唐謨金　朱若松

俗話說：“天要下雨，娘要嫁人?！北臼菬o可奈何的事，而本文中的銀芳雖有兒女們贊同，卻欲嫁還休。撲朔迷離，在眾生相里演繹出了一場令人唏噓的活劇……

聽說娘要嫁人，鋼猛子暴跳如雷：

“誰敢做媒，我打斷她的狗腿；哪個敢娶，老子殺了他!”

“銀芳找六合嫂去了，準是守不住寡，想要嫁人啦!”這天中午，快性婆這條有鼻子有眼的新聞，像白頸烏鴉的一聲叫，把離縣城不遠的桂花村給攪開了鍋。

銀芳的男人叫和生，原來在城西的樟樹坪小煤礦挖煤。他一個才四十五歲的壯男人，一頓能吃五碗飯，還能喝上兩瓶酒，礦里挖煤的就數(shù)他掙錢多。誰想天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福!月尾時他剛領(lǐng)到工資，心里高興。竟一氣喝下三瓶“苞谷燒”，醉了個一塌糊涂，仰在床上鼾聲如雷。那一道挖煤的工友還在劃拳喝酒，他“撲通”一聲從床上翻到地上，兩腿一陣亂蹬。那些喝酒的都嚇慌了，趕忙告訴了煤窯老板趙大有。趙大有有車，二話沒說就將他往醫(yī)院送。醫(yī)生一看，病人是高血壓飲酒過度引起嚴重的腦溢血，趕忙又是輸氧又是輸液緊急搶救。等趙大有風(fēng)風(fēng)火火再把銀芳接送到醫(yī)院時，和生在昏迷中也沒同婆娘說上半句話就咽氣了。

出殯那天的路上，銀芳大哭一聲撲到棺材上，頓時昏死過去，抬靈柩的、送葬的都慌了手腳。虧得六合嫂見識多，使勁掐住人中，叫兒子鋼猛子同女兒麗君緊緊咬住娘的腳跟，銀芳才又蘇醒過來。照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，凡女人死了男人，婆娘送到墳場就表示立志守節(jié)不再出嫁，若不肯送男人登墳場就表示還要再嫁。因此，百十雙眼睛都盯著新寡的銀芳這一關(guān)鍵舉動。眼見得銀芳剛醒過來又昏倒過去，誰也再無心去管這個細節(jié)了。六合嫂即把她送回家攙進房。

喪事過后，銀芳就躺在床上不吃不喝，待三天后女兒麗君要到學(xué)校念書，銀芳才起了床。她腰間一直系著白布帶為男人守喪，整整一百天沒到鄰居家去串門。鄰居們都替她惋嘆：可憐她中年喪夫，兒子成鋼才娶了媳婦，女兒麗君還在讀高中，往后這日子夠她難的啦!

百天守喪過了，銀芳才解下腰間的孝帶。不上別人家，卻一頭鉆進六合嫂屋里。村里婆娘們都眼明心細，驚訝開來：怪了!她為什么東家不走西家不去，單去找六合嫂呢?

六合嫂何許人也?她本名叫月英，是個能干人物，特別生得一張巧嘴，專門給人說媒當(dāng)介紹，誰家兒子閨女到了年紀。方圓有多少光棍寡婦，她心里都有一本明細賬，說的媒十個有九個成。她也因此很自豪，說自己命中帶六合，掌心有紅線，天生當(dāng)紅娘的料。那聽的人卻有意貶損，不肯叫什么紅娘，干脆叫她六合嫂，時間一久，本名反倒沒人叫了。

銀芳一個剛死了男人的寡婦，今天單到六合嫂家去，不為嫁人還會為哪般?在村頭那株枝葉蔥蘢的桂花樹下，一堆人于是猜疑，進而議論紛紛：“這也難怪!女人家三十如狼四十如虎，沒了男人怎么熬得住?”“出殯那天她沒上墳場，我就曉得這婆娘生了外心……”

男人帶著葷味開口，立即受到婆娘們圍攻：“你們男人沒一個有良心，明明自己熬不住，反要往婆娘臉上抹黑!”“都什么時代了,還封建腦殼!”“論理，銀芳同和生打了二十年冤家，真能找上個好男人，也是好事嘛……”

猜疑歸猜疑，可究竟銀芳上六合嫂家去是不是為嫁人，誰也不知根底。嘰嘰喳喳議論一陣，公推快性婆去探個明白?？煨云烹y得如此受人看重，立刻不負眾望挺身而出，借口說娘家侄女要結(jié)婚請六合嫂選個吉日,便直奔六合嫂家。她也是個有心眼的，便不聲張,躡手躡腳來到六合嫂窗下側(cè)耳一聽，只聽見銀芳在低聲說：“六合嫂，我是個有崽有媳的人了，這話我真不好回答呢。不過，和生那沒福分的死了也就死了，麗君這妹子讀書發(fā)狠，不能耽誤她……”

聽得這番沒頭沒腦的話，快性婆也沒心思請六合嫂為侄女選吉日了，調(diào)頭就走。到了桂花樹下的人堆前，不等別人開口，雙眉一揚表起功來：“總算讓我探清了!銀芳開頭還不好意思答應(yīng)呢，她一心為女兒麗君讀書，也許會真橫下一條心的!”

聽了這話，大家都收起取笑的心，一個個臉上沉重起來。銀芳那兒子成鋼同他爹和生一個脾氣，一身蠻力動不動跟人發(fā)火，媳婦錢秀英過門才半年多,一看就識得出是個好吃好穿的勢利眼，只有女兒麗君秉承了銀芳的聰明，從小學(xué)到高中都是學(xué)校的頭幾名，準能考所好大學(xué)，可就在這節(jié)骨眼上死了爹!原來，銀芳是可憐女兒沒錢讀書才打算“二步門”的呢!

“唉，兒女都是娘身上掉下來的肉，真難為銀芳啦!好在銀芳年輕時是一枝花。雖說如今大了些年紀，還是有模有樣的，照讀書人的話說是‘徐娘半老，風(fēng)韻猶存，說不準還能嫁上一個好男人。能把女兒送出去，改嫁也值得!”

人們都在嘆息，快性婆心眼還是善良的，連說要是真能找到個好人家就好，就不知六合嫂有沒有這能耐。

大家正只顧說話，沒留神一個年輕男人從外頭走過來搭了腔：“六合嫂又給誰做媒啦?她是做媒的能手，知道什么馬配什么鞍，準錯不了的!”

大家都吃了一驚，搭話的不是別人，竟是銀芳的兒子成鋼，外號鋼猛子。于是一個個都張口結(jié)舌發(fā)了窘。鋼猛子是個粗人，受了妻子錢秀英的慫恿，今天剛趕到樟樹坪煤礦找老板趙大有，說自己爹死在煤礦該賠償。對于如今的私人煤礦老板，很多人都不敢恭維，被稱為“黑老板”、暴發(fā)戶。趙大有因為自己就是挖煤出身，對挖煤工人的艱苦感同身受，故對工人還算體恤，不像那些黑心老板。他和顏悅色地對成鋼說，你爹去世我也很難過!可你爹有高血壓病，是酒后病發(fā)，醫(yī)院有鑒定，礦里負責(zé)搶救喪葬花去三萬多元，已經(jīng)仁至義盡了，你說還要怎么的?鋼猛子自知理屈，只得說：爹一死，妹妹讀書很困難，娘愁得三天沒起床。趙大有喟然一嘆，又掏出兩千元錢來。

這時鋼猛子揣著錢心里高興，連問六合嫂給誰做媒了，值得你們這樣關(guān)心?

“還能有誰呢?你爹死了，你娘念著你妹得拿錢讀書，要改嫁了!”快性婆到底是快性子，口無遮攔說了出來。

爹死娘嫁人，對兒女們來說，再沒比這更傷心無奈的事了。鋼猛子雖說長到二十多歲還娶上了婆娘，爹一死，屋里就如斷了頂梁柱，喉嚨都哭啞了，這時又聽說娘要嫁人，頓時胸口上像扎了一把刀，腦子里“轟”地一響，兩眼發(fā)直，身子搖晃起來……

見了這模樣，人們都慌了?？煨云挪呕诓辉撟炜欤滤麄倪^度昏過去，伸手要扶。剛走三步，沒提防鋼猛子胳膊一橫，將她撥了個趔趄，炸雷一般吼起來：“滾!我家的事不用你們管!誰敢做媒，我砸斷她的狗腿!哪個敢娶，老子先殺了他!”

村里人都知道，鋼猛子脾氣暴躁，發(fā)作起來敢跟自己親爹動扁擔(dān)；人心都是肉長的，這爹死娘嫁人的事，怪不得他像吃了槍藥，沾不得火星子，誰也不敢再說半個字惹他。快性婆挨了一記旋風(fēng)掌，疼得直咧嘴，也只得打落門牙和血吞，自認倒霉。又見鋼猛子婆娘錢秀英奔過來，才大著膽子說了一句：“傻瓜才愿管你家的閑事呢!你娘自己去找六合嫂關(guān)我屁事!哎喲，你這牛脾氣，我的肋骨只怕被你打斷了，

誰給我揉一揉?”邊說邊往自己家里躲。

可是鋼猛子仍鐵青著臉橫眉怒目說：“誰敢給我娘做媒嫁人，別怪我翻臉六親不認!”還要乘勝往六合嫂家里奔，婆娘們誰也不敢擋，也顧不得快性婆呻吟，趕忙退到一旁。虧得他婆娘錢秀英大步流星奔過來，才擋住了他兇猛的氣勢。

“你個死豬腦殼，你自己的娘要嫁人，不去尋個牛蹄凼淹死，還有臉跟人使橫?真丟人現(xiàn)眼!”錢秀英人小嗓門尖，一出場就把鋼猛子鎮(zhèn)住了。只見她柳眉一豎，趁著鋼猛子失了銳氣，纖指一伸，就把他左耳扭住，痛得他忙用雙手護住直咧嘴：“哎喲，當(dāng)著這么多人你也擰?不是我使橫，是她敗壞我娘的名譽……”

“你娘又不是王母正宮，就說不得?”錢秀英用力一擰，總算放了手，說，“你娘要嫁人，又不是守著爹去偷人，中秋節(jié)的月亮光明正大，還值得你做兒子的來掙臉?”

鋼猛子捂著耳朵，倒抽涼氣，一下子蔫了。那些婆娘們驚詫不已，哪還敢笑?拉了快性婆慌忙散去，把這對小兩口扔在村口……

其實，快性婆也不過是狗咬旋風(fēng)——捕風(fēng)捉影哩!她聽頭沒聽尾，怎么知道銀芳真的要嫁人?如今兒女們找對象，做父母的很容易“批準”：而父母要再婚，兒女們卻往往難以“批準”。眼見得鋼猛子發(fā)了這么大的火，銀芳還能嫁得成嗎?

錢秀英氣極而喜：“多虧你還有個好娘，機遇來啦!”

別看鋼猛子一身蠻力能扳倒水牯，偏偏就怕身子嬌小的婆娘，劈頭蓋臉挨頓臭罵，還當(dāng)眾讓婆娘揪耳朵。自覺臉上無光，只得跟著婆娘回家，到門口叫了聲娘。錢秀英沒好氣說：“你爹才死，又嚎什么喪，你娘從六合嫂家回來也不知往哪里去了?”

“娘還能往哪里去呢?哦，肯定是給麗君送伙食錢去了?！变撁妥舆@才想起，爹死了三個多月，妹妹只回過一次，該沒伙食費了。爹一死，屋里的錢都用光了，娘怎么不跟我講一聲?

“你爹挖了這么多年煤，娘手里就不會有

私房錢?你真是個沒心思的木瓜腦殼!算了，快

跟我說，趙大有怎么打發(fā)你回來的?”

鋼猛子這才記起趙大有打發(fā)的兩千塊錢，討好似的一股腦兒掏出來。錢秀英兩眼一亮，劈手奪了去：“我聽說趙大有家產(chǎn)有好幾百萬，待工人還算不錯，就只打發(fā)這點錢，小氣鬼!”

鋼猛子說，他到城里律師事務(wù)所問過，律師說這是因病死亡，礦里能主動負責(zé)搶救和喪葬費，照勞動法也算是圓滿的了。又說：“趙老板還算是有良心的，知道麗君成績優(yōu)秀，才給了這兩干，都給麗君吧!”

“木瓜腦殼，你爹生下你們兩個，就算法庭判決，也該你一半，干嗎全給她?”錢秀英老大不高興，板起臉抽出一千甩到桌上。鋼猛子臉上綻出笑來，本想再給妹妹多爭取兩百，一見婆娘臉色難看，只得把話咽到肚里。

“你娘吃了飯不久就到六合嫂家去了，沒多久快性婆就嚷得滿城風(fēng)雨，說你娘要嫁人。我看，趁著娘還沒回，快吃了飯去向六合嫂討個底?！卞X秀英將筷子往他腦門上一戳點撥他。

“又不是什么光彩事，我才不去哩!”

錢秀英又用筷子往他腦門上一扎說。麗君若是考上大學(xué)，爹死了就該你做哥哥的頂。如今讀大學(xué)要用錢堆，少則也得五六萬，你泥菩薩過河，頂?shù)闷饋韱?哪天我生個娃娃出來，只怕吃飯都找不到碗呢，鋼猛子聽得心里亂糟糟的，自忖自己空有一身力氣，掙不到錢，膽氣直往下墜，只得低下頭吃飯。錢秀英恨恨連聲說當(dāng)初自己真是瞎了眼，聽信六合嫂花言巧語，才嫁了你這個中看不中用的木瓜腦殼。如今爹死了，你還是糊不上墻的稀泥巴!

鋼猛子不敢辯白，只得由她數(shù)落。

“你爹是死了，可你娘好好的還在，這么哭喪著臉，枉是個男子漢!”

鋼猛子低聲咕噥道：“我也想多弄些錢過好日子，可這錢實在是太難弄了，娘就生我這么一個人，你再怨也怨不出錢來嘛!”

錢秀英被他氣暈了，不多時卻腦子里靈光進現(xiàn)，兩手一拍突然笑起來：“嗨呀，你這一咕噥，倒給了我一個提醒，多虧你還有個好娘，機遇來了!”

她這么怨了又笑，鋼猛子被她鬧糊涂了，又咕噥一聲說：“娘再好也生不出錢來嘛!”

“哎呀，別人是聰明一世糊涂一時，你怎么糊涂一世就不能聰明一時呢?”錢秀英連說帶笑收拾了碗筷，拉住他的胳膊就往外跑。鋼猛子懵懵懂懂，雖然不知什么機遇能讓他們平地里拾個金元寶，卻知道婆娘是個只占便宜不吃虧的角色，只得跟她走。

夫妻倆走到了六合嫂門口。六合嫂剛吃了飯，坐在沙發(fā)上看電視，跟光早掃見了他們，卻佯裝沒看到，只目不轉(zhuǎn)睛地盯著電視屏幕。這些日子，電視臺正在熱播《親媽后媽》，許多人都看得入了迷，她也不例外。

“六嬸，什么電視劇讓你入了迷?”錢秀英親親熱熱按輩分稱呼。六合嫂這才裝作發(fā)現(xiàn)兩人進了門，直起腰，又慌忙往后退：“哎呀，原來是秀英，還有成鋼!你們兩口子都來了，該不是來砸我的狗腿吧?有氣你們盡管出，我這兩條腿可經(jīng)不起砸呢!”

她這么綿里藏針地發(fā)話，鋼猛子知道自己剛才的氣頭話被她知道了，頓時滿臉通紅。虧得錢秀英機靈，等她發(fā)作過了。涎著臉叫六嬸：“成鋼就這個臭脾氣。知道錯了，向你賠罪來了哩!”

“快莫講賠罪的話了，你們還把我當(dāng)嬸，不來砸我的狗腿，就千恩萬謝啦!”六合嫂順口又捎上兩句，才拉過椅子讓座，兩眼轉(zhuǎn)動如珠，不住打量，明知他們有事，卻故意不開口。

錢秀英知道她故意拿架子，男人是做兒子的開不得口，只得自己賠著小心探話：“六嬸，我們做小輩的有什么不是，你做長輩的大人大量，千萬別往心里去。上午，快性婆在村口說我娘要嫁人，成鋼是個猛子才犯了急，我們想請你說句實話。到底有沒有這事?”

“按理嘛，無風(fēng)不起浪，有浪必有風(fēng)嘛?！绷仙┭壑樽右晦D(zhuǎn)，立刻又轉(zhuǎn)守為攻，“你們是親兒親媳婦，心里怎么打算呢?”

“我也沒什么打算不打算，反正一聽就……”鋼猛子漲紅了臉，話沒說完，腳尖讓婆娘狠狠踩了一腳，立刻噎住了。六合嫂看在眼里，佯裝不見，只看錢秀英。錢秀英只得低聲細氣說，如今是新時代了，中老年喪偶再婚的也多，娘才四十多歲，往后的日子還長著呢，我們做小輩的孝得不夠，順還是有的，只要娘愿意……我們也不好阻攔的。見六合嫂兩眼往成鋼臉上盯，明白她心思。忙又解釋說：“成鋼脾氣臭，怕人嘲笑才發(fā)的無名火，其實也不反對哩?！?/p>

聽她這么一說，六合嫂臉上才由陰轉(zhuǎn)晴：“秀英呀。難得你這么通情達理，我就和你們打開天窗說亮話吧。常言說得好，“天要下雨，娘要嫁人”，是無可奈何的事呢。莫說鋼猛子是個兒子，你是媳婦，就算她娘家人也都沒法擋!處理得好，骨頭斷了還連著筋；若是處理不好翻了臉，那可是嫁出去的娘，倒了的墻，到頭來吃虧的還是你們，你們思量吧!”

一席話，只說得鋼猛子呆若木雞；錢秀英也心慌意亂，一個勁點頭稱是。

把火爆刁鉆的小兩口收拾得服服帖帖，六合嫂微微一嘆：“大家叫我六合嫂，我這人只圖合，也不忍心叫你們骨肉離散，可眼睜睜看著

你娘夠難的，弄不好還會耽誤你妹妹一輩子，我心里也疼啊!秀英啊，你們莫怨娘，更不能怨我，這都是為你們好呢!真能找到個好人家，你娘下半輩子有依靠，你們兩口子也能跟著沾光，莫說我做嬸的高興，你爹在九泉之下也可安息了!”

六合嫂說得這么人情人理，鋼猛子臉上也舒展多了。錢秀英可不是叫米湯一灌就能樂的人，連忙說：“六嬸，你的好意我心領(lǐng)了，可我還是不踏實，娘到底不年輕了，成鋼都快當(dāng)?shù)娜肆?，得替娘想周到一點才放心。我丑話說在前頭，人要是差了，就算娘同意，我們也不會同意的。你心里有什么合適的人，總該告訴我們吧!”

“這個嘛，你娘都還沒急，你做媳婦的急什么?該不是幾個月沒叫爹心里慌了吧?”六合嫂打趣說，“我給你娘看準的人，包你一家子打起燈籠都找不到!你們也不是外人，我就攤了牌說吧。他不是別人，就是你爹挖煤那礦里的老板趙大有!”

“是他?會是趙老板?”鋼猛子擰了擰自己的耳朵，懷疑聽錯了。錢秀英也心里一驚，但故作鎮(zhèn)靜地問：“六嬸，你該不是跟我們尋開心吧?”

“怎么?嫌趙老板配不上你娘?”六合嫂拉長聲調(diào)，嘴臉也跟著拉長了，故意反問。

“不不不!”錢秀莢趕忙說，“我尋思，趙老板是有錢的大老板，跟我們一家比起來，一個在天上，一個在地上，怎么都不般配，我聽人說。趙老板同婆娘離了婚，想嫁他的女人都排隊。有的還是讀過大學(xué)的黃花閨女，人家趙老板都看不上眼。怎么能看得上我娘呢?”“啊。連你們都不敢相信趙老板那么有錢的人會看上你娘這，出二道門的，是不是?嘻，你們到底還是太嫩了，嬸今天就給你們點撥兩句。這世上的男婚女嫁，外行人單知道門當(dāng)戶對，什么馬配什么鞍?？刹恢@里面的學(xué)問深著呢。有種人偏就不一樣，叫做蘿卜白菜，各有所愛，那些有學(xué)問的人說得好，叫做‘情人眼里出西施哩!”

六合嫂十二分得意，斜眼看著兩個小字輩，不慌不忙地告訴他們：趙老板親口對我講，他跟銀芳讀中學(xué)時是同班同學(xué)，趙大有當(dāng)班長，銀芳是學(xué)習(xí)委員，兩人互相愛慕，畢業(yè)時還悄悄合過影呢。后來兩人都考上高中，偏偏老天降下無情劍，活活把一對鴛鴦拆散了：趙大有爹娘接連病故，只得到礦里去挖煤；銀芳的娘得了胃穿孔，她也讀不成書了。和生那時在煤礦里掙錢多，他那當(dāng)大隊干部的爹把錢借給銀芳媽治病?？捎幸粋€條件，銀芳得嫁給和生。為了救娘的命，銀芳只得忍痛割愛地嫁給了和生。趙大有眼睜睜看著心上人嫁給了別人，偷偷在煤洞里哭了兩天。二十多年過去了。各人都有自己的兒女，只得把對方忘了。誰想趙大有離婚才半年，你們的爹就腦溢血死了，這不是天意要讓兩人合在一起么?

“六嬸，你是說，趙老板現(xiàn)在還忘不了我娘?”錢秀英直聽得心旌搖蕩，眼珠子發(fā)亮。

“嗯。不是我沒口德。說出來也不怕你們見怪，你娘年輕時人見人愛是不假，現(xiàn)在到底已是今非昔比了。”六合嫂撇撇嘴，又微微一笑，“可人家趙老板硬是不忘舊情，親口央我，還把他當(dāng)年同你娘的合影拿給我看過，這還會有假嗎?”

錢秀英心里樂起來。暗暗尋思：這就好啦!趙老板主動找上門，不是千載難逢的機遇么?

窺見秀英藏不住的得意，六合嫂卻又冷冷地撇撇嘴：“不過……秀英呀，這八字才寫一撇，你娘那頭還沒通呢。”

“啊?就是說，我娘還沒答應(yīng)?”小兩口關(guān)切地問，

“是的?！绷仙┱f，“我好說歹說開通她，她就是沒松口，可能還要征求你們的意見吧!”

秀英自言自語地說：“這是為什么?人家趙老板都不嫌棄，她還有什么挑三揀四的……別人越老越精，她倒越老越糊涂了。”

“你娘才越老越糊涂!”鋼猛子一聽辱及親娘的尊嚴，頓時漲紅了臉，差點跟婆娘吵起來。

“你們別吵!”六合嫂臉一沉，“嫁不嫁，得你娘自己做主。你們有什么想法，回去跟娘當(dāng)面商量好了，可別錯失良機喲!”

鋼猛子狠狠地瞪婆娘一眼，錢秀英白白受了場奚落，不敢辯駁，只得忍氣吞聲出門。

六合嫂沖他們的背影直樂。其實，趙大有不光把當(dāng)年的合影讓她看過，央她促成這件好事，還許下2000元謝金，只苦于銀芳沒松口。她看透錢秀英巴不得讓娘嫁給趙老板，回去窩里一拱，自己樂得坐收漁利呢!然而她自知也不能高興早了：自古好事多磨，寡婦改嫁絆扯更多。

她抹了把眼淚喟然長嘆：“誰叫我們家困難呀!顧得了面子就顧不得兒女，顧得兒女就得舍下面子，娘左右為難啊!”

且說鋼猛子同錢秀英從六合嫂家出來，小兩口橫眉豎眼，窩了一肚子氣回家，聽到屋里有人說話，原來娘回來了，奇怪的是還有妹妹麗君。

“麗君，你不在學(xué)校好好念書，怎么回來了?”鋼猛子從小疼妹妹，一見妹妹，肚里的氣早消了。妹妹讀書比自己長進，他一心指望妹妹能考上一所好大學(xué)。

麗君告訴他，學(xué)校期末考試，這兩天不上課，回來陪陪娘，讓娘早日從悲痛中解脫出來。鋼猛子聽了大為感動，自忖爹去世后還沒好好跟娘說過話，連麗君的伙食費都是娘從喪葬費里摳出來的，自己還沒給過妹妹一分錢，自覺慚愧，便拿出男子漢氣派，吩咐秀英去做飯，自己同妹妹跟娘說陣話。錢秀英橫了他一眼，撅撅嘴做飯去了。

吃罷晚飯，麗君一，邊收拾碗筷，一邊說：“哥，嫂，我不打算讀書了?！?/p>

錢秀英連忙說：“麗君，你哥正指望你能考一所好大學(xué)，替他臉上增光呢!我做嫂嫂的也有個小算盤，你哥這木瓜腦殼是出息不了了，就指望你大學(xué)畢業(yè)找個好工作，將來也讓侄兒侄女沾點光，好好的怎么不讀呢?”

銀芳見女兒哽咽著說不出話來，自己不覺也紅了眼圈。

原來，吃了早飯，她念著麗君沒了伙食費，又不好意思向人開口，知道村里數(shù)六合嫂富裕，為人也大方，就向她借了三百塊錢給麗君送了去。到了學(xué)校，才知快放假了。前些日子的伙食費都是同學(xué)借給麗君的，讓她還了同學(xué)。

剛才銀芳還在和女兒商量，下期一開學(xué)就得兩千，考上大學(xué)花錢就更多了，得五六萬?！熬退隳愕鶝]死，也難湊出那么多錢來，如今爹一死，用什么讀呢?”銀芳說著就淌下淚來。

“娘，你別難過了!”麗君忙替娘抹去淚，強裝笑容說，“我已經(jīng)十八歲，有能力養(yǎng)活自己了。我們老師說過，以前就有人先打工掙了錢再讀書，也有邊打工邊讀函授參加自考的。比起那些從小失去父母的孤兒，自己幸運多了。這些困難能克服?！?/p>

屋里的空氣挺沉重。鋼猛子兩手捧住腦袋說不出話來。錢秀英兩眼骨碌碌地在娘兒仨臉上滾動著，立刻有了主意，叫男人把那一千塊錢拿出來，然后從懷里掏出另一千，拍在桌子上：“麗君，這錢你拿去!書要讀，再難也得讀，還得好好讀!”

銀芳怔怔地看著兒媳婦，仿佛看個陌生人，問：“秀英，你這錢……真給麗君讀書7你哪來這么多錢?”

錢秀英一把將錢塞給麗君。見鋼猛子也驚訝得張大了嘴望著自己，生怕他說出錢的來歷，使勁朝他眨眼睛，然后說：“眼見得爹死了，妹妹讀書是哥嫂的責(zé)任，這也是哥嫂的心意嘛?！?/p>

“難得哥嫂有這份心意，你就收下來吧!有了這兩千，再想想辦法，好歹也得高中畢了業(yè)!”銀芳滿心高興，吩咐麗君收好，畢了業(yè)考上大學(xué)再說。

錢秀英是個心思乖覺的人，趁著娘高興便投石問路，故意憤憤地說：“娘從六合嫂家走了后，快性婆那個沒口德的犯賤，滿村子造謠說娘要嫁人。成鋼氣憤不過，差點跟她打起來了?！闭f罷，緊緊地盯住娘。

麗君聽了，更滿懷驚疑地望著娘：這……究竟是怎么回事呢?

兒女媳婦六目睽睽，銀芳仿佛做了見不得人的事叫人當(dāng)眾拿住，身子倏地一抖，垂下頭，臉上現(xiàn)出兩團紅暈，心里翻江倒海，一幕幕往事都涌到眼前：當(dāng)年，她跟趙大有互相愛慕私相合影，一直羞于啟齒，把相片藏在箱底夾縫里。娘胃穿孔生命垂危告借無門，和生爹那時當(dāng)大隊干部揣了錢上門提親。為了救娘的命，她不得不含淚暗呼：“大有呀。我要對得起生我養(yǎng)我的娘。就只能對不起你啦!”結(jié)婚后，知道趙大有跟和生同在一個煤礦，她從未去過礦上，就是不想跟趙大有見面。后來，和生不知道怎么知道他們合影的事，喝醉酒打得她全身青腫盤問，她都抵死不認。兒女相繼出生，她更不愿回憶這痛苦的初戀，想渾渾噩噩過一輩子。哪知和生病死了，趙大有卻親自登門慰問，叫她躲都躲不掉。當(dāng)趙大有悄悄拿出泛黃的照片，她只覺得天旋地轉(zhuǎn)，心都裂成碎片，痛恨蒼天為什么這樣冷酷，讓自己再受煎熬，重新面對自己背棄過的初戀情人。想到這些，忍不住的眼淚在她眼眶里打轉(zhuǎn)，不知如何向成年的兒女開口。

“娘，您這是怎么啦?”到底母女連心，麗君察覺出娘心底發(fā)出的呻吟，驚訝不已。

“娘沒什么，只是心里難受。過一會兒就會好的?！便y芳倏然震醒，忸怩著看著兒女媳婦，心里緊張地思忖著，與其總在心里憋著，不如痛痛快快地吐出來，說：“你們兄妹三個都在，娘就不顧忌那么多了，索性告訴你們吧：趙大有跟娘是初中同學(xué)，也曾心心相印過……你爹死后，他幾次跟六合嫂說，要跟娘白頭到老。娘有自知之明，當(dāng)年為救你外婆，我已負他在前，如今已不是年輕談情說愛的年歲，眼看快要當(dāng)奶奶的人了，也早沒了那份心思……娘把底兒都掏出來了，你們替娘拿主意吧!”在心底憋了二十多年的話，猛一下子都噴涌出來，銀芳反倒覺得渾身輕松，兩眼灼灼發(fā)亮，看著兒女媳婦，理理散亂的鬢發(fā)，居然顯出嫵媚和風(fēng)韻，讓兒女們都呆了。錢秀英也一時不知道該怎么說。

“娘，你的話錯了!你還不老，往后的日子還長著哩!”麗君靠在娘身邊，仰起臉。長到18歲，才知道娘曾有過這么揪心的情感經(jīng)歷。她是娘的貼心女兒，知道娘說出來的只是冰山一角，娘心底還隱藏著許多不為人知的隱秘，當(dāng)即激發(fā)了讀書人才有的純真和勇氣，說：“娘，如今是新時代了，您的幸福您做主，任何人都無權(quán)干涉。我們是娘的兒女，不能替你拿主意，該拿主意的是您!我們雖然舍不得娘，也沒什么可說的，你走到哪里還是我們的親娘嘛!”聽麗君這么一說。銀芳心里舒坦得多了。錢秀英又趕忙順水推舟說：“對對對，還是麗君書讀得多說得對，該娘您自己拿主意。依我看，趙老板是真心對娘有感情，您就拿定主意答應(yīng)了吧!”她之所以這么“開通”，除了看重趙老板的錢財，還有一層心思是：在這個家庭里，自己不過是個“小媳婦”。大小事還得由婆婆管著；如果娘改了嫁，她就立即晉升為婆婆了，誰不想當(dāng)“一把手”?再說，婆婆如今雖說能吃能做，終究是下半輩子的人了，今后還得給她養(yǎng)老呢!——當(dāng)然這樣的心思是無論如何不能與外人道的!

銀芳正在沉吟不定，鋼猛子卻急了：“人心隔肚皮，誰知他趙大有是真心還是假心?人們說，男人有錢會變壞。他趙老板的確有錢，去年跟婆娘打離婚就打發(fā)了10萬元，誰知他還會不會……”話到嘴邊，猛又省悟會犯忌，把“花心”兩字硬咽了下去。

“這……”麗君聽哥哥這么一說，也擔(dān)心娘到了趙家，趙大有會叫娘受委屆，猶疑地難以表態(tài)。

錢秀英馬上呵斥丈夫：“你這木瓜腦殼知道什么!人家講男人有錢會變壞，也不一定都變壞呀!”轉(zhuǎn)臉又笑吟吟地對著娘說，“娘，你別聽他打岔，還是聽麗君的，您自己的事自己拿主意，去爭取您的幸福吧!”

銀芳當(dāng)然知道兒媳的心思，也明白兒女們擔(dān)心什么，苦笑著說：“你爹在時，我也聽他說過，趙大有跟婆娘離婚，倒也不是他花了心。她那婆娘雖然年輕漂亮。卻是個貪圖享受愛慕虛榮的人。趙大有發(fā)了財，她連做飯洗衣都花錢請人，自己日夜跟人打麻將，打得昏天黑地。她更不該吃著五谷想六谷，有了錢還想傍權(quán)，跟那個抓企業(yè)的副鄉(xiāng)長勾搭上，在一家酒樓叫派出所當(dāng)場抓了奸。”——原來，趙大有的妻子年輕風(fēng)騷。見趙大有一心撲在煤礦里，自己卻欲火旺盛。那副鄉(xiāng)長本是情場高手，幾次到礦里檢查安全生產(chǎn)，趙大有的妻子熱情陪酒，還把身子貼上去，嗲聲嗲氣請鄉(xiāng)長大人多多關(guān)照，儼然個三陪小姐的模樣。那鄉(xiāng)長工資微薄。而趙大有多的是錢，見女人主動挑逗，心想只要把她弄到手，財色雙收，豈不妙哉!當(dāng)即色迷迷地拍著胸脯表態(tài)：“只要老板娘看得起我這芝麻官，一切包在我身上!”那女人聽出弦外之音，便對趙大有說，她想跟鄉(xiāng)長大人去安全辦疏通關(guān)節(jié)。聯(lián)絡(luò)感情。憨厚的趙大有想也沒想就答應(yīng)了。哪知他們卻到城里包了房，在床上顛鸞倒鳳地“聯(lián)絡(luò)”起感情來了……

銀芳說，兩人被派出所民警抓獲后，趙大有氣不過，就跟她離了婚。從那以后，凡上門求婚的女人，哪怕是黃花閨女他都看不上眼。認準她們是沖自己的票于來的，干脆獨個兒住在煤礦里。那事鬧得全城皆知，想來不會有假。

“照娘這么說，那個趙老板不光有錢，人品還不錯嘛。娘，您既然知根知底，人家又三番五次求六合嫂做介紹，您還猶豫什么呢?”錢秀英笑嘻嘻地也把臉貼到娘肩膀上，還摟著娘搖幾搖。

“窮家難舍，熱土難離呀!娘是有崽有媳的人，還是舍不得你們，舍不得這個家呀!……”銀芳輕輕搖搖頭，手搭在麗君腦門上撫著，又看了兒子成鋼一眼，嘆口氣說，“只要家里能撐得住，熬到麗君大學(xué)畢業(yè)找到工作，別說趙大有是百萬富翁，就是把金山銀山擺在面前，娘要是動一動心就對不起你那死去的爹了……”她抹了把眼淚喟然長嘆：“誰叫我們家困難呀?顧得了面子就顧不得兒女，顧得兒女就得舍下面子，娘左右為難啊!”

鋼猛子雖然被婆娘罵做木瓜腦殼，也聽出了娘話里的意思，尋思要是自己長點能耐能供妹妹讀書，娘就斷了再嫁的念頭了。偏偏自己除了天生一身好力氣，沒別的能耐，才讓婆娘動不動擰耳朵叫木瓜腦殼，看來，娘是白養(yǎng)大了自己。一想到這，垂著腦袋抽泣起來。

“鋼伢子，你也是娘身上掉下來的肉，你的心思娘明白，娘不怪你。睡去吧，娘知道該怎么拿主意。”

娘這話說得貼心，鋼猛子揉揉眼睛，依了娘的話去睡。錢秀英知道心急吃不了熱豆腐，也只得跟在后面，到了門口又回頭吩咐麗君：“娘心里難受，你讀書多，好好開導(dǎo)開導(dǎo)吧?！?/p>

麗君點頭答應(yīng)了。

到了房里，錢秀英見鋼猛子還在揉眼睛，

忍不住低聲罵他：“這只是嫁娘，又不是死了娘，值得這么傷心?真是個木瓜腦殼!”

鋼猛子擰起脖子說：“人家心里難受嘛，要是你娘嫁人，看你傷心不傷心!”

錢秀英倒沒生氣，反倒“撲哧”一聲笑出來：“我娘好好的，你怎么昧著良心咒她?——我也沒心思跟你逗玩，說正經(jīng)的吧!看娘的樣子，八成是想嫁人，機遇還在。”

“我都快愁死了!虧你還有心思哄我有什么機遇……”鋼猛子怕娘聽到了不高興，只低聲咕噥著說。

錢秀英也不敢笑出聲來，低聲給他開竅：“你該也能看出娘想嫁人吧，這就是機遇!娘真要能嫁給趙老板，那趙老板只有一個姑娘，他的房子，他銀行里的錢，他那百萬家產(chǎn)，還不早晚是我們的呀!”

“哎呀，我怎么沒想到這一層?”鋼猛子拍拍額頭，說：“早想到這一層，我歡喜還來不及呢，白難受一場!”

錢秀英一把捂住他的嘴，說：“鍋蓋別揭早了，還欠兩成火候，若要這事穩(wěn)靠嘛……”說著把嘴巴貼到鋼猛子耳朵上，如此這般地一陣點撥，直把個鋼猛子笑咧了嘴……

“你媽還是當(dāng)年的脾氣，難得呀!”

趙大有一聲感嘆，眼圈都紅了……

第二天吃了早飯，鋼猛子就依了婆娘的點撥，不去磚廠上工，也不讓娘和妹妹知道。悄悄來到樟樹坪，很快找到了趙大有，只見他正拿了一疊表格，坐在辦公桌旁往電腦里輸入一些數(shù)字。一見了他，便連忙放下工作熱情招呼。

鋼猛子細心觀察，這才發(fā)現(xiàn)，趙大有四十五的人了。只因有錢生活得好，看上去還像三十多歲，滿面紅光挺精神。他心里暗暗地將趙大有同自己死去的爹比較，不由得胡思亂想：當(dāng)初要是外婆不生那場病，趙大有就名正言順是自己的親爹了。心一走神，連接趙大有給自己倒來的茶都手忙腳亂，差點灑濕了辦公桌。

“成鋼。眼看快過年了，年貨都辦好了吧?哦，你娘最近身體還好嗎?你做兒子的該好好勸導(dǎo)，不能讓她沉在悲痛里，一切向前看，好日子還長哩!”

趙大有說得誠懇，鋼猛子覺得他話里包含著對娘說不清道不明的恃殊感情，心里頓時熱烘烘的，剛進門時的畏怯一掃而光，喝了口茶，似乎福至心靈，便說妹妹麗君回來了，妹妹比自己聰明會說話，娘已不像先前那么傷心，臉上還看得見笑容了。

“這就好，這樣才對啊!”趙大有收起桌上的表格，兩眼似乎格外亮，“我聽學(xué)校老師說，你妹妹成績很優(yōu)秀，學(xué)校把她作為沖刺北大清華的苗子培養(yǎng)，她可千萬別因爹爹的意外分了心。只要考上大學(xué)，有什么困難別不好意思開口。我會盡力幫一把的?！?/p>

鋼猛子聽了很感動，忙告訴他，上次給的那兩千元都給了妹妹做下學(xué)期的學(xué)費。趙大有“哦”了一聲，又讓喝茶抽煙吃蘋果，并問他來此有什么事。鋼猛子生怕他誤會自己又來打抽豐，忙說沒什么事，特意代替妹妹來感謝的。

趙大有說：“那是應(yīng)當(dāng)?shù)穆?，何足掛齒!”頓了頓像忽然想起了什么。說，“你沒有事，我倒還真有事想跟你好好談?wù)勀??！?/p>

盡管早有思想準備，鋼猛子心里還是怦怦亂跳，忙說趙老板有事盡管講。趙大有把身子往前傾了傾，兩眼直直盯住他：“我……托你們村六合嫂辦件事，想同你娘白頭到老，過了這么久，你該知道了吧?”

“知道知道，我也正想同你談這事呢?！变撁妥訋追謱擂?。

“知道了就好。聽六合嫂說，你娘還沒個明確答復(fù)。你們母子連心，能不能給我透個底?”鋼猛子?xùn)|一句西一句，把自己在六合嫂那里碰了釘子，昨晚妹妹回來一家談到半夜，算是開了個家庭會，一五一十都講給趙大有聽。最后還說：“娘還當(dāng)著我們兄妹的面，把掏心話都說出來了，讓我們拿主意呢!”

“你娘真是這么說的?真的征求你們的意見?”趙大有滿臉喜色，喉間還帶出顫音來，似乎不敢相信這是真的。鋼猛子忙拍拍自己的胸膛：“千真萬確!要不是娘親口說出來，做兒子的哪有膽子敢扯娘的謊?”

“好好好，你不要拍胸膛，我相信你!”趙大有是胸窩里栽牡丹——心花怒放，叫成鋼隨他坐車到縣城楚南賓館去，說沒結(jié)連理是兩家，結(jié)成了連理就是一家人，哪有不喝酒的理?鋼猛子頭一回坐轎車，屁股使勁往沙發(fā)上一坐，彈起老高，腦頂撞在車頂上，也不好意思揉。趙大有樂呵呵地沖他笑，打趣地說：“成鋼，我若和你媽喜結(jié)連理就是一家人了，你還叫我老板，就不怕你娘生氣?”鋼猛子靦腆地叫一聲“趙叔”，他興沖沖地應(yīng)了，一踩油門，車子箭一般地駛向縣城。

楚南賓館是全縣最有名的酒樓，一下車，服務(wù)員一聲“歡迎光臨”，把兩人領(lǐng)進雅間。趙大有動了興致，一口氣點了十幾道萊，滿滿地擺了一桌，還要了瓶“五糧液”。鋼猛子受寵若驚，堅稱自己是晚輩，理當(dāng)為趙叔敬酒。趙大有聽了挺開心，就把酒壺交給他。就這么邊吃邊喝，一瓶“五糧液”喝得個底朝天。趙大有說要再來一瓶，鋼猛子盡管引發(fā)了饞興，心知還有緊要事，說了句文話“來日方長”也不肯再喝。趙大有已有幾分醉意，也就罷了。

“成鋼呀，自古好事多磨，我跟你娘是初中同班同學(xué)，哪知這一磨就磨了二十多年。這中間的辛酸你們年輕人是很難理解的。我想這輩子只怕就這么完了，不由得心灰意冷，絕了想頭。哪知你爹不幸去世，我跟你娘還能有再結(jié)良緣的一天，我知足了!有什么要求你跟我說，你趙叔我決不會皺一下眉頭!”

鋼猛子知道他快醉了，而自己要的正是這時機，他想起婆娘叮囑的“重點”，壯起膽子對趙大有說，只怪家里窮，妹妹擔(dān)心考上大學(xué)也沒錢讀，昨晚正說要去打工，好不容易才被勸住了，答應(yīng)讀到高中畢業(yè)，請趙叔能幫一把。

趙大有一口答應(yīng)出六萬，還說：“就算麗君不是你娘的女兒，成績這么優(yōu)異的貧困生，我也應(yīng)當(dāng)捐贈嘛?！?/p>

見他答應(yīng)得這么爽快，鋼猛子記起秀英還叮囑的話，要求小兩口到煤礦找個不下井的活，最好住到趙叔家能照顧二老給洗衣做飯什么的。趙大有沉吟片刻還是點了頭。

“你真好!可笑的是，我婆娘自作聰明，來的時候還要我瞞著娘哩?！变撁妥拥降最^腦簡單，一時得意忘形不小心露了底。

“怎么，你到我這里來，你娘竟然不知道?并不是你娘的意思?”趙大有一驚，喝下的酒竟然醒了，滿眼疑惑地盯著他。鋼猛子這才意識到自己的話露了馬腳，抓耳撓腮急出一身汗，怪不得婆娘罵自己是木瓜腦殼!

“趙叔，是這樣的……我娘那脾氣你知道，最愛面子了，我們怕她不好意思才瞞著她，但她真讓我們拿主意呢!”

趙大有心知肚明，淡淡一笑，上收銀臺埋了單，拍拍鋼猛子的肩膀走出楚南酒家，然后招呼他上了車，要把他送回村，說自己也想去桂花村，親自同銀芳認真談?wù)劇?/p>

“不不不。我不要送，”鋼猛子一聽慌了神，趕緊從車里鉆出來，只得漲紅了臉說：“這么一回去，娘準會生氣的。”

“你娘還是當(dāng)年的老脾氣，難得呀!”趙大有一聲感嘆，眼圈都紅了，也不堅持送他了。為了打消他的顧慮，也學(xué)他的模樣，拍拍胸膛，擔(dān)保不告訴銀芳讓她生氣。鋼猛子如釋重負松了

口氣。

趙大有閱歷豐富，兩番交往，已經(jīng)心里雪亮，眼前這個成鋼跟他爹和生一個樣，腰圓膀粗渾身是力氣，卻很憨厚；他那妻子能叫丈夫給婆婆當(dāng)紅娘，倒是個挺有意思的前衛(wèi)派。關(guān)鍵還是銀芳態(tài)度曖昧。和生在礦里的這些年，銀芳總是有意躲著自己。其實他心里早就理解和原諒了她，對她為救娘犧牲青春幸福的舉動震撼久久；和生死了。她不像別的女人那樣到礦里尋死覓活索要賠償撫恤，寧愿獨自承擔(dān)喪夫的巨大傷痛，更讓他感動佩服。自己和妻子離婚后，他一直很慎重，清醒地認識到那些主動尋上門的女人骨子里是愛自己的錢財，對她們不屑一顧。寧愿暫時獨身生活，也要找到能和自己相濡以沫的女人。和生死了，他塵封心底的激情重又點燃，從箱底里找出那張發(fā)黃的合影……

“成鋼，好好開導(dǎo)你娘，今后的日子還長，一切向前看嘛。過些日子我親自去看你娘?！?/p>

鋼猛子朝他揮揮手，說了句：“趙叔，我們等你來?！北闾右菜频碾x開了，趕緊回家向婆娘“匯報”去。

“自古世上有賣兒賣女的，還沒聽過賣娘的。你們這是賣娘啊!”

銀芳悲憤欲絕，將桌上的糍粑掀翻在地。

臘月二十三，楚南地方有“過小年”的習(xí)俗，家家戶戶要祭灶王爺，擺上糖果瓜子，還特意要用糯米糍粑粘上糖獻給灶王爺。灶王吃了人家的嘴短，自然“上天言善事，下地降吉祥”，專揀好的說，讓玉皇大帝給這戶人家只降吉祥不降災(zāi)。不過，這風(fēng)俗如今早淡了。

這天一大早，錢秀英就手捏耳朵把鋼猛子叫起床，要他用竹笤帚把院子里外打掃干凈，還親自動手蒸了糯米打糍粑。這讓銀芳很奇怪，兒子媳婦平常并不勤快，怎有心打糍粑了?錢秀英笑嘻嘻地說：“今天是二十三祭灶王爺?shù)娜兆?，娘去歇歇換件新衣，這里有我們哩，”

“如今人們都忙著弄錢，好些年都不興這個了，偏你們多事!”銀芳臉上露出難得的笑容，為兒媳婦的勤快暗自高興。這話被麗君聽到了，從房里蹦出來，說女兒還沒給娘洗過幾回衣，恰巧放了假，就讓女兒表點孝心吧。

拗不過女兒媳婦，銀芳只得去換衣，口里卻埋怨：”娘老了，還講究什么換新衣!”

“誰說娘老了?換上這身衣，還能做新媳婦哩!”錢秀英哧哧笑起來。

“沒大沒小的東西，小心娘撕了你的嘴!”銀芳驀地紅了臉，也不理她，怕女兒累著，轉(zhuǎn)身幫女兒去洗衣。

錢秀英還是哧哧地笑，她早安排好了，蒸了10斤糯米。飯還沒熟，鋼猛子已把院子打掃干凈了，他有的是力氣，秀英只不過打下手，為的是讓娘高興。

一家子忙了小半天，屋里屋外打掃得干干凈凈，衣服也洗好了晾在竹竿上。銀芳也換上了新衣服，真給人煥然一新的感覺。麗君見娘心情好起來，嘰嘰喳喳盡揀娘高興的話說。秀英從來沒親手打過糍粑，纏著叫娘教自己。

剛把糍粑做好，只聽得幾聲喇叭響，一輛锃亮的轎車停在村口。村里人伸頭探腦正納悶：誰家會有貴客光臨?早見六合嫂樂顛顛地迎上去，老遠就高叫“歡迎趙老板光臨”，他們頓時明白，銀芳真要嫁人了，居然還是個大老板!快性婆正想趕去探消息，又記起為這挨過鋼猛子一記旋風(fēng)掌，只得打消了念頭，喃喃地說一聲：“想不到銀芳還真是個有福之人!”

趙大有下了車，六合嫂眉開眼笑接過禮品，一眼就看準了能值兩三百元，口里客氣著，又自告奮勇幫趙大有提了兩個大禮包徑直往銀芳家走去。鋼猛子見趙叔兩手都提了包，正要迎上去，猛聽得錢秀英一聲咳，慌忙縮回腳，訕訕地紅了臉退到一邊。

“銀芳，我今天特意看你們一家來啦!”趙大有滿面笑容招呼著。

“你……這又何必呢!”銀芳臉上紅了又白，白了又紅，愣愣的手足無措。虧得錢秀英伶俐，親親熱熱叫聲“趙叔好”，趕忙接過趙大有的禮包。麗君盡管羞澀，畢竟讀書人開通，叫了聲趙老板忙倒茶。

“銀芳呀，今天是個好日子，我特意查過黃歷，才安排趙老板今天登門?！绷仙┎焕⑹亲鰬T媒的，伶牙俐齒開了場，“大家都是明白人，如今是新時代了，也沒什么不好意思的。你要是當(dāng)著兒女媳婦難啟齒，就讓我替你們把話挑明了。你們兩個在中學(xué)就情投意合，只是命里有磨難當(dāng)初才沒走到一塊。我給你們查過八字，說是‘早想夜思難得志，中節(jié)開花連理枝。命里注定，到了中年才能喜結(jié)連理。這迷信的話不信也罷，難得的是趙老板一片真情。銀芳，你還有什么好猶豫的呢?”

趙大有不由得也動了真情，連忙接上話說：“銀芳，當(dāng)年我趙大有是個什么人，我不說你也知道。那時我父母雙亡，只恨自己沒能力，是我對不起你。六合嫂說了，那都是命。現(xiàn)在，我們都不算年輕了，可今后的日子還很長，既然上天給了我們在一起的機會，你就別猶豫了。我是真心的呀!”

趙大有的一番深情話，又觸動了銀芳心底的隱痛，她臉色蒼白，哽咽著說：“大有，我早就對不住你了，你該忘了我。你這樣讓我太為難了!”

六合嫂耳聽四面，眼觀八方，一聽銀芳叫聲“大有”，心知這事有了九分，再一看趙大有分明是個堂堂男子漢，竟也傻傻的眼里濕潤起來，知他動了真情，這婚事便有了十足的把握。樂歸樂，她仍然不動聲色，大笑一聲埋怨開來：“嗨喲，你們兩人這是怎么啦?這又不是三堂會審，這算什么事呀!趙老板，我可不是來聽你們做檢討的，留著你的檢討往后慢慢向銀芳說吧。銀芳，你是主人家，趙老板大老遠而來?？偛荒苄狻阌⒛銈儙讉€也別愣呆呆的，有什么好吃的，全給我拿出來，替你們的娘好好招待趙叔叔!”

她這么指手畫腳一頓嚷，趙大有和銀芳都不好意思起來。錢秀英咬住嘴唇忍住笑，忙燒火煎糍粑，澆上蜜汁端到桌子上。趙大有滿心高興。也不等別人開口，當(dāng)著六合嫂的面，一口答應(yīng)給麗君六萬塊錢讀書，還要成鋼和錢秀英到煤礦去做事。又說，自己的女兒叫秋雁，快生孩子了。想請銀芳去照護，工資照付。又向六合嫂請教，還有什么疏漏的地方。

六合嫂說：“嘻，這都是你們的家事，用不著我來插嘴，我只管六六大順的和合事，替你們選個黃道吉日喝喜酒?！?/p>

趙大有見她說得有趣，禁不住笑了，一聽全家沒意見，吃了兩個蜜汁糍粑，說礦里還有很多事要安排，便起身告辭。事情到了這個份上，銀芳只得親自把趙大有送出門上了車。

“銀芳呀，你這下可交了好運，掉進福窩里了!”快性婆到底憋不住，當(dāng)面打趣起來。別的婆娘男人們也紛紛擁過來，發(fā)出各式各樣的笑聲。

銀芳鬧了個滿臉通紅，低聲說：“快性嫂，我是個苦命人……你就別取笑了吧?！?/p>

聽她說得這么羞怯，好些人都暗嘆一聲，不忍再說?？煨云诺降走€是記恨鋼猛子給了她一掌，不陰不陽地哂笑著，說：“要說命嘛，我們桂花村的人還數(shù)你的好，有錢的大老板在等你，兒子媳婦肯當(dāng)紅娘嘛!”

聽了這席話，銀芳心里立刻就像扎了一根針，頓時暈暈乎乎，捂著胸口踉踉蹌蹌趕緊往家里走。

鋼猛子狠狠地瞪了快性婆一眼，不知娘得了什么急病，也沒心思計較，跟著往家里奔。六合嫂也吃了一驚。麗君更給嚇哭了，連忙扶著娘。

“娘，你是不是病了，我就去給你請醫(yī)生好

嗎?”一進屋，鋼猛子就要去請醫(yī)生：

“站住!你是不是背著娘做了什么?”銀芳喝一聲，兩眼瞪著兒子。鋼猛子心虛膽戰(zhàn)，只得應(yīng)聲站住了，低聲嘟囔：“我沒……我能做什么呀?”

“你還敢不說實話?今天一大早你們院子又打糍粑的，我就覺得蹊蹺，知道你這么勤快。后來趙大有來了，說出錢讓麗書倒也罷了，怎么會說讓你們兩口子到煤礦去做事，還住他的房?那時候我就估摸著你事先找過他，人家都戳脊梁了，你還敢說沒做過什么?”

錢秀英見娘生了氣，知道娘為人精明，瞞她不住，只得承認是自己叫成鋼去找趙大有的，還理直氣壯昂起頭：“娘，人家趙老板真心實意看上你，你分明也愿意，只是不好意思開口，這不都是為您好嗎?麗君讀書你掛念是應(yīng)該的，可你就成鋼一個兒，也該為我們想一想嘛!”

麗君一聽是這樣，頓時氣哭了：“哥，你也太沒志氣了。難怪別人瞧不起!”

鋼猛子一聽火了：“我這樣做，還不是為了你讀書嗎?你以為我愿低三下四去求人?真是狗咬呂洞賓，不識好人心!”

銀芳心里像打翻了五味瓶，氣得差點說不出話來。六合嫂向來伶牙俐齒，原想讓兒子媳婦添上一把火，自己坐收漁利，沒想到弄巧成拙，只得訕訕地勸銀芳別生氣，有話好商量。

“自古世上有賣兒賣女的，還沒聽說過有賣娘的，你們這是賣娘啊!”銀芳悲憤欲絕，將桌上的糍粑掀翻在地，“你們不要臉，娘還得要臉哪!、我不嫁人啦，死也死在這屋里!”

一聽她說得這么決絕，六合嫂真慌了。這一慌，卻情急生智，向鋼猛子和秀英使個眼色，示意他們走開，然后扳過銀芳的肩開導(dǎo)：“成鋼兩個再不是，你罵也罵了，東西也摔了，也該消消氣了吧。我有句話說出來也不怕你見怪，當(dāng)年你為了救娘一片孝心，可說到底也真對不住趙大有，他如今卻這么有情有意苦苦追求，這世上有錢的人見得多，他這么癡心的人還真少哩。你氣頭上打兒罵媳不要緊，再不能對不起趙大有啦!你要這樣做，我頭一個要說你的不是了!”

銀芳可沒想到六合嫂會這么說，恨恨連聲罵兒子太沒骨氣，才讓人戳脊梁。六合嫂知道銀芳的脾氣，忙又開導(dǎo)說：“你這骨氣趙老板早知道，他就是沖你這骨氣才這么癡心的……”好說歹說，六合嫂總算讓銀芳消了氣，才把鋼猛子兩口子叫過來，讓他們向娘認了錯。

銀芳擲地有聲地對著兒女媳婦說：“今天看在六合嫂面上，娘就原諒了這一回。你們給我記牢了：樹活一張皮，人活一張臉。你們再也不能向趙大有開口要這要那的。否則，就算他能容。娘也容不得!”

想不到突然鬧出這么一場大波折!秀英和成鋼等都聽得如廟里的泥菩薩——目瞪口呆，不知此后這婚事還有沒有門……

秋雁緊趕幾步，突然記起一件大事，沖著車里大喊：

“芳姨，我和爸都等著您早點來呀!”

轉(zhuǎn)眼就是新年。過了幾天麗君就要上學(xué)去，銀芳擔(dān)心她會為家里事分心，叮囑她發(fā)狠考個好大學(xué)，還嘆氣說，你哥這輩子注定是個賣力氣的了，娘這輩子的指望就落在你身上啦。

麗君叫娘放心，說北大清華不敢說，反正要考個名牌大學(xué)才甘心。

正月是閑月。這天六合嫂來串門。發(fā)現(xiàn)銀芳在納鞋底，而且一眼看出是雙男鞋，心里一動：成鋼是村里出名的大腳，這鞋不是紿他的。她先夸銀芳手巧，接著便問該不是給趙大有的吧?銀芳頓時紅了臉，點頭默認了。

“銀芳呀，不是我說你，你的口比鐵還硬。到底也是個癡情人!”

“六合嫂，你也老大不小的了，一開口就癡情癡情的，就不嫌肉麻?我這么一把年紀了，還有什么情不情的!人心換人心，我只不過做一雙鞋罷了。也怪你多事，讓我操閑心?！?/p>

六合嫂佯裝生氣，打趣說：“你不好好謝謝我，怎么反倒怪起我來了?趙大有不知哪世修來的福!只可惜……”說到這里。趕忙閉嘴不肯往下說了。

銀芳心里撲撲亂跳，趕忙問：“可惜什么?你快說呀!”

六合嫂嘆口氣才告訴銀芳：一大早電話響，是趙大有的女兒秋雁打來的，聲音差不多要哭了，說她父親的煤礦出了事，公安消防、礦山搶險隊都去了，礦里亂成了一鍋粥。究竟出了多大的事，秋雁也說不清，只知道挖煤巷垮了，有人受了傷，家屬在哭鬧，礦已被封了，還有人說，趙大有欠著銀行幾百萬貸款。秋雁正在醫(yī)院生孩子，都快急瘋了，說她爸爸告訴過她，有事找六合嫂，她會有辦法的?！鞍パ?這樣的事，你說我能有什么辦法呢?”

“這不是塌了天嗎?”銀芳只覺得眼前一黑，指頭被針扎出血，雪白的布底留下個鮮紅的血印。說著，收起鞋底往外就走。六合嫂嚇了一跳，問她這么風(fēng)風(fēng)火火上哪去。

銀芳苦笑一聲說：“你說我還能上哪去?你不是說趙大有被礦警帶走了，他女兒秋雁在醫(yī)院生孩子嗎?礦里的事有政府管，他女兒沒個娘，婆婆有病不在身邊，我得去醫(yī)院幫她呀!”六合嫂愣愣地看著她，仿佛眼前不是自己認識的銀芳，委婉地提醒她：“你現(xiàn)在還沒跟趙大有結(jié)婚，真的要去，還是跟兒子媳婦商量了不遲。”

“到了這個地步，我也顧忌不了許多了，誰要說閑話就讓他說去!”銀芳咬著嘴唇，讓六合嫂告訴兒子媳婦，頭也不回地向縣城走去，

到了醫(yī)院婦產(chǎn)科。銀芳找到了秋雁的病床，將剛降生的孩子看了又看，親了又親，然后連聲叫寶寶。疲憊的秋雁滿眼狐疑，問她是不是六合嫂。

銀芳說：“我叫銀芳，是六合嫂讓我來照顧你的?！?/p>

秋雁這才明白，她就是爸爸曾經(jīng)多次提起過的那個女人。她非常驚詫：這鄉(xiāng)下女人模樣雖然還算端正，卻也談不上出色，不知道爸爸為什么總是對她魂牽夢縈?不過，煤礦一出事，有的朋友連電話都不肯接。連自己的親媽都幸災(zāi)樂禍，這女人卻偏偏走來了，真叫人難以捉摸!她故意說：“我爸如今窮了，我可沒錢開工資啊!”

“不要緊，我不是為錢才來照顧你們母子的?！便y芳淡淡地笑著，就給孩子換洗衣服和尿片，還把飯菜端到她床前，比親人還親。

秋雁出院回家，銀芳又去她家照料一段日子。煮飯做菜洗衣服，什么事都“承包”了。鄰居很羨慕，說小趙真幸運，請來的保姆比奶奶外婆還盡心。秋雁怪不好意思地改口叫她芳姨，說：“對不起!我原來總以為你是沖著爸的錢來的，滿心狐疑。爸的煤礦出了事，你這么無微不至關(guān)照我，讓我好感動啊!”

“快莫這樣說了，誰都有個困難的時候要別人幫呢!，我家有難處的時候，你爸早幫過不少，這是我應(yīng)該做的。”銀芳滿眼潤濕，忙向她打聽礦里的事到底怎么樣。

“具體的事，我也說不清，過幾天爸出來就知道了?！?/p>

過了兩天，趙大有真的被放出來了。不過顯得一身疲憊，兩眼布滿了血絲。他見了銀芳。驚訝得眼珠子都亮了。秋雁忙告訴他，這些日子，芳姨對她照顧得比親人還要好。

趙大有連說：“這就好!知道你生孩子，我在里面差點急瘋了。有你芳姨在，爸就放心了!”感慨良久，他才說起礦里的事故。

原來，剛從家里過年回礦，工人們都有點散漫，安全小組對檢查也疏忽了，以為都是老工人出不了事。誰想事故恰恰就出在這疏忽

上。采煤巷突然崩塌了，好幾個工人被壓在里面。趙大有被帶到公安局。幸虧被壓的工人搶救過來了，事故原因總算查明。然而受傷工人治療得幾十萬。恢復(fù)生產(chǎn)還得200多萬。

“損失慘重哪!”趙大有心情很沉重地長嘆一聲，似乎蒼老了10歲。

“我的天!”銀芳聽得心驚肉跳，她不知道趙大有究竟有多少錢，也許他把更嚴重的問題瞞著她和他的女兒，從他說話的語氣神情，這一次只怕是垮定了!

“銀芳，你別擔(dān)心，采煤巷是塌了，只要沒有死人便是萬幸；至于經(jīng)濟損失嘛，我就是把整個家產(chǎn)賠光也在所不惜了!”趙大有強裝坦然安慰她。突然又想起一件事，對秋雁說：“爸身上沒錢了，你給爸兩千元，讓芳姨給麗君送去做伙食費。這是麗君最后沖刺的時候，別叫她為錢分心。”

秋雁拿出兩千元，銀芳怎么也不肯收。秋雁只得說：“人家請保姆都要付工資，就當(dāng)委屈你是保姆吧，還要我送到學(xué)校去?”銀芳見父女倆一片誠心，只得說，就算當(dāng)保姆，也值不了這么多，執(zhí)意只肯拿一千。秋雁故意說，芳姨是嫌少了吧?說著又掏錢。

“咳，秋雁，你再這么說，我就更不好意思了。誰都知道錢是個好東西，我家也實在缺錢，可我總想，不是汗水換來的錢再多也不能拿，何況你家出了這么大的事，拿了我會睡不著覺的。”

銀芳終于只拿了一千元給麗君送去。望著她出了門漸漸遠去，秋雁才感嘆一聲：“芳姨心眼太好了!爸，我總算明白了，你為什么非她不娶?？彀阉戆桑艺胗袀€娘呢!”

“現(xiàn)在還不是時候，等礦里的事理清頭緒再說吧?！毖垡娕畠喊雁y芳當(dāng)娘看，趙大有比挖出金礦還舒心。礦里還有許多事迫在眉睫，他交代女兒不能讓芳姨受委屈就匆匆走了。

銀芳從學(xué)?；氐角镅愕淖∷痪?，兒子成鋼突然急急忙忙尋了來，一進門就嘟起嘴，抱怨娘把兒子媳婦忘記了。

銀芳說：“你都快當(dāng)爸爸的人了，還是吃奶的孩子?”秋雁正在奶孩子，悄悄掩嘴笑。

“還想盼我當(dāng)爸爸哩!秀英懷上了孩子，你這么久也不回來看一眼，她都罵死我了，她這些日子病得厲害，醫(yī)生說弄不好孩子會保不住，你快回去吧!”鋼猛子說著紅了眼圈，也不肯留下吃飯，說還要到藥店買藥給婆娘保胎，纏著娘快跟自己回去。

銀芳聽兒子說得這么嚴重，頓時手足無措。秋雁也著急。自己的孩子再要緊，也不能叫芳姨丟下自己的兒子媳婦不管呀!可一下子到哪里去請這么貼心的保姆呢?只得說立馬請保姆，打發(fā)芳姨回家。鋼猛子雖然老大不高興，也只好同意先走，臨了還再三叮囑說：“娘，你可得早點回來呀!秀英那脾氣你是知道的?！?/p>

忙了半天，秋雁總算找到個保姆打發(fā)銀芳走。把銀芳送到車站，她眼眶里淚水直打轉(zhuǎn)。銀芳也陪著抹眼睛。說：“你爸礦里出了那么大的事，你又剛生了孩子，偏偏在這節(jié)骨眼上媳婦又病了，我是實在是分不出身來……”又如此這般細細囑咐一番。司機當(dāng)她們是母女，說你做外婆的這樣不放心，干脆住下來吧!

車慢慢開了，銀芳學(xué)著城里人往窗外揮手。秋雁緊趕幾步，突然記起一件大事，沖著車里大喊：“芳姨，我和爸都等你早點來呀!”

車里坐著的都是鄰近幾個村的，有人認出她來，驚訝得交頭接耳：咦，這不就是桂花村那個銀芳嗎?聽人說，她兒子去年結(jié)的婚，女兒還在讀高中，怎么又多出一個女兒來?

銀芳無心注意這些，她此時只掛著兒媳婦，心里直擂鼓：好些日子不在家，兒媳婦的病到底怎么樣了?要是真出點意外，可就不得了啦!

銀芳盯著兒子媳婦說：“你們口口聲聲為娘好，為你們自己才是真!你們要知道，爹娘只能靠半輩子，到頭來只能靠自己呀!”

銀芳下了車，急匆匆直往家里趕。到村口，已經(jīng)暮靄四合，在地里做工的人正回家。她一露面，村里的人都覺得很意外?？煨云诺淖炜?，生怕別人搶了先，說：“奇怪!銀芳分明嫁了個大老板，怎么又回桂花村來了?……唔，聽說那老板的煤礦出了大事故，如今比我們還要窮，銀芳準是嫌他窮了，不嫁啦，到底還是個沒福氣的!”

六合嫂馬上堵上去：“我說快性婆呀，這世事難料，人心難測，你還是管住你的嘴，積點口德吧!”

快性婆自知失言，只得閉嘴。旁邊人都埋怨快性婆，死了男人再嫁人是傷心斷腸的事，你自己也是個女人，總該將心比心。若惹惱了鋼猛子，再挨旋風(fēng)掌可難受嘍!

這些話，銀芳都聽在耳里，自忖犯不上和人爭辯，只裝沒聽見，低著頭直往自己家里走。

鋼猛子見了娘，高興得像個娃娃，立刻忙著燒火做飯，錢秀英懶洋洋地坐在電視機前不動彈。銀芳放心不下，低聲細氣問她，身子是不是好些了，還伸手去摸她的肚子。錢秀英推開她的手冷冷地說：“你總算還記得家里有兒子媳婦，我還當(dāng)你早忘了呢!實話告訴你吧。我剛有了，就是有點吐，想吃酸；成鋼那腦殼是木瓜。也不知道一點事。我都快成沒娘的孩子了，才故意嚇他，把你叫回來?！痹瓉恚N這一去后，家里冷清清的。家務(wù)事都得由她忙活，才想起家里還是有個婆婆好；而趙老板的煤礦出了大事故，他已是泥菩薩過江——自身難保了，娘還傍著他干什么?!于是才跟丈夫吹枕邊風(fēng)，要鋼猛子馬上將娘叫回來。

“沒事就好，娘就放心啦!”知道兒媳懷上了孩子，自己就要做奶奶了，銀芳滿心歡喜，立刻翻箱倒柜，要給未來的孫子尋布做尿片。

錢秀英見她亂忙，哧哧笑著說：“你急什么?還早呢!”然后才告訴她，自己向人打探過，趙大有的煤礦出了大事故，已被政府封了，他也被礦警抓起來了；受傷的工人在醫(yī)院住著得花錢，煤井也塌得一塌糊涂，不花上幾百萬別想再挖出一顆煤來。“娘，別再糊涂了，如今趙大有只配叫‘趙大窮了!聽成鋼回來講，你在他女兒家，分明把你當(dāng)傭人嘛!我們家再窮，也沒欠債，成鋼在磚廠，每月能掙一千多塊，你何苦要去奉承趙家做后娘?”

這么“噼里啪啦”一頓發(fā)作，銀芳心都涼了，又不好發(fā)作，只得不軟不硬回答說：“秀英，人在世上不能只圖錢，還得講良心。趙大有富的時候，你慫恿成鋼尋上門去，巴不得讓娘嫁給他；如今他一出事，你就翻臉，還變著法子讓成鋼把我叫回來，娘還有臉見人嗎!”

“當(dāng)初是當(dāng)初，現(xiàn)在是現(xiàn)在，這叫做此一時也彼一時也!要怪只能怪趙大有只有半截子富，你自己是個受窮的命。幸虧他礦里的事出得早，出得及時，若是真嫁了過去，沒個退路才慘哩，我這都是為你著想呀!”

錢秀英自鳴得意，銀芳臉都氣白了。鋼猛子煮好飯菜，銀芳怎么也不肯吃，虧得六合嫂趕來勸她說：“銀芳，這可就是你的不是了。兒子媳婦一片孝心，你還賭什么氣呢?快吃，吃了我還有話跟你說?！便y芳不能掃六合嫂的面子，只得端起碗胡亂扒了幾口。

六合嫂為人精明，向銀芳問起趙大有女兒秋雁性子好不好，又問趙大有礦里的損失究竟有多大，什么時候才能出煤。銀芳只得耐心告訴她說：“趙大有只怕是真窮了，還向秋雁要過錢。聽大有講，得200多萬礦里才能恢復(fù)生

產(chǎn)?！卞X秀英重重地哼一聲，她也只能裝沒聽見。

六合嫂沉吟一會兒，才說：“你們一家只差麗君沒回來，我也不能等了。這門親事是我牽的線，也沒料到會出這么大的事，真是天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福啊。干脆打開窗子說亮話吧：你若是嫌他現(xiàn)在窮了，我就給他回個信，讓他死了心，親事不成仁義在嘛；你若是不怕他窮，我六合嫂就好事做到底。”

鋼猛子抓耳撓腮，銀芳長吁短嘆，錢秀英撇撇嘴：“天要下雨，娘要嫁人，我做媳婦的還敢管娘!我只擔(dān)心娘真到趙家會受苦，我們還會落個不孝的惡名，何必放著糕點吃黃連——自討苦吃呢!”

六合嫂是個人精，心知婆媳娘兒各懷心思，難以決斷，便不置可否地抽腳告辭：“銀芳，好事多磨，二十多年都磨過來了，也不急在一時半刻的，你們慢慢商量吧?！?/p>

當(dāng)晚，銀芳呆呆地坐在床上，想了兒女想兒媳，狠心不去想趙大有，偏偏趙大有硬往腦子里鉆，秋雁臨走時那句“我和爸都等你早點來”的呼喚還在耳邊響。直到雞叫了，她才迷迷糊糊睡著。一早醒來，低頭悶?zāi)X做家務(wù)?？臻e了也不上誰家串門。成鋼一清早上磚廠，錢秀英滿院子打麻將。她又拿出鞋底納起來。

“銀芳好像變了一個人哪!”快性婆率先發(fā)現(xiàn)這個秘密，卻不敢聲張了，感嘆著：“世上只有女人苦。死了男人的女人更苦。嫁難，不嫁也難。眼看要成家了，偏偏那老板出了事，兒子媳婦眼光淺想反悔，苦哇!”

轉(zhuǎn)眼兩個月過去，插早稻了，鋼猛子突然對錢秀英說：“娘的!聽運煤的司機說，現(xiàn)在的煤炭行情猛漲了，每噸漲二百，挖煤勝過挖金子!趙老板的煤礦剛恢復(fù)生產(chǎn)就碰上漲價，真是好運氣!”

“別人煤炭漲價你高興什么，真是個木瓜腦殼!噢，你是說趙老板的煤礦真出了煤?”

“是的，聽說他的煤礦經(jīng)過一番整頓，又被批準恢復(fù)生產(chǎn)了，比以前還興旺。他又時來運轉(zhuǎn)了!”

“那好嘛!……我們娘的那事……”錢秀英兩眼發(fā)出亮光來。

“如今水都過三丘田了——遲了!都怪你，明明好好的，硬逼我把娘叫回來，如今還有什么好講的!”鋼猛子不禁埋怨起她來。

秀英沒想到男人敢埋怨自己，但畢竟理虧不好發(fā)作，支著下巴想了一陣，忽然又笑起來，把嘴附到男人耳邊低聲說：“你不知道，娘還在悄悄做鞋，心里分明還沒忘趙老板，機會還在呢。你是娘的親生兒子，娘不為自己，總該為你想嘛?！变撁妥拥降讻]信心，一個勁地搖頭。錢秀英罵他是糊不上墻的稀泥巴，生就的窮命。忽然又想起六合嫂，禁不住咧嘴笑了……

天一黑，秀英就拉著鋼猛子往六合嫂家走去。

“你們該不是又為你娘的親事吧?秀英。你就饒了我吧，我可不忍心讓你娘到趙家去受苦，還讓你們落個不孝的惡名!”沒等他們進門，六合嫂就撇撇嘴，用秀英的原話堵她的嘴。

秀英早知這頓奚落難免，索性摟住六合嫂的肩，親親熱熱叫六嬸，還把臉湊上去，讓她打幾下消氣。六合嫂笑罵一聲：“沒皮沒臉的東西!”這才架起二郎腿，問有什么正經(jīng)事。

“我的好六嬸，方圓幾十里，誰都知道你是做媒的高手，別人的忙都肯幫，就不能再幫幫自己的侄兒?我娘跟趙老板的親事，原來就是你牽的紅線，趙老板到我家來已過去幾個月了還沒下文，你就好事做到底吧!”

六合嫂心中暗喜。趙大有的煤礦出了事，銀芳對秋雁照料過，眼見好事就要圓滿，哪知錢秀英又逼鋼猛子把銀芳叫回來，攪了局。讓她的心涼了半截，暗嘆煮熟的鴨子給飛了。這兩口子今又纏上門，眼看又有轉(zhuǎn)機了，便拿腔拿調(diào)說：“你們早不該把娘叫回來，讓我成了豬八戒照鏡子——里外不是人!”然后又問，“你們娘的意思呢?”

錢秀英告訴她，娘背著人在做鞋，一看就知道是給趙老板做的。

六合嫂更樂了，忙問：“是不是鞋底上有個血印?”

錢秀英肯定地說：“是有個血印，八成是納鞋底不小心扎了手?！?/p>

“好，你們就看你六嬸我的本事吧!”六合嫂成竹在胸，“不是你六嬸夸口，別說是你們的娘，只要你六嬸我下工夫，管教天上織女也要動凡心哩!”于是便獨自朝銀芳家走去。

且說銀芳見兒子媳婦串門去了，悄悄把鞋拿出來，小心地用小皮刀切了邊，細細撫摸著，猛聽得六合嫂敲門，心里怦怦亂跳，順手將鞋藏在被頭里。六合嫂何等精明，見了地上的碎布心里便已明白，卻不說破。

“六合嫂，這么晚了還串門?”銀芳站在電燈下，讓身影遮住地上的碎布，訕訕地招呼。

“人們都說寡婦門前是非多，我就是來惹是非的，你怕不怕?”

“看你六合嫂這張嘴，三句話不離本行，盡歪心眼?！便y芳不由得嗔她。

“你莫惱，我來向你賠不是，總該滿意吧?”六合嫂有心捉弄，扯謊說，“秋雁又打電話來，嫌請來的保姆不稱心，正盼著你這個姨哪!”

一聽這么說，銀芳心里慌了，心里埋怨兒子媳婦鼠目寸光，變著法子把我騙回來。如今聽說趙大有又興旺起來，我這時再去，誰都認定我嫌貧愛富，哪還有臉登他的門!

六合嫂順勢把小兩口數(shù)落一頓，說他們將娘先前的心血糟蹋了。然后又勸：“秀英懷了孩子也是實情，只要自己不說破。秋雁準不會知道；就是知道了，她是通情達理之人，也不會計較的，你就大大方方地去吧!”

“可我心里總是有愧呀!”

六合嫂暗暗贊嘆，說：“你要嫌臊，不去也由你。反正人家心里只有你，鬧不好趙大有父女倆抱著外甥上門來請，看你去不去!”

銀芳說：“不是我不愿意，是沒這個臉，你就別為難我了!”

六合嫂見她越說越擰，冷冷一笑，掀開被頭，把鞋拿出來：“銀芳呀銀芳，我看你原是個蠻老實的人，怎么也假起來!你若是真對趙大有沒情沒意，怎么會給他做這么好的鞋?光明正大的事何必藏著掖著?我這人性急，正想喝喜酒哩!”

銀芳又羞又臊，仿佛做賊被拿了贓，做奸被捉了雙，恨不得把頭藏進被窩里。

這時錢秀英拉著鋼猛子躲在門外，被六合嫂捎帶數(shù)落一番，窩了一肚子火，不料她神通廣大，只幾招就把娘降住了。實在佩服得五體投地，頓時笑出聲來。知道大功告成，也不躲閃，大步跨進娘房里。錢秀英趁熱打鐵，說：“娘，你連鞋都給趙叔做好了，還有什么可說的呢?干脆就聽六嬸的，給秋雁帶孩子去吧，家里的事盡管放心!”

銀芳默默地把鞋收起，還用個紙盒裝好，才回過頭盯著兒子媳婦，眼睛就像兩把閃亮的錐子：“哼。剛才六合嫂說我假，我不假，你們這才真叫假!你們口口聲聲為娘好。為你們自己才是真!你們也是要當(dāng)?shù)锏娜肆耍趺茨芸偱沃锝o你們帶來好日子?你們要知道，爹娘只能靠半輩子，到頭來還得靠你們自己呀!”

這一席話擲地有聲，字字入骨。錢秀英也紅了臉啞口無言。六合嫂覺得他們該罵，卻還是巧言勸解說：“秋雁都巴不得叫娘了，總不能跟親生的兒子媳婦生分起來?！彼@張嘴左右都是理，銀芳恨鐵不成鋼，卻怕別人指責(zé)自己嫁了男人忘了兒，只得忍氣住了口。然后轉(zhuǎn)臉對六合嫂說：“六合嫂，這鞋我確實是給趙大有做的。他那么難，還從女兒手里拿錢給麗君讀

書，那份情我還不起，只能記在心里。你是熱心人，請你費心，把這雙鞋交給趙大有，說銀芳欠他的情!”

六合嫂聰明一世，知道還缺一番水磨工夫，當(dāng)然不肯接，滿臉堆笑，連勸帶打趣：“喲，銀芳你急什么呢?二十多年都等過來了，還差這一時半刻7我六合嫂沒別的能耐，可懂得規(guī)矩。這是你對趙老板的一片心意，別說我是個介紹人，親生兒女都不能代勞的，只能由你親自交給趙老板呀!”

銀芳還要說，那六合嫂一晃就不見了人影，連兒子媳婦都趁機溜了，只聽得一路哧哧的笑聲，自己也不禁笑罵一聲：“我怎么這樣糊涂!那我該怎么辦才好呢?”

六合嫂說：“看你們兩個，還你女兒我女兒的，就不嫌生分?一家人不能說兩家話嘛!”

不知不覺到了八月，村頭的桂花盛開了。香得沖鼻子!

高考后麗君回到家里，幫著哥嫂割禾插秧搞雙搶，白臉曬得黑里透紅，更增添了幾分健美。她一邊忙碌著，一邊盼著錄取通知書。

這天上午，秋日的陽光格外燦爛，樹上的喜鵲在嘰嘰喳喳歡唱著。鄉(xiāng)郵遞員終于把麗君的大學(xué)錄取通知書送上了門，頓時把桂花村轟動了：

“嚯，草窩里飛出金鳳凰，她考的還是復(fù)旦大學(xué)哪!”有人將通知書看了又看，連聲贊嘆。

有人也在悄悄議論：“鳳凰是飛出來了，不知能飛多高。一個錢逼死英雄漢，他們家一時哪能拿得出那么多票子?”

“要是銀芳早跟趙老板結(jié)了婚就好啦，趙老板有的是錢，都怪秀英自作聰明，到頭來把妹妹害苦了，可惜呀……”

鋼猛子正拿著麗君的錄取通知咧嘴笑，錢秀英將鋼猛子拉到一邊發(fā)了話：“猛子。麗君是給我們家爭了光，你做哥哥的別光顧高興，一萬塊錢入學(xué)的費用不是個小數(shù)，你快去想辦法吧!”

鋼猛子說：“人家正高興哩，你怎么只知道潑冷水?dāng)∨d!”不過，聽秀英一提起錢，他一顆心就像頓時泡在冰水里：秀英說得不錯，是該替妹妹想辦法籌錢。爹一死，自己就成了家里的頂梁柱，偏偏自己只是根芭茅稈，靠著在磚廠每月掙1000多塊血汗錢，哪頂?shù)闷疬@千斤重擔(dān)?親戚倒有十幾家，偏偏比自己還困難，就算告上門，那也只是三把芝麻兩把豆——榨不出幾滴油。他捧著腦袋想半天，把所有的親戚都想了好幾遍，腦子里突然想起趙大有那天在楚南酒樓對他說的話，“只可惜……唉!”

“都怪你!要不是你，再多的錢也不愁?！彼较朐接袣?，沖著錢秀英發(fā)起脾氣來。

秀英卻挖苦說：“稀奇!你枉自褲襠里多長了個東西，明明自己沒本事，反倒怪起我來了?”

“怎么不怪你?自己做過的事自己明白，要不是你揪著耳朵逼，我才不會去把娘叫回來?！?/p>

鋼猛子頭一回敢在婆娘面前理直氣壯說句話，只是怕娘聽見了會生氣，不敢大聲嚷。

誰知錢秀英一點沒生氣，反倒哧哧笑起來。其實，她早就想到了趙大有，只是不好意思說，要逼鋼猛子捅破這層窗戶紙。她想趙大有一旦知道麗君考上了名牌大學(xué)，就白撿了一個出息女兒，能不歡天喜地地掏錢嗎?這村里就六合嫂家里裝了電話，六合嫂是大媒人，說不定早打電話向趙大有報喜了。于是，她咬著耳朵點撥鋼猛子，一起往六合嫂家走去。

“站住!你這兩個沒骨氣的東西，你們這點小心眼，還能瞞得過娘嗎?”一聲低沉的厲喝，銀芳突然擋在他們面前。接著，麗君也從房里閃出來，含淚低聲指責(zé)哥哥太沒志氣。把娘和自己的臉都丟光了。她越說越傷心，一頭撲到娘懷里，哽咽著說大學(xué)不讀了，明天就跟同學(xué)去打工。銀芳也心如刀絞，摟著女兒咬緊牙不讓自己流出淚來，說：“麗君別急，我們會想辦法的。”

鋼猛子說不得勸不得，只得捧著腦袋蹲在地上。

“我一片好心，還被當(dāng)成驢肝肺，一家子都把我當(dāng)壞人!我也不管了，干脆，要哭大家哭，才像一家人?！卞X秀英惱羞成怒，剛要往地上滾，又心疼弄臟了新衣服，轉(zhuǎn)身闖到房里撲在床上哭起來。

銀芳怕別人知道了會笑話，立刻跟著閃進房，一把捂住媳婦的嘴巴。錢秀英掙扎幾下，偷眼見娘臉色鐵青的樣子，也不敢放聲，只得低聲抽泣地坐起來。

“誰都不準哭!麗君能考上大學(xué)是天大的喜事，容不得眼淚沖撞!”

銀芳仰起臉，果真臉上沒有一滴淚。麗君慌忙拭干淚，秀英和鋼猛子也不敢抽泣了，靜靜地看著娘。銀芳這才慢慢開了口，說她早想好了，用房產(chǎn)做抵押，向信用社貸款1萬元；自己明天就去城里給人當(dāng)保姆，每月也有幾百元；成鋼要是還當(dāng)自己是哥哥，向人借一點；麗君到了大學(xué)省吃儉用，這一期也就差不多了，難不倒一家人。

秀英聽說要把房產(chǎn)做抵押貸款，猶如刀割心肝，但又不好說出。幸虧妹妹說話了：“娘，這房子不能抵押。我向老師打聽了，國家會給貧困學(xué)生發(fā)放貸款，我明天就去縣民政局取證明。再說，我到學(xué)校還能搞勤工儉學(xué)。”

“這就好!國家都來幫助，天大的難處也能對付。睡吧!”銀芳第一次用命令的口氣對兒女們說話了。然而，她也知道，讓麗君讀完大學(xué)是不容易的，剛才是為了給兒子媳婦打氣，她故意說得很輕松。鋼猛子見娘這么有主見，忙說自己有的是力氣，保證不再打牌喝酒，一年也能省兩千給妹妹。心里一輕松，于是睡覺去了，

誰知第二天，天剛蒙蒙亮，鋼猛子老早起來，突然發(fā)現(xiàn)一輛黑色的轎車開到了村口，從車里走出兩個人，是趙大有和女兒秋雁，還抱著孩子，徑直往自己家里走來，連忙叫娘快出來。銀芳幾分不信，真的見趙大有父女倆抱著嬰孩已到了門口，心里一咯噔，連忙迎出來。

“我們聽說麗君考上了大學(xué)，特地祝賀來了!”也許是人逢喜事精神爽，趙大有滿臉是笑，挺有精神。秋雁也親親熱熱拉著麗君的手祝賀，說：“能有個這樣一個好妹妹，自己臉上都光彩!”錢秀英人機靈，一把抱過秋雁的孩子親著。眨眼工夫：六含嫂、快性婆一干人也聞訊趕了來，擠滿了一堂屋，六合嫂心知自己就要“功德圓滿”，一個勁埋怨趙老板：“你心里光念著銀芳，也不打電話通知我一聲，叫我們措手不及!”惹得人們一陣快活的哄笑。

說笑間，趙大有從包里掏出一張銀行卡，深情地說：“過小年那天，我就辦了這張卡，存進六萬元錢，后來煤窯出了事都沒敢動，就等著麗君金榜題名的這一天，總算讓我盼到了!”說著，雙手鄭重地將卡交給麗君。麗君見娘并沒有阻擋的意思，只得兩手顫顫地接了，歡喜得臉蛋嫣紅。

“大有，你不能這樣啊，太寵他們兄妹了?！便y芳心頭震顫，喃喃地低聲說。

“銀芳。你早把秋雁當(dāng)女兒了，就不能讓我把麗君當(dāng)女兒嗎?”趙大有聽她叫自己“大有”，省去個“趙”字，就像聽了天籟之音，呵呵大笑起來。滿屋人都善意地哄堂大笑，把銀芳的臉早羞紅了。

六合嫂最會把握時機，趕緊接過話題，把所有的聲音都蓋?。骸翱茨銈儍蓚€，還你女兒我女兒的，就不嫌生分?一家人不能說兩家話嘛!”

人群里又爆發(fā)出一陣大笑，快性婆見銀芳苦盡甜來，自告奮勇要去幫銀芳家拿酒捉雞。趙大有忙說礦里還有要緊事，改日再奉請鄉(xiāng)親們喝酒。

六合嫂說：“這事不能太草率，等我選好黃道吉日再說吧?！贝負碇w大有父女走向村口。

銀芳暈暈地跟在后面。

突然，六合嫂提醒說：“銀芳，你不把鞋子拿出來，難道還怕羞呀?!”她的話立刻又引起了大家歡快的笑聲。這笑聲飛出村頭，飛向了藍天。連村頭桂花樹上的一對喜鵲也嘰嘰喳喳地湊著熱鬧……

責(zé)任編輯張曦霖