《報(bào)道伊斯蘭》（1981）和《東方學(xué)》（1978）、《巴勒斯坦問題》（1979）一起構(gòu)成薩義德的中東研究三部曲。這本書的寫作背景是發(fā)生在1979年11月至1981年1月之間的伊朗人質(zhì)危機(jī)，1997年出了新版，比初版多一篇長(zhǎng)達(dá)四十多頁的緒論。我們現(xiàn)在看到的是臺(tái)灣2002年出的該書中譯本，當(dāng)時(shí)征得薩義德同意，還收了他兩篇回應(yīng)“9·11”事件的短文。

書中的主要論點(diǎn)與《東方學(xué)》十分相近，即伊斯蘭往往被簡(jiǎn)化成恐怖主義和宗教狂熱的同義詞，媒體和專家應(yīng)該為這種誤導(dǎo)負(fù)責(zé)（該書副題是“媒體與專家如何決定我們觀看世界其他地方的方式”）。薩義德要揭穿的就是一個(gè)負(fù)面的本質(zhì)主義的神話。他強(qiáng)調(diào)，伊斯蘭世界地域廣闊，其內(nèi)部也呈現(xiàn)出豐富的差異性，不能簡(jiǎn)單地概括。但是西方，尤其是美國(guó)的媒體卻把伊斯蘭視為鐵板一塊，具有超越時(shí)空的本質(zhì)。這種對(duì)“他者”的定性描述以各種形式出現(xiàn)在對(duì)中東新聞的報(bào)道和討論之中。

封面上的照片對(duì)此做了形象的概括：左邊是一位中東打扮的男士，端著沖鋒槍，蹲在一個(gè)公園的圍欄外，將槍口對(duì)準(zhǔn)園內(nèi)某處，隨時(shí)準(zhǔn)備打破一派和平景象；右端是一位記者，他正舉起相機(jī)聚焦，就要摁下快門。這場(chǎng)景毫無動(dòng)感，兩人之間好像有著默契，一個(gè)演戲，一個(gè)用技術(shù)手段作見證，一旦照片見諸報(bào)端，那么，一個(gè)未加過濾的“事實(shí)”就被“忠實(shí)地”記錄下來了。薩義德則要指出，記者和相機(jī)所象征的整個(gè)報(bào)道新聞的體系并不是一塊完全透明的玻璃，中介或傳播、表達(dá)的方式手段在參與制造著所謂的事實(shí)，無形中強(qiáng)化了意識(shí)形態(tài)的偏見。

加拿大學(xué)者麥克盧漢曾有驚人的一說：中介就是信息。不久前《華爾街日?qǐng)?bào)》對(duì)烏魯木齊“7·5”事件的報(bào)道（見7月10日《環(huán)球時(shí)報(bào)》14版評(píng)論文章《為什么我不再看》）就是對(duì)這一名言的注腳。虛假的或偏袒的（通過暗示與誘導(dǎo)）新聞如何服務(wù)于意識(shí)形態(tài)和地緣政治的事例實(shí)在是不勝枚舉?！秷?bào)道伊斯蘭》的英文題目是“Covering Islam”， “Covering” 一語雙關(guān)，既指“報(bào)道”，也指“遮掩”。有的時(shí)候，報(bào)道的目的不是揭示錯(cuò)綜復(fù)雜的事實(shí)，而是要系統(tǒng)地掩蓋事實(shí)，使受眾的反應(yīng)符合報(bào)道者的利益或偏見。

薩義德一般將這種報(bào)道兼遮掩的整套機(jī)制歸結(jié)于意識(shí)形態(tài)和權(quán)力的運(yùn)作。報(bào)道也是一種“再現(xiàn)”，英文是representation，指代表（某人發(fā)言或行動(dòng)），表述，描寫。薩義德的代表作《東方學(xué)》就是對(duì)再現(xiàn)問題的里程碑式的研究。我國(guó)讀者近兩年對(duì)西方某些以“客觀公正”自榜的媒體如何“報(bào)道/遮掩”有了更多的了解，這種成熟也是我們現(xiàn)在一筆巨大的財(cái)富。當(dāng)然，薩義德敏感、雄辯的文字也是一面鏡子，可以幫助我們自己確立更高的標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>