的人了。

吉喘大叔臉上的氣色顯得和緩多了，他高大的身軀看上去充滿活力與自信。小庵前的小憩，使得我們?nèi)缙＞肷儆偷臋C(jī)器充了油，經(jīng)過(guò)修整，立即精神飽滿，渴望快速運(yùn)轉(zhuǎn)。吉喘大叔提起白布口袋，戴上草帽，朝我招招手，示意我們悄悄離開(kāi)，不要打擾了老婆婆的好夢(mèng)。

在我們抬腿要走的當(dāng)兒，老婆婆睜開(kāi)了眼睛，眼光朝我們身上一脧，然后站起身來(lái)。老婆婆伸手?jǐn)n了攏頭上的白發(fā)，說(shuō)：“就走呀，這白云庵就不要停了，你們上路后，翻過(guò)這道梁子，有兩條岔道，你們沿向西北那條路走，到半下午就有收獲的。千萬(wàn)莫朝西南那條路走，你們的氣數(shù)不宜在西南，兇多吉少。童家老三，聽(tīng)我的話沒(méi)錯(cuò)，帶好這劉家四伢子的嫩秧秧，他的日子還長(zhǎng)呢!”

吉喘大叔朝老婆婆欠了欠身腰，謝道：“老人家，謝謝您的指點(diǎn)哪!祝您健旺長(zhǎng)壽哇，打擾了!”

我也朝老婆婆欠了欠身子，我謝謝她為我們提供了這么好的休息處所和甜香的茶水。

我和吉喘大叔相跟著離開(kāi)了白云庵，爬上了山梁。我把頭朝凹地看下去，村子還是那么寧?kù)o，老婆婆還在小房前的青石階上坐著，她大約還在閉目養(yǎng)神。這是個(gè)多么幽美的小山村啊!

我們又置身在太陽(yáng)底下了，剛涼下去的身子又增加了溫度，汗很快地尋找一切孔竅流出來(lái)。吉喘大叔在前面走，勁頭很足，大腳掌踩在山路上喳喳地響得有節(jié)奏，我努力跟上吉喘大叔踩出的節(jié)奏來(lái)。山梁翻過(guò)了，那個(gè)叫白云庵的小村子不見(jiàn)了。我們朝前走了一截，果然山路分岔了，一條朝西南一條朝西北。我們?cè)诓砺房谡咀×四_，吉喘大叔朝西南那條路的方面望了望，西南那邊的山勢(shì)平緩得多，且有綠陰陰的顏色；西北方向呢，此時(shí)陽(yáng)光正熾，只見(jiàn)一片耀眼的荒坡禿嶺，一色的黃土。按常識(shí)分析，山地人靠西南方向的水稻田多些，而西北方向的水稻田肯定要少些。我們找秧，肯定應(yīng)該到水稻田多的地方去找，那里剩秧的機(jī)會(huì)也多些嘛。

吉喘大叔在岔路口猶豫不決。我望著吉喘大叔的臉，他的臉罩在舊草帽留下的一道暗影里，呈沉思狀。

我指了指西南方向：“我們從這邊走!”我說(shuō)。

吉喘大叔沒(méi)做聲，過(guò)了一會(huì)兒，他搖了搖頭，朝西北方向堅(jiān)定地說(shuō)：“朝這邊走，老婆婆的話不會(huì)錯(cuò)的!”

于是我跟吉喘大叔就沿著西北方向的那條山路走去。山路變得小了，坎坎坷坷的也多，石子變得大起來(lái)，大石頭被太陽(yáng)曬得發(fā)燙。路兩邊的綠色也少起來(lái)，有一叢叢的亂茅草棵子，沒(méi)有像樣的一棵樹(shù)，只有叢叢灌木堆子，整個(gè)山景顯得荒涼些。路邊也偶爾有些田地，地里是不足三尺高的包谷秸子，包谷果已被掰了，只留下干枯了的稈子。有點(diǎn)田，田里水少，有幾株有氣無(wú)力的稻秧，看來(lái)這稻秧是活不了的，純粹是浪費(fèi)種子。越走，太陽(yáng)越大，我也越有點(diǎn)喪失信心了。這兔子不拉屎的地方，能有秧苗嗎?我們?cè)趺茨芟嘈乓粋€(gè)老婆婆的話呢?老婆婆的那一套不是迷信嗎?吉喘大叔呀，家里等著秧呀，我們耽擱不得時(shí)間啦，我們要快點(diǎn)找秧啊!現(xiàn)在找秧的人多，河?xùn)|那大片的湖田被淹，各隊(duì)肯定要到河西山地來(lái)尋寶的?，F(xiàn)在是誰(shuí)尋到了秧苗，誰(shuí)就能收到糧食。

吉喘大叔在前面堅(jiān)定地走，沒(méi)有一點(diǎn)猶豫的樣子，好像前面有塊金子等著他去撿似的。我想了許多，但我不敢說(shuō)，因?yàn)榧笫迥敲磮?jiān)定有信心，誰(shuí)又能說(shuō)前面沒(méi)有秧呢?誰(shuí)又能說(shuō)朝西南那條路就一定有秧呢!在我們倆人之間，我是應(yīng)該絕對(duì)服從他的。我沒(méi)有做聲，只是吃力而強(qiáng)撐著跟上吉喘大叔的步子，冒著毒辣辣的日頭，走完這條似乎沒(méi)有盡頭的山路。

我們走過(guò)一片荒無(wú)人跡的山坡，山坡平緩，但就是不長(zhǎng)綠色的生命，只長(zhǎng)一些齜牙咧嘴爬著黑藻的石頭。兩面山坡對(duì)峙，形成一個(gè)小山谷。我們走在山谷中時(shí)，四周寂靜，沒(méi)有一絲風(fēng)，太陽(yáng)似乎離得遠(yuǎn)了。我緊跟幾步，和吉喘大叔挨緊了。吉喘大叔無(wú)所謂的樣子，不停步往前走，邊走邊對(duì)我說(shuō)：“這個(gè)地方我似乎來(lái)過(guò)，是五八年大煉鋼鐵的時(shí)候吧，我和你父親及一群小伙子來(lái)打石頭，說(shuō)這山上的石頭能煉鐵。他娘的，勞神費(fèi)力把石頭運(yùn)回去，錘了碎塊，燒了不曉得幾多柴，燒出來(lái)的還是石頭疙瘩，只是比倒進(jìn)爐子時(shí)燙手些。嗯，就是這山，不怎么長(zhǎng)草，大概是什么礦石吧，只是我們燒不出來(lái)罷了!我記得，翻過(guò)前面那道梁子，有個(gè)叫竹林的村子。哎，菱角，加把勁，到那個(gè)村子歇腳!”

我說(shuō)：“好呀，我現(xiàn)在就想歇呢。竹林村就是種竹子的，能有秧嗎?”

吉喘大叔說(shuō)：“你這孩子不要說(shuō)喪氣話。老婆婆要我們朝西北走，肯定不會(huì)錯(cuò)的。竹林村沒(méi)有秧，其他村還有嘛!老婆婆說(shuō)話靈驗(yàn)，我曉得的，五八年我們?cè)囘^(guò)?！?/p>

“你們么樣試過(guò)?”我好奇地問(wèn)。

吉喘大叔說(shuō)：“我們打石頭運(yùn)石頭過(guò)白云庵時(shí)，在她門口歇?dú)?。她那時(shí)還不太老呢，給我們送茶水。她算了我們打的那些石頭，什么都不會(huì)煉出來(lái)，是勞民傷財(cái)。后來(lái)果然就勞民傷財(cái)了，靈不靈?”

我心想，那有什么靈不靈的。我也曉得石頭燒不出鐵。但我沒(méi)有做聲，緊跟著吉喘大叔走。我們倆再?zèng)]有說(shuō)話了。

走出山谷，翻過(guò)山梁子，太陽(yáng)又熱辣辣的了。我的身上臉上又掛滿了汗珠子。皮膚灼得疼，臉上感到熱烘烘的，就如站在一座爐子前朝爐門添柴樣的感覺(jué)。肩膀子背脊等處，都感到太陽(yáng)的熱力，腳每次踩下去，都似乎冒出了一串煙子。塑料涼鞋發(fā)軟，像燒化了般，十分燙腳。吉喘大叔不吭聲，我就決不吭聲，我們?cè)谏搅鹤由媳济?，我們尋找，尋找那綠油油的能長(zhǎng)谷子的秧苗。山梁子走完了，下到坡底，吉喘大叔有些興奮地說(shuō)：

“看，前面就是竹林，到了到了!”

我一看，啊，果然在一片郁郁的竹林里坐落著一座村子，村子還不小呢!

這山梁下面的綠色又多起來(lái)，與我們剛才走過(guò)的荒山坡形成了鮮明的對(duì)照。我們不覺(jué)加快了步子，朝竹林村筆直地走去。

我對(duì)白云庵那個(gè)老婆婆算是服了，她的指點(diǎn)是靈驗(yàn)的。她真的會(huì)神機(jī)妙算?我決不會(huì)相信。可事實(shí)又?jǐn)[在我的記憶里不可更改，直到幾十年后的今天，我還想不清楚老婆婆的預(yù)言。是巧合?不像。是心靈的感應(yīng)?但心靈感應(yīng)又是什么東西呢?老婆婆叫我們朝西北走，朝西北走到半下午就有收獲。老婆婆叫我們不要往西南，往西南兇多吉少。后來(lái)發(fā)生的事證明老婆婆這個(gè)預(yù)言也是準(zhǔn)確的。我們朝西北走，找到了秧。在我們找到秧的第二天，有兩起找秧的人碰上了我，他們說(shuō)他們?cè)谖髂戏较虻膸讉€(gè)村子都問(wèn)遍了，連根秧毛也沒(méi)找到。他們對(duì)我說(shuō)這話時(shí)，吉喘大叔正在竹林村的一家農(nóng)戶里躺著，臉上微笑著，還沒(méi)等我們村里人進(jìn)屋，他就咽氣了。

那天我和吉喘大叔到達(dá)竹林村時(shí)，大約三四點(diǎn)鐘的光景，正是半下午的時(shí)辰，與白云庵的老婆婆說(shuō)的時(shí)間很吻合。當(dāng)我們走進(jìn)村子時(shí)，村里有狗汪汪叫著迎出來(lái)。我和吉喘大叔吆喝了狗，轉(zhuǎn)過(guò)一片竹林。我們立即停住了腳步，像呆了一樣，眼前的情景使我們簡(jiǎn)直難以相信是真的。

我們第一眼看到的是個(gè)老人，光著古銅色的赤膊，戴頂碩大無(wú)比做工粗糙的草帽子，坐在一只獨(dú)腳凳上。獨(dú)腳凳的獨(dú)腳實(shí)際是根圓樹(shù)棍，樹(shù)棍插進(jìn)了田埂的泥土里。老人的身邊是毗連著的兩塊田，大約有七八畝的面積。山地里有這么大面積的田是少有的。兩丘田里都是密密麻麻的秧苗，擠得不透風(fēng)，說(shuō)明這秧沒(méi)受損耗，長(zhǎng)得很好。秧苗也有尺把高。四周并無(wú)多少水田，大約有三四塊田，但田里沒(méi)水，插下去的秧苗已經(jīng)干枯了。而秧田有點(diǎn)濕潤(rùn)，是因?yàn)檠硖锱赃呌锌诖筇粒晾锏乃屈S粉色的，水已不多了。秧苗田里此時(shí)正有兩頭牯牛吃秧苗，吃得呼呼的，吃兩口就抬頭咀嚼一會(huì)兒，似乎對(duì)秧苗不太滿意。老人坐在獨(dú)腳凳上，戴副眼鏡，竟在看一本叫做《薛仁貴征東》的書，這是我后來(lái)才發(fā)現(xiàn)的書名。

看到牛正在殘酷地啃吃秧苗，我和吉喘大叔同時(shí)一愣，我們倆的心都疼了?？纯?，我們四處像覓寶樣地找秧，這里的秧竟被牛糟蹋，太可惜了。兩頭牛已啃吃了簸箕大的一塊秧了。說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，我和吉喘大叔幾乎同時(shí)沖到老頭面前，使得老頭吃了一驚，眼睛從架在鼻梁上的眼鏡框上望著我們，不知發(fā)生了什么事。

吉喘大叔臉上立即堆滿了歉意的笑，我發(fā)現(xiàn)吉喘大叔臉上從來(lái)沒(méi)有這樣燦爛過(guò)。吉喘大叔柔柔地說(shuō)：“老伯，請(qǐng)做點(diǎn)好事吧!我們是從河?xùn)|過(guò)來(lái)的，我們河?xùn)|的湖田全被大水毀了，我們正在四處找秧補(bǔ)插。老伯，請(qǐng)您把牛從秧田里吆喝起來(lái)吧，這秧太寶貴了，賣給我們吧!”

老頭聽(tīng)說(shuō)，呵呵一笑，慢慢站起來(lái)說(shuō)：“怎么，這秧成了寶貝啦?隊(duì)長(zhǎng)早就叫人犁的，是我留下的，我說(shuō)留給我的牛吃吧!算你們運(yùn)氣好!”

老頭不慌不忙地走過(guò)去趕牛，那兩頭牯牛伸出舌頭一撩，立即卷出一把秧到嘴里，嚼得咔吧咔吧的響，像嚼著我和吉喘大叔的心，我看到吉喘大叔臉上痛苦的表情。

老頭牽起了牛，看了看被牛啃掉的一塊秧說(shuō)：“問(wèn)題不大，這半茬子秧也可以插的，返青還快些?！崩项^像個(gè)種莊稼的內(nèi)行。

老頭把牛安頓好了后，又坐在獨(dú)腳凳上看起書來(lái)。吉喘大叔上前小心翼翼地說(shuō)：“老伯，這秧我們買下了，找誰(shuí)聯(lián)系呢?”

老頭放下書，摘下眼鏡說(shuō)：“那要找鎖隊(duì)長(zhǎng)咧，鎖隊(duì)長(zhǎng)進(jìn)縣城去了，怕得兩天才能回來(lái)?！?/p>

吉喘大叔問(wèn)：“那村里還有誰(shuí)當(dāng)家呢?”

“還有誰(shuí)當(dāng)家?誰(shuí)也不能當(dāng)家。除非找鎖隊(duì)長(zhǎng)的娘子，她能當(dāng)家?！崩项^說(shuō)完，為我們指點(diǎn)了隊(duì)長(zhǎng)的家，就又去看他的書了。在這深山里，竟還有這么個(gè)識(shí)文斷字的老人呢，他大約是個(gè)退休老教師或是什么的，我想。離開(kāi)老頭時(shí)，我朝他膝蓋上已經(jīng)合起來(lái)的書瞄了一眼，我看見(jiàn)了書名。

我和吉喘大叔穿過(guò)一片竹林，到了隊(duì)長(zhǎng)的屋門前。隊(duì)長(zhǎng)娘子是個(gè)端正直爽的中年女人，看得出年輕時(shí)是風(fēng)流標(biāo)致的。她從屋里走出來(lái)，聽(tīng)吉喘大叔說(shuō)明了來(lái)意，又朝我望了一眼，那一眼是很親熱友好的。隊(duì)長(zhǎng)娘子立刻變得熱情開(kāi)朗起來(lái)，忙說(shuō)：“快進(jìn)屋坐快進(jìn)屋坐，就這碼子事嗎?我當(dāng)家，秧給你們了，秋后收起了谷子，給我們這里送些來(lái)就行了，好嗎?”

我和吉喘大叔連忙道謝，說(shuō)她的心腸好，這下子能解決我們隊(duì)很多問(wèn)題。隊(duì)長(zhǎng)娘子搖搖頭，說(shuō)別說(shuō)這話了。當(dāng)初是隊(duì)長(zhǎng)要下這么多的谷種的，說(shuō)是坡地可以改田的，要搞旱改水。等秧苗長(zhǎng)好高了，旱改水才改了幾塊田，而且水源不足，插下去的秧也枯死了，這樣，那兩大丘秧也留下來(lái)了，秧田也快干了。你們?cè)龠t些來(lái)，那秧不叫牛吃光，也旱死了。

隊(duì)長(zhǎng)娘子讓我們坐了，進(jìn)屋給我們端出兩大茶缸涼開(kāi)水，看著我咕嚕咕嚕地喝下去，疼惜地說(shuō)：“這孩子白嫩白嫩的，累得好狠啦!餓了吧?大嬸給你做荷包蛋吃?！?/p>

我忙說(shuō)：“謝謝大嬸，我不餓，真的不餓?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)娘子一笑，露出一口白米般的牙齒。

我和吉喘大叔趁這當(dāng)口將茶缸的水喝完了，仔細(xì)回味一下，沒(méi)白云庵那婆婆的茶水好，但是對(duì)于我們?cè)谔?yáng)底下走了這么遠(yuǎn)的路的人來(lái)說(shuō)，也蠻好的，解渴生涼。

吉喘大叔說(shuō)：“他嬸子，這秧的事情我就說(shuō)好了，說(shuō)定啦，不變卦吧?”

隊(duì)長(zhǎng)娘子扭頭對(duì)吉喘大叔說(shuō)：“你這人啰嗦，我又不是三歲小兒開(kāi)玩笑，說(shuō)定了，不變卦，你通知人來(lái)扯秧吧!”

吉喘大叔說(shuō)：“那好那好。他嬸子，你們公社怎么走?那里有電話嗎?我跟隊(duì)里說(shuō)好了搖電話通知他們的?！?/p>

“有電話有電話，出村朝西南方向走，有二十來(lái)里路咧，走到一個(gè)鎮(zhèn)子就是賀山鎮(zhèn)了，公社在那里。再走八十里就是縣城了。這里到賀山不通車?！标?duì)長(zhǎng)娘子爽快地介紹情況。

吉喘大叔問(wèn)：“朝西南方向走?就這一條路嗎?”

“就一條路，非從西南方向走!”隊(duì)長(zhǎng)娘子斬釘截鐵地說(shuō)。

吉喘大叔和隊(duì)長(zhǎng)娘子一問(wèn)一答的，就像沒(méi)有我這個(gè)人似的。秧找到了，我的心放下來(lái)了，渾身松了勁，立即感覺(jué)疲倦襲來(lái)，有點(diǎn)堅(jiān)持不住了。但我晃晃腦袋，想把疲倦趕走。他們的對(duì)話我聽(tīng)得不是太真切，再加上隊(duì)長(zhǎng)娘子和我坐在一條長(zhǎng)凳上，她的眼光常來(lái)光顧我，弄得我好不自在。但我知道我們必須到賀山鎮(zhèn)上搖電話回河?xùn)|我們那個(gè)公社，告訴隊(duì)長(zhǎng)韓癩痢的兒子，說(shuō)我們找到秧了，叫隊(duì)長(zhǎng)快帶人來(lái)運(yùn)回去。

吉喘大叔站起身，戴好草帽，提著白布袋要走的樣子，我也站起身，背好黃書包，戴好帽子，準(zhǔn)備跟吉喘大叔走。

吉喘大叔說(shuō)：“菱角，你就不要去了，這電話我一個(gè)人搖就夠了，你在這里守著秧田，免得再有人來(lái)買去了?！?/p>

我說(shuō)：“不會(huì)的吉喘大叔，她已經(jīng)答應(yīng)賣給我們了，不會(huì)變卦的。我陪你一起去吧!”

“菱角你不要去，聽(tīng)話啦!守住秧，我很快就趕回來(lái)的!”吉喘大叔轉(zhuǎn)過(guò)身，又對(duì)隊(duì)長(zhǎng)娘子說(shuō)，“他嬸子，這孩子讓他在你這里呆著，我去搖電話。秧不要再答應(yīng)給別人了?！?/p>

隊(duì)長(zhǎng)娘子說(shuō)：“你這人像個(gè)女人樣，放心吧!我說(shuō)話算話的，你快去快回，時(shí)候不早了。菱角這孩子我看也累了，就在我屋里休息，沒(méi)得事，我會(huì)照顧好的?！?/p>

吉喘大叔轉(zhuǎn)身就走了，我送他到門口。他不許我送。我不知道這里有點(diǎn)什么名堂，吉喘大叔為什么不讓我和他一起去賀山鎮(zhèn)?我很困了。吉喘大叔走了，我打了個(gè)呵欠。隊(duì)長(zhǎng)娘子在屋里喊我，我進(jìn)了屋。隊(duì)長(zhǎng)娘子已經(jīng)把一只竹床擺后門口了，有風(fēng)從后門外吹進(jìn)來(lái)，涼爽爽的。竹床用濕毛巾擦過(guò)，竹床上放了只系著枕席的枕頭。隊(duì)長(zhǎng)娘子端了盆水來(lái)，盆里有新毛巾，叫我擦擦臉，然后在竹床上睡一覺(jué)。我擦了臉，突然覺(jué)得隊(duì)長(zhǎng)娘子像我娘，或者像春桃，她們是愛(ài)的給予者。我感到心里一熱。

疲困的力量太大，我終于抵擋不住竹床的誘惑，就躺在竹床上睡了。我睡得好香好香，什么都不知道，連個(gè)夢(mèng)都沒(méi)有做。我畢竟是剛出學(xué)校門，這一天的勞累奔波，使我稚嫩的筋骨渴求放松和休憩。

當(dāng)我在我故鄉(xiāng)西部的山地中的竹林村的竹床上睡著了的那幾個(gè)小時(shí)，世界發(fā)生了什么變化，我說(shuō)不清楚。但肯定是有變化發(fā)生了。事后我想，當(dāng)我睡得正香正甜之時(shí)，吉喘大叔頂著并沒(méi)有弱下去的酷熱，在山地里走著，他的大腳掌頻率飛快，喳喳聲不斷，他在往西南方向行走。我想吉喘大叔之所以不要我隨他去的原因，恐怕是因?yàn)檫@個(gè)西南方向的

問(wèn)題。在吉喘大叔不可選擇地朝西南行進(jìn)時(shí)，白云庵那小房子門前打坐的老婆婆有什么預(yù)兆沒(méi)有?或者老婆婆心血來(lái)潮，掐指一算，就知道吉喘大叔要出事嗎?我不相信，我決不信這一套玩意兒。老婆婆說(shuō)我們朝西南走就會(huì)兇多吉少。吉喘大叔為了不叫我跟著一起受難，要我避開(kāi)兇氣，才堅(jiān)持要我留下的。我覺(jué)得這一切都是胡說(shuō)八道毫無(wú)根據(jù)。事后我問(wèn)我娘，問(wèn)春桃，她們?cè)谖页鋈フ已頃r(shí)心里有什么感覺(jué)?她們說(shuō)她們一直在擔(dān)心，盼望我們快點(diǎn)找著秧回來(lái)。這種感覺(jué)是完全正常的。吉喘大叔出問(wèn)題的根本原因，是他有夜盲眼，一到天黑就看不清東西了，只靠摸索。我要是早知道他有夜盲眼，我一定會(huì)陪他去的，我有一雙好眼睛呀，在夜里特別的敏銳。我曉得吉喘大叔有夜盲眼是后來(lái)聽(tīng)我娘說(shuō)的，那時(shí)吉喘大叔已經(jīng)死了，到我父親和小珍妹生活的那個(gè)世界去了。

總之，我睡了好多個(gè)小時(shí)，聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)娘子說(shuō)，她看我睡得太香了，舍不得叫醒我。隊(duì)長(zhǎng)娘子很心疼我很喜歡我，她有兩個(gè)生得不錯(cuò)的女兒，就是少一個(gè)兒子。她很想把她的大女兒嬌嬌嫁給我，后來(lái)看到春桃對(duì)我那般好，就灰了心，要我叫她干娘。我最不愿給人做干兒子，只同意喊她嬸子，她也就讓步了。我發(fā)現(xiàn)這位竹林村的嬸子是個(gè)好心腸的人，是個(gè)好嬸子。在我的鄉(xiāng)村人物中，這個(gè)我都叫不上名字的嬸子是排在其中的，所以我就要寫寫她，讓她存在于我的小說(shuō)中。

總之的總之，在我睡著了的這幾個(gè)小時(shí)里，發(fā)生了如下的事情，使我終生后悔。

吉喘大叔沒(méi)了我這個(gè)累贅，就健步如飛地趕路。二十里山路，他一個(gè)多小時(shí)就趕到了。到了賀山鎮(zhèn)，吉喘大叔無(wú)心去觀賞街景，其實(shí)那也談不上什么景。吉喘大叔一心一意找公社院子。找到公社的院子，別人已經(jīng)下了班。吉喘大叔找管電話的秘書，秘書正在打牌，背上已被人貼了三只烏龜。吉喘大叔忙不迭地向幾個(gè)打牌的上煙。吉喘大叔上了煙，幫忙點(diǎn)了火，就向秘書說(shuō)好話，希望他能把辦公室的門打開(kāi)，借他電話用用，有急事。

背上有三只烏龜?shù)拿貢@盤又輸了，第四只烏龜馬上就貼上了背。他要輸了趕本，把身上的烏龜甩掉，就把辦公室的鑰匙交給在旁邊抽煙的炊事員，叫炊事員開(kāi)門看著吉喘大叔搖電話。吉喘大叔再三感謝，在炊事員的陪同下，開(kāi)了門，搖通了電話，叫隊(duì)長(zhǎng)韓癩痢的兒子連夜回村通知，叫全隊(duì)人來(lái)竹林村扯秧運(yùn)秧。

搖完了電話，吉喘大叔向打牌的人道了謝，又上了一圈煙。吉喘大叔長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，任務(wù)基本上完成了，沒(méi)有辜負(fù)鄉(xiāng)親們的期望啊!在吉喘大叔離開(kāi)幾個(gè)打牌的人時(shí)，公社秘書背上又貼了一只烏龜，一共五只了。

吉喘大叔從公社院子里出來(lái)后，到賀山鎮(zhèn)唯一的一家小餐館里要了碗蛋湯，把布口袋里面的餅子拿出來(lái)，就著蛋湯吃了。面餅子在布口袋里裝了一天，已有點(diǎn)餿味。吉喘大叔餓了，風(fēng)卷殘?jiān)瓢愠怨?，打了個(gè)飽嗝。看看布口袋里的餅子沒(méi)有了，百十元錢的鈔票還在，吉喘大叔就系緊布袋口子，戴上草帽，走出小餐館。天已經(jīng)快要黑了，草帽用不上了。吉喘大叔就把草帽拿在手上，提好布袋，趁著落日的余暉，走上回去的二十多里路。

吉喘大叔完全可以在賀山鎮(zhèn)上住一夜的。但是他沒(méi)有，他想起了那兩丘綠汪汪的密麻麻的秧，他也想起了我，他把我放在竹林村了。他必須趕回竹林村，他要盡快站在秧田邊，守住那秧?；蛘咚呦卵硖?，把那秧扯了，扎成一把把的，明天隊(duì)里來(lái)人好運(yùn)走。明天是個(gè)大熱天，明天也是最忙的一天，兩丘秧要扯完，要運(yùn)回河?xùn)|，即使打夜工也要干完。秧早一天插下去就早一天收獲。吉喘大叔想，隊(duì)長(zhǎng)韓癩痢的兒子這時(shí)肯定騎了自行車往村里趕，他要報(bào)告大家一個(gè)好消息：吉喘會(huì)計(jì)和菱角找到秧啦!

吉喘大叔的步子邁得越來(lái)越快了，要趕緊走路，要爭(zhēng)取在天黑前趕到竹林村才好。天馬上就要黑了，天黑了就太難辦了。吉喘大叔知道自己是夜盲眼。由于電話已經(jīng)通了，吉喘大叔有些高興，他完全忘了白云庵小屋前那個(gè)老婆婆的警告。他就是不忘又怎么樣呢，反正他是個(gè)夜盲眼，他不帶上我，是很大的錯(cuò)誤，但是后悔不及。

太陽(yáng)的余暉很快就消逝了，山里說(shuō)黑就黑，夜幕刷地一下就落下來(lái)了。吉喘大叔開(kāi)始還能看得見(jiàn)隱隱發(fā)白的山路和隱隱發(fā)藍(lán)的山影，后來(lái)就什么也看不見(jiàn)了。四處一片漆黑，沒(méi)有聲音沒(méi)有燈光沒(méi)有山也沒(méi)有路，吉喘大叔只覺(jué)得有無(wú)數(shù)的黑墻壁朝他倒過(guò)來(lái)，壓過(guò)來(lái)。吉喘大叔提腿踢那黑壓壓的墻壁，用肩膀斜撞那黑壓壓的墻壁。他的一只手緊緊抓住布口袋，口袋里有隊(duì)里的最后百十元現(xiàn)金和他的一把還沒(méi)來(lái)得及抽的煙葉；一只手拿著他的那頂發(fā)黑的舊草帽。黑壓壓的顏色踢不開(kāi)撞不開(kāi)，吉喘大叔沒(méi)觸碰到什么東西。他想叫，他就放開(kāi)嗓子呼吼起來(lái)，仍然無(wú)濟(jì)于事，吉喘大叔的聲音被夜色裹挾去了，然后隨便扔在哪個(gè)石頭旮旯里。夜色獰笑著，狂舞著，緊緊包圍住吉喘大叔。吉喘大叔流汗了，喘息了，他渴望除了黑色之外的任何顏色，此時(shí)有只螢火蟲(chóng)也能救他。但什么顏色也沒(méi)有，螢火蟲(chóng)也沒(méi)有，只有黑色，這可惡的黑色兇狂的黑色惡毒的黑色，吉喘大叔恨死了這黑色，他要突破這黑色，他要沖出這黑色，他要走向竹林村他買的秧邊，他要走向金水河，走向我們的村子走向我們隊(duì)的大田，他弄回的秧苗要插到田里去，他插在田里的秧要碧沉沉的綠油油的秋后一片金黃色。

吉喘大叔剛才在黑暗降臨之際，只顧朝那黑暗去了，也不知自己轉(zhuǎn)了幾個(gè)身，現(xiàn)在東西南北他是徹底地分不清了。哪個(gè)方向是朝竹林村去的呢?沒(méi)有誰(shuí)告訴他。他用腳輕輕地探著，探著實(shí)在的路時(shí)，他才踩下去，然后再抬起腳探，再踩下去。有幾次他探著了山坡坡或大石頭，那肯定不是路了，就只好又退回來(lái)。他估計(jì)這里離竹林村不會(huì)太遠(yuǎn)了，最多只有七八里路的樣子。他要這樣摸索著走到竹林村，或者路上會(huì)來(lái)個(gè)什么人，他將求那人把他帶到竹林村。吉喘大叔那時(shí)又想起了我和隊(duì)長(zhǎng)娘子。隊(duì)長(zhǎng)娘子不會(huì)把秧苗再答應(yīng)給別人吧，有菱角在那里呢，有個(gè)人在那里守著呢，保險(xiǎn)得很。不過(guò)今夜是一定要摸到竹林村去，村里的男女明天一早就會(huì)趕到，他要和韓癩痢隊(duì)長(zhǎng)商量工作，讓一部分人扯秧，一部分人運(yùn)秧，先運(yùn)到金水河邊再說(shuō)。兩丘田的秧運(yùn)回去，插那一片大田，將秧蔸分細(xì)點(diǎn)，大約差不多了吧!如果還差點(diǎn)，再派人出外找點(diǎn)秧回去。

吉喘大叔在黑暗里摸索著路，腦子想了許多的事情。

危險(xiǎn)被黑暗掩蓋著，死亡被黑暗遮掩著。在吉喘大叔摸索著的山路邊，是一堵三丈來(lái)深的絕壁，壁上光光的連絆腳的草與樹(shù)枝都沒(méi)有。吉喘大叔摸索著前進(jìn)著，一步一步，他要走出黑暗走出山谷。吉喘大叔腦子里還在想事情。他想起了小女兒珍妹，那天該囑咐女兒不要到水邊去玩的，女兒是個(gè)聽(tīng)話的孩子。沒(méi)顧得上囑咐，跟珍妹娘急急地上堤圩子搶險(xiǎn)堵口去了，珍妹就淹死了。珍妹睡在棺材里，棺材小小的，妻子哭得死去活來(lái)。想起珍妹，吉喘大叔就心如刀絞，但在人面前他不哭。在這黑暗之中，吉喘大叔眼里涌出了淚水，他用握著的草帽和手臂擦去。

就在吉喘大叔用手臂擦眼淚的那一剎那，他用來(lái)探路的腳因?yàn)樘げ坏綄?shí)處，就繼續(xù)往下放，身體的重心朝壁邊傾斜，終于吉喘大叔一腳踏空，山里響了一聲，像只布袋摔到

崖底的響聲一樣，很快就沉寂起來(lái)。

過(guò)了好久，幾顆星星在山頂上冒出來(lái)，眨著小眼睛注視著寂靜的山里，一條蜿蜒的山路邊，有一頂舊草帽。

我在竹林村隊(duì)長(zhǎng)娘子家睡的一覺(jué)太長(zhǎng)太長(zhǎng)了，隊(duì)長(zhǎng)娘子出于對(duì)我的疼愛(ài)，不愿叫醒我。當(dāng)我醒來(lái)時(shí)，我發(fā)現(xiàn)我睡在陌生的地方?；貞浟税胩欤畔肫疬@是竹林村，我突然想起吉喘大叔，他到賀山鎮(zhèn)搖電話去了，現(xiàn)在回來(lái)了沒(méi)有?我一骨碌從竹床上翻坐起來(lái)，把竹床弄得吱扭一響。

電燈被扯亮了，我看到隊(duì)長(zhǎng)娘子從內(nèi)房里出來(lái)，只穿了條花短褲和白紗布做的圓領(lǐng)衫。隊(duì)長(zhǎng)娘子很好看，那屁股那大腿那脖子那乳房都是恰到好處的大。我那時(shí)年齡小，對(duì)女人似乎不太感興趣。隊(duì)長(zhǎng)娘子說(shuō)：“你起來(lái)做么事?還早得很，再睡睡吧菱角!”

我說(shuō)：“吉喘大叔回來(lái)沒(méi)有?現(xiàn)在是什么時(shí)候了?”

隊(duì)長(zhǎng)娘子說(shuō)：“他沒(méi)有回來(lái)呀，現(xiàn)在都轉(zhuǎn)鐘兩點(diǎn)了，他肯定在賀山鎮(zhèn)住旅社了，要不怎么現(xiàn)在都沒(méi)回來(lái)呢?”隊(duì)長(zhǎng)娘子把小鬧鐘給我看。

我心里立即有了不祥的預(yù)感，說(shuō)不定出什么事了，我卻在這里睡覺(jué)。深更半夜的，吉喘大叔一個(gè)人危險(xiǎn)，我要去找他去。我下了竹床，穿上涼鞋。我說(shuō)：“我去找他!”

隊(duì)長(zhǎng)娘子驚訝地說(shuō)：“孩子，這深更半夜黑燈瞎火的你么樣去?你不能去?！?/p>

“我非去不可，吉喘大叔要是出了事怎么辦?”我邊說(shuō)邊系好涼鞋的帶子。

隊(duì)長(zhǎng)娘子想了想，朝內(nèi)房喊：“嬌嬌，嬌嬌，起來(lái)!”內(nèi)房里有人“嗯嗯”地應(yīng)著。

一會(huì)兒，內(nèi)房里出來(lái)個(gè)女孩子，十五六歲的樣子，身個(gè)模樣都跟隊(duì)長(zhǎng)娘子一般，連穿的花短褲白紗布圓領(lǐng)衫也是一樣的，只是比隊(duì)長(zhǎng)娘子更粉嫩一些。

隊(duì)長(zhǎng)娘子說(shuō)：“嬌嬌，我們快穿上外衣，把馬燈提上，跟這位哥哥到路上去接人，接一個(gè)找秧的大叔?！比缓笥謱?duì)我說(shuō)：“菱角，我跟嬌嬌陪你去!”說(shuō)完進(jìn)內(nèi)房準(zhǔn)備去了。嬌嬌看樣子是個(gè)溫順的孩子，聽(tīng)了娘的吩咐就進(jìn)內(nèi)房了。

不到五分鐘，娘兒倆準(zhǔn)備好了，提了一盞馬燈。嬌嬌出房門時(shí)，偷偷地打量了我一眼。隊(duì)長(zhǎng)娘子滅了電燈，把后門插上，把前門鎖了。她告訴我，小女兒細(xì)嬌還在房里睡著沒(méi)醒呢。

我們?nèi)颂嶂R燈上路了，嬌嬌走在前面，她對(duì)這路看來(lái)是很熟的。嬌嬌不怎么說(shuō)話，有時(shí)，我發(fā)現(xiàn)她回過(guò)頭來(lái)，用她的大眼睛悄悄地盯著我。隊(duì)長(zhǎng)娘子的話很多，好像等來(lái)了個(gè)好機(jī)會(huì)，不斷地向我提問(wèn)題。你家里還有哪些人啦?你是哪一年生的呀?為么事不讀書了哇?你們那個(gè)地方好不好呀?等等。問(wèn)題飛向我，我就逐一地回答。反正沒(méi)事，而且我對(duì)這娘兒倆半夜里起來(lái)陪我摸夜路找人的行動(dòng)抱著感激之情，回答得很詳盡。我說(shuō)了我的家，說(shuō)了我為什么沒(méi)上高中，說(shuō)了我們隊(duì)里的一些情況。嬌嬌一直沒(méi)做聲，但耳朵在仔細(xì)地聽(tīng)著。嬌嬌是個(gè)好姑娘，不多言語(yǔ)，溫順善良，她將來(lái)準(zhǔn)會(huì)是個(gè)賢惠媳婦，可惜我沒(méi)這福氣。

天上有星，夜風(fēng)沁涼，四周圍是黑的。我們的馬燈的如豆光焰，射穿黑夜，給冷的山路帶來(lái)些許溫暖。馬燈的光焰有限，遠(yuǎn)處的黑黢黢的山影默默地瞪著我們這夜行人。我們沿著通向賀山鎮(zhèn)的路走。隊(duì)長(zhǎng)娘子和我對(duì)著話，三個(gè)人的腳步喳喳地踏響山徑，我們走得很快。我希望快點(diǎn)見(jiàn)到吉喘大叔。吉喘大叔難道真的住在了賀山鎮(zhèn)了嗎?他就是住在賀山鎮(zhèn)，我也要趕到鎮(zhèn)上把他找到。

走夜路時(shí)有人說(shuō)話，時(shí)間過(guò)得快，路也不知不覺(jué)地走了很多。我們大約走了四十分鐘的樣子，路上什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)。一會(huì)兒，嬌嬌的腳步稍慢了下來(lái)，隊(duì)長(zhǎng)娘子和我搶上一步，與嬌嬌站在一起：馬燈光下的山路邊有一頂黑草帽。我的心突地狂跳起來(lái)，我喊著：“這是吉喘大叔的草帽!”

隊(duì)長(zhǎng)娘子一把從嬌嬌手里搶過(guò)馬燈，舉起來(lái)朝山路的絕壁下照去，三丈多深的絕壁下，趴著黑影子?！笆羌笫?”我哭叫起來(lái)，準(zhǔn)備往下跳去。嬌嬌一把拽住了我，“跳不得!那邊有路下去。”她溫溫地說(shuō)。

我是跌跌撞撞地跟著隊(duì)長(zhǎng)娘子和嬌嬌從另一條更小的山徑下到壁底的。嬌嬌從隊(duì)長(zhǎng)娘子手里接過(guò)馬燈照住那趴在地上的黑影子。影子立刻不黑了，影子變成了吉喘大叔，我哭喊著撲上去，“吉喘大叔!吉喘大叔!”我拼命地喊著。

吉喘大叔懷里緊緊地?fù)Пе伎诖?，在他躺倒的地方有好大一攤血。?duì)長(zhǎng)娘子蹲下身，把吉喘大叔的頭抬起來(lái)，擱在她的大腿上。隊(duì)長(zhǎng)娘子沒(méi)吱聲，我看見(jiàn)她的眼里有淚水，嬌嬌這時(shí)已哭出聲來(lái)了。隊(duì)長(zhǎng)娘子對(duì)我說(shuō)：“不要哭了，現(xiàn)在得把他背回村去!村里有個(gè)專治跌打損傷的老中醫(yī)，請(qǐng)他治治，說(shuō)不定還來(lái)得及?！?/p>

我停止了呼叫哭喊，這里仨人，就我是男子漢。雖然說(shuō)吉喘大叔個(gè)子高大，我個(gè)子太弱小，但我拼命也要把他背回去。時(shí)間就是生命，我二話不說(shuō)，蹲下身，把吉喘大叔朝我背上拉。

隊(duì)長(zhǎng)娘子說(shuō)：“菱角你不行，你太小了，我來(lái)?！辈蝗菸曳洲q答話，隊(duì)長(zhǎng)娘子推開(kāi)我，把吉喘大叔背在身上了。我看見(jiàn)她站起身的一剎那，身子晃了晃，但終于站住了。

一個(gè)大個(gè)子的軀體壓在她的肩背上，她是個(gè)女人啊，雖說(shuō)不算嬌小，但也不高大。那時(shí)我的竹林村的嬸子，一個(gè)女人家，咬著牙，把那一百五六十斤的大男人背著，搖搖晃晃，走七八里坎坷不平的山路。這需要多大的勇氣，需要多強(qiáng)的意志!她是在拼命，為了救人，救一個(gè)與她并不太相干的人，她忍受了巨大的壓力和痛苦，她一步一步地邁著她那好看的腿。我的竹林村的嬸子喲，你黑夜山道背人的形象已經(jīng)烙進(jìn)了我的心田，使我終生難忘。我看見(jiàn)你的衫子濕透了，我看見(jiàn)你的頭發(fā)耷拉下來(lái)，這都是汗水所沖的啊!你氣喘吁吁，你邁步艱難，但你還是咬著牙走，后來(lái)我看見(jiàn)你的嘴唇都咬破了，出血了，我的好大嬸。我一次次地求你，放下吉喘大叔歇歇吧，我來(lái)背，嬌嬌也求你歇歇，她來(lái)背。你只是哼了一聲，朝我們瞪著眼，腳步仍在不停地移動(dòng)，移動(dòng)。你那顧長(zhǎng)俊秀的身體里有多少力量?我估摸不透。嬌嬌提著馬燈，抽泣著走在前面。我在隊(duì)長(zhǎng)娘子身邊，扶著她背上的吉喘大叔。

天亮了，我們終于把吉喘大叔弄回到竹林村。隊(duì)長(zhǎng)娘子把血肉模糊的吉喘大叔放在我睡過(guò)的竹床上，她自己卻一屁股坐在地上，累癱了，她不斷地呼氣，豐滿的胸脯不斷地起伏著。她喊：“嬌嬌，快去喊壽昌爺來(lái)!”嬌嬌連忙出門去了，她仍坐在地上，伏在竹床邊呼氣。

我把她扶起來(lái)，喊道：“嬸子，多虧了你呀，我一輩子也忘不了你?！?/p>

她站起身，用手?jǐn)n了攏耷拉到臉頰上的頭發(fā)，朝我疲憊地笑笑，“傻孩子，這有么事呢，救人要緊。”

壽昌爺急急忙忙地來(lái)了，我一看，這不是昨天那個(gè)坐在獨(dú)腳凳上放牛吃秧的老人嘛!

壽昌爺進(jìn)屋后趨朝吉喘大叔躺著的竹床，沒(méi)有理會(huì)我們。嬌嬌打來(lái)了水，絞了濕毛巾遞過(guò)去。壽昌爺把吉喘大叔的臉擦凈了，再把其他地方的血跡擦了擦。壽昌爺摸了摸吉喘大叔的心窩，然后把吉喘大叔翻過(guò)身來(lái)，做了半天的推拿。半個(gè)時(shí)辰過(guò)去了，在我們緊張的等待中，吉喘大叔呼了一口悠悠的氣，竟然睜開(kāi)眼醒過(guò)來(lái)。

吉喘大叔睜開(kāi)眼后，看到我們站在身邊，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，朝隊(duì)長(zhǎng)娘子壽昌爺和嬌嬌感激地笑了一笑。吉喘大叔說(shuō)話了，聲音小得聽(tīng)不清楚，我把耳朵貼在他的嘴唇，我聽(tīng)到斷斷續(xù)續(xù)的聲音：

“菱角，秧要扯、扯回去快點(diǎn)插、插下去……布袋子交給隊(duì)……長(zhǎng)，你莫……莫……走西南方……向了……”吉喘大叔又閉上了眼。

我這時(shí)才想起了白云庵老婆婆的預(yù)言，我這時(shí)才明白吉喘大叔為什么不要我跟他一塊走西南方向的路。原來(lái)他是想逢兇讓他一個(gè)人逢去，他要留下我。

“吉喘大叔!”我趴在吉喘大叔的身邊哭起來(lái)。壽昌爺這時(shí)對(duì)隊(duì)長(zhǎng)娘子悄悄說(shuō)：“怕是希望不大了，內(nèi)臟破裂……”

我立刻跪在壽昌爺?shù)母埃仪笏骸皦鄄隣?，你一定救救他呀，救救吉喘大叔?壽昌爺，我求求你了?！?/p>

壽昌爺扶起我，擦干我臉上的眼淚，搖了搖頭。

這時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)出來(lái)了，一縷陽(yáng)光照在吉喘大叔的臉上，我看見(jiàn)吉喘大叔的大臉盤在陽(yáng)光中顯得莊重而神圣。

門口有人問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)這是隊(duì)長(zhǎng)家里嗎?”

嬌嬌的聲音在答：“是的，有么事嗎?”

來(lái)人說(shuō)：“我們是找秧的。昨天在西南山里轉(zhuǎn)了一天，一根秧也沒(méi)找到。把你們隊(duì)的秧賣給我們吧!”

嬌嬌干脆的聲音：“不行，我們的秧已經(jīng)有人買了，馬上就有人來(lái)扯的，你們?cè)倭碚业胤饺ぐ?”

來(lái)人嘆嘆氣：“早點(diǎn)來(lái)就好了，走吧!”腳步聲遠(yuǎn)去了。

這時(shí)躺在竹床上的吉喘大叔吐了一口長(zhǎng)氣，腦袋突然一歪，歪到枕下了。壽昌爺伸手朝吉喘大叔胸口一摸，就老淚縱橫地宣布：“已經(jīng)斷氣了?！?/p>

這時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)出得一竿子高了，村里有炊煙升起，正是做早飯的時(shí)候。

我趴在吉喘大叔身上放聲大哭，我不知道我哪來(lái)的那么多眼淚。這是我一輩子最痛快地哭的一次，是我流眼淚最多的一次。以后我再也沒(méi)有那樣哭過(guò)了。去年，我娘在五十七歲時(shí)去世，我回鄉(xiāng)下奔喪，我只流淚，也沒(méi)像吉喘大叔死時(shí)那般哭過(guò)。

隊(duì)長(zhǎng)娘子也哭了，哭得傷心。嬌嬌見(jiàn)我哭得可憐，就拉著我的膀子，陪著我哭。

門外有鬧嚷嚷的人聲。我在眼淚中，看到隊(duì)長(zhǎng)韓癩痢，還有我娘、春桃、妹妹大歡以及全隊(duì)的男女老少，他們來(lái)了，他們連夜趕來(lái)的，他們是來(lái)扯秧運(yùn)秧的。

吉喘大叔的妻子也來(lái)了，她當(dāng)場(chǎng)昏倒了。

我見(jiàn)了這么多親人，我哭得更傷心更酣暢了。我越哭得傷心，嬌嬌把我的膀子抱得越緊。

我看見(jiàn)春桃一邊流淚，一邊用大眼睛瞪著嬌嬌，她有些不高興。

我的這篇東西必須要結(jié)尾了。這里再交代幾句。

秧從竹林村運(yùn)回河?xùn)|后，很快就插下去了。由于被大水泡過(guò)的田肥沃，秋后是一個(gè)少有的豐年。

那年，我被評(píng)為五好社員，公社有線廣播還表?yè)P(yáng)了我，說(shuō)我在抗災(zāi)奪豐收的戰(zhàn)斗中有功。我得了個(gè)搪瓷臉盆獎(jiǎng)品。

吉喘大叔的墳埋在他的小女兒珍妹旁邊，他們父女倆在一起了。

若干年后，我離開(kāi)了鄉(xiāng)村，沒(méi)有再與河西山地聯(lián)系了。我經(jīng)常走西南方向的路，沒(méi)遇到過(guò)什么兇險(xiǎn)。

原載《十月》2009年第2期

原刊責(zé)編陳東捷

本刊責(zé)編章穎