劉東明

隨著網(wǎng)游社區(qū)化成為行業(yè)內(nèi)的熱點話題并引起轟轟烈烈的討論，大量純社區(qū)產(chǎn)品也紛紛亮相，使2008年在某種意義上已經(jīng)成為“虛擬社區(qū)年”。筆者認為，虛擬社區(qū)也正如達爾文定律所描述的，有著清晰的進化軌跡。

第一代虛擬社區(qū)是以文字溝通為主要內(nèi)容的BBS虛擬社區(qū)，也就是常說的論壇。第二代虛擬社區(qū)是Web2.0社區(qū)與圖形化虛擬社區(qū)并行的時代，圖形化社區(qū)是目前主流的虛擬社區(qū)。這種虛擬社區(qū)實際上是在第一代虛擬社區(qū)的基礎(chǔ)上套了一層圖形化的外殼，基本功能沒有太大區(qū)別，代表有Gaia Online。Web2.0社區(qū)繼承了第一代文字社區(qū)的特點，加入了SNS的概念，典型代表是Facebook和Myspace。第三代虛擬社區(qū)是以SecondLife、中國的“由我世界”為代表的Web3.D虛擬社區(qū)。

簡單地說，Web3.D就是以三維畫面體現(xiàn)的Web3.0虛擬網(wǎng)絡(luò)，或者說Web3.0的3D版，是互聯(lián)網(wǎng)的新趨勢。3D表現(xiàn)形式是一種“超媒體平臺”般的“航空母艦”：3D是人類感官的終極表現(xiàn)形式，它不排斥任何媒體形式，相反它可以聚合、容納從文字、圖片、聲音、影像所有一切信息形態(tài)。

原先我們看到的社區(qū)形態(tài)都可以包容吸納，并成為其母體。這類虛擬社區(qū)通過3D引擎增強了畫面真實度與臨場感，滿足了人類的終極感官需求。而從3D社區(qū)的內(nèi)容層面來講，由于其技術(shù)、媒體特性，3D虛擬社區(qū)甚至可以對現(xiàn)實社會進行完整翻版。從“選擇服飾”“購買地產(chǎn)”“添置家居”，到“交友”“婚戀”，甚至到“開公司”“買賣股票”等等這一切，都可以被虛擬。一位華裔女士販賣SecondLife上的虛擬地產(chǎn)盈利100萬美元，她已經(jīng)在武漢開了一家專門從事虛擬地產(chǎn)交易的實體公司。而“由我世界”光棍節(jié)“脫光”活動，竟然促成了現(xiàn)實的婚戀關(guān)系。同時，3.0虛擬世界是UGC概念，開放而自由。在一個公共的平臺上，用戶可以自己提交虛擬內(nèi)容：玩家自創(chuàng)角色、場景與物品的功能。也就是說，虛擬世界的萬千民眾在共同創(chuàng)造一個新世界，長尾效應(yīng)告訴我們，這是一股無可抵擋的強大力量。

3.0虛擬社區(qū)進化因子

現(xiàn)在我們正處于2.0與3.0交界處。在這個大環(huán)境下，以應(yīng)用新技術(shù)、開發(fā)新用戶群為目標(biāo)的高端社區(qū)產(chǎn)品——3D虛擬社區(qū)，將成為網(wǎng)絡(luò)下一個追捧的熱點。SNS將借鑒網(wǎng)絡(luò)游戲的發(fā)展模式，加入3D的元素，這是大勢所趨。

全球化的競爭壓力在高科技產(chǎn)品市場的全球化趨勢下，業(yè)界的競爭壓力，可以用“追、趕、跑、跳、碰”五個字來形容。有競爭力的企業(yè)不斷往上追，準(zhǔn)備隨時趕上領(lǐng)先之企業(yè)，已領(lǐng)先的企業(yè)不斷往前跑，以保持領(lǐng)先距離，碰到障礙或技術(shù)瓶頸就要想方法跳躍過去，投入相同產(chǎn)品的企業(yè)太多了，市場趨于飽和了，就只有硬碰硬，做殺價競爭，甚至流血競爭。這是全球化競爭的宿命，只有適者能生存。

在SNS舞臺上閃耀的身影如Facebook、Myspace、校內(nèi)網(wǎng)、開心網(wǎng)、51網(wǎng)，他們都給予了網(wǎng)絡(luò)社區(qū)豐富和創(chuàng)新的內(nèi)容。同時也提出一個問題——當(dāng)吃螃蟹的人越來越多，競爭日趨激烈，產(chǎn)品又出現(xiàn)同質(zhì)化問題，所以SNS需要發(fā)展創(chuàng)新，由2D向3D發(fā)展成為必然趨勢，可以形成新的行業(yè)壁壘。

產(chǎn)品生命周期的壓力。2D社區(qū)的白熱化競爭，必然促使社區(qū)產(chǎn)品升級。以經(jīng)營社會關(guān)系為己任的SNS已經(jīng)演繹為具備廣泛應(yīng)用的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，在更廣闊的層面上會成為成熟網(wǎng)民的基本應(yīng)用。隨著SNS的日漸深入人心，第二代虛擬社區(qū)產(chǎn)品必然升級為更富表現(xiàn)力的渲染著夢幻色彩的3D虛擬世界。

摩爾定律的希望之光

一些專家曾經(jīng)撰文指出，虛擬世界沒有前途，第二人生和互聯(lián)網(wǎng)的平臺發(fā)展趨勢相悖。首先是龐大的客戶端，用戶使用不便。由于SecondLife是多年前開發(fā)的產(chǎn)品，服務(wù)器架構(gòu)已經(jīng)無法滿足日益增長的在線人數(shù)的需要，只能通過不斷大量增開服務(wù)器來應(yīng)一時之需，進而倒推出第二人生類型的虛擬社區(qū)沒有發(fā)展前途。

筆者認同此觀點的前一部分，虛擬世界的客戶端的發(fā)展方向?qū)⑹侵饾u的輕型化發(fā)展，這僅僅是一個“術(shù)”層面的問題，而3D虛擬社區(qū)代表著必然的發(fā)展趨勢才是“道”層面的問題。

摩爾定律帶來的越來越快的技術(shù)更新?lián)Q代，早已向我們證明互聯(lián)網(wǎng)界的所有技術(shù)問題都不是問題。譬如說，新上線的“由我世界”基于分布式服務(wù)器架構(gòu)，支持百萬人在同一個虛擬世界中同時在線，解決了以往“虛擬世界”產(chǎn)品中單服務(wù)器承載能力小、區(qū)域間無法進行信息交換的缺點，使用戶之間的交流更加便捷高效。但這可能僅僅是一個開始，以后更多的技術(shù)問題也應(yīng)該會被趨勢的車輪一一碾平。

經(jīng)濟危機，3D虛擬世界崛起之機

現(xiàn)在，全球正普遍遭遇經(jīng)濟危機，但這正給3D虛擬世界帶來了崛起之機。從美國、韓國、日本等地的國際經(jīng)驗來看，在經(jīng)濟低迷時期恰恰是價格低廉的娛樂業(yè)成長的時機。

上世紀(jì)30年代全球經(jīng)濟大蕭條時期，失業(yè)人口大批增加，他們成天無聊透頂，沒有事做，只好將精神寄托在影院。歷史上美國好萊塢五成以上的電影上座率記錄都是那個時候創(chuàng)造的，由此催生出美國歷史上最繁榮的電影黃金時代。與此同時，一個失業(yè)的小伙子發(fā)明了一款強手棋，風(fēng)靡了全美國，這就是當(dāng)代大富翁類游戲的鼻祖爺。

上世紀(jì)90年代末亞洲金融危機，韓國政府發(fā)現(xiàn)失業(yè)大軍都在家玩“星際爭霸”，于是大力扶植發(fā)展網(wǎng)絡(luò)游戲行業(yè)，才有了韓國現(xiàn)在年產(chǎn)值數(shù)十億美元的游戲產(chǎn)業(yè)。華爾街概念股相關(guān)專家表示，凡是經(jīng)濟危機時期，虛擬世界的經(jīng)濟會呈現(xiàn)高速發(fā)展?fàn)顟B(tài)。當(dāng)電影、二維版的網(wǎng)絡(luò)游戲都在以往的經(jīng)濟危機中有所成長之時，3D版虛擬世界應(yīng)該是下一個增長點。國內(nèi)經(jīng)營虛擬世界的“由我世界”最新的客戶端得到了風(fēng)投機構(gòu)的大力支持，近期已經(jīng)正式面世，無疑是一個有力的證明。

企業(yè)倒閉和裁員帶來的大量閑置員工，以及大量的“無聊時間”，無疑為虛擬世界儲備了最大的潛在用戶群。其次，如前文所說，3D版的虛擬世界遠比2.0社區(qū)豐富，更趨向于現(xiàn)實世界，人們更容易在虛擬世界中尋求精神上的解脫，享受游戲帶來的勝利和自信心上的滿足，排解現(xiàn)實經(jīng)濟危機的壓力。譬如，“由我世界”開發(fā)的Web3.D版在線KTV，用戶可以在3D虛擬環(huán)境下和朋友一起網(wǎng)絡(luò)在線K歌。在3D世界中的KTV娛樂大廈中，所有的體驗都和現(xiàn)實相似。再者，從操作難度系數(shù)上看，隨著技術(shù)的發(fā)展，3.0虛擬社區(qū)也逐漸向人性化、簡易化發(fā)展，用戶可以很容易上手入門，能夠廣泛地吸納人群向虛擬世界遷移。何況還有一個很現(xiàn)實的原因，就是從經(jīng)濟門檻來看，3.0虛擬社區(qū)進行娛樂的消費比KTV、酒吧少，高爾夫等等都低很多。這正切合了前文所說的低端娛樂在經(jīng)濟危機時期發(fā)展的趨勢。