一

白樂帶著葉子和女兒躲了一整天,還是被二姨堵住了。

清早,三人就出了門。白樂騎著那輛破得不能再破的自行車,不時(shí)扭出些花樣,惹得大梁上的女兒一聲聲驚呼和爆笑。葉子則從后面摟緊他的腰,要么悄悄擰他一把。剛出正月,天地像沒睡醒的婆娘,一臉的青灰和疲倦,讓三個(gè)人一鬧,眉眼處竟也透出些紅潤(rùn)來。笑夠了,清脆的口哨在坑坑洼洼的路上蜿蜒,纖瘦的霧氣害羞似的隱沒。白樂吹的是《掛紅燈》,女兒讓白樂換個(gè)曲子,白樂說好,可吹著吹著,就回到了《掛紅燈》。百吹不厭。那樣子不像出去躲債,倒像去趕集。

昨天,二姨上門討要白樂借她的一千塊錢。年前,二姨已要過一次。二姨說她現(xiàn)在要用錢,并說白樂答應(yīng)年底還,不能說了不算,打交道的日子長(zhǎng)著呢,別把自個(gè)兒的路堵死。白樂賠著笑,讓二姨寬限幾天,他想想辦法,絕不耽誤二姨的事。白樂沒哄二姨,他確實(shí)跑著借了。有可能借出錢的都跑過了。一個(gè)個(gè)釘子,白樂腦門子都被撞青了。白樂沒一點(diǎn)兒怨氣,全憑這些親戚,他才渡過了難關(guān)。先是老娘鬧病,打發(fā)了老娘,又給女兒做手術(shù)。女兒是兔唇,是白樂和葉子一大心病,心病治好,欠點(diǎn)兒債有啥呢?白樂能還的。至于什么時(shí)候還完,白樂沒譜。債主可沒白樂這么好的耐性,于是白樂借李家還王家,拆東墻補(bǔ)西墻。白樂只能這么辦。年過得還是蠻快樂的,仿佛他已還清了所有的債,仿佛別人倒欠了他的錢。白樂不愁,如果愁早就愁死了。就算心里愁也不在臉上露出來。二姨一直沒上門,白樂以為二姨從別處弄上錢了.直到昨天。二姨說她以為白樂會(huì)送過去,想來白樂挺忙,她就自己跑來。白樂說錢已經(jīng)說下了,明兒就給二姨送過去。白樂信誓旦旦地保證,有一句假話,二姨把他的眼球摳出來。二姨撇嘴,你的眼珠能做燈泡還是能當(dāng)爐灰蛋?我不要,你還錢就是。白樂輕松地說,我挪挪,不就一千塊錢么?二姨說你別送了,我還是過來吧。

二姨一走,白樂就出門了,直到傍晚方踏進(jìn)家門。葉子避開女兒,問白樂借上沒,白樂說晚了一步,有錢的都借出去了。葉子愁眉苦臉的,這可咋辦?二姨明兒要來的。白樂想了一會(huì)兒,說也只好出去躲躲了。葉子說躲過初一躲不過十五,再說也不地道。白樂說咱不是不還,借不上么!二姨知道咱的難處,她會(huì)想別的辦法,等有錢咱連利息一塊兒還。葉子還是發(fā)愁,二姨想不出辦法呢?白樂哧地一笑,這怎么可能?十個(gè)辦法都想得出來,二姨在他們村有過三個(gè)相好,一個(gè)是村長(zhǎng),一個(gè)是會(huì)計(jì),一個(gè)家里養(yǎng)著車,借個(gè)錢還不容易?葉子似乎被嚇壞了,打起架來可咋辦?白樂說你沒必要操這個(gè)閑心,二姨當(dāng)過婦女隊(duì)長(zhǎng),再有幾件事也能擺平。葉子說難怪人家叫你活寶,你真是……葉子口氣隱著不滿,眉頭的疙瘩卻舒展了。

去什么地方躲,白樂并沒有明確的想法。去親戚家不大妥當(dāng),萬一他們向白樂追賬呢?去葉子娘家更不可能。葉子不去。直到上路,白樂才想起一個(gè)去處,說咱們?nèi)ス滏?zhèn)吧。葉子挺高興,女兒去過鎮(zhèn)上去過縣里市里,但去的都是醫(yī)院,逛鎮(zhèn)還是頭一遭。

大部分店鋪都關(guān)著,偶有開門的,要么是倒便桶,要么是在門口劈生爐子的木柴。白樂說鎮(zhèn)上人真夠懶,要是咱有這么個(gè)鋪?zhàn)?五更天就開了。一條主街不長(zhǎng),三人來回走了八九趟,店鋪才陸陸續(xù)續(xù)開了。白樂領(lǐng)葉子和女兒走進(jìn)一家服裝店,女店主邊打哈欠邊問葉子買啥。葉子看白樂,白樂搶著說看看啥合適。白樂問這條褲子多少錢,店主說個(gè)價(jià),白樂唔一聲,問那個(gè)夾克呢,店主再報(bào)個(gè)價(jià)。葉子和女兒跟在身后,似乎在給白樂當(dāng)參謀。店主看出白樂沒有買的意思,不耐煩地問,你到底要啥?白樂說我先比較比較價(jià)錢。店主不再搭理白樂,葉子拽拽白樂袖子,出來。旁邊是化妝品店,葉子說什么也不進(jìn)去,白樂說,不買還不許看看?葉子在門口站著,白樂拽著女兒的手一遍遍問價(jià),直到店主皺眉。五金店,白樂除了問價(jià),還要試試。比如篩子,比如木杈,比如牛套繩。當(dāng)然,白樂并不打算買,他在耗時(shí)間。大大小小的店鋪轉(zhuǎn)了個(gè)遍,還不到中午。葉子和女兒已經(jīng)沒了興致。白樂花一塊錢給女兒買了一支糖葫蘆,女兒給白樂葉子各拽了一顆,白樂說等于下飯館了,哈。又進(jìn)店鋪逛了逛,日頭才轉(zhuǎn)正了。白樂領(lǐng)母女走進(jìn)一個(gè)小飯館,服務(wù)員問白樂吃啥飯,白樂說自己帶著呢,在你這兒坐坐。服務(wù)員橫白樂一眼,去去去,沒閑地兒。白樂說那就給一碗開水吧,孩子不敢喝冷的。三個(gè)人蹲在飯館門口,啃著從家里帶的饅頭。葉子悄沒聲息的,白樂則邊吃邊說,閨女哇,這鎮(zhèn)上的飯館實(shí)在沒啥好吃的,等你長(zhǎng)大,爸帶你去縣上的飯館吃,人家那是什么手藝?能把雞做成鳳凰,能把死魚做成活魚。女兒?jiǎn)柊讟烦赃^沒有,白樂嗯啊幾聲說,那還用吃?聞就聞得出來。女兒?jiǎn)柺裁磿r(shí)候回家,白樂和葉子相視一眼說,聽說耍猴的要來,咱不等了?女兒兩眼放光,拍手道,等!等!葉子悄悄擰他,怎么拿這個(gè)哄她?白樂說,姑奶奶,不哄能把她留在鎮(zhèn)上?這陣子沒準(zhǔn)兒二姨在門口候著呢。葉子不吱聲了。日頭漸漸往西邊墜去,街上冷清了許多。女兒?jiǎn)査：锏脑趺催€不來,白樂說估計(jì)耍猴的粗心大意,沒拴牢,讓猴子跑了。女兒失望地問,不來了?白樂說再等等。店鋪依次關(guān)門,白樂說看樣子是不來了,咱們回吧。天色已經(jīng)暗了,路上沒一個(gè)人,白樂想二姨肯定回了。可進(jìn)屋不到五分鐘,二姨就靠在門框上。

白樂吃驚得像半路上撞見夜叉,臉扭得不成形了。二……姨……沒回?二姨冷笑,你盼我回是不?你以為我回了是不?我偏不回,看你能躲到什么時(shí)候?白樂回過神兒,賠笑,二姨說哪里話,我不是去借錢了么?順便到鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。二姨還沒吃飯吧?葉子去小賣部拿瓶酒。葉子帶著女兒出去。討賬的上門,白樂總要把女兒支開。剩下白樂和二姨,白樂往前湊湊,他依舊帶著笑,但絕不僅僅是笑,討好、卑微、歉意,還有一絲可憐。混雜在一起,并像泥巴樣糊在臉上,是稀的,軟的,四下流淌,滴得遍地都是。當(dāng)然,也濺到二姨身上。二姨警惕地后退一步,別裝可憐相,錢呢?白樂老實(shí)說,我借了,可借不上啊。二姨哼了一聲,我知道就這樣,借那會(huì)兒比唱的還好聽,還比要命還難。白樂說,要不,二姨把我的命拿去?二姨哼了哼,你的命值幾個(gè)錢?白樂附和,是啊,我這么不值錢的人活著有什么用?除了給親戚添亂就是給親戚添亂。二姨說,少貧嘴,真是個(gè)賴皮。白樂說,二姨高抬我了,我還不如賴皮呢,我是個(gè)混蛋,是個(gè)豬狗不如……二姨打斷他,行了行了,說正事,什么時(shí)候還錢?白樂說我再借借,二姨,你千萬別生氣,氣病得吃藥,吃藥又得花錢,你也缺錢不是么?你來我臉上打幾下消消氣。白樂欲抓二姨的手,二姨躲開,繃著臉說,我不上你的當(dāng)。白樂說二姨多心了,我真想讓二姨出氣啊,我沒別的能耐,也就能讓二姨出出氣。二姨不用動(dòng)手,我代勞就行。二姨抓住白樂的手,你就別使苦肉計(jì)了,我領(lǐng)教不是一遭兩遭了。白樂怔了怔說,縱有天大的難,也得填飽肚子是不?二姨猶猶豫豫地松開白樂。

二姨在白樂家住了一夜,臨走說晚上還來。葉子緊張地說,這可咋辦?你不是說二姨能想出辦法么?白樂說,看來她的相好指望不上了,年輕那會(huì)兒她是吊在樹上的蘋果,現(xiàn)在是丟在地上的蔫茄子,誰(shuí)能看上她?估摸她是真急著用錢,要不找姐試試?葉子沒說話,好半天才艱難地說,也只有這條路了,我去碰碰。白樂說我去,是你姐也是我姐么。天寒地凍的,你在家吧。葉子沒堅(jiān)持。

白樂借遍了錢,都是自己親戚,沒跟葉子娘家人借過,葉子不讓。葉子因?yàn)榧蘖税讟愤@么個(gè)活寶.和家里鬧崩,雖然后來也來往著,但一直很冷。葉子一個(gè)姐姐一個(gè)妹妹,都比葉子嫁得好,她們更有理由看不起白樂和葉子。

白樂換了身衣服,雖然是別人給的,但洗得干干凈凈,袖子有兩個(gè)洞,葉子補(bǔ)過了。借錢的時(shí)候,白樂絕不穿得破破爛爛,那會(huì)給人肉包子打狗的感覺。當(dāng)然,憑一身干凈衣服是借不上錢的,用白樂一遠(yuǎn)房叔叔的話,白樂借錢全憑臉。嚴(yán)格地說,憑臉也算不上,臉還有耷拉的時(shí)候。白樂的臉從沒耷拉過,沒張嘴臉就咧開了,流淌著謙笑和巴結(jié),流淌著可憐和卑賤。受幾句數(shù)落,挨幾句寒磣,白樂的臉被笑撐得更寬了。白樂不怕寒磣,要臉面就借不到錢。老娘該吃的藥吃了,該打的針打了;女兒做了手術(shù),不再怕見人了,別人就是吐他幾口又有什么呢?他沒法報(bào)答人家,受點(diǎn)兒委屈就等于報(bào)答了。他心里不會(huì)留下陰影和傷疤,兩支口哨足以把所有的埋汰吹得干干凈凈。但白樂是有底線的,單獨(dú)罵他酸他,就算踢他打他,怎么都行,絕不能當(dāng)著眾人說他不是。那個(gè)遠(yuǎn)房叔叔就因?yàn)楫?dāng)著半個(gè)村子的人數(shù)落白樂,白樂和他鬧翻。在白樂看來,單獨(dú)寒磣就像淋雨,淋過也就過了,當(dāng)著眾人罵等于剝皮,剝了的皮還能貼上去么?

白樂挺憷葉子姐姐,她的嘴刀片一樣刻薄,因此,他不讓葉子去。反正他的臉不是臉了,她能把他咋著呢?葉子姐姐在另一個(gè)村,家里開著面粉廠。白樂上門,葉子姐姐正晾衣服,白樂叫聲姐。她看看白樂,又往他身后瞅瞅,目光甚是疑惑。白樂說,姐,我是白樂啊。葉子姐姐哦了一聲,白樂是誰(shuí)?白樂憨笑著又叫聲姐。葉子姐姐繼續(xù)搭衣服,沒抓牢,一只粉色褲頭掉到地上,白樂忙彎腰撿,葉子姐姐驚叫一聲,嚇得白樂縮回手。葉子姐姐斥責(zé),干嗎干嗎?這也是你抓的?白樂說,我不是怕沾土么,這破手,欠剁!用另一只手打了一下。葉子姐姐沒理他,過了一會(huì)兒?jiǎn)?你有啥事?白樂笑了笑,又笑了笑.整個(gè)人不自覺地矮下去,想和姐挪借一千塊錢。葉子姐姐白他一眼,你閨女的手術(shù)不是做了么?還借錢干啥?白樂解釋一番。葉子姐姐哼了哼,一年不上一次門,上門就借錢。你說你不缺胳膊不缺腿,咋就把日子過成這樣了?我不知葉子咋就看上你了,別人往前走,你是往后縮,這個(gè)世道,竟然讓一千塊錢難住,沒別的能耐,去偷去搶也成么。

白樂嘿嘿著,頭和臉被戳出一個(gè)又一個(gè)洞,每個(gè)洞都流著笑,稀的,稠的,半稀半稠的。白樂心里有數(shù),根據(jù)這么多年的經(jīng)驗(yàn),她會(huì)借的,不答應(yīng)借一般都客客氣氣的。那么,就讓她數(shù)落吧,越狠他越踏實(shí)。葉子姐姐忽然改變方向,問葉子怎么不來。白樂說她看孩子呢。葉子姐姐說,讓她來!白樂怔住,葉子姐姐提高聲音,沒聽清?讓葉子來!

彼時(shí),葉子正一趟趟往門口跑。白樂跟別人借錢,葉子只是乞盼。和姐姐借錢,葉子除了乞盼,更多的是焦躁和緊張。按說,該她去的,但無疑她會(huì)更緊張。在姐姐面前,在父母妹妹面前,葉子總是沒有底氣。從小就這樣,從小就看別人眼色。父母說葉子笨,姐姐嫌葉子笨,妹妹也嫌葉子笨,葉子因笨而自卑。其實(shí)家里的活兒姐姐根本不干,妹妹就更別說了。洗鍋刷碗,縫縫補(bǔ)補(bǔ),沒一樣少了葉子。葉子還會(huì)納鞋墊,織毛衣,姐姐妹妹會(huì)嗎?但沒人說姐姐妹妹笨。自己笨在哪里?葉子想過,但想不明白。她想,因?yàn)樽约禾?所以想不明白。不過,有一樣笨,她后來是明白了,她嘴笨。明明想好的話,卻總是說不出來,說出來已變成另外的意思。葉子的意思總是由家人表達(dá),葉子的主意也由家人拿,沒等她說什么,她們已然定了,喏,就這么的吧。葉子唯一做主的事是嫁給白樂。那時(shí),家里已經(jīng)給葉子選了一門親,并代葉子相過,所以葉子的話讓他們震驚。當(dāng)然不同意,葉子實(shí)在是笨到愚蠢的地步,白樂窮不說,還少白頭,整個(gè)一個(gè)老頭兒。斥責(zé)、嘲笑、怒罵,但葉子還是跟了白樂。她和家人就越發(fā)疏遠(yuǎn)。和姐姐借錢,葉子沒那膽子。所以,聽說姐姐讓她去,驚得都不會(huì)說話了,手指著自個(gè)兒鼻子詢問白樂。白樂點(diǎn)頭,我都說好了,你去拿就是。我想,她沒別的意思.就是想你了。

葉子硬著頭皮去了。

葉子也帶著笑,因?yàn)榫o張,臉有點(diǎn)兒僵。姐姐語(yǔ)氣怪怪的,我還以為你不登門呢。葉子小聲說,不……是。跟別人說話,葉子并不這樣,一見家人嘴就生了銹。姐姐快言快語(yǔ),怎么不是?你就是!你心里想啥我還不清楚?你不想求我。葉子還說不是。姐姐道,閨女動(dòng)手術(shù)咋不說?我都給你備下了,還等我給你送?真是!葉子眼睛有點(diǎn)兒潮,是自己太那個(gè)啦……葉子抹抹眼角。姐姐說,老早就提醒過你,白樂不能嫁,你不聽,瞧瞧你現(xiàn)在的樣兒,嫁別人你能生出三瓣嘴?姐姐以為葉子是因?yàn)榛诤薏趴?。似乎又回到過去,姐姐總是這樣不管不顧地訓(xùn)斥她。姐姐竟然說女兒是三瓣嘴。不許你這樣說!葉子想沖姐姐嚷。但她不敢,她還要跟姐姐借錢。葉子目光搜尋著,她得找點(diǎn)兒活干,有了干的,她會(huì)分些心,姐姐的話就少往耳朵里收點(diǎn)兒。終于,她看見幾只沒洗的碗。于是,挽起袖子洗起來。姐姐嘴沒閑著,仍在數(shù)落她的笨,她的沒腦子,大街上隨便撿一個(gè)也比白樂強(qiáng)。葉子清楚,白樂沒別的好,但白樂讓她找到了自信。白樂說她巧得像七仙女。葉子不反駁姐姐,姐姐想說什么隨她去。葉子背對(duì)姐姐,這樣就不用看姐姐臉色。

還好,姐姐給她拿了錢。

出了姐姐的村子,葉子憋了許久的眼淚嘩地沖出來。但她的臉是喜慶的,她的眼淚是喜慶的,舔在臉上的風(fēng)也是喜慶的。

二

白樂和葉子的坎兒就這么過去了,日子又搖搖擺擺往前走了?！稈旒t燈》從院里淌到街上,又從街上淌到院里,仿佛什么也沒發(fā)生過。有時(shí),葉子嘆口氣,白樂就會(huì)說,愁壞了可得看病,你想花這個(gè)冤枉錢?葉子不想花,于是就不去想。下一個(gè)要賬的什么時(shí)候上門,說不準(zhǔn),也許一兩天,也許幾個(gè)月。白樂說,兵來將擋,水來土掩,老天爺不會(huì)把所有的路堵死,過幾年,咱還要借錢給別人。家里有個(gè)賬本,記著借債的數(shù)目,總共一萬三千塊錢,每年還幾千,五六年七八年也就還完了。五六七八年,不過眨個(gè)眼的工夫,還用愁么?如果有意外收獲,連五六七八年也用不了。意外的收獲啊,說遠(yuǎn)也遠(yuǎn),說近也近。白樂和葉子盤算的工夫,它已悄悄走來。

那天,白樂聽到一個(gè)消息,有兩個(gè)貴人要來村里捐助。每年上面來了東西,都有白樂的份兒,一袋米或一袋面,白樂還得過一件半新的棉大衣,一雙半新的皮鞋。白樂沒見過送東西的人,有時(shí)他會(huì)想,棉大衣的主人長(zhǎng)什么樣,胖子還是瘦子?他還問過村長(zhǎng)一次,村長(zhǎng)奚落,你可想了個(gè)全,沒見誰(shuí)喝了牛奶還要看看奶牛長(zhǎng)什么樣兒,甭管高矮胖瘦,都是你的貴人,明白了?白樂說明白了?，F(xiàn)在貴人要來村里,白樂有些興奮,除了想得到捐助,白樂更想一睹貴人的容顏。白樂和葉子說了,葉子也很高興?？蛇^了兩天,沒見村長(zhǎng)通知他。白樂有點(diǎn)兒急。公正地說,村長(zhǎng)挺關(guān)照他,哪次也沒少了他。這次把他忘了,還是認(rèn)為女兒做了手術(shù),不需要捐助了?白樂想,得給村長(zhǎng)提個(gè)醒兒。

白樂在街上“撞”見村長(zhǎng),幾乎把骨縫里的笑都擠到臉上,村長(zhǎng),吃了沒?村長(zhǎng)唔了一聲,沒等白樂說什么,匆匆離開。白樂候了一會(huì)兒,村長(zhǎng)又從那邊過來,白樂迎上去,村長(zhǎng),吃了沒?村長(zhǎng)不滿地掃白樂一眼,我又不是飯桶,一天能吃六頓?白樂嘿嘿地搓搓手,你走路真精神。村長(zhǎng)說,我快五十的人了。白樂說,不像,一點(diǎn)兒不像。白樂沒被村長(zhǎng)甩下,跟著村長(zhǎng)進(jìn)了院子,贊道,這院比我家炕還干凈呢。村長(zhǎng)說,行了行了,有什么事吧。白樂說,我盡給村長(zhǎng)添麻煩了。村長(zhǎng)說,你是想問捐助的事吧?你小子耳朵倒不短,只是這次,我也為難呢……全村選二十戶,每戶給三百塊錢,鎮(zhèn)長(zhǎng)交代,只能用于買農(nóng)藥化肥,不能挪作他用。你一屁股債,錢到手舍得買化肥?怕你拿去堵窟窿啊。白樂發(fā)誓,要是堵了窟窿就讓他爛頭。村長(zhǎng)說,就算你沒這個(gè)打算,你那些親戚知道你有了錢,還不踢塌門框?到時(shí)候你咋辦?白樂說,我有辦法么,要不,你替我保管?村長(zhǎng)沒好氣,我又不是你家會(huì)計(jì),憑啥替你保管?白樂說,你放心吧。村長(zhǎng)說,鎮(zhèn)長(zhǎng)認(rèn)真,我是怕他追查,至于我,你愛咋用呢……罷了,算你一戶吧,你也不是亂花的主。白樂伸出手,他突然想抱抱村長(zhǎng),可村長(zhǎng)已轉(zhuǎn)過身,白樂的手便落在自己脖子上。脖子上什么也沒有,他撓了一下,又撓了一下。

捐助那天溫吞吞的,沒有風(fēng),天藍(lán)得像洗過一樣,偶爾有白云游過,日頭一蹬一踢,光鮮鮮的腦袋便露出來。村里的節(jié)日,也是白樂家的節(jié)日,一家三口都去了。白樂終于看見了那兩個(gè)貴人。一個(gè)胖些,眉毛重得像涂上去的;一個(gè)瘦些,脖子又細(xì)又長(zhǎng)。胖的不抽煙,瘦的抽煙,還挺兇,剛掐一支,馬上又點(diǎn)一支。相同的是兩人都穿著馬甲,馬甲縫滿了兜子。鎮(zhèn)長(zhǎng)介紹胖的叫魏寧,是攝影家協(xié)會(huì)主席;瘦的叫吳風(fēng)雨,是攝影家協(xié)會(huì)的秘書長(zhǎng)。這次捐助是他們自掏腰包。白樂想鎮(zhèn)長(zhǎng)說話多余,不掏自己腰包,莫非掏別人腰包不成?白樂不敢笑話鎮(zhèn)長(zhǎng),只是覺得該讓貴人說說。鎮(zhèn)長(zhǎng)終于讓了,但魏寧吳風(fēng)雨都擺手。接下來是村長(zhǎng)講話。村長(zhǎng)說,鄉(xiāng)親們呢,兩位照相掙錢不容易——鎮(zhèn)長(zhǎng)糾正,不是照相,是攝影。村長(zhǎng)忙改口,對(duì)對(duì),是攝影,照相攝影掙錢都不容易,他們拿自個(gè)兒的錢幫咱們,是咱們的貴人呀,感謝他們呀!村長(zhǎng)帶頭拍掌。白樂拍得都疼了,全場(chǎng)停止,白樂又多拍兩下。魏寧和吳風(fēng)雨的目光投過來,他們看見盛滿笑意的白樂,看見葉子和她的女兒。葉子羞澀地低下頭,輕輕踩踩白樂的腳。

村長(zhǎng)就錢的用途作了強(qiáng)調(diào),捐助儀式開始。村長(zhǎng)喊一個(gè)名字上去一個(gè)人,喊到白樂,白樂碰碰葉子,葉子急得瞪他一眼,白樂就上去了。給白樂捐的是魏寧,白樂雙手握住他,說謝謝啦,魏寧含笑點(diǎn)頭。

捐助完,魏寧提出去農(nóng)戶家走走。村長(zhǎng)在人群里掃了一眼,喊過白樂,說魏貴人想去你家看看。白樂受寵若驚,那……敢情好。魏寧說,別叫我貴人,叫我老魏。村長(zhǎng)說,那怎么行,你就是貴人。魏寧皺眉,要這么叫,我不敢邁腿啦。村長(zhǎng)斜白樂一眼,那就叫魏主席,白樂,你招待好啊。白樂說,村長(zhǎng)放心。

葉子有些緊張,她想跑回去打掃打掃——雖然早上她已打掃過,這么多年上門多是要賬的,魏寧這樣的貴人還是頭一遭,可白樂已帶著魏寧前頭走了,跑也來不及了。于是,她和女兒跟在兩人身后,她的心撲通撲通跳。不知什么時(shí)候,魏寧肩上已挎了照相機(jī),那么大,像個(gè)炮筒。

白樂家在村子最南端,墻體屋頂都是泥巴,泥巴原本是黑色的,長(zhǎng)年日曬水淋,反而浮現(xiàn)出一層灰白,擦了霜一樣?？瓷先?像一頂破舊的草帽。進(jìn)院,白樂說,過幾年,我就能翻蓋房啦。魏寧沒反應(yīng),白樂回頭,看到魏寧傻子一般立著。魏寧半張著嘴,臉肌似乎凝固,眼睛卻放著亮光,那光亮是沖著房檐下的紅燈籠去的。

白樂解釋,那是葉子扎的,不成樣子啦。

魏寧沒聽見,或者說來不及聽見,他被巨大的驚喜罩住,只聽見自己粗重的喘息和汩汩的血流。這次捐助他沒想去改變什么,三千塊錢能改變什么?那也不是他操心的。不過是和吳風(fēng)雨閑聊時(shí)的一句玩笑。吳風(fēng)雨打麻將輸了錢,魏寧說你這個(gè)常敗將軍,還不如捐了呢。吳風(fēng)雨說你陪我捐我就捐。魏寧說行啊,你聯(lián)系吧。沒想到吳風(fēng)雨當(dāng)真聯(lián)系了,吳風(fēng)雨的同學(xué)就是這個(gè)鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)。魏寧不是富人,但三千塊錢對(duì)他不算什么。就當(dāng)玩兒一趟吧,他想。但捐助時(shí),魏寧忽然有些慚愧,覺得捐得少了點(diǎn)兒,滄桑的臉、感恩的眼神觸動(dòng)了他。下一次吧……他想。魏寧到農(nóng)戶家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),一半是覺得和農(nóng)民的距離近了,一半是出于習(xí)慣。相機(jī)總是隨身帶著,他并不期待拍上有價(jià)值的照片,可看見紅燈籠那一刻,他整個(gè)人都顫抖了。那個(gè)燈籠顯然是自己扎的,一半是竹條,一半是鐵絲,或許磨損了多年,竹條和鐵絲已露出邊兒。紅布顯然不是一次縫上去的,一面鮮艷,一面已經(jīng)發(fā)舊。可以說,這個(gè)燈籠是粗糙的,甚至有些丑陋。但正是它的粗糙和丑陋攫住魏寧,它吊在草帽一樣的院子里,突兀、頑強(qiáng),呈現(xiàn)著飛翔的姿勢(shì)。這樣的場(chǎng)景是布置不出來的,但魏寧撞見了。老天,這次捐助太值了。魏寧舉起相機(jī),從不同角度拍攝,啪,啪啪,啪啪啪——

白樂和葉子面面相覷,不知魏寧為什么對(duì)這個(gè)破舊的燈籠感興趣。葉子的手心、腦門兒沁出細(xì)密的汗珠,早知這樣,重新扎一下才對(duì)。她不由得埋怨白樂,出了正月,就該把燈籠摘下來,白樂非要再掛幾個(gè)月,像往年一樣掛到下第一場(chǎng)春雨。

魏寧拍完燈籠,又分別拍了葉子和女兒。葉子靠在門框上,女兒則站在門正中間。魏寧越拍興致越高,他讓葉子到院外拍,葉子害羞地看白樂一眼,魏寧馬上問,可以嗎?白樂說,沒問題,你咋拍都行。人家捐了錢,拍幾張照片算什么。乘魏寧拍攝,白樂快步往小賣部跑。他想買袋茶葉,魏寧拍累進(jìn)屋喝口水,不能讓魏寧喝白水吧?

葉子不知白樂干什么去了,嗨了一聲,很輕,自己聽都費(fèi)勁兒。白樂一走,葉子更加緊張,背上都出汗了。她想說別拍了,我都站不住了,但她不敢。魏寧是貴人。心里一百個(gè)不樂意,臉上沒有絲毫不耐煩。

魏寧讓葉子再往前站,他想以村莊為背景拍幾張。

葉子照著做了,魏寧先是拍了幾下,然后換了角度,往后退……葉子的臉突然白了,想喊什么,可恐懼讓她遲鈍,變得結(jié)巴,別……

轟隆一聲,夾雜著魏寧半聲驚叫。魏寧掉進(jìn)了廢棄的土豆窖。

葉子張大嘴巴,她被牢牢地釘在那兒,一動(dòng)不動(dòng)。直到聽見魏寧呻吟,她才驚醒似的大叫,來人呀——

半小時(shí)后,魏寧被抬上來,頭上是土臉上是土,臉頰被劃出一道血印,像挨了暴打。魏寧懷里抱著相機(jī),那一剎那他護(hù)住了自己的寶貝。鎮(zhèn)長(zhǎng)村長(zhǎng)一左一右,問傷著沒。魏寧故作輕松,沒事,有驚無險(xiǎn)。他推開護(hù)他的人,想自己站起來。臉扭得茄子一樣黑,未能如愿。

魏寧被抬進(jìn)車?yán)铩?/p>

那時(shí),白樂和葉子站在人群外圍,葉子嚇傻了,腦里嗡嗡亂響,似乎飛舞著無數(shù)蒼蠅。白樂捉捉她的手,別怕。葉子沒聽見。白樂安慰葉子,但他的腿在抖。怎么也沒想到發(fā)生這樣的禍?zhǔn)?。魏寧是給葉子拍照掉進(jìn)去的,那個(gè)土豆窖恰恰是他白樂的。去年的廢窖,很深。現(xiàn)在只能乞求老天保佑魏寧了。魏寧站立的時(shí)候,白樂咬牙迸氣,頭發(fā)根根豎起,可魏寧失敗了。白樂臉被撕裂一樣難看。

村長(zhǎng)背著手圍著窖轉(zhuǎn)。破窖!村長(zhǎng)罵。破窖!村長(zhǎng)又罵。然后緊緊盯住白樂,一個(gè)破窖,你留著干啥?等下錢呀?白樂不敢吱聲。他并沒留著,空就空了,村里廢窖多的是,村民曉得什么地方有窖,曉得避著走。人群散去,只剩村長(zhǎng)和白樂一家三口。村長(zhǎng)罵,一個(gè)破窖挖這么深,你藏金還是藏銀?白樂腰弓下去,若不是葉子女兒在場(chǎng),白樂要摑自己嘴巴子了。

白樂沒回家,跟著村長(zhǎng)去村部等消息。村長(zhǎng)怒氣消散許多,但臉依然黑著,要是摔斷腿,我看你咋整?白樂說,不至于那么不結(jié)實(shí)吧。村長(zhǎng)訓(xùn)他,你結(jié)實(shí)?你去試試?實(shí)在不該捐助你!

一個(gè)小時(shí)后,村長(zhǎng)打了個(gè)電話,又過了一個(gè)小時(shí),村長(zhǎng)又撥。等電話中間,村長(zhǎng)嘴不閑著,反反復(fù)復(fù)說白樂的不是。白樂垂著頭,接受審判的樣子。白樂不知魏寧干嗎照那么多相,院里照了院外照,要是不照相,絕不會(huì)掉進(jìn)窖里。要說,這怨不著白樂,白樂沒邀他去家里,沒要求他拍照,他是自個(gè)兒掉進(jìn)去的。這么一想,白樂脖子梗了梗。村長(zhǎng)說.咋,嫌我的話難聽?白樂意識(shí)到什么,忙說,我當(dāng)山西梆子聽呢。村長(zhǎng)撲哧樂了,指著白樂鼻子,你呀,真是個(gè)活寶。

電話終于來了。

白樂死死盯住村長(zhǎng),恨不得把耳朵扯下來貼村長(zhǎng)臉上。村長(zhǎng)縮著脖子,似乎要鉆進(jìn)話筒。

放了電話,村長(zhǎng)半天沒說話。

白樂心咚咚跳,咋啦?

村長(zhǎng)狠狠勾他一眼,左腿骨折。

白樂啊了一聲。地一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒陷下去。

村長(zhǎng)說,這禍闖大了,我看你咋整?

白樂提醒村長(zhǎng),是他自己掉進(jìn)去的么,誰(shuí)也沒推他。

村長(zhǎng)大聲說,沒那口破窖,他能掉進(jìn)去?你甭想逃避責(zé)任,打官司,你輸定了。

白樂嚇了一跳,莫非魏寧要和他打官司?魏寧是貴人,貴人怎么會(huì)和他打官司?又想,也沒什么不可能,村長(zhǎng)都這樣想。白樂不敢和村長(zhǎng)爭(zhēng)執(zhí),可死憋著又難受,于是,他軟軟地、非常無助地說,他不去家里就好了。

村長(zhǎng)冷笑,你干脆說沒今天的捐助就好了。

白樂遲疑著問,那……怎么辦?

村長(zhǎng)沒好氣,我怎么知道,等等看吧。

白樂回到家.葉子癡癡地問,那個(gè)人怎樣了?白樂輕描淡寫,沒啥事,蹭破點(diǎn)兒皮?？扇~子從白樂臉上瞧出問題沒那么簡(jiǎn)單,白樂說得輕松,臉卻扭曲著。葉子說,別哄我,你說呀。白樂說,我說沒事就沒事么,抹點(diǎn)兒云南白藥就好了。葉子急得哭了,都什么時(shí)候了,你還哄我?白樂想,早晚她得知道,干脆告訴她算了。他一說,葉子的眼淚突然凝固,似乎寒流卷過臉頰。好一會(huì)兒,她的眼球才遲緩地轉(zhuǎn)動(dòng),眼淚又撲出來,這可咋辦呀?白樂說,骨折好治,村里的醫(yī)生都行。葉子生氣地說,你怎么不著急?白樂說,著急有什么用?我說沒事就沒事嘛。葉子眼巴巴地望著白樂,他是掉在咱家窖里呀。白樂坐在葉子旁邊,拍拍她的手背,不錯(cuò),是掉進(jìn)咱家窖里了,是他自個(gè)兒掉的不是?你沒推他不是?葉子思索一會(huì)兒,說,他給我照相來著。白樂說,對(duì)呀,是他要給你拍的是不?葉子罵,白樂,你沒良心!這可咋辦,嗚嗚……

白樂被葉子哭得心煩,出了屋。白樂何嘗不內(nèi)疚?何嘗不緊張?但他不能讓葉子感覺到,他說幾句喪氣話,葉子就沒活頭了。他不知道等待他和葉子的是什么,村長(zhǎng)都不知道,那就等著吧。紅燈籠扎進(jìn)白樂眼睛,白樂忽然想起,魏寧就是看見燈籠開始拍照的,是它惹的禍。白樂拽下來,狠狠摔在地上,本來要踹幾腳,腳落下的一剎那,他心痛了,這是葉子親手扎的,紅火的日子全憑它照著呢。它沒錯(cuò)。白樂撿起來,吹掉塵土,小心翼翼地掛在房檐下。

三

竟然被村長(zhǎng)說中。第三天,表哥就上門討賬了。表哥說三百塊錢原本不值當(dāng)和白樂要,可他買奶牛恰好缺這個(gè)數(shù),他四處借了,沒借上,只好從白樂這兒挪一挪,賣奶收回錢,白樂用再拿。白樂滿含歉意,早該還了,不過表哥得緩緩,他去抓借抓借。表哥問,三百塊錢還得抓借?白樂苦笑,刮遍家里也湊不夠五十。表哥不信,哎呀,三百么,不夠有錢人買一盒煙呢。白樂知道表哥想說啥,表哥不點(diǎn)破,白樂故意裝糊涂。表哥不再繞彎兒,聽說有人給你三百么。白樂長(zhǎng)嘆一聲,你不提我都不敢和你說,貴人是給了三百,沒想他給葉子照相掉進(jìn)山藥窖,跌斷了腿,至今還在醫(yī)院躺著,這錢,我還敢要么?我上交了村長(zhǎng)。表哥頗為不悅,你看看你,三百塊錢也守不住。白樂說,是啊,我打算用這個(gè)錢還你呢。表哥不滿,說這個(gè)沒用了。白樂忙說,別愁表哥,愁病要花錢,你買牛的虧空更大了,我這就去借。葉子給表哥炒兩個(gè)菜,讓表哥慢慢喝著。

葉子炒了一盤雞蛋,拌了一個(gè)土豆絲。雞蛋少,葉子摻了些山藥粉。不能摻多,多了雞蛋就硬了。柜底藏了半瓶酒,是上個(gè)要賬的喝剩的,瓶口葉子用布纏了。白樂說炒菜,葉子就明白白樂沒打算借錢,這幾乎成了白樂和葉子的暗號(hào)。不是賴著不還,是借不上錢,能拖就拖。拖不過去,像二姨那樣硬要的,只好挪借。

表哥端起酒杯,和悅了許多。表哥在炕上喝,葉子在地下洗衣服。和人單處,葉子總是很緊張,她找不出合適的話,抓捏點(diǎn)兒活干,便少了無言的尷尬。葉子還沒擺脫魏寧跌窖的陰影,盡管白樂說明白了,魏寧摔腿與她無關(guān),她還是提心吊膽。不像欠別人錢,說不想就不想了。她不知魏寧會(huì)把她和白樂怎樣,這個(gè)家是經(jīng)不起折騰的。葉子想著魏寧粗重的眉毛,想著他拍照時(shí)的樣子,她對(duì)這個(gè)男人沒有任何了解。葉子的擔(dān)心一半是怕惹禍,另一半是對(duì)魏寧的牽掛,這一跌不知要耽誤多少事,不知女人怎樣抱怨他,可別落下殘疾。那樣,她和白樂的罪孽更重了。

表哥邊喝邊和葉子說話——是表哥在問話。表哥問,聽說是照相的?葉子說是。表哥問,一村人怎么偏偏給你照?葉子不知咋回答,這也是她困惑的地方。表哥問,派出所沒來人吧?葉子抖了一下,說沒。表哥自言自語(yǔ),也是,他自個(gè)兒掉進(jìn)去的么。表哥問,你怎么不提醒他?葉子說,還沒等我喊,就……其實(shí)她喊了,但喊得太遲聲音太低了,葉子沒少責(zé)怪自己。表哥問,白樂呢?葉子說,他去買茶葉。表哥說,買什么茶葉么,真是!

半瓶酒喝光,表哥向外張望,怎么還不回來?葉子去門口站了一會(huì)兒。白樂在外躲著,不會(huì)回來的。表哥吃了葉子的油絲餅,白樂仍沒露面。表哥問葉子,葉子說我也不知道他去誰(shuí)家借了。說這話葉子耳根都是燙的。又等了一會(huì)兒,表哥說我先回了,借來讓他給我送去。到外屋,表哥看見葉子的女兒,她站在鍋臺(tái)旁,就著一碟土豆絲吃餅。表哥摸摸她的頭,對(duì)葉子說,我去別處抓借吧。

天黑透,白樂才回來。葉子把表哥的話告訴他,白樂怔了怔說,下次我好好陪他喝。白樂抓起酒瓶,口朝下舉高,幾滴殘留的酒滴進(jìn)嘴里,白樂像喝了多少似的,喉嚨咕咚一響。葉子不忍,你饞就去拿一瓶吧。白樂頭一歪,誰(shuí)饞了,我不過是怕浪費(fèi)。

之后又有兩個(gè)親戚上門討債,都被白樂打發(fā)走了。他們了解白樂和葉子的無奈,抱怨幾句,嘆息一陣。三百塊錢原樣不動(dòng)藏在米罐里,葉子甭說花了,就是米罐她也不敢輕易觸碰,仿佛那里面埋著炸彈。

八天過去了,沒有魏寧的消息。白樂不提,葉子也不再叨念,似乎他們的生活從來沒有出現(xiàn)過一個(gè)叫魏寧的貴人。白樂的《掛紅燈》依舊吹得響亮,但葉子聽出白樂的口哨少了些歡快,多了些沉重。晚上,白樂依然用手指給女兒表演狗追兔子,但那條狗似乎蒼老了,笨重而又遲緩。葉子想,這家伙也就是嘴上硬,心里不踏實(shí)呢。葉子哪敢再提?只好強(qiáng)裝歡顏。兩人小心回避著,表面是忘掉那個(gè)叫魏寧的貴人,實(shí)則呢,魏寧更加突兀地橫在腦子里,有時(shí)都能聽到他的呼吸,仿佛就在身邊,如影隨形。

第九天頭上,葉子憋不住了,與其提心吊膽,不如問個(gè)明白。她試探著問白樂,要不,你去問問?

白樂還裝糊涂,問啥?

葉子說,那個(gè)人怎樣了?

白樂問,哪個(gè)人?

葉子哎呀一聲,別繞了行不?

白樂作恍悟狀,你是說魏寧呀,算了,別沒事找事。

葉子說,我估摸著躲不過去的,還是問問吧。

白樂問,問了又怎樣?

葉子說不上來,但裝傻是說不過去的。葉子說,你問了再說。

白樂說,問問就問問吧,其實(shí)也沒什么事。

白樂和葉子一樣惦記,但他不想讓葉子看出來。有幾次,他走到村長(zhǎng)家門口,又折回去。他想問問村長(zhǎng),沒進(jìn)去是始終有一個(gè)聲音提醒他,別自找麻煩。有時(shí),白樂會(huì)在窖前蹲一會(huì)兒,他想不明白一個(gè)破窖咋就能跌斷腿?當(dāng)然,他更不明白的是,魏寧為啥對(duì)舊燈籠感興趣?窖已被白樂填沒,現(xiàn)在不是坑,而是一個(gè)包。早填就好了。白樂嗨嗨兩聲,轉(zhuǎn)身離開。他怕葉子看見。葉子說得對(duì),躲是躲不過去的,讓他負(fù)什么責(zé)任,給個(gè)痛快吧。

白樂往村長(zhǎng)身邊一站,村長(zhǎng)就說你來得正好,我正要找你。白樂一驚,肯定有魏寧消息了。他想笑笑,又覺得不合適,那笑便半張半合,像掛在臉上的布條。村長(zhǎng)說魏寧出院了,人家覺悟高,沒說讓你賠。白樂的弦卻繃得緊緊的,真沒提?村長(zhǎng)說,我還哄你?白樂問,他親口說的?村長(zhǎng)說,鎮(zhèn)長(zhǎng)講的,你算燒高香了。白樂大大松口氣,同時(shí)又暗自羞愧,他把魏寧想歪了。魏寧是貴人,貴人有大度,怎會(huì)跟他一般見識(shí)?村長(zhǎng)嚴(yán)肅地說,人家沒提,不等于你沒干系,住院費(fèi),治療費(fèi),誤工費(fèi),你算算魏寧損失多少?鎮(zhèn)長(zhǎng)已經(jīng)說了,你得表示表示,我也是這個(gè)意思,別讓人家說咱不懂禮數(shù)。白樂的喜悅沒來得及嚼爛便竹片一樣硬了,表示啥?村長(zhǎng)氣道,你是豬腦子?表示錢啊。白樂吸口涼氣,村長(zhǎng),你知道我的情況,甭說錢,就是賣錢的東西,現(xiàn)在也找不出來。那三百塊錢我不要了,還給他吧。村長(zhǎng)說,一碼是一碼,你別搞混,要是沒這一出,你會(huì)這么說?白樂愁得腦仁兒都要流出來了,我實(shí)在拿不出啊。村長(zhǎng)說,我知道你一屁股債,這也是沒辦法的事么。白樂狠狠揪著頭發(fā),一言不發(fā)。村長(zhǎng)嘆息一聲,你先到劉會(huì)計(jì)那兒支一千吧,明兒咱倆去看看人家。白樂仰起扭得變形的臉,我怕是還不上。村長(zhǎng)說,也沒逼你還,有了再說吧。村長(zhǎng)給了天大的面子,白樂千恩萬謝,可心里呢,幾乎霉出味兒了,一千塊錢外債就這么輕易壓在身上。

回到家,白樂咧開縫的臉又整合如初,仿佛被巧手鋦過,看不出一點(diǎn)兒失落的痕跡。白樂沒提那一千塊錢,怕驚著葉子。白樂說要和村長(zhǎng)去看望魏寧,別讓人家說咱不懂禮數(shù)。葉子睜大眼,他真沒提什么?白樂說,人家什么人?能和老百姓一般見識(shí)?咱多心了。葉子咬緊下唇,欣喜得不知該說什么,忽然想起什么,語(yǔ)氣堅(jiān)定地說,不能空手去。停停又說,那會(huì)笑話咱。

葉子從米罐摸出那三百塊錢,它現(xiàn)在不是炸彈,而是帶著溫度的雞蛋。葉子去小賣部買了六袋奶粉,八瓶罐頭,舍不得給女兒買的都是好東西。葉子打算殺只雞,和白樂商量半天,決定帶一箱雞蛋。魏寧吃雞容易,吃農(nóng)家雞蛋怕是不方便。家里的雞蛋沒幾顆,兩人分頭借了些。用不了一個(gè)夏天,葉子就能還清。

第二天,白樂和村長(zhǎng)上路了。村長(zhǎng)問白樂提的什么,白樂說一箱雞蛋,一箱罐頭奶粉。村長(zhǎng)說別空手就好。白樂想,他懷里還揣著跟劉會(huì)計(jì)那兒借的一千塊錢,什么不提也不是空手。村長(zhǎng)感慨,沒想到呢,真是沒想到呢,白樂你別委屈,這也是沒法子的事,誰(shuí)愿意這樣?誰(shuí)也不愿意。鎮(zhèn)長(zhǎng)不愿意,我也不愿意,魏寧更不愿意。白樂說,我不委屈。村長(zhǎng)說,那就好,男人么,想開一些,下次捐助我多照顧你一下。

他們?cè)阪?zhèn)上坐直接到市里的客車。說了沒幾句話,村長(zhǎng)就犯困了,腦袋左擺一下右擺一下,后來歪過來,搭在白樂肩上。白樂僵著膀子不敢動(dòng),想讓村長(zhǎng)多睡會(huì)兒。村長(zhǎng)是陪他去的。白樂懷里還抱著那箱雞蛋,擱別處怕碰碎。放罐頭的箱子就擱腳下,他兩條腿叉著,等于在箱子上騎著。那個(gè)姿勢(shì)十分別扭,好在也就四個(gè)小時(shí)。

白樂沒犯迷糊,不敢犯迷糊。葉子千叮嚀萬囑咐,讓他小心,別讓人偷了碰了磕了。偷了不大可能,碰了可就說不準(zhǔn)了。他警醒著,不敢大意,葉子叮嚀的不止這個(gè),還讓他好好謝謝魏貴人。怎么謝?他故意問。葉子紅了臉說,你就謝么,還問我?這女人,一個(gè)炕上睡,一個(gè)鍋里吃,連個(gè)玩笑也經(jīng)不住。魏寧沒提任何要求,葉子懸著的心落進(jìn)肚里,這是意外中的意外。如果葉子知道表示錢的事,還會(huì)不會(huì)買這么多東西?白樂想她肯定心疼,但最終還會(huì)買,她臉薄,心也善。突然多出一千塊外債,擱誰(shuí)頭上也難受。不過,白樂已經(jīng)想通,魏貴人摔腿不是他的過,可正如村長(zhǎng)講的,也難逃干系,表示表示也對(duì)。這一千塊錢放最后還,只要村里不追他,他不愁。

村長(zhǎng)腦袋忽然向前滑去,白樂嚇了一跳,他沒動(dòng)彈啊。村長(zhǎng)睜開眼,又似乎沒睜,晃晃,又歪在白樂肩上。村長(zhǎng)腦袋不大,咋就這般重呢?白樂齜齜牙,挺住。趁這個(gè)工夫,白樂得琢磨琢磨咋向魏寧道謝,這是禮數(shù)么。

下了車,白樂和村長(zhǎng)打了個(gè)摩的。村長(zhǎng)讓司機(jī)拉到紙條寫的地方。大約二十分鐘,摩的在一個(gè)小區(qū)門口停下。白樂見到那個(gè)和魏寧一塊兒捐助的細(xì)長(zhǎng)脖貴人,叫什么來著……對(duì),吳風(fēng)雨。村長(zhǎng)和白樂一樣燦出滿臉的笑,搶先伸出手,吳風(fēng)雨正打電話,和村長(zhǎng)碰碰便縮回去,轉(zhuǎn)身往里走。村長(zhǎng)的手及時(shí)揚(yáng)起,對(duì)白樂說,瞧,住的是樓房,好像白樂不認(rèn)識(shí)樓房。

白樂一層層數(shù)著,一直數(shù)到五。魏寧的房子大得讓人發(fā)空,吳風(fēng)雨瞄瞄白樂手里的箱子,指著一個(gè)地方說,擱那兒吧。平平淡淡,仿佛白樂拿的是一棵蔥一瓣蒜。角落堆了不少禮品,都是花花綠綠的紙盒子。白樂的箱子是暗黃色的,其中一個(gè)還被老鼠咬了洞,葉子拿煙盒紙糊了,倒是挺惹眼,但看上去更像一塊疤。白樂沒聽吳風(fēng)雨的,徑直提進(jìn)魏寧臥室。他和葉子的情意,一路抱來的,至少要讓魏寧看看。魏寧躺在床上忙著和村長(zhǎng)說話,并未注意白樂的紙箱子。魏寧和白樂打招呼,白樂就勢(shì)指指紙箱,葉子捎給你的。魏寧的目光柳枝一樣輕輕一擺,說你們太客氣了。白樂還以為魏寧要問那是什么,但魏寧什么也沒問。白樂失落地想,他怎么不問問呢?不過,白樂馬上就嘲笑自己太小家子氣了,難道還讓魏貴人感激?該說感激的是他!

但白樂沒機(jī)會(huì)說,村長(zhǎng)和魏寧一替一句,他插不進(jìn)去。兩人并無要緊的,無非一些客套話。村長(zhǎng)說魏寧受傷他過意不去,他沒考慮到這一層,他該陪著魏寧。魏寧說不怪別人,是他自己不小心,本來想做點(diǎn)兒善事,結(jié)果反添了麻煩。村長(zhǎng)讓魏寧好好養(yǎng),過些日子再來看他。魏寧擺手,可別跑了。

白樂說,魏貴人,太對(duì)不起你了,讓你受委屈了。

白樂說,我把窖填了,你下次去肯定掉不進(jìn)去了。

白樂說,我和葉子把你想歪了,以為你要訛?zāi)?謝謝你沒和咱一般見識(shí)啊。

白樂大聲說著,喉嚨都顫了,但只有他自己聽得見。村長(zhǎng)告辭,似乎才想起白樂在一邊候著,說,白樂兩口子一直惦記著你呢,他們過意不去啊。魏寧看著白樂說,別這樣,不是你們的錯(cuò)。白樂正想說什么,村長(zhǎng)朝他使眼色,白樂忙把那一千塊錢掏出來。魏寧急了,使不得,使不得。再這樣我生氣了。村長(zhǎng)摁住魏寧胳膊,別見外,這是村里一點(diǎn)兒心意。白樂怔住,明明是他借的,怎么成了村里的?魏寧說,村里的也不行。村長(zhǎng)仍摁著他胳膊,另一只手將錢塞到枕頭底,幫不了大忙,買點(diǎn)兒補(bǔ)品吧。魏寧不再推辭,說謝謝了啊。

吳風(fēng)雨將白樂和村長(zhǎng)送到樓下,提出一個(gè)請(qǐng)求。吳風(fēng)雨說魏寧養(yǎng)病,身邊得有人照顧,能不能從村里找個(gè)女人。白樂看村長(zhǎng),村長(zhǎng)看白樂,誰(shuí)也沒接吳風(fēng)雨的茬兒。吳風(fēng)雨說,吃住在魏寧家,給工錢,用不了多久,也就三個(gè)月吧。市里倒也能找,可不知根兒不知底兒,不踏實(shí),他又動(dòng)彈不了,怕出點(diǎn)兒什么事,你們幫幫這個(gè)忙吧。村長(zhǎng)說,好辦好辦,不就三個(gè)月么,村里閑女人多的是……白樂,你看葉子咋樣?白樂遲疑——我得問問她。村長(zhǎng)說,我看葉子最合適,甭說給錢了,就是不給也該啊,魏主席和你們家有緣分,等于結(jié)個(gè)親吧。白樂想到一個(gè)問題,魏貴人女人不在么?吳風(fēng)雨說,兩年前就離婚了,不然也不會(huì)麻煩你們。白樂半張著嘴說不出話。吳風(fēng)雨說,魏寧的人品你們一萬個(gè)放心,我拿腦袋擔(dān)保,況且……不行就算了,我從別處找吧。村長(zhǎng)忙說,不就這么點(diǎn)兒事么,沒問題。吳風(fēng)雨說,行了給我打電話,我去接人。

白樂悶頭不語(yǔ)。村長(zhǎng)說,要是換個(gè)人,你八成得吃官司,賠不賠誤工費(fèi),治療費(fèi)是賠定了,魏寧連重話都沒說,現(xiàn)在提這么個(gè)小要求,實(shí)在不算個(gè)啥,葉子侍候是應(yīng)該的。甭說給工錢,就是不給三個(gè)月還能咋的?白樂說,給了他一千么。村長(zhǎng)說,一千也叫錢?你后悔現(xiàn)在還能要回來……我知道你想啥,不就擔(dān)心魏寧是個(gè)離婚男人么?你以為一個(gè)床上睡呢?各睡各的屋,城市的保姆都在雇主家吃住。不錯(cuò),白樂是有些猶豫,但猶豫什么他一時(shí)也說不清。村長(zhǎng)說,我是應(yīng)下了,你看著辦,主意自個(gè)兒拿。又賭氣似的說,我就不信全村找不出一個(gè)女人,沒人來,讓我女人來!白樂說,我得和葉子商量商量。村長(zhǎng)說,商量么,也對(duì)呢。白樂又提起拿錢的事,明明是他出的,怎么成了村里的?村長(zhǎng)冷笑,魏寧是什么人?心里清楚著呢,我不那樣說,人家咋好意思要?

白樂對(duì)村長(zhǎng)的說法持懷疑態(tài)度,但又找不出反駁的詞兒。他不是訥言的人,實(shí)是被接二連三的意外搞蒙了。白樂的不滿持續(xù)沒一會(huì)兒便想開了。反正他意思了,至于魏寧怎么想,白樂管不著了。他琢磨怎么和葉子說伺候魏寧的事,這是個(gè)棘手的問題。

四

葉子到魏寧家三天了。

伺候人,對(duì)葉子是實(shí)在容易不過的事,從小就會(huì)。姐姐扣子掉了由她縫,妹妹衣服臟了由她洗,一次她洗妹妹的褲頭,發(fā)現(xiàn)衛(wèi)生巾還在上面貼著,她拽出來,沒向妹妹吭氣。葉子沒有怨言,仿佛她生來就是干這個(gè)的。伺候貴人能難住葉子?當(dāng)然不會(huì)。

魏寧先交代葉子一番,吳風(fēng)雨教葉子怎么用煤氣,怎么用微波爐,怎么用太陽(yáng)能,怎么開防盜門。盡管葉子緊張得紅頭漲臉,關(guān)煤氣出了一次錯(cuò),但終于學(xué)會(huì)了。吳風(fēng)雨一走,她就挽起袖子開始忙活,洗的洗,涮的涮。然后,她拿錢下樓買菜。出門,左拐,往前走百米,看見的那個(gè)巷子就是菜市場(chǎng)。魏寧說得很清楚。買菜費(fèi)了點(diǎn)兒周折,她一個(gè)攤一個(gè)攤問過,在能講下價(jià)的菜攤上買了兩樣。那是一個(gè)老婆婆,黑瘦的臉上織滿皺紋。老婆婆念叨,我要賠了呢,賠就賠了吧。葉子有一種勝利的感覺,雖說錢是魏寧的,她也不胡亂花。

魏寧吃飯,葉子拿著抹布擦拭臥室的窗臺(tái)。已擦過多遍,沒有再擦的必要,葉子是以這個(gè)作掩護(hù),觀察魏寧是否喜歡她做的飯菜。她不敢問,不敢直接盯著,擦一下瞄一下。魏寧吃飯速度很快,不知他一直這樣,還是……至少,飯不難吃,葉子心安許多。后來,魏寧夸了葉子一句,葉子羞澀地笑笑,心像花朵一樣盛開。只要過了做飯這關(guān),沒什么能難住葉子。

但葉子想錯(cuò)了,一個(gè)躺在床上的人,吃喝簡(jiǎn)單,困難的是拉撒。魏寧讓葉子遞放在墻角的礦泉水瓶子,葉子起初沒反應(yīng)過來,想魏寧要空瓶子干什么。直到魏寧說你先出去吧,她才醒悟過來。怎么就沒想到這個(gè)呢?葉子滿面通紅。她沒敢走遠(yuǎn),在門口站著,聽著那個(gè)聲音。這么臊不行,你不是伺候人么?她對(duì)自己說。再進(jìn)去,臉不那么紅了。倒是魏寧挺不好意思的樣子。魏寧床頭放一根拐杖,那是他下地用的。魏寧拄著拐杖去衛(wèi)生間,不要葉子攙扶,但葉子扶他,再摔跤怎么辦?那真是葉子的過了。魏寧一天或兩天下一次地,平時(shí)待在床上。晚上葉子躺在魏寧隔壁,半睡半醒,聽著那邊的動(dòng)靜。

三天,像三小時(shí)那么短暫,又像三年那么漫長(zhǎng)。

干活的時(shí)候,時(shí)間過得快,不干活,時(shí)間就老牛一樣慢。葉子不讓自己閑著,可魏寧家實(shí)在是沒啥干的,抹布一天洗了有上百次,馬桶洗了一遍又一遍,虧得魏寧家馬桶臟。可那天她蹲在馬桶旁,竟然找不出一點(diǎn)污跡,她愣怔了好半天。實(shí)在找不出活,葉子也在沙發(fā)上坐一會(huì)兒。除非魏寧喊她,她平時(shí)不進(jìn)他的臥室。除了買菜,她不敢下樓,萬一走丟了呢,萬一魏寧找她呢,還是老實(shí)待著吧。魏寧讓她看電視,她說不喜歡。怎么能不喜歡呢?家里的黑白電視常常是重影,她也看得入迷。她怕費(fèi)魏寧的電,那么大的電視,不知頂多少個(gè)燈炮呢。這時(shí),她會(huì)想白樂,想女兒,兀自發(fā)出哧哧的笑聲,或?qū)澣坏哪抗馔断虼巴狻?/p>

這天,吳風(fēng)雨來了。他和魏寧說話的時(shí)候?qū)㈤T關(guān)了。葉子是敏感的,肯定是緊要的話。葉子去了廚房。這樣,就是他們的聲音傳出來,她也聽不見。

過了一會(huì)兒,吳風(fēng)雨將葉子喊到客廳。葉子局促不安地望著他,吳風(fēng)雨的臉像黑夜里的河水,看不見一個(gè)波紋。吳風(fēng)雨問葉子習(xí)慣不,有什么問題沒。吳風(fēng)雨夸了葉子幾句,語(yǔ)氣一轉(zhuǎn),工錢的事,你還是開個(gè)價(jià)吧。葉子沒想到吳風(fēng)雨又把這個(gè)問題提出來,他和魏寧嘀咕半天就是說這個(gè)的?吳風(fēng)雨接她的時(shí)候就問過,她說不要工錢。這是她和白樂商量過的,魏寧是他們的貴人,不就伺候三個(gè)月么?要什么工錢?再說,魏寧是掉進(jìn)她家窖里的。但吳風(fēng)雨一定要葉子開價(jià),說這是魏寧特意安頓的。葉子再三強(qiáng)調(diào)不為掙錢。吳風(fēng)雨說那就按六百吧,這是市里的行情。葉子說給錢她就不去了,吳風(fēng)雨這才作罷。誰(shuí)料吳風(fēng)雨……啊呀,真煩。

葉子想從吳風(fēng)雨眼睛里看出些什么,但吳風(fēng)雨的目光硬得像秋后的芨芨草。葉子扭過頭,說,我不要錢。

吳風(fēng)雨說,這是你的勞動(dòng)所得,你別客氣,雇別人也要花錢。

葉子搖頭,我不要。

吳風(fēng)雨細(xì)長(zhǎng)的脖子擰了擰,你是怎么想的?

葉子再次搖頭,魏寧是貴人,她怎么能要錢?這個(gè)話還用講么?

吳風(fēng)雨說,開始就說過,不是白用你。

葉子仍然搖頭,換作別人她當(dāng)然要錢。她和白樂背一身饑荒,一分錢對(duì)她都很重要,可對(duì)他們的貴人則是另外一回事。幫不上別的,只干這么點(diǎn)兒活,還要什么錢?若說私心,葉子也倒有一些,伺候魏寧三個(gè)月,她和白樂就不欠他什么了。

吳風(fēng)雨盯著她,你總得有個(gè)理由么。

葉子輕輕吐出兩個(gè)字,沒有。

吳風(fēng)雨說,你不要錢,不好再用你了。

葉子愣住,不用她了?她不要錢有錯(cuò)了?不用就不用吧,省得她惦記女兒?？伤龑?shí)在想不明白這里面的玄機(jī),這么回去咋和白樂交代?

吳風(fēng)雨神色突然溫和,你愿意干?

葉子點(diǎn)頭。

吳風(fēng)雨問,真不要錢?

葉子再次點(diǎn)頭。

吳風(fēng)雨似乎思索著什么,我看這樣吧,咱們不妨寫個(gè)協(xié)議。

葉子一臉困惑,協(xié)議?

吳風(fēng)雨說,我先起草一個(gè)。

吳風(fēng)雨很快就寫完了,他問葉子識(shí)字不。葉子沒有直接回答,說自己念過書,當(dāng)然念了沒幾年,葉子笨么,早早退學(xué)了。底氣不足,說話聲音很小。吳風(fēng)雨說你看一下。三行字,葉子大致看清了,大意是葉子出于自愿伺候魏寧,不要工錢。葉子想,什么協(xié)議,不就是保證書?吳風(fēng)雨咋不相信人呢?她不要就是不要,還能反悔?吳風(fēng)雨說葉子覺得行,就在上面簽個(gè)字。葉子寫下自己歪歪扭扭的名字,賭氣地想,這下放心了吧?

吳風(fēng)雨走后,魏寧把葉子叫進(jìn)去,不滿地說,這個(gè)吳風(fēng)雨,瞎胡鬧,葉子,你別當(dāng)回事。

葉子笑笑,笑得有些僵。她突然很難過。

魏寧問,咋不要工錢呢?你們的日子并不好過。

葉子說,也干不了多少活。

魏寧說,讓你白干,我不好意思喲。

葉子低下頭,我閑著也是閑著。葉子品過味兒,魏寧是擔(dān)心什么。吳風(fēng)雨讓她寫保證,怕是魏寧的主意,至少是商量好的。貴人不相信她!難過再次涌上來,沖得她站立不穩(wěn)。

魏寧說,去買只雞吧,我想吃燉雞。

葉子嗯了一聲,仍然沒抬頭。

但魏寧看清了葉子的臉,像糊了層什么東西。魏寧想,她不舒服了。聽說葉子不要工錢,魏寧感嘆之余,多了個(gè)心眼兒。那兩口子都是老實(shí)人,這是沒有疑問的,魏寧第一次見他們就看出來了。但什么都有例外,比如魏寧曾雇過的一個(gè)鐘點(diǎn)工,也是老實(shí)巴交的那種,誰(shuí)知她手腳不干凈。魏寧沒有報(bào)警,幾百塊錢么,不值當(dāng),他把她辭了。因此,魏寧覺得多個(gè)心眼兒是對(duì)的。魏寧不缺錢,不打算省那幾個(gè),那對(duì)他沒有任何意義。付了工錢反倒放心,白干……誰(shuí)能料到以后有什么變故?魏寧周到的盤算并不出格。不過,魏寧沒打算寫什么協(xié)議,那是吳風(fēng)雨的主意,有點(diǎn)兒過了。寫也就寫了,沒有意外就是一頁(yè)廢紙,葉子雖說不要工錢,魏寧還是有打算的,到時(shí),他塞給她,或讓村里轉(zhuǎn)給她。至于她有情緒,他有辦法逗哄她。

葉子在外面待的時(shí)間比往日久。雞是活雞,得現(xiàn)殺。賣雞的漢子讓葉子挑,葉子指著雞籠說,這個(gè)……那個(gè)……不,這個(gè)吧。漢子不耐煩,倒是哪只?葉子的手指還在游弋,那些雞擠跳著,似乎在互相推讓,誰(shuí)也不肯上前。漢子拎出一只白雞,就它吧。葉子叫,你先別殺,我待會(huì)兒過來。她見不得殺雞的場(chǎng)面。漢子說你開什么玩笑,我殺了你沒了影兒,我不白殺了?葉子說,我肯定要。漢子讓葉子留下訂金。葉子想,這是什么道理?她又不往遠(yuǎn)走?？蓾h子兇巴巴的眼睛讓葉子膽怯,她掏出十塊錢,走到馬路對(duì)面,背轉(zhuǎn)身。雞驚叫著,似乎脹破了脖子……突然就啞下去,一點(diǎn)兒點(diǎn)兒蕩盡。葉子返回去,漢子已將煺凈的雞裝進(jìn)塑料袋。他說這雞是進(jìn)口品種,吃一次香一輩子。想著他剛才的兇,葉子沒搭理他。

葉子又去老婆婆那兒買了蒜和姜,她已習(xí)慣在這兒買。無須葉子砍價(jià),老婆婆就會(huì)說,我按賠的價(jià)賣給你,賠就賠了吧。每次都說一樣的話。葉子當(dāng)然不相信老婆婆是賠本賣的,她無非是賺葉子的感激。葉子呢,也當(dāng)真感激她,她不說什么,笑笑。這是葉子的方式。

這次,葉子沒有馬上走開,和老婆婆說了會(huì)兒話。老婆婆說,聽你口音是鄉(xiāng)下的吧?葉子說是,老婆婆問,在有錢人家做工?葉子撲閃著眼睛問,你怎么知道?老婆婆得意地一笑,瞞不住我這雙眼,憑你的穿戴,哪是三天吃魚兩天吃雞的?自然是替別人買嘍。老婆婆又說有錢人買菜根本不搞價(jià)的。葉子說你這般年紀(jì),站一天累得夠嗆吧?老婆婆說站著總比躺下強(qiáng),哪天我不在這兒站著,肯定是躺下了。

往回走的時(shí)候,葉子的委屈像燃過的枯葉,難覓痕跡了。她抱怨自己,咋耗這么久,萬一魏寧喊她呢,這么一想,她就有點(diǎn)兒慌,步子加快許多。進(jìn)屋,葉子大喘氣撲到魏寧門口。魏寧正看書,吃驚地問,怎么啦?葉子說沒……事,長(zhǎng)吁一口氣,折進(jìn)廚房。

魏寧平時(shí)要么看書,要么看報(bào),和葉子說不了幾句話。自吳風(fēng)雨讓葉子寫了保證后,魏寧的話多起來,問她家里的情況,問村里的事。葉子規(guī)規(guī)矩矩地回答,絕不說多余的話。魏寧不再問她個(gè)人的事,讓她看他的照片。他告訴她拉開哪個(gè)門,從第幾層取。她拿過去問是不是這個(gè)。他說對(duì)對(duì)就是它。那些照片或圖片有上萬張吧,葉子驚奇不已,這得拍幾年?怕膠卷錢和洗相錢都要花老鼻子了。葉子存著疑問,幾次話到嘴邊又咬住。她怕魏寧不耐煩,花多少錢和她有什么關(guān)系呢。

吳風(fēng)雨又來了,照例關(guān)了臥室的門。魏寧喊葉子時(shí),葉子的心撲通得要裂開了。魏寧笑瞇瞇地說,我給你看幾張照片。葉子的目光突然定住,是她的照片!有院外照的,有院內(nèi)照的,有倚門框上的,有豎在那兒的。她看見了燈籠,看見了女兒。她和女兒光彩照人,只是那個(gè)燈籠有點(diǎn)兒丑,葉子臉紅了,她該扎得更好看點(diǎn)兒。葉子撫摸一下,立即移開,燙手似的。魏寧挑了幾張說,這些給你,其余的我得留下。葉子不知魏寧留她的照片干啥,她一個(gè)女人家……她輕輕瞄魏寧一眼,自己先臊了。怕是要裝進(jìn)他的相冊(cè)吧,想著自己的照片永遠(yuǎn)躺在那里,葉子竟然一陣傷感。

除了看照片,魏寧還給葉子讀報(bào)。當(dāng)然不是每張都讀,多數(shù)是關(guān)于鄉(xiāng)村的,如一個(gè)農(nóng)民放牛撿了塊牛黃,賣了幾萬塊錢;一個(gè)大學(xué)生回村養(yǎng)豬,成了遠(yuǎn)近聞名的豬王。一天,魏寧念出題目:荒唐協(xié)議引發(fā)鄉(xiāng)村群毆。說一個(gè)女人在丈夫打工后和村里一個(gè)光棍訂了協(xié)議,光棍每年付五百塊錢并幫她干活,就可以隨時(shí)住她家里。后來光棍娶妻,女人認(rèn)為光棍違反協(xié)議,雙方及親友因此展開一場(chǎng)毆斗。魏寧哈哈笑著,問葉子村里是否有這種事。葉子搖頭,她們村才沒這些爛事呢。葉子整理報(bào)紙時(shí),想從上面找見魏寧念的那篇文章。魏寧瞅見,忽然說,我忘了,你也識(shí)字么,下次你讀我聽。葉子以為魏寧開玩笑,第二天魏寧當(dāng)真讓她讀。她起先不肯,后來就讀了,結(jié)結(jié)巴巴的。魏寧說我來吧,讀多就順了。

葉子為自己的結(jié)巴內(nèi)疚,魏寧讀過之后,她還要讀一遍。她就這樣對(duì)報(bào)紙?jiān)谝馄饋?似乎挑戰(zhàn)自己的笨,也似乎期待什么。

五

白樂又被債追著跑了。

要賬的是干爹,白樂還是給娘看病借干爹三百塊錢,干爹不像別人那么硬氣,進(jìn)門就痛說自己的不是,怨我,灌二兩貓尿,在你干娘跟前說漏了嘴,她硬逼我來,我知道你錢緊,幫不上大忙還來添亂。干爹沒有演戲的本事,他續(xù)娶的干娘刁蠻是出了名的。白樂說,干爹別急,我這就去抓借。干爹說,我沒臉呀。白樂說,你別這樣,要不下回我張不開嘴了。干爹抹抹眼睛,入了夏,我就能攢下幾個(gè),到時(shí)我給你送來。干爹是羊倌,羊工錢被干娘一手把著,他花不上,他的私房錢只能靠捉鳥積攢。白樂相信干爹說的是真心話,白樂不能躲了,跑著借吧。

白樂跑了幾家,都碰了疙瘩,借錢像榨油一樣難。白樂腦里細(xì)細(xì)搜刮一遍,終于想到一個(gè)人:葉子妹妹。已經(jīng)和姐姐張了嘴,再和妹妹張嘴沒什么不妥,葉子在家也會(huì)同意。白樂將女兒托人照管,去了縣上。葉子妹妹和妹夫在縣上開發(fā)廊,算得上城里人了。她不講土話,撇著一口別扭的侉子調(diào),聽她撇話,白樂頭皮就發(fā)緊。她說白樂來得正好,似乎一直在等白樂。她眼睛腫脹著,像剛剛哭過。她沒問白樂吃飯沒,沒問白樂找她干啥,往白樂懷里塞把剪子,讓白樂跟她走。白樂嚇壞了,問她去哪兒。她說甭問那么多,到了聽我的就是。白樂可不想卷入什么糾紛,又不好說沒那個(gè)膽子,他笑笑說,我都快餓癟了,我……葉子妹妹打斷他,忍著點(diǎn)兒,一會(huì)兒我給你擺宴,你小姨子受人欺負(fù),你就不管管?白樂被這句話刺了一下,她從來沒說她是他小姨子,于是乖乖跟在她身后。也許是揣把剪子的緣故,白樂腿一陣一陣發(fā)軟。葉子妹妹領(lǐng)著白樂到了橋東一家發(fā)廊,進(jìn)門就罵,為了這個(gè)狐貍精,你連家也不要了。原來算賬的對(duì)象是葉子妹夫。叫罵中間,葉子妹妹改成了土話,沒幾句,兩人便扭在一起。葉子妹妹沖發(fā)呆的白樂叫,愣著看戲呀?把他的老根給我剪了。白樂想,我哪有這個(gè)本事,真剪了,你就該跟我算賬了。白樂擠上去,抱住葉子妹妹,別打啦,好好說么。葉子妹妹甩手給白樂一巴掌,指望你撐腰,你胳膊肘子往外拐,傻帽兒!丟下兩個(gè)男人,氣沖沖地走了。葉子妹夫?qū)ξ嬷樀陌讟妨R,媽的,吃瘋貓肉了。白樂這才醒過神兒,勸,你倆咋搞的,好好商量么。葉子妹夫顯然不愿意提及,問白樂來干啥。白樂說我想借幾個(gè)錢,誰(shuí)想——妹夫問多少,抽出三張,沒工夫陪你了,我還有事。

雖然挨了巴掌,可換來三百塊錢。葉子妹妹也不是故意的,她正在氣頭上,再說,又沒旁人在場(chǎng),他們兩口子不會(huì)將這事抖出去。也虧了那一巴掌,葉子妹夫出手才那么痛快。白樂忘記了疼痛,一曲《掛紅燈》蛇一樣在路上游走。

葉子不在家,日子便凄冷幾分。女兒要找葉子,白樂說,你媽給咱掙錢呢,你不讓你媽掙錢么?女兒頓時(shí)乖了。別看年紀(jì)小,對(duì)錢卻極其敏感。到晚上,女兒又忍不住了,問媽媽現(xiàn)在干什么。白樂其實(shí)比她更想知道,他一半是對(duì)女兒,一半是對(duì)自己編造葉子的活計(jì):她洗碗呢。過了一會(huì)兒。女兒又問,白樂仍然說洗碗。女兒懷疑了,這么長(zhǎng)時(shí)間還沒洗完?白樂說,那家人有錢,一頓飯十八個(gè)菜,就得十八個(gè)盤子,一個(gè)盤子洗三遍,你說費(fèi)不費(fèi)時(shí)間?又過了很長(zhǎng)時(shí)間,女兒?jiǎn)?洗完了沒?白樂說,洗完了,這會(huì)兒……納鞋墊呢。這是一個(gè)費(fèi)時(shí)活計(jì),葉子在白樂嘴里不停地干活。每天晚上,白樂和女兒一起陪葉子干活,直到女兒沉沉睡去。

那天,葉子姐姐來了。白樂又驚又慌,卻堆出一臉疙疙瘩瘩的笑,姐,你坐。葉子姐姐四處瞅幾眼,哪兒有坐的地方,我站著吧。白樂嘿嘿笑,姐一來,這屋子都亮堂了。葉子姐姐說,少胡扯,葉子呢?白樂說完,葉子姐姐舔舔嘴,這么說,她也學(xué)會(huì)掙錢了?正好,我要進(jìn)貨,和你們拿幾個(gè)錢。白樂的頭頓時(shí)大了,姐,你瞅瞅,哪像個(gè)有錢的樣子?葉子姐姐哼哼,你倒會(huì)哭窮,這樣,先把我的錢還了,我緩開手,你再去拿。白樂臉麻花一樣扭著,我從別處挪挪。葉子姐姐說,葉子不是掙錢了嗎?白樂說,她白給人干呢。葉子姐姐瞪大眼,你說什么?你倆沒毛病吧?白樂低了頭,對(duì)咱有恩呢,咋要錢?葉子姐姐冷笑,你倆真是配對(duì)了,一對(duì)活寶,傳出去得笑掉大牙。好吧,我管不著,你們這么大方,我那一千塊錢也不算個(gè)啥。白樂央求,姐,緩一緩么。葉子姐姐說,先前我想看看你有沒有,我說啥也不能逼自個(gè)兒親妹妹要錢,現(xiàn)在你必須還我。她似乎氣壞了,一手揉著胸脯。白樂說,姐,別生氣,氣病要花錢。葉子姐姐罵,閉上你的破嘴!白樂涎著臉一聲聲叫姐,葉子姐姐不買賬,丟下一句硬邦邦的話,擠出門框。

葉子姐姐是認(rèn)真的,躲不過去了。可去哪里挪一千塊錢呢?白樂在腦里挖了半天,也只有葉子妹妹能拿出錢。只是他已經(jīng)借過,再借可能性不大。如果借給白樂,就是摑白樂十個(gè)二十個(gè)耳刮也行,怕是沒上次的好運(yùn)氣。白樂想到葉子,葉子去把握大些。

白樂決定替換葉子兩天,讓葉子找妹妹。于是把女兒托給二姨,進(jìn)城了。魏寧住哪一層,白樂記得清清楚楚。魏寧所在的小區(qū),白樂是模糊的,找了兩個(gè)多小時(shí)。白樂在樓下站了一會(huì)兒,想等葉子下來。這么等自然是自費(fèi)工夫,白樂想,只好硬闖了。他盯著樓道門的數(shù)字,小心翼翼地摁下去。白樂聽見葉子熟悉的聲音,欣喜不已,葉子是我呀。葉子說,你等著我下去。

過了一會(huì)兒,葉子下來了。白樂以為葉子會(huì)吃得白白胖胖.沒料葉子瘦了許多。葉子吃驚地問,你怎么來了?白樂說我來看看你,就勢(shì)抓住葉子的手,葉子往四周瞅瞅,甩開。問,到底有什么事?女兒呢?白樂覺出葉子的擔(dān)心,笑笑,放心吧,女兒好著呢,我想你了么。葉子松口氣,說魏主席讓他上去。白樂想一會(huì)兒再和她商量吧。

葉子把白樂領(lǐng)到魏寧臥室,魏寧簡(jiǎn)單地問了話,讓白樂留下吃飯。白樂說不了么,不了么,眼睛卻掃著葉子。她當(dāng)然清楚白樂的心思,出去吃飯要花錢,能留下吃飯當(dāng)然好。葉子也不知道妥不妥,猶豫一下,說在這兒吃吧。魏寧剛剛吃完,還有剩飯。葉子生怕魏寧不夠吃,每次總要多做一點(diǎn)兒,第二天她吃上一頓的剩飯剩菜,把新的剩飯剩菜留下次吃。

葉子把白樂叫進(jìn)餐廳,白樂眼花繚亂,這瞅瞅,那看看,葉子催他快吃。畢竟是在別人家,隨便不得。白樂吃一口,看一眼葉子,吃一口,看一眼葉子。葉子臉燒了,狠狠瞪他一眼。白樂吃完,小聲說,我沒吃飽。葉子踢他一腳,迅速收拾碗筷。白樂追在葉子身后,我想和魏貴人說說。葉子不知白樂要說啥,低聲道,一會(huì)兒下去說。白樂說我想……葉子捂住他的嘴,白樂只好咽回去。

下樓后,白樂長(zhǎng)出一口氣,媽呀,我快憋死了。然后埋怨葉子,咋也得讓我吃飽吧,吃飽吃不飽,欠的都是一樣的情。

葉子解釋,家里沒剩飯了,一會(huì)兒買個(gè)燒餅吧。

白樂問,是不是你也吃不飽?你怕個(gè)啥嗎?咱不要工錢,咋也得吃個(gè)飽飯吧?

葉子岔開話,你來到底有什么事?

白樂從葉子眼里看出她的懷疑,講了此行的目的。

葉子臉色頓時(shí)難看,像被蟲子咬了洞的樹葉。

白樂問,你怕啥?怕魏寧不準(zhǔn)假?還是怕借不出?

葉子不說話,兩樣她都怕。魏寧許可她也不敢離開,伺候魏寧她已經(jīng)熟門熟路,白樂絕對(duì)干不好,出差錯(cuò)就麻煩了。找妹妹借錢,想想頭都大。姐姐嘴刁基本上是講理的,妹妹蠻不講理,葉子能躲就躲,哪敢主動(dòng)上門?可是,要債的上門,終歸要想辦法。她深知只要有一點(diǎn)點(diǎn)辦法,白樂也不會(huì)找她。葉子愁得都要哭了。

白樂催她,你倒是講么,但他看見她的淚光,于是笑笑說,不找她借也好,去也是碰釘子。

葉子問,那……怎么辦?

白樂說,我再想想,沒有過不去的河。

兩人都沉默,似乎都在想。也確實(shí)在想,兩人的眉頭布袋一樣皺皺巴巴,一個(gè)盯著地面,一個(gè)望著天空。偶爾兩人的目光游動(dòng)著碰在一起,馬上分開。目光都是空的,空得都要碎裂了,像腐蝕的竹筒。

這是春日的中午,日頭像喝醉酒的婆娘,臉紅燦燦的,很可愛,步態(tài)卻是不雅,搖搖晃晃。白樂和葉子被搖得頭暈了,一個(gè)蹲在地上,另一個(gè)靠了墻。挖腸破肚,一個(gè)小心翼翼說出一個(gè)辦法,另一個(gè)立刻否決;另一個(gè)眉飛色舞拋出自己的念頭,這一個(gè)又潑冷水。

日頭漸漸西斜,不勝酒力的婆娘要醉倒了。

白樂忽然說,要不,和他借點(diǎn)兒?

葉子馬上意識(shí)到所謂的“他”是誰(shuí),但還是問,誰(shuí)?

白樂指指樓上。

葉子搖頭,咋好意思張嘴?

白樂說,咱是借,又不是要,有了馬上還他。他還捐么,借幾個(gè)對(duì)他也不是難事。他認(rèn)識(shí)咱,咱也不可能騙了他。你說呢?這是唯一的法子了。

葉子擔(dān)心地問,他要不肯呢,那就羞死了。

白樂說,咱和他跟親戚也差不多了,又不是偷他搶他,有啥丟人的?我說就是。

葉子想想,還是不同意。

天色暗下去,白樂已不可能返回。葉子問他晚上咋辦,白樂說你甭管了,這么大個(gè)城市還沒我個(gè)落腳地兒?你趕緊上樓,小心他等急了。葉子囑咐白樂晚上一定要吃飽,想想,塞給白樂二十塊錢。那是魏寧給的買菜錢,她給魏寧省了不止二十,因此膽子張狂了點(diǎn)兒。

魏寧問葉子怎么不把白樂領(lǐng)回來,反正家里有地方。葉子說白樂回去了。魏寧又問沒什么事吧,葉子說沒事,魏寧沒再問。

那一晚,葉子更是沒怎么合眼,她愁著借錢的事,又擔(dān)心白樂。不經(jīng)意的,會(huì)重重嘆口氣,待意識(shí)到,她猛地捂住嘴巴,然后,警覺地豎起耳朵,聽聽隔壁的動(dòng)靜,再輕輕滑出一口。

第二天,兩人繼續(xù)在樓下擰眉頭。白樂仍勸說葉子和魏寧借,理由無非是昨日說過的。白樂說他已耗了一天,不能再耗。終于,葉子被說動(dòng)。其實(shí)是無奈。葉子說有錢先還他的,白樂再三保證,說最晚秋天,除了還錢,再給他帶點(diǎn)兒麻油,另加二斤口蘑。

葉子和白樂一前一后進(jìn)屋。魏寧有些意外,我還以為你走了呢,葉子說你已經(jīng)回去了。魏寧有意無意地看著葉子,目光復(fù)雜了許多。葉子虛虛地笑笑。白樂說沒趕上車。魏寧說,是啊是啊,來一趟不易,多待一天么,家里有地方,你不用在外面住么。白樂說,添麻煩了,添麻煩了。魏寧說,哪里,是我給你們添麻煩了。

葉子退出去。白樂和魏寧似乎找不出合適的話,靜默著,只有白樂喉嚨間發(fā)出呼呼哧哧的聲音。白樂終歸有些怯懦。

魏寧說,你坐呀。

白樂說,站慣了。

魏寧看白樂一眼,不,應(yīng)該是審視,他微微皺皺眉,但馬上舒展。

白樂矮下去,往前傾斜幾分。臉則努力往開撐,像裝了太多東西的籮筐,裂出一條條大小不等的縫隙,每條縫隙都蕩漾著、飛舞著密密匝匝的笑。但并不結(jié)實(shí),宛如浮在草地上的蘆絮。白樂準(zhǔn)備開口,這是習(xí)慣性的姿勢(shì)和表情。

魏寧愕然,你有事?

魏寧問得突然,白樂的笑受了驚似的四下逃竄,但終于反應(yīng)過來,又從四周聚攏。白樂嘿嘿一笑。

魏寧似乎煩了,有事就說。

白樂吃力地說,想和你借一千塊錢。

魏寧怔住,目光沒那么直了,彎彎曲曲繞在一起,亂麻一樣。

一旦說出口,白樂的話便順暢許多,我實(shí)在挪不開手,等有錢我連夜給你送來,我實(shí)在是沒辦法了,不然也不會(huì)沒皮沒臉地?zé)┠恪?/p>

魏寧表情恢復(fù)正常,甚至還滑過一絲笑意。他說,葉子的工錢我是打算給的,三個(gè)月一千八,我索性給你兩千。

白樂急忙說,這是兩碼事,工錢說不要就不要,給多少也不要。我只是和你挪借一下,和工錢不搭界。

魏寧淡淡一笑,說,有錢就行了么,管他什么錢。

白樂正色道,那不行,要是這樣,我不借了。

魏寧喊住要離開的白樂,行,你說借就借吧。

白樂咬定是借,他必須說明白。

魏寧說,多少?

白樂說,一千就夠了,魏貴人,我給你燒高香了。他的臉又飛舞了,仿佛沒有脖子拽著,就會(huì)撲到魏寧床上。

魏寧擺手,算了算了。

躲在門外的葉子大松一口氣,她的臉一直在燒,衣服卻不知什么時(shí)候濕透了,冒著熱氣。葉子想走開,可已經(jīng)軟得拎不起來。

六

葉子更賣力了。比如地面的清掃,原先是用拖把,現(xiàn)在則跪在地上,用抹布一點(diǎn)點(diǎn)兒擦。比如洗衣,原先用洗衣機(jī),現(xiàn)在手洗,不但省水省洗衣粉,而且洗得干凈。原先她只擦里面的玻璃,外面的不敢擦,她怕暈?，F(xiàn)在呢,她探出半個(gè)身子,一手擦一手緊緊抓著窗框。每次擦完,她會(huì)軟上好一陣子。先前葉子也沒偷懶,現(xiàn)在更精細(xì)了些。至于有無必要,葉子不去考慮,她覺得唯有這樣才對(duì)得起魏寧。

對(duì)于借錢一事,葉子的羞愧甚于感激。她和白樂給魏寧添了太多麻煩。一連數(shù)日,葉子不敢直視魏寧的眼睛,話更少了,悄無聲息的。但她的余光一直掃著魏寧的表情,如果逮住機(jī)會(huì),趁魏寧不注意,她的目光會(huì)風(fēng)一樣卷住他,在他回頭時(shí)迅速撤回。魏寧似乎并不在意這件事,他仍給葉子念報(bào)紙。葉子找個(gè)理由避開,他仍然朗朗地讀著。讀完,她再拿到客廳,搜尋她感興趣的東西。

一次飯后,魏寧突然問她,你在家也這么話少?

葉子慌亂不已,不……是……她不知怎樣回答更合適。她摸不透魏寧的用意,嫌她話少了么?這不是她說話的地方。

魏寧笑笑,我會(huì)付你工錢的。

葉子搖頭,我不要。

魏寧重重看她一眼,像無數(shù)的針穿透她的皮膚,射到她心里。葉子不由得一哆嗦。但魏寧的眼立刻瞇起來,漾出些淡笑,那個(gè)協(xié)議是吳風(fēng)雨和你鬧著玩的,你別當(dāng)真。

葉子再次強(qiáng)調(diào),我不要。聲音又直又粗,似乎從頭頂冒出來的,身體支撐不住,往后倒了兩步。

魏寧說,好了,給我端杯水。

葉子端了水,還想說什么。但魏寧似乎失去了說話的興趣,葉子默默退出去。她委屈而茫然,她差不多已經(jīng)忘記保證書的事,魏寧又一次提起。她想起他的目光,仍然一寒。他不相信她,他似乎在試探她。她已說過不要,怎樣他才相信?可能是借錢的事……白樂已申明是借,難道魏寧懷疑她和白樂耍心眼兒?葉子想和魏寧再解釋一遍。

終于逮住機(jī)會(huì)。但讓葉子意外的是,魏寧沒逆著她,他略帶責(zé)備地說,我不相信你,還敢讓你在這兒待么?說實(shí)話,我都舍不得讓你走了。葉子騰地紅了臉。魏寧笑笑,別緊張啊,我開個(gè)玩笑。不讓你走,白樂不得和我拼命?他這樣講,葉子就不好再說什么了。也許她多心了。其實(shí)她和白樂是最沒心眼兒的人。葉子不再想這個(gè)事,魏寧能走路,她馬上回家。

魏寧家的客廳堆了不少禮品,慰問品,其中有葉子和白樂送的。一箱罐頭奶粉,一箱雞蛋。雞蛋呢,葉子自作主張,給魏寧煮了或炒了。那天,葉子又打開貼了補(bǔ)丁的紙箱,取出一瓶罐頭。別的葉子不敢動(dòng),好多是她沒見過的。她親昵地吻吻,這么貴的東西,可不能躺紙箱里睡大覺。她啟開一瓶山楂罐頭,往里插把勺子,端進(jìn)去。正看書的魏寧抬起頭,罐頭?哪來的?葉子遲疑一下,白樂怎么沒說清楚?沒等葉子張嘴,魏寧便用嫌棄的口氣說,我從不吃這個(gè)東西。葉子生硬地把嗓子眼兒里的東西擠回去,兩手卻僵在那兒。魏寧說,你吃吧,倒也沒多難吃。葉子慢慢縮回手,有些不知所措。在葉子眼里,這是有錢人才吃的東西,她咬牙買了,可魏寧說他從來不吃。魏寧忽然說,等等。葉子以為魏寧改了主意,哪怕他嘗一口呢。魏寧拿過去仔細(xì)瞅了一番,說已經(jīng)過保質(zhì)期了,叫葉子也不要吃。葉子問,那怎么辦?魏寧奇怪地說,扔了啊……不止這一瓶吧?葉子說箱子里還有奶粉,也扔了?魏寧讓葉子拿過一袋,看后說也過了保質(zhì)期,又說自己從不喝奶粉,如果沒過期就送給葉子,過了保質(zhì)期就不敢送了,扔了吧。葉子怯怯地?cái)D出個(gè)是。剛才她那么想提醒他,那箱東西是她和白樂送的,現(xiàn)在她是那么害怕他知道。好在送東西的人多,他想不起來。葉子不在意保質(zhì)期,認(rèn)為凡是擺在貨架上的都是可以吃的。

魏寧終于注意到那些花花綠綠的盒子,他讓葉子一個(gè)個(gè)抱過來。他留了一部分,另一部分送給葉子。葉子窘迫不已,不能的,不能的。魏寧說我又不吃,早晚也是扔,讓送東西的看見不好,你帶回去吧。如果他要扔,葉子想,她留下好了,帶回去給女兒。

那箱過了保質(zhì)期的罐頭奶粉,葉子沒舍得扔,她想拿回去退給小賣部,或者留給她和白樂,她才不怕保質(zhì)不保質(zhì)的,只是這種吃法讓人心疼,她和白樂從未這么糟蹋過。魏寧去衛(wèi)生間往客廳瞄一眼,看見那個(gè)灰不溜秋的箱子,問葉子怎么沒扔,葉子撒謊說忘了。但魏寧似乎看出葉子的心思,說,過了期,絕對(duì)不能吃的,出了事我可負(fù)不起責(zé)任。他讓葉子馬上扔掉,葉子不情愿地抱起來。

葉子自然沒舍得扔,她藏到了樓梯拐角。第二天買菜,葉子拎到老婆婆那兒,問她能不能放幾天。老婆婆說那要看什么了,金銀珠寶我可不敢,丟上一件,我把骨頭賣了也賠不起。葉子笑笑說你看我像有金銀珠寶的人么?不過是些罐頭奶粉。老婆婆問,主家給的?葉子嗯了聲,老婆婆說,看來你的主家是個(gè)善人啊,這么多你怎么吃得了,不如我?guī)湍阗u了。葉子說不用,我女兒最喜歡吃罐頭。過期的食品不敢賣,城里人金貴,出事她可賠不起。但老婆婆的話啟發(fā)了葉子,她為啥不把那些東西賣掉呢?次日,葉子提了兩盒給老婆婆,老婆婆狐疑地問,都是主家給的?葉子說婆婆,我可以帶你去問。老婆婆說,是就好,我可不愿意惹麻煩。幾天后,老婆婆賣出一盒,三十塊錢。葉子拿錢時(shí)手都抖了。魏寧送給她的食品,她幾乎全拎給了老婆婆,賣不掉就讓老婆婆保存著,待她回家或白樂來帶回去。

葉子不要魏寧的工錢,可魏寧沒虧欠葉子,他給她那么多盒子。雖說他早晚要扔,可也是好東西不是?葉子丟了先前的不快,對(duì)魏寧的感激一層層厚了。

一天上午,葉子隱隱約約覺得什么地方不對(duì)勁兒,似乎缺了什么,歪著腦袋想了一會(huì)兒,突然想起來了,魏寧沒給他念報(bào)紙。葉子等了一會(huì)兒,魏寧還是沒念,他似乎忘了。葉子進(jìn)去取報(bào)紙,見報(bào)紙不是攤在他懷里,而是被他壓到枕頭底,報(bào)紙一角在外面露著。魏寧說,別整理了,我還沒看完。他的目光飛快地從她臉上掠過,生怕粘住。葉子猜不透魏寧的用意,只是有些失落,她已習(xí)慣在報(bào)紙上搜尋。后來,葉子給魏寧送蘋果——魏寧每天上午必吃一個(gè)蘋果,魏寧正拿了那份報(bào)紙。他似乎沒防住葉子進(jìn)屋,迅速塞了一下,顯然,他意識(shí)到不妥,塞到一半,動(dòng)作慢了,不慌不忙地掖到枕下。同時(shí)漫不經(jīng)心地瞟葉子一眼。他似乎不想讓她看那張報(bào)紙,似乎報(bào)紙上有什么。

葉子看不看報(bào)紙無所謂,村里一年四季也看不上半頁(yè)報(bào)紙,再說也沒那個(gè)興趣。但報(bào)紙上有秘密,葉子好奇了,買完菜,葉子花五毛錢從報(bào)攤買了一份,她沒急著回,站在路牙子上展開。尋了兩面,她的目光突然被咬住:她看見了自己。完整地說,是看見了她和她的燈籠。那是一幅圖片,上方是燈籠,下方是靠在門框上的她。右側(cè)則是一段介紹,攝影家協(xié)會(huì)主席魏寧的作品《掛紅燈》獲了什么大獎(jiǎng)。

葉子渾身發(fā)熱,仿佛那張圖片是個(gè)大烤箱,要把她烤熟似的。她上報(bào)了,她和她的燈籠竟然上報(bào)了!她笑了笑,立刻抿住嘴,生怕路人看見,不過沒誰(shuí)注意她。葉子轉(zhuǎn)身疾走,她要拿去讓魏寧看,可突然間,她想起什么,一下子定在那兒。魏寧已經(jīng)看過,怕她看見才藏起來的。葉子周身的血液慢慢冷卻下來,魏寧為什么怕她知道?為什么防她?這不是她的照片嗎?葉子想不明白。

葉子回去,神色自然了許多。她學(xué)會(huì)了掩藏,同時(shí)掩藏的還有那張報(bào)紙。葉子依然盡職,地上掉根頭發(fā),馬上撿起。但她的心無疑重了幾分,仿佛蒙了厚厚的灰塵,特別是晚上,那個(gè)問題墻一樣壓過來,她翻身都困難許多。為什么怕她看見?她一遍又一遍地問。魏寧就在隔壁,可是她不能問,更不敢問。白樂在身邊就好了,那個(gè)活寶腦子蠻活的。隔一會(huì)兒,葉子會(huì)取出報(bào)紙瞅一眼,夜色中,報(bào)紙只是一塊黑布。不過,葉子無須看清,那個(gè)燈籠在腦子里掛著,那個(gè)她也在腦子里倚著呢。

次日,吳風(fēng)雨來了。吳風(fēng)雨是魏寧的腿,是魏寧的嘴巴耳朵,好多時(shí)候葉子分不清那些話是魏寧的,還是吳風(fēng)雨的。魏寧和吳風(fēng)雨似乎是同一個(gè)人,但又是不一樣的。葉子對(duì)吳風(fēng)雨沒多少好感,對(duì)魏寧則不一樣,他是她和白樂的貴人么。只是魏寧這樣一個(gè)舉動(dòng),讓葉子的情感復(fù)雜了許多。

沒等臥室的門關(guān)上,葉子就出來了。讓他倆說悄悄話吧,她才不關(guān)心呢。葉子帶了些賭氣的成分。她的賭氣沒理由,她掐掐自己的腿,怎么這樣放肆?她是一個(gè)膽小的人呢。其實(shí),葉子是識(shí)趣的,多一事不如少一事,她巴不得避開呢?？砂l(fā)現(xiàn)了那個(gè)秘密,葉子的想法不一樣了,總覺得兩人的密談與她有關(guān)。

過了一天,吳風(fēng)雨又來了,還領(lǐng)來一個(gè)卷頭發(fā)后生。葉子照例躲出去。她買了些菜,和老婆婆說了會(huì)兒話。老婆婆只賣出那一盒,她說有錢人不吃,沒錢人又吃不起,難銷呀。葉子說不急,慢慢碰吧。估摸時(shí)間不短了,葉子才慢慢往回走。

除了那一日,魏寧仍然給葉子讀報(bào),葉子仍像過去一樣聽完后搜尋著自己感興趣的內(nèi)容,如同什么事也沒發(fā)生。魏寧已經(jīng)能下地走了,當(dāng)然離不開拐杖。有時(shí)看到葉子讀報(bào),魏寧會(huì)開句玩笑,葉子耳根燙一燙,報(bào)以一笑。那一天,魏寧又沒給葉子讀。不知什么時(shí)候已經(jīng)藏起來。葉子想,肯定又有秘密。她悄悄買了一份。她猜對(duì)了,報(bào)紙登了半版對(duì)魏寧的訪談,原來那個(gè)卷頭發(fā)是記者。葉子沒了上次的驚喜和意外,她十分冷靜。葉子讀得慢,好些字她沒見過,但大意是清楚了。魏寧講了拍攝那張照片的經(jīng)過,他只說鄉(xiāng)下,沒提葉子所在的村,也沒說葉子和白樂的名字。記者問你為拍這幅照片骨折值不值得,魏寧的回答是非常值,再摔一次也愿意。不就一個(gè)破燈籠嗎?葉子想不出它的價(jià)值在哪兒,還獲了獎(jiǎng)……獲獎(jiǎng)不就是跑步得個(gè)第一嗎?也沒啥了不起。魏寧還想摔腿,他是胡想呢,白樂早把窖填了。不過,有一點(diǎn)是肯定的,獲獎(jiǎng)不是壞事,對(duì)魏寧是好事,對(duì)葉子難道是壞事嗎?

葉子肚里塞了太多的不明白,撐得身子都要裂了,走一步,一陣嘎吧聲。她又動(dòng)了詢問魏寧的念頭,但思來想去,還是打消了。她不敢。她想給白樂打個(gè)電話,又怕說不清楚,反讓白樂著急。她不知道白樂已在來的路上。那天買菜回來,看見蹲在樓下的白樂,她喜得兩眼冒光,像捕到獵物的餓貓,僅僅是瞬間,光芒便暗淡,模糊,變成驚疑。她問白樂來干啥,白樂嬉笑,想你了,看看。葉子啊呀一聲,我問你正話呢。白樂說,我沒說歪話呀。他仔細(xì)打量葉子幾眼,你咋這么瘦?吃不慣有魚有肉的飯?葉子說,別白皮了,真沒事?白樂說,我向老天爺保證。葉子松口氣,責(zé)備,沒事亂跑啥?白樂嘻嘻道,想你也是事么。葉子說,你來了也好,等著,我一會(huì)兒下來。白樂想上去,被葉子制止了。

葉子做好飯,等魏寧吃完,收拾好才下樓。她沒忘拿那兩份報(bào)紙,她在布包里藏著。白樂說他餓得骨頭都軟了。葉子陪白樂到巷子口吃了點(diǎn)兒,然后掏出報(bào)紙。白樂不知就里,說咱識(shí)那倆字哪敢在大街上看報(bào)?葉子說和咱有關(guān)的,你看看吧。白樂的目光在葉子和報(bào)紙間滑動(dòng)幾次,蹲下去。白樂讀得更慢,嘴巴一張一合,像要把那些字吞進(jìn)肚里。然后,他猛地拍了一下腿,好!葉子嚇了一跳,好啥?白樂說魏貴人手藝好呀,一個(gè)爛燈籠他一拍就能獲獎(jiǎng)。葉子講了魏寧怎么瞞她,她又怎么從街上買報(bào)紙。白樂道,他多心了,怕咱和他要錢呢。葉子疑問,怕咱要錢?白樂說,獲獎(jiǎng)怕要獎(jiǎng)錢呢。葉子瞪他一眼,你怎么這樣說人家?葉子已經(jīng)信了,她的詰問不過讓白樂把理由說得更充分一點(diǎn)。白樂說,除了這個(gè),還能有別的意思?我看是沒有了。葉子道,我咋敢跟他要錢呢?白樂說,是啊,掙多少錢是人家的,你跟他說清楚就是。葉子搖頭,只要他是這個(gè)意思,我裝個(gè)糊涂算了,有啥說的?白樂說,葉子,我忘了告你,我來沒大事,小事還是有的。葉子猛地盯住他,借錢?白樂說,你行呀,一下就猜中了。葉子聲調(diào)都變了,你還有心思開玩笑?白樂說,沒什么大不了的嘛,咱什么時(shí)候怕過要債的?不過挪一挪。葉子堅(jiān)決地說,不能跟魏寧借了。白樂半晌沒說話。葉子又道,不能借了。白樂臉上涌起幾分愁苦,我跑遍了,借不上啊,一千塊錢,對(duì)魏寧不算個(gè)啥。葉子仍然強(qiáng)調(diào)不行。白樂問,你是怕啥?葉子說,咱說好不要工錢的。白樂驚訝,你咋跟工錢混一塊兒了,這錢是借的,要還!葉子說,已經(jīng)借過一次,哪能沒個(gè)夠?白樂湊近葉子,一千也是借,兩千也是借,秋天一塊兒還他么……算了,你不同意,我就不借了,咱再想辦法。白樂再次蹲下去,像一攤泥。白樂不吭聲,葉子反沉不住氣。白樂肯定是沒辦法了,不然不會(huì)來。葉子猶猶豫豫地問,要是他生氣怎么辦?白樂抬起頭,有了就借,沒了咱也不會(huì)賴他,生什么氣?葉子問,要不試試?白樂霍地站起來,一句話的事,我張嘴,我臉皮再厚也就這一次了,我發(fā)誓。葉子叮囑,別提燈籠的事。白樂說,我不提。白樂頓時(shí)輕松了,仿佛錢已到手,那曲《掛紅燈》一不小心就流出來,突然想起什么,在嘴巴上抓了一把。

七

魏寧看到的似乎是一個(gè)怪物。他的腰蝦一樣弓著,腦袋卻向上擺,仿佛沒有脖子——脖子被撐開的臉覆蓋住。其實(shí)那算不上一張完整的臉,是不同的臉縫在一起的,因而表情錯(cuò)落有致,可憐、乖巧、謙卑、媚笑……像一張地圖,觸手可及。但魏寧知道他不是怪物,他是葉子的丈夫。進(jìn)門時(shí)他一副憨厚樣兒,轉(zhuǎn)眼就變了形。

魏寧不自在,白樂稀軟的目光裹得他喘不上氣,他沒沉臉,但語(yǔ)氣透出不快,干嗎這樣看我?

白樂嘻嘻著,聲音不是嘴里發(fā)出,而是從地圖的每個(gè)角落溢出。

魏寧越發(fā)不快,有話就說。

白樂蹦出兩個(gè)字,貴人!

魏寧伸手制止,別這么叫,我受不起。

白樂嘿嘿,你就是貴人么?

魏寧皺眉,咱們別繞彎子好不好?

那張地圖突然撕裂,一塊塊飛起來,仿佛伴著飛沙走石,然而那個(gè)聲音卻在混沌中勢(shì)不可當(dāng)?shù)貨_出,想和你挪借幾個(gè)錢。

魏寧聽見了,而且聽得清清楚楚。如果白樂再次上門讓魏寧意外,白樂借錢則讓魏寧驚愕。魏寧目光突然變得鋒利,斧子一樣削過地圖。白樂哆嗦了一下。魏寧想到什么,這不符合他的身份,于是他沒有態(tài)度地哦了一聲。

白樂小聲說,只是挪借一下。

魏寧問,多少?

白樂說,一千,一千就夠了。

魏寧再次模棱兩可地哦了一聲。又是一千,上次他說一千就夠了。

白樂往后退縮著,臉上的表情也跟著退縮,沒有就算了。

魏寧忽然笑了,我沒說沒有呀,況且,我還欠著葉子的工錢。

白樂急得青筋突暴,說好不要工錢,我只是挪借。

魏寧的神色似笑非笑,這個(gè)男人蠻會(huì)演戲,不,其實(shí)是個(gè)天才演員。他問,干嗎要分開?

白樂說,不一樣的,借的要還。

魏寧說,好吧,別爭(zhēng)這個(gè)了。魏寧打算丟給他,這樣也就兩清了。

白樂從懷里掏出一個(gè)粗糙的小本本,上前一步,翻給魏寧看,這是我借過的錢,我沒賴誰(shuí)的賬。

魏寧并不想看,觸了一眼,不由得接過來。一個(gè)白紙縫制的賬本,前面的邊沿已經(jīng)卷了毛邊,上面的內(nèi)容幾乎是一致的:某年某月某日借某某多少錢,有的則在后面注明某年某月某日還。呈現(xiàn)名字的沒幾個(gè),多是稱呼:大爺、二姨、干爹之類。魏寧在本子后頁(yè)看到自己的名字,某年某月某日借魏寧現(xiàn)金一千元。魏寧說不上自己是什么感覺,咋借這么多?

白樂說,說來話長(zhǎng),都是過去的事,我以后再用不著大把花錢了。

魏寧疊起一團(tuán)疑問,這么多,你咋還?

白樂竟然笑了,已經(jīng)還了一半,我不愁。

魏寧從白樂的笑中窺見一絲狡黠。錢在床邊抽屜里,魏寧本來要取了,可突然改了主意。他說,沒問題,一會(huì)兒行嗎?得讓吳風(fēng)雨取一下。

白樂點(diǎn)頭哈腰,行,行。

魏寧讓葉子帶白樂出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),來趟市里不容易。一直躲著的葉子露面了,問魏寧有什么要買的,魏寧說沒有。魏寧似乎想從葉子眼里摳出些內(nèi)容,可葉子根本不敢看他。魏寧冷冷地笑笑。

魏寧給吳風(fēng)雨打電話。躺在病床上時(shí),魏寧就想找個(gè)村里女人伺候,樸實(shí)、勤快,不用費(fèi)心提防。魏寧甚至想到了葉子。結(jié)果如愿以償。魏寧再次發(fā)誓,他不想省什么工錢。葉子要工錢,一切都很簡(jiǎn)單?？扇~子不要,問題就復(fù)雜了,魏寧不得不留一手。那個(gè)協(xié)議說到底不是為了賴葉子的賬,而是防她事后反悔,漫天要價(jià)。白樂第一次借錢,魏寧慶幸自己留了一手。魏寧明明欠他的,他偏偏說借。倒也無所謂,魏寧肯定要給。這次借錢,再次印證了魏寧的判斷,虧得寫了協(xié)議,不然白樂會(huì)無休止地借下去。白樂出示了他的賬本,魏寧覺得更復(fù)雜了,白樂似乎要暗示什么。魏寧想到那個(gè)協(xié)議,它其實(shí)是可笑的,毫無用處的。白樂從來不說要工錢,他只說借。魏寧擔(dān)心他一直“借”下去……當(dāng)然,魏寧可以不借給,白樂敢糾纏嗎?但魏寧想到那幅攝影作品,若被白樂兩口子知道,無疑又踢給他們一個(gè)借錢的理由。起先,魏寧不打算隱瞞,他一直心存感激。也正是白樂借錢讓魏寧有所防備。一對(duì)貌似憨厚的夫妻。魏寧想和吳風(fēng)雨商量對(duì)策,他可以拿給白樂錢,但必須就此打住。早知這樣,還不如從家政中心雇一個(gè),可人算不如天算,好在主動(dòng)權(quán)在他手里。

吳風(fēng)雨進(jìn)門就抱怨,我剛在網(wǎng)上吊了一個(gè)女人,你一個(gè)電話嚇跑了。魏寧神色凝重,沒接茬兒。吳風(fēng)雨忙問,怎么啦?魏寧講了白樂借錢的經(jīng)過和他展示賬目的眼神。吳風(fēng)雨說,怎么樣?我說對(duì)了吧?他借第一次,肯定要借第二次,第三次,虧得當(dāng)初簽了協(xié)議。魏寧苦苦一笑,那是廢紙,他根本不提工錢。吳風(fēng)雨聲音激越,甭借給他,看他怎么樣?魏寧緩緩搖頭,錢還是要給他,我把工錢給夠,現(xiàn)在得想個(gè)主意,讓他知道兩清了,不能再開口。吳風(fēng)雨說,嘴在他身上,有什么能不能,讓他不敢才行。魏寧盯住他,說說你的辦法?吳風(fēng)雨問,他知道獲獎(jiǎng)的事不?魏寧說不知道。吳風(fēng)雨說,這就好辦,把那個(gè)女人辭了。魏寧猶豫,葉子干活還是不錯(cuò)的。吳風(fēng)雨帶著幾分詭秘,你不是喜歡上她了吧?她可是比你年輕很多呢,要這樣可不好辦了。魏寧板著臉說,別胡扯,小心我揪了你舌頭,讓你后半輩子舔不上女人。吳風(fēng)雨笑得眉毛都顫了,你對(duì)付我倒是有本事。魏寧也樂了,知彼知己嘛,我曉得哪兒是你的七寸。吳風(fēng)雨又問,不辭?魏寧皺了眉說,我擔(dān)心她有想法,反正沒幾天了。她還算老實(shí),關(guān)鍵是男人……吳風(fēng)雨感慨,看來你真是舍不得她啊,借錢的事我和他談好啦,我可警告你,你可別全軍覆沒啊。魏寧罵他狗嘴,兩人哈哈笑起來。

葉子開門,笑聲突然被剁了,戛然而止。葉子意識(shí)到不妥,正要退出,吳風(fēng)雨招呼,我取出錢了。白樂快步上前,抓住吳風(fēng)雨的手,謝謝啦。吳風(fēng)雨拉長(zhǎng)聲調(diào),謝我干啥,錢是魏主席的。白樂謙恭地說,都要謝的,都要謝的。吳風(fēng)雨斜斜地審視著白樂,你不簡(jiǎn)單啊。白樂更加謙卑,說笑了,說笑了。

葉子想躲進(jìn)廚房。吳風(fēng)雨的話十分扎耳,還有他的目光,也帶了毛刺似的讓人不舒服。葉子對(duì)他有抵觸。她不敢有任何表示,哪怕皺個(gè)眉,她的招數(shù)就是躲。

但吳風(fēng)雨叫住她。

吳風(fēng)雨說,葉子,錢拿來了,你得數(shù)數(shù)。

白樂伸出手,我來。吳風(fēng)雨好像沒聽見,也沒看見白樂伸出的手。白樂僵了僵,慢慢縮回去。

葉子捏了那厚厚的錢,求救地望著白樂,不數(shù)了吧?

吳風(fēng)雨決然道,那可不行,一定要數(shù)。

葉子一張一張數(shù)著,數(shù)錢沒啥難的,她緊張是因?yàn)樯磉叺膬蓚€(gè)男人,他們的目光交織成一個(gè)不透風(fēng)的鐵籠,死死扣住她。她的手綿軟無力,每張錢都木板那么重,她不是捻而是搬了。數(shù)得葉子大汗淋漓,氣喘吁吁。

夠不?吳風(fēng)雨問。

葉子說,夠了。其實(shí),她腦子亂了,根本沒數(shù)清多少?gòu)垺?/p>

吳風(fēng)雨說,前后兩千塊,比工錢還多。

葉子飛快地看白樂一眼,白樂大聲說,你誤會(huì)了,這錢是借的,和工錢沒關(guān)系,說好不要工錢的。白樂的面皮繃成青銅色,火烤了一樣。

吳風(fēng)雨冷冷地,你急啥?

白樂嘴巴翕動(dòng)幾下,但沒發(fā)出任何聲音。

吳風(fēng)雨不理白樂,而是望著葉子,就是不要了?

葉子小聲說,不要!她都給他寫保證了,還會(huì)賴?

吳風(fēng)雨說,我代表魏主席謝謝你了。那么,這錢就算借的了?

葉子重重點(diǎn)頭。

吳風(fēng)雨懶洋洋的,那就寫一個(gè)借條。他打個(gè)呵欠,似乎困了。

葉子再次看白樂一眼,白樂搶著說,我來!

吳風(fēng)雨沒給白樂留面子,說,葉子,錢是借給你的,你打!

葉子沒敢再看白樂,接過吳風(fēng)雨遞過的紙筆,按他的要求寫下兩千塊錢的借據(jù)。

白樂插話,秋天就還了。

吳風(fēng)雨沖著借條吹了幾口,漫不經(jīng)心地說,葉子,你干得好啊,魏主席都舍不得你走了。

葉子臉突然漲紅。

白樂盯著葉子看,直到葉子走開。

葉子送白樂去車站的路上,白樂一言不發(fā)。葉子碰他胳膊,錢借上了,還擰個(gè)疙瘩?白樂看看葉子,還是不說話。他的目光空空蕩蕩。葉子說,把錢裝好,車上小偷多。葉子說,路上別睡,一會(huì)兒我買幾個(gè)辣椒,困就咬一口。葉子說,別和別人瞎搭訕。葉子說,就這一次,不能再?gòu)堊炝?。白樂沒反應(yīng),葉子狠狠捏他一把,你倒是聽見沒有?白樂終于吭氣,還用你安頓,我睡覺也睜半只眼呢。葉子說,我還以為你耳朵塞了蘑菇。白樂氣呼呼地說,我讓那個(gè)沒風(fēng)雨搞迷糊了,他咋就不搭理我呢?葉子說,和他較什么真兒?又不是和他借錢。白樂說,說的也是啊,魏寧咋交這么個(gè)朋友?下次得提醒提醒魏寧。葉子驚愕道,還想下次?白樂忙說,不了不了,老母豬還有個(gè)臉呢。

又誤了車。白樂說,看來,老天爺是想留我住一宿,讓咱倆團(tuán)聚。葉子發(fā)愁了,你去哪兒住?白樂說你去哪兒我去哪兒。葉子跺跺腳,說正經(jīng)的,起什么哄?白樂說嚇唬嚇唬你,瞧你那點(diǎn)兒膽子,你捆我我也不去。我在哪兒過夜,你就甭操心了。葉子說不行,你兜里可有貨呢。

葉子陪白樂在車站附近轉(zhuǎn)了一圈,一家一家問遍,終于選定一個(gè)地下旅店,一夜十塊錢。一屋四張床,其中三張還是空的。葉子跟白樂要過錢,說明天再送過來。

白樂問,這就走?

葉子納悶,還有事?

白樂嘻嘻一笑,當(dāng)然有了,不知你肯不肯。

葉子突然明白他的意思,臊臊地說,這是什么地方,你也敢亂來?

白樂咽口唾沫,好久沒吃肉了。

葉子慌道,我得走了。

白樂舉起雙手,我不亂來,和我待一會(huì)兒總行吧?說著后退幾步。

葉子心中不忍,坐在床沿,看著他,頭發(fā)長(zhǎng)了,回去理理。

白樂說,你更瘦了,天天吃啥來著?

葉子笑笑,說出來饞死你。

白樂忽然問,魏寧舍不得你走?

葉子瞪他一眼,啥也信?吳風(fēng)雨瞎說的。

白樂問,他真讓你在,你在不在?

葉子眉頭擰了結(jié),賭氣道,在,我在一萬年,坑死你。

白樂嘿嘿笑了,丟了你,我就丟了一半財(cái)產(chǎn)。

葉子說,你要后悔,我明天就跟你回去。

白樂忙說,我逗你呢,我是小心眼兒?jiǎn)?咱說話得算數(shù),不借這兩千塊錢也得干到底。

葉子說,我真得走了。

白樂又把葉子送回去,囑咐她,膽子大點(diǎn)兒,千萬吃飽哦。

葉子罵白樂飯桶。白樂沒聽見,葉子悄悄笑了。葉子心情很好,寫了借條,等于和魏寧明確了,借的就是借的。那張獲獎(jiǎng)的照片,葉子不再惦記。臨睡,葉子突然想起一件重要的事:她在老婆婆那兒寄存了東西。啊呀,差點(diǎn)兒忘了,還好……明天讓白樂帶回去。

八

第二天,葉子帶白樂去菜市場(chǎng)。葉子賣關(guān)子,只說有寶貝。白樂問什么寶貝,莫非撿上金元寶了?葉子眨眨眼說,你猜么。她想給白樂一個(gè)驚喜。白樂抓耳撓腮,不是金元寶,就是銀疙瘩嘍。葉子仍然笑瞇瞇的。過馬路,白樂抓住葉子的手.我摸摸,這手值錢了。葉子迅速抽出來,小聲說,有人看咱呢。白樂咧咧嘴,不就抓個(gè)手么,又不是扒你衣服,瞧你,魂兒都嚇飛了。

踏入菜市場(chǎng),葉子的心跳莫名加快,她悄悄捶自己一拳。

老婆婆沒來,她的攤位空著——只有兩個(gè)紙箱子,一看便知是旁邊的人臨時(shí)擱那兒的。平時(shí),老婆婆總是第一個(gè)開攤。葉子呆愣幾秒,問旁邊的漢子,說不知道,也許有事吧。是啊,誰(shuí)還沒個(gè)事。她對(duì)白樂說等等吧。白樂問,你記對(duì)了?是這個(gè)地方?葉子白他一眼,小聲說,真當(dāng)我是傻子啦。

白樂挨攤轉(zhuǎn),一樣一樣問價(jià),像葉子第一次買菜那樣。葉子守著老婆婆的空攤,仿佛怕別人占了去。昨天葉子還和老婆婆買菜,葉子相信老婆婆是被事兒絆住了。這只是可能。葉子漸漸慌躁了,兩只腳不停地變換位置,仿佛腳下是一塊炙熱的鐵板。她的目光長(zhǎng)長(zhǎng)地牽出去,忽左忽右地?fù)u擺,試圖纏裹住那個(gè)身影。

老婆婆沒出現(xiàn)。

白樂轉(zhuǎn)了一圈,他想說什么的,看看葉子,又咽回去。

葉子越發(fā)急躁。老婆婆怎么回事?忽然想起老婆婆的話,除非躺倒,有一口氣也得站在這兒。葉子好像被嚇住了,驚恐地望望四周。別,千萬別……她默默祈禱著。

白樂沉不住氣,問葉子究竟是什么東西。葉子做了錯(cuò)事一樣講了,白樂嗨了一聲,有啥著急的?今兒不來,明兒不來,后兒準(zhǔn)來,到時(shí)候你帶回去就是,我就別等了,誤了車還得住一夜。葉子點(diǎn)頭,也只能這樣。

下午,葉子又去了一趟,老婆婆的攤位依然空著。所謂的攤位不過是竹簍上擱置一張門板,門板側(cè)面耷拉著生銹的合葉。但擺上新鮮的蔬菜就不一樣了,生機(jī)勃勃的,像一個(gè)豐滿的少婦?，F(xiàn)在它灰眉土眼,像個(gè)病懨懨的老寡婦。葉子發(fā)了陣子呆,默默往回走。她十分懊悔,昨天,她就該取出來啊。對(duì)于魏寧,那些東西不值錢,對(duì)于葉子,是實(shí)實(shí)在在的寶貝。

連著四天,葉子都撲了空。

第五天,老婆婆的攤位擺上了新鮮蔬菜,但守?cái)偟氖莻€(gè)絡(luò)腮胡子,一笑,便露出滿嘴生銹的牙齒。挑中你就拿,個(gè)個(gè)水靈靈的。葉子吃驚地盯著他,絡(luò)腮胡子摸摸自個(gè)兒,我臉上長(zhǎng)花了?葉子問,你怎么占這兒了?絡(luò)腮胡子咦了一聲,我怎么不能占這兒?葉子問,老婆婆呢?你是她什么人?死了。絡(luò)腮胡子輕飄飄地說。葉子腦袋頓時(shí)漲大,怎么會(huì)……她怎么能……絡(luò)腮胡子奇怪地看葉子一眼,你究竟想問什么?葉子好像暈了,好一會(huì)兒才追問,你是她什么人?絡(luò)腮胡子說我是她侄兒,你什么意思,是不是你欠她錢了?那就給我,她一直靠我養(yǎng)活呢。葉子退后一步,說不。絡(luò)腮胡子說,你讓我空喜歡了。葉子問,我的東西呢?絡(luò)腮胡子氣就粗了,跟我要什么東西,夜里欠了你錢不成?葉子紅了臉,她偏一下頭,又鼓起勇氣盯住絡(luò)腮胡子,一字一頓地說,我在老婆婆這兒寄存了東西,一個(gè)箱子,八個(gè)盒子。語(yǔ)速漸漸加快,箱子里八瓶罐頭六袋奶粉,罐頭兩個(gè)山楂的,兩個(gè)蜜桃的,兩個(gè)黃杏的……絡(luò)腮胡子打斷她,我不知道!別妨礙我賣菜,走開!葉子噎住似的,一張臉青里透紫,好半天才說,你是她侄子么。絡(luò)腮胡子說,不知道就是不知道,你要賴我呀?兩個(gè)眼珠幾乎暴出來。葉子央求,你帶我去她住的地方行不?那是我的東西,我要取回來。絡(luò)腮胡子冷冷地說,她的東西處理完了,她這會(huì)兒在另一個(gè)世界住著。葉子問,你處理的?絡(luò)腮胡子說我處理的,我沒見你的東西。葉子想,絡(luò)腮胡子處理的,他一定看見那些東西了,他怎么說不知道?葉子沒見過這么粗野的人,她不敢和他吵,小聲央求著,幾乎要哭了。絡(luò)腮胡子的臉仍梆梆硬,要不是看你是個(gè)女的,我早不客氣了,走開!

葉子沒想到是這個(gè)結(jié)果。等了數(shù)日,吃了一肚子悶氣。她不敢把絡(luò)腮胡子咋樣,只能怪自己。她太笨了,竟然將東西寄存在老婆婆這兒,她讓老婆婆坑了……不,這怨不得老婆婆,老婆婆也想不到自己得急病,她沒來得及安頓侄兒。也可能安頓了,是她侄兒起了貪心。

葉子并未放棄,第二天仍去找絡(luò)腮胡子商討。這是葉子去前的想法,到那兒基本是葉子央求。除了買菜,葉子很少下樓,現(xiàn)在她上下午都往外跑。這樣,她干活的質(zhì)量就差了。因?yàn)橄胫鞘?葉子老走神。那天煮鯽魚豆腐湯,竟然煳了鍋,還是魏寧先聞到味兒,喊葉子。葉子如夢(mèng)驚醒,鯽魚已經(jīng)不能吃了。手忙腳亂中,她碰掉一個(gè)碗。清脆的聲響刀片一樣從無數(shù)個(gè)方向削著她的皮膚。葉子豎在魏寧床前,惶惶不安,不能吃了。魏寧倒沒怪她,說,不能吃倒了,下次注意點(diǎn)兒。葉子自責(zé),都怪我。魏寧半開玩笑地說,我不能把你吃了哦,做點(diǎn)兒別的吧,我還餓著呢。

夜晚,葉子面對(duì)墻壁,自我檢討。她發(fā)誓不再找絡(luò)腮胡子,她不要了?？傻诙?她又去了。她不甘心。葉子生怕闖禍,回來便小心翼翼的?？蛇€是弄砸一次,本應(yīng)倒醬油的,卻倒了醋,關(guān)鍵是她沒發(fā)覺。

魏寧吃了一口,皺皺眉,放下筷子。

葉子緊張起來,張著嘴不敢說話,不知所措地瞪著驚恐的眼睛。

魏寧平靜地說,你連醋和醬油都分不清了。

無疑是一記鞭子,葉子頓時(shí)火辣辣的,她低下頭,不敢觸碰魏寧的眼神。兩只手一伸一縮,似乎要抓捏點(diǎn)兒什么。

魏寧說,已經(jīng)不是第一次了。

葉子囁嚅,怨我。

魏寧說,說這個(gè)沒意義,你告訴我,這幾天你怎么了?

葉子看看魏寧,慌慌地把目光移開。她不敢說,太丟人了。

魏寧直視著她,你有什么事瞞著我。

葉子搖頭,沒……有。

魏寧說,別怕,你大膽說。

葉子腦里亂哄哄的,真……沒有。

魏寧顯然不相信葉子的話,審視幾秒,問,是不是白樂來了?

葉子說沒有啊。未了又補(bǔ)充,真的沒有。

魏寧說,來了你就把他領(lǐng)上來。

葉子幾乎要賭誓,他沒來。

魏寧哦了一聲,似乎相信了葉子,可葉子感覺自己被一枚子彈射穿,周身有一種透空的感覺。她想逃離,可她不敢。

那是什么原因?魏寧追問。

葉子搖頭,說下次我改。

魏寧目光變得粗糲、復(fù)雜,你不說就算了。

葉子沒再解釋,僵僵地退出來。葉子勸說自己,不能找絡(luò)腮胡子了,她已經(jīng)搞得顛三倒四?？上氲浇j(luò)腮胡子得逞,又很氣憤。一次,只一次了。葉子說。

那是上午,葉子還未說出一句完整的話,絡(luò)腮胡子便惱羞成怒,你有完沒完?葉子說,那是我的——絡(luò)腮胡子打斷她的話,從雇主家偷了東西,敢說你自己的?我沒報(bào)警算給你留了情面,不識(shí)好歹!葉子腦袋炸裂了,什么東西在往外噴。絡(luò)腮胡子竟然說她偷,那么臟的一個(gè)字,他拍在她脊梁上。也許是那個(gè)臟字,也許是絡(luò)腮胡子的腔調(diào),引來幾個(gè)圍觀者。葉子怯于在這樣的場(chǎng)面和絡(luò)腮胡子爭(zhēng)執(zhí),可逃避已經(jīng)不可能,那無疑向眾人宣布,她偷了雇主家的東西,她是一個(gè)賊。葉子必須證明自己的清白。絡(luò)腮胡子的話其實(shí)變相承認(rèn)他吞了那些東西,至少他知道。葉子說,你把東西拿出來,指明哪一樣是我偷的?絡(luò)腮胡子意識(shí)到自己罵走嘴,嘴巴還是缸沿一樣硬,你自己清楚。葉子問,東西在哪兒?絡(luò)腮胡子反問,憑什么問我?我又沒和你一塊兒作案。葉子對(duì)絡(luò)腮胡子又對(duì)眾人說,東西是魏主席給我的,你可以問他。葉子想,魏寧會(huì)給她作證。絡(luò)腮胡子冷笑,你不就一個(gè)保姆嗎?哪個(gè)雇主會(huì)給你那么多東西?除非你是白干的。葉子說,我就是白干的,我不要錢。絡(luò)腮胡子聲音提高了,眾位聽見沒,不要錢!這年頭還有白伺候人的?瘋子傻子也不會(huì)。葉子聽見周圍的哄笑,她無助地呻吟著,我就是。絡(luò)腮胡子擺擺手,走開走開,不然我真報(bào)警了。葉子拼足全身力氣吼,我沒偷!絡(luò)腮胡子故意惡心她,你就是偷的。葉子叫,我沒偷!!

那天,吳風(fēng)雨正在巷子里轉(zhuǎn)悠。秋天要搞民風(fēng)民俗攝影展,他還想抓拍一些東西。穿過菜市場(chǎng),他知道又有人吵架。不足為怪。吳風(fēng)雨從不圍觀,中國(guó)人的劣根性,他輕蔑地想?？赡莻€(gè)聲音傳過來,他覺得耳熟,不由得折回身子,擠進(jìn)人群。

葉子看見吳風(fēng)雨,眼睛突然一亮,欣喜使她結(jié)巴,吳……老……師……

怎么回事?吳風(fēng)雨看葉子一眼,目光定在另一個(gè)主角上。

絡(luò)腮胡子說,這個(gè)女人偷了雇主家的東西來賣。

葉子辯解,我沒偷……那是魏主席給的。

吳風(fēng)雨說,東西呢?

葉子說,我存這兒了。

絡(luò)腮胡子兇兇的,你胡說!

吳風(fēng)雨扯起葉子就走。走了幾步方說,葉子,你和這種人吵什么,你沒看他的眼神么,怕是牢里待過的。葉子又是害怕又是失望。吳風(fēng)雨問都是些什么東西,葉子數(shù)著指頭說,罐頭奶粉……還有裝在盒子里的,我叫不上名字。吳風(fēng)雨問,你怎么放他那兒了?葉子說,我沒放他那兒,我寄放在老婆婆那兒,誰(shuí)想老婆婆去世了,那個(gè)人是她的侄子。吳風(fēng)雨問,你為什么放老婆婆那兒?

葉子結(jié)舌。直到此時(shí),她方覺出吳風(fēng)雨的追問別有意味。該說清楚的,她腦里滑過這樣的想法,可她難為情,說不出口。反正不是偷的,她在心里蠻橫了一下。

吳風(fēng)雨沒再追問,和顏悅色地笑笑,跟葉子一起回到魏寧那兒。吳風(fēng)雨沒關(guān)臥室門,兩人大聲說笑著……聲音忽然低下去,然后魏寧喊葉子,讓她給吳風(fēng)雨買盒鉆石煙。魏寧說,到超市買,門口賣的是假煙。

葉子出門,魏寧便盯住吳風(fēng)雨,怎么了?神秘兮兮的?吳風(fēng)雨不答,反問,你送給她東西了?魏寧說,是啊,有一些,我用不著的。吳風(fēng)雨說,她都拿到菜市場(chǎng)了。魏寧吃了一驚,拿到菜市場(chǎng)做什么?吳風(fēng)雨說,我估計(jì)她是讓人變賣來著,然后講了菜市場(chǎng)吵架的事。葉子竟然拿出去賣,過分了,可又說不上葉子有什么不對(duì)。魏寧頓頓說,管她呢,反正給她了,愛咋處理咋處理。吳風(fēng)雨說,怕是沒那么簡(jiǎn)單。東西雖然是你給的,可你并沒讓她賣,你說她哪來的膽子?吳風(fēng)雨一提醒,魏寧覺得挺嚴(yán)重,葉子是個(gè)老實(shí)女人,居然背著他賣東西。吳風(fēng)雨問,你給她多少?魏寧搖頭,我記不清楚,我哪在意這些?吳風(fēng)雨說,沒準(zhǔn)她趁機(jī)多捎一些東西,這完全有可能。如果這樣,那可讓魏寧不舒服了,他讓吳風(fēng)雨問問替葉子賣的那個(gè)人。吳風(fēng)雨說給她賣東西的老婆婆突然死了,她侄兒不認(rèn)賬,葉子被騙了,先前賣了多少,怕是無頭賬了。魏寧尋思一會(huì)兒,想到一個(gè)問題,你說她會(huì)不會(huì)干別的什么?吳風(fēng)雨不假思索地說,什么都有可能,你這人心太軟,讓你辭你還舍不得。魏寧說總得有個(gè)理由嘛。吳風(fēng)雨忽然說,我搜搜她的東西,看有沒有別的發(fā)現(xiàn)?魏寧問這樣是否合適,吳風(fēng)雨說對(duì)付什么人用什么辦法。

魏寧不放心,隨吳風(fēng)雨來到隔壁。葉子的床鋪簡(jiǎn)單、干凈。吳風(fēng)雨翻了翻,只翻出一個(gè)白紙折疊的鴿子。然后,兩人不約而同地看到床頭的藍(lán)布提包,顯然是自己縫制的,包帶兒是黑色的,松松打了一個(gè)結(jié)。吳風(fēng)雨解開,一樣一樣往外掏。一把梳子,一塊頭巾,一個(gè)破損的鉛筆刀,半截鉛筆……魏寧有些緊張,有些臊,他從未干過這種事。接著,吳風(fēng)雨掏出兩張折得整整齊齊的報(bào)紙。魏寧突然預(yù)感到什么,打開報(bào)紙,猛地被咬了一口。那兩張報(bào)紙魏寧藏起來了,這兩張顯然是葉子偷偷買的。她已經(jīng)知道照片獲獎(jiǎng)的事,竟然不露任何口風(fēng)。魏寧以為瞞住了她,沒想到蒙在鼓里的是自己。和她男人一樣,貌似老實(shí),心眼兒多著呢。

吳風(fēng)雨說,怎么樣?看走眼了吧?

魏寧嘴巴扭動(dòng)著,被燙了似的。她為什么有那么大膽子?現(xiàn)在有了答案。還口口聲聲不要工錢……魏寧生氣了,辭了她,我今天就辭她,反正我不欠她了,至于變賣東西的事,我也不追究了,我可不想把一個(gè)臥底留在身邊。

吳風(fēng)雨笑問,舍得了?

魏寧惱惱的,去你的,我哪有心情開玩笑。

吳風(fēng)雨說,怕是晚了,這是個(gè)有心計(jì)的女人,她沒在你面前提獲獎(jiǎng)的事,是覺得不到時(shí)候。你突然辭她,她要拿這個(gè)糾纏你呢?她肯定以為你掙了很多錢,她不明要,她借,你借不借?借給她,她還有下次,你不借……糾纏是輕的,料不準(zhǔn)她能干出啥來。她不是一個(gè)人,還有那個(gè)白樂,更難纏。

魏寧說,我其實(shí)是想答謝她的……真是看不透啊。現(xiàn)在怎么辦?

吳風(fēng)雨目光重重一擺,帶了風(fēng)聲似的,交給我吧,必須鎮(zhèn)住她,讓她打消所有的念想,老老實(shí)實(shí)回村。

魏寧知道吳風(fēng)雨朋友多,他提醒,可別難為她,說到底,她也沒咋樣。我真是挺感激她的,唉!

吳風(fēng)雨說,放心,我不過嚇唬嚇唬她。

九

吳風(fēng)雨帶葉子下樓,葉子就覺出不對(duì)勁兒。吳風(fēng)雨讓葉子跟他出去一趟,他神情溫和,聲音卻冷冷的。吳風(fēng)雨是魏寧的嘴巴,等于魏寧指派她,葉子自然不敢違拗。她問,現(xiàn)在嗎?我和魏主席說一聲。她不喜歡吳風(fēng)雨,也許魏寧忽然不讓她去了呢?吳風(fēng)雨依然冰冷,不用了。下樓時(shí),葉子崴了一下腳,她扶著樓梯護(hù)欄,稍停了一下。吳風(fēng)雨回頭,目光勺子一樣在她不安的臉上重重扣了扣,問,要不要我攙你?葉子低聲說,不用。葉子再笨也聽得出吳風(fēng)雨的弦外音,攙也要把你攙去。葉子不知道吳風(fēng)雨帶她去哪兒,更不知道吳風(fēng)雨帶她干啥,她木然地跟在吳風(fēng)雨后面,如同吳風(fēng)雨?duì)康囊恢谎?。直到坐上?葉子才忐忑地問,去哪兒?吳風(fēng)雨說去了你就知道了。他皺皺眉,可能嫌葉子啰嗦。葉子不敢再問,將頭扭向車窗外,盯著路上的車輛和行人,其實(shí)目光是空的,什么也沒看見。

葉子被帶到一個(gè)房間,不大,屋里陳設(shè)應(yīng)有盡有,但顯然很久沒人打掃,葉子聞見塵土的氣息。吳風(fēng)雨讓葉子坐,他去陽(yáng)臺(tái)打電話。她聽他說,來了,來吧。葉子不知他讓誰(shuí)來,恐怕和她有關(guān)。究竟做什么,葉子仍是一頭霧水。葉子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),總算尋見一塊顏色發(fā)暗、又硬又皺的毛巾。她擺了擺,開始擦拭。她見不得屋子臟成這樣,還有,她想平靜自己不安的心。吳風(fēng)雨似乎很意外,盯葉子好一會(huì)兒才說,別弄了,我不是讓你干活的。葉子沒停下來,她是自愿的,又不要他工錢。吳風(fēng)雨突然提高聲音,讓你別弄就別弄了!葉子被抽了一鞭子似的,頓時(shí)僵住。她不明白吳風(fēng)雨干嗎發(fā)這么大火。吳風(fēng)雨馬上又笑笑,很不自然地說,今天給你放假,你歇著吧,要不要喝水?葉子機(jī)械地?fù)u頭,她被吳風(fēng)雨搞糊涂了。

漫長(zhǎng)的等待。

門鈴響的那一刻,葉子死死盯住門口。吳風(fēng)雨搶先去開門。

一個(gè)警察!葉子突然摔了跟頭似的,整個(gè)人都暈了。在街上看到穿制服的警察,葉子從來沒感覺警察可怕,而且還有幾分親近,可在這個(gè)地方,她緊張而惶恐。吳風(fēng)雨讓警察來干什么?難道,難道……葉子的目光在警察臉上拂了拂,立刻跳開,但并未跳遠(yuǎn),像一只蝴蝶,忽左忽左,上下飛舞。警察身后還有一個(gè)人,是那個(gè)卷頭發(fā)的記者,葉子記得他。葉子偷偷瞟吳風(fēng)雨一眼,她多么希望吳風(fēng)雨說,沒事,葉子,他倆不是沖你來的。

吳風(fēng)雨終于說話了,但并非她想的那樣。他說,葉子,這兩個(gè)是我的朋友,一個(gè)是警察,一個(gè)是記者,我想你心里有數(shù),為什么把你叫到這兒。

葉子茫然而慌亂。真是沖她來的。她沒數(shù),她根本不知自己做了什么。

魏主席雇過幾個(gè)家政,你是最老實(shí)勤快的,因此他看好你,也相信你,像親戚一樣待你,可沒想到出了這樣的事。葉子呼吸急促,兩手緊緊絞在一起。別人送他的東西,他給了你,你居然賣了,這么做不合適,可也不犯法,賣就賣了么,可是——賣別的東西,就是另一種性質(zhì)了。葉子腦袋嘭地脹大,她賣了別的東西?沒有呀,她想辯解,被吳風(fēng)雨制止。吳風(fēng)雨說,即使這樣,魏主席也沒怪你,他只是失望,依他的意思,你就此離開就算了?？捎行┦履氵€得說清楚,本來該去派出所按程序?qū)弳?只是那樣一來后果就嚴(yán)重了,魏主席保你怕也插不上手,所以,我變通了一下,把你請(qǐng)到這兒,當(dāng)著警察說清楚,這是詢問不是審問,你老老實(shí)實(shí)回答。

葉子終于喊出聲,我沒賣別的東西。

可是,吳風(fēng)雨退后了,接著說話的是那個(gè)警察。警察說,你不要隨便講,我問你什么答什么。同時(shí)攤開一個(gè)本子。

葉子噤聲,怯怯地看著警察。警察并不兇悍,神情還透著和善,可葉子還是害怕。警察鼻子太大了,面杖一樣,隨時(shí)杵過來的樣子。

警察問葉子和丈夫、女兒的姓名,問葉子年齡,末了突然一拐,魏主席對(duì)你好不好?

葉子老實(shí)說,好!

警察說,他給你的東西,你還記得嗎?

葉子說,記得。隨后一一講了。

警察問,你為什么要賣呢?

葉子咬咬嘴唇。她想起女兒,是啊,她為什么要賣呢?如果留著,讓白樂帶給女兒就沒這么多麻煩了。

警察說,你說老實(shí)話。

葉子聲音細(xì)得不能再細(xì),我想賣幾個(gè)錢。

警察問,一共賣了多少錢?

葉子說,三十。

警察問,三十?只賣了三十嗎?

葉子說,只賣了三十,別的沒賣出去。

警察目光硬了幾分,你記清了?

葉子發(fā)誓,真的只有……三十。

警察問,除魏主席送你的,你還……拿了什么?

葉子急了,臉忽紅忽白,我就拿了那些。

警察說,據(jù)那些賣菜的說,你拎到菜市場(chǎng)的可不止你說的那些,那是從哪兒弄的?

葉子尖叫,我沒偷!她被自己的聲音嚇了一跳,也把警察嚇了一跳。葉子馬上呆住,警察繞過了那個(gè)字,她竟然喊出來。她的嘴笨得碌碡一樣。

警察說,我沒說你是偷的。

葉子不知怎么改,索性不改,我沒偷過!

警察問,那到底是從哪兒弄的?

葉子迷惑了,她沒偷,那又是從哪兒弄的?警察讓她別著急,慢慢想,好一會(huì)兒,葉子方理出些頭緒,她的東西是魏寧給的。她只拿了那些。

警察說,看來,得和證人對(duì)質(zhì)。

一直沉默的吳風(fēng)雨說,我看就這樣吧,不用再對(duì)質(zhì)了,葉子也不用說清楚了,按魏主席的意思辦吧,不要再追究了。葉子你老老實(shí)實(shí)回你的家,該干啥干啥,不要跟任何人提今天的事,包括魏主席,記住了?我們也不會(huì)說出去,除非你自己挑事。

勒在葉子脖子上的繩子突然斷了,葉子松了口氣,可葉子感到委屈,她沒偷,沒有多拿魏寧的東西。吳風(fēng)雨不相信她,他只是不追究了。脖子輕松了,心里卻不暢快,沒勒繩子,但纏了一團(tuán)亂麻。吳風(fēng)雨讓她回家,這真是魏寧的意思?魏寧就因?yàn)檫@個(gè)辭她?葉子盼著回家,可這么回去有點(diǎn)兒憋氣,太丟人了。

確實(shí)是魏寧的意思。魏寧說,謝謝你這些日子的照顧,我能自理了,不麻煩你了。但葉子明白這是一個(gè)客套的借口。他和吳風(fēng)雨一樣認(rèn)為她偷了他別的東西。葉子不知魏寧知不知道吳風(fēng)雨審她的事,她寧愿他知道,寧愿他再審一遍,可是吳風(fēng)雨不讓提,她不敢提。可就這樣不明不白地離開,讓她背一輩子黑鍋?

葉子幾乎是乞求了,她說我哪兒做得不對(duì),你罵我說我,千萬別趕我走,你說讓我照顧你三個(gè)月的。魏寧苦笑搖頭,我沒趕你,真的用不著了,那兩千塊錢你不用還了,算我送你的,不是工錢。葉子說,那是借的,一定要還。魏寧還是一笑,看不透他在想啥——不,他一定在嘲笑她,她是一個(gè)小偷,小偷都是貪心的。她不知她咋樣他才相信,一著急嘴唇厚重得更加撐不開。

葉子眼圈紅了幾紅,魏寧始終是那個(gè)意思,用不著了,讓她回去?；鼐突匕?這不是她家,她還能賴著?可葉子心里結(jié)著疙瘩,她想,回也行,但她必須讓魏寧相信她沒多拿他的東西,更沒偷什么。

于是,葉子直來直去地說了。魏寧略微怔了怔,說,我沒說你多拿東西,就是多拿,我也不會(huì)計(jì)較,我不在乎。葉子聲調(diào)悲愴,我沒多拿!魏寧說,好,你沒多拿我相信。葉子說,我也沒偷你別的東西。魏寧沒有任何猶豫,我相信。葉子眼睛迅速一亮,你真的相信?魏寧無言點(diǎn)頭。葉子整張臉都亮了,那……你不攆我了吧?魏寧緩慢搖頭,我不是因?yàn)檫@個(gè)讓你回,我真的用不著照顧了。葉子神色暗淡下去。魏寧只是嘴上相信,心里仍然把她看作小偷。按葉子的邏輯,如果魏寧相信她就不該攆她;攆她說明他懷疑她。在葉子心里,留下來照顧魏寧是證明自己清白的唯一方式。葉子沒糾纏過誰(shuí),她是一個(gè)膽怯的笨女人,可在這個(gè)陌生的地方,她纏住了魏寧。

兩人一個(gè)這樣解釋,一個(gè)那樣解釋,完全朝著不同的方向行走。后來魏寧就不說了,只用一個(gè)哦字回答葉子,似乎他無奈地認(rèn)可了葉子留下,葉子乖巧中含著討好。她有一絲隱隱的喜悅,但不是勝利的喜悅,而是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的,如懸浮在風(fēng)中的蛛網(wǎng)。

白樂再次上門。葉子愣頭愣腦地問,你來干啥?白樂愕然.我來接你呀。直到此刻,葉子才明白魏寧做了什么,那一絲喜悅剎那間飛得干干凈凈。

村長(zhǎng)通知白樂接葉子,白樂很意外,說不到時(shí)候呀,怎么就接了?村長(zhǎng)說用不著了唄,怎么?還伺候上癮了?白樂忙說我這就去。伺候上癮?真是笑話!白樂早盼著葉子回來了,他一天一天數(shù)著呢。這么說,魏寧是徹底好了。路上,白樂想象著他已把葉子接回,時(shí)不時(shí)就會(huì)笑出聲?？扇~子的話一下讓白樂傻住,他甚至懷疑村長(zhǎng)和他開玩笑,不由得問道,怎么回事?

葉子沒有回答,白樂瞄瞄葉子紅腫的眼睛,帶著一臉疑問進(jìn)了魏寧房間。

魏寧笑著和白樂打招呼,來啦?正好幫葉子收拾收拾。

白樂的目光落在魏寧腿上,更加疑惑,他當(dāng)然看得出,魏寧沒好利索。

魏寧說,我不用照顧了,你領(lǐng)葉子回吧。

白樂問,當(dāng)真不用了?

魏寧又笑了笑,這還開玩笑啊?對(duì)了,那錢不用還我了。

白樂說,那不行,那是借你的,我肯定要還。

魏寧說別爭(zhēng)這個(gè)啦,他摸出一百塊錢,讓白樂和葉子隨便在街上吃一口,他就不去車站送了。

白樂聽出魏寧的意思,現(xiàn)在就讓他倆走,似乎一分鐘也不想讓他倆停留。白樂終于斷定,葉子和魏寧之間發(fā)生了什么。白樂小心翼翼地問,葉子沒惹你生氣吧?魏寧回答得相當(dāng)快,沒有沒有。白樂又問,葉子沒闖什么禍吧?魏寧說沒有沒有,你想哪兒去了。白樂說那……我倆就走了,你保重。白樂把葉子的東西塞進(jìn)那個(gè)布包,喊葉子走,葉子不動(dòng)。白樂拽她一把,還想住這兒啊?葉子還是不動(dòng),但她的嘴在抽動(dòng),很吃力的。白樂問,怎么回事啊?葉子哇地哭出聲,憋了很久的眼淚終于噴出來。白樂跑過去關(guān)了魏寧臥室的門,然后蹲到葉子身邊,葉子哽咽著,斷斷續(xù)續(xù)講了發(fā)生的事。白樂霍地站起,硬硬地指著葉子的鼻子。他什么也不說,就那么指著,他生氣葉子賣魏寧的東西。但沒有一分鐘,白樂胳膊便軟軟垂下去,再次蹲下,你偷沒偷,我心里有數(shù),別人說你是賊你就是賊了?傻吧!

白樂和葉子站到魏寧床邊,白樂滿臉謙卑的笑,葉子則木著臉,緊緊挽著白樂,似乎隨時(shí)準(zhǔn)備藏到白樂身后。魏寧目光不再柔和,而且有些冷,雖然面對(duì)面,但拉開了難以逾越的距離。白樂聲音有些顫,魏主席,葉子偷你東西沒?魏寧反問,誰(shuí)說她偷我東西了?白樂問,那么,你沒懷疑她?魏寧很有力,沒有!白樂回頭對(duì)葉子說,魏主席沒懷疑你,你自個(gè)兒多心了。又沖魏寧笑笑,那就讓葉子留下,侍候到你好。白樂和葉子意思一致,如果魏寧不懷疑,那么應(yīng)該留下她;如果不留她,還是懷疑她。魏寧氣粗了,我說過用不著了。白樂反駁,你下不了床,咋能說用不著了?看來,你當(dāng)真懷疑她。魏寧說,我沒懷疑。白樂說,你懷疑了,除非你留下她。魏寧火了,說不用就不用,你要怎樣?白樂的卑笑漸漸消失,不軟不硬地說,魏主席,你是我和葉子的貴人,我倆下輩子也要感謝你,可咱不能背個(gè)黑鍋回去。你不讓葉子伺候,咱得有個(gè)條件。

魏寧脫口道,什么條件?臉上滑過一絲警惕。

白樂說,你得打個(gè)證明,證明葉子沒偷過你的東西,她不是賊。

魏寧愣了幾秒,似乎想笑,但沒笑出來。他說,太荒唐了。

白樂說,你證明了,葉子就不背黑鍋了。

魏寧搖頭,打證明簡(jiǎn)單,可我不能打。

白樂問,那你懷疑她了?

魏寧說,我沒有。

白樂聲音軟軟的,卻堵了魏寧后路,你要么打證明,要么讓葉子留下,你總得給葉子一個(gè)清白吧?

魏寧厭煩地凝視白樂一會(huì)兒,終于妥協(xié),好吧,我給證明。他讓葉子取來紙筆,問白樂,就按你剛才說的那樣寫?白樂雞啄米似的點(diǎn)頭,對(duì)對(duì)。魏寧寫下兩個(gè)字,忽然生氣了,啪地摔了筆,你讓我寫我就寫?我不寫!白樂驚了一下,不是說得好好的么?魏寧仍氣呼呼的,憑什么要聽你的?你究竟想干什么?白樂說,我不干什么呀!魏寧冷笑一聲。白樂說,要這樣,葉子還真不能走。魏寧怒道,你威脅我?白樂賠著笑說,不敢呢,只是……你讓葉子咋辦?魏寧說,算我看錯(cuò)了人,你走不走?白樂沒那么硬氣,還得說說吧?

魏寧打了一個(gè)電話。一會(huì)兒吳風(fēng)雨便領(lǐng)一個(gè)警察來了。葉子認(rèn)得他,緊張地扯扯白樂的袖子。白樂悄聲道,別怕,然而他的聲音抖了。他笑著解釋,我沒干啥事,只是讓魏主席寫個(gè)證明,魏主席,你寫了我馬上走。魏寧似乎懶得再看他,手掌臨空劈了一下,讓他們走。警察沉著臉,指指門口,葉子拽白樂,白樂卻往后縮,似乎要找個(gè)角落躲起來。警察覺察到白樂的企圖,扯住白樂領(lǐng)子往外一扔,白樂踉蹌幾步,沒跌倒。白樂說,魏主席,貴人,你得給葉子一個(gè)清白啊。警察再次揪住白樂,但白樂抓住門框,大叫,魏主席,我只要一個(gè)證明。葉子嚇壞了,她說,別……別……自己都不知道是求警察別揪白樂,還是讓白樂別要證明了。她腦子里一片混亂,說不出話,她就哭,嗚嗚……別……嗚……別……

白樂和葉子還是離開了。他們沒膽子賴在那兒。白樂不明白,一個(gè)證明咋就這么難。葉子一路都在哭,沒有聲音,但淚水不斷。白樂勸,過去了,甭想了,他撅撅嘴,似乎要吹出什么,可嘴唇像凍硬的膠皮,怎么也聚不成形狀。

秋后,白樂揣了兩千塊錢進(jìn)城。要賬的雖然多,但魏寧的錢必須先還。魏寧看見白樂,吃了一驚,但目光分明在問,你怎么又來了?白樂說,我來還錢。然后把兩千塊錢擱在魏寧面前。魏寧說,我說過不要了,送給你們的。白樂說,借的就是借的。魏寧無奈地笑笑,咋這樣呢?他想找葉子打的欠條,但沒找著。魏寧根本沒把那兩千塊錢當(dāng)回事,他甚至忘記了。魏寧解釋欠條找不見,問白樂要不要打個(gè)收條。白樂搖頭,但提出讓魏寧打個(gè)證明,證明葉子不是小偷。魏寧驚得眼珠子險(xiǎn)些跑出來,張著嘴半天說不出話。白樂小聲說,這回你總該寫了吧。魏寧像大病了一場(chǎng),虛虛地應(yīng)道,好吧。他的手機(jī)械而僵硬,一個(gè)字條竟寫出一身大汗。直到白樂離開,魏寧仍是那個(gè)僵硬的姿勢(shì)。

進(jìn)了臘月,白樂和葉子收到一個(gè)沒有郵寄地址的包裹。兩人都很納悶,小心翼翼地打開。是一個(gè)嶄新的紅燈籠。白樂看葉子一眼,葉子看白樂一眼,似乎都想說話,但都沒說。沉默了好一會(huì)兒,白樂問,掛不掛?葉子反問,你說呢?白樂說,掛,憑啥不掛!《掛紅燈》的曲子又掛在嘴邊了,只是老跑調(diào),似乎白樂掉了牙齒。

房子矮,燈籠大,不像吊在房檐上,倒像從地上長(zhǎng)出來的,把房子都要頂起來了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,如一朵怪異的紅蘑菇。

原刊責(zé)編 張頤雯

【作者簡(jiǎn)介】胡學(xué)文,男,1967年生,大學(xué)畢業(yè)。著有長(zhǎng)篇小說《燃燒的蒼白》、《天外的歌聲》、《私人檔案》,中篇小說集《極地胭脂》、《麥子的蓋頭》、《秋風(fēng)絕唱》、《婚姻穴位》等。作品曾被多種選刊選載,中篇小說《婚姻穴位》被改編成電影《心急吃不了熱豆腐》。曾獲河北省第九、十屆文藝振興獎(jiǎng),河北省作協(xié)優(yōu)秀作品獎(jiǎng),本刊第十二、十三屆百花獎(jiǎng)?，F(xiàn)為河北省作家協(xié)會(huì)專業(yè)作家,中國(guó)作家協(xié)會(huì)會(huì)員。