胡 大

假如地球上沒(méi)有了人類,我們所創(chuàng)造的那些物質(zhì)文明將面臨怎樣的命運(yùn)?

大自然的魔手,會(huì)把人類生存過(guò)的痕跡統(tǒng)統(tǒng)抹去嗎?

地球上有沒(méi)有可以留存永久的事物?

美國(guó)科學(xué)家艾倫·威斯曼博士在他的新書《沒(méi)有我們的世界》中,進(jìn)行了一次有趣的思想實(shí)驗(yàn)。

看起來(lái),有點(diǎn)像好萊塢大片《我是傳奇》中的場(chǎng)景……

在這個(gè)別出心裁的思想實(shí)驗(yàn)中,威斯曼博士并未對(duì)人類突然從地球上蒸發(fā)的緣由進(jìn)行闡釋,只是簡(jiǎn)單設(shè)定了人類突然消失這個(gè)前提,而后著意描繪了隨著時(shí)間的演進(jìn),在幾年、幾十年,幾個(gè)世紀(jì),甚至幾億年內(nèi),地球上最有可能發(fā)生的事情。既然是思想實(shí)驗(yàn),而非天馬行空、毫無(wú)根據(jù)的幻想、臆測(cè),那就必須像真實(shí)的生物學(xué)研究一樣,進(jìn)行不同尺度的實(shí)驗(yàn)觀測(cè)。

在朝鮮和韓國(guó)之間有一條4公里寬、243公里長(zhǎng)的帶狀區(qū)域。根據(jù)1953年簽定的朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定,該區(qū)域被劃定為非軍事區(qū),至今已有50年多無(wú)人居住。盡管該地區(qū)地雷密布,但在擁有1億人口的朝鮮半島上,它卻是野生動(dòng)植物最安全的避難所。在那里,稻田很快就恢復(fù)成了自然濕地,成為鳥類和其他生物的天堂,保留有地球上其他地方已經(jīng)高度瀕危甚至絕跡的珍稀物種。

1986年,切爾諾貝利核電站爆炸后,周圍方圓30公里的區(qū)域內(nèi)都沒(méi)有了人煙。人們以為,那里將是一片核荒漠,寸草不生。然而,在人類撤退的最初幾年,那里田鼠和家鼠隨處可見(jiàn),大量的野狗在四處漫游,絲毫不理會(huì)存在的潛在風(fēng)險(xiǎn)。當(dāng)然,這些勇敢的動(dòng)物確實(shí)是短命的。但在它們之后,一批土生土長(zhǎng)的動(dòng)物開(kāi)始出現(xiàn)在這片土地上。今天,切爾諾貝利隔離區(qū)內(nèi)的野豬數(shù)目是隔離區(qū)外的10到15倍;隔離區(qū)外從未見(jiàn)過(guò)的狼,在隔離區(qū)內(nèi)卻有很多。面對(duì)如此生機(jī)盎然的生態(tài)系統(tǒng),人們不由地驚嘆大自然卷土重來(lái)的速度之快。

這兩個(gè)地區(qū)生態(tài)系統(tǒng)的演變,無(wú)疑為“沒(méi)有我們的世界”這一思想實(shí)驗(yàn)提供了最鮮活的樣板地。

看自然怎樣“收復(fù)”地球

現(xiàn)在,就讓我們來(lái)看一看威斯曼博士描繪的,人類消失后地球的演進(jìn)圖景。

人類消失2天后,由于管道擁堵,城市成了澤國(guó)。

7天后,城市循環(huán)系統(tǒng)陷于癱瘓,緊急備用能源耗竭。

1年后,高壓電網(wǎng)冷卻,成千上萬(wàn)的候鳥飛了回來(lái),依賴人類生活的寄生蟲開(kāi)始絕跡。

3年后,由于沒(méi)有暖氣供應(yīng),寒冷地帶的管道統(tǒng)統(tǒng)爆裂,建筑物開(kāi)始瓦解。因?yàn)闆](méi)有暖氣的庇護(hù),經(jīng)過(guò)一、兩個(gè)冬天后,蟑螂相繼死去。

10年后,木質(zhì)建筑材料開(kāi)始腐爛。

20年后,浸在水中的鋼鐵開(kāi)始銷蝕,鐵路軌道逐步消失,被人類改良過(guò)的農(nóng)作物在野草的進(jìn)逼下,漸漸喪失了生存空間。

100年以后,歐洲農(nóng)場(chǎng)里的牛群將成為野狼的果腹之物,從北方森林里出來(lái)的牦牛重新占據(jù)這片田野。象牙交易中斷后,非洲大象的數(shù)量將增加20倍。

300年后,橋梁漸次斷裂。沒(méi)有酸雨的侵蝕,大理石建筑會(huì)比現(xiàn)代派建筑更持久。類似美國(guó)休斯敦這種建造在三角洲上的城市,將被大水沖走。

500年后,森林開(kāi)始出現(xiàn)在曾經(jīng)是城市的地方。

數(shù)千年后,建于1766年的圣保羅大教堂終于倒在了冰川上。此時(shí),依然幸存的人類建筑物是深埋海底的英吉利海峽通道。

35000年后,泥土中的鉛終于分解了。

10萬(wàn)年,或者更久以后,水質(zhì)回到了人類出現(xiàn)前的狀態(tài)。

100萬(wàn)年之后,微生物終于進(jìn)化到可以分解塑料制品。

1000萬(wàn)年以后,青銅雕塑還能被辨認(rèn)出來(lái),這也許是人類文明最后的見(jiàn)證物。那時(shí),人類發(fā)射的廣播電視信號(hào)還在宇宙中飄蕩。當(dāng)然,隨著時(shí)間的消逝,這些電磁波也會(huì)變得更弱,以致最后消失。

看生命如何進(jìn)化演變

目前,太陽(yáng)正處于“中年”,幾億年后,它會(huì)變得更熱更亮。到公元10億年,不斷升溫的太陽(yáng)將“烤焦”整個(gè)地球。到那時(shí),也許只有一些昆蟲和植物能夠幸存下來(lái)。再過(guò)數(shù)億年,當(dāng)海洋中的水也被蒸發(fā)光后,地球?qū)⒆兂梢粋€(gè)擁有超熱蒸汽大氣層、毫無(wú)生命跡象的地獄般的星球。

那時(shí),如有外星人造訪地球,將很難從地球上發(fā)現(xiàn)人類或其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物生活過(guò)的痕跡。但他們卻可以從月球上找到人類曾經(jīng)存在的痕跡:那里有數(shù)噸金屬器械,3輛電子月球車和數(shù)千個(gè)宇航員腳印。由于月球上沒(méi)有空氣,所以這些人類遺跡將和火星、金星表面的人造金屬垃圾一樣,或許可以幸存到太陽(yáng)系的末日。

50多億年后,太陽(yáng)的膨脹將導(dǎo)致地球的燃燒和最后的毀滅。

10億年確實(shí)太久,讓我們先關(guān)注人類消失后1000萬(wàn)年內(nèi)的世界,看看地球上的生命將如何生息、演變。

沒(méi)有了人類,今天的文明成果絕大部分都將灰飛煙滅。無(wú)人維護(hù)的核電站會(huì)把水損耗光,并熔化成巨大的輻射團(tuán),現(xiàn)存的核武器終將發(fā)生核泄漏。好在泄漏的結(jié)果對(duì)于大自然來(lái)說(shuō),并沒(méi)有大多數(shù)人想像的那么可怕——野生動(dòng)植物并不那么在意核輻射問(wèn)題。只過(guò)了短短20多年的時(shí)間,切爾諾貝利核災(zāi)難地區(qū)的植物和動(dòng)物就已經(jīng)興旺起來(lái)了,便是一個(gè)實(shí)例。

沒(méi)有了人類,地球上的生態(tài)環(huán)境將逐漸改善。隨著人造的化學(xué)物質(zhì)慢慢消散,數(shù)萬(wàn)年后的海洋、河流和空氣將變得干干凈凈。大自然重新主導(dǎo)地球,這對(duì)大多數(shù)物種來(lái)說(shuō)是個(gè)好消息。大象會(huì)重新接管非洲,老虎將安然地占山為王,懷孕的藏羚羊也可以放心遷徙了,海洋里滿是各種各樣的魚……只有那些依賴人類生存的動(dòng)物,例如老鼠、蟑螂、牛和狗等,將會(huì)遭受苦難。

曾經(jīng)大面積種植水稻、小麥和玉米等農(nóng)業(yè)作物的區(qū)域,乃至城市和鄉(xiāng)村,都將逐漸恢復(fù)為自然生態(tài)系統(tǒng),只不過(guò)恢復(fù)的速度各不相同。兩個(gè)世紀(jì)后,全球所有適宜植物生長(zhǎng)的地方都將重新被雜草、灌木和森林所覆蓋,各種動(dòng)物將繁衍生息于其中。除非全球變暖已經(jīng)到了無(wú)法挽回的地步,否則,生物圈還是會(huì)恢復(fù)其多樣性和豐富性,這也意味著地球?qū)⒒謴?fù)健康。雖然,沒(méi)有人類的地球也會(huì)經(jīng)受各種變化,也會(huì)遭遇災(zāi)難,就像人類出現(xiàn)前地球曾經(jīng)經(jīng)歷的那些一樣,但很顯然,沒(méi)有人類的地球似乎將變得更加美好。

看狒狒重新主宰世界

在人類的所有發(fā)明中,塑料袋最堅(jiān)決地拒絕被大自然分解、毀滅。當(dāng)人類從地球上消失后,數(shù)千億只塑料袋將會(huì)在地球上飄蕩,即使過(guò)去一萬(wàn)年,它們中的大多數(shù)仍然不會(huì)消失。直到至少100萬(wàn)年后,地球上的微生物終于進(jìn)化到可以分解塑料制品為止……

所以,讓我們盡可能少用一個(gè)塑料袋吧,因?yàn)樵谌祟愊Ш芫靡院?這些東西仍然以有毒殘留物的身份,固執(zhí)地留在地球上!

大多數(shù)人認(rèn)為紙會(huì)自動(dòng)分解,但事實(shí)上,如果缺少空氣和水,紙張也可以幸存成千上萬(wàn)年,這也正是人類可以閱讀具有3000年歷史的埃及卷軸的原因。人類的書籍如果被掩埋在沙土層中,有可能過(guò)了1萬(wàn)年仍然可以被閱讀。

威斯曼博士認(rèn)為,人類消失后,狒狒最有可能成為地球的“新主宰”。盡管它們沒(méi)有黑猩猩聰明,但它們數(shù)量龐大,而且更能適應(yīng)環(huán)境。

“25萬(wàn)年后,一只好奇的狒狒從地下挖出一個(gè)車輪、一只塑料袋或一張碟片。它們甚至發(fā)現(xiàn)了人類留下的現(xiàn)成工具,于是,狒狒們的智能得到了強(qiáng)效刺激和突然進(jìn)化,發(fā)展到一個(gè)更高的水平,開(kāi)始創(chuàng)造新的文明……”

這是一個(gè)猜想。

但是,“沒(méi)有我們的世界”,這個(gè)聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)殘酷的猜想,或許正在被人類自己逐漸推向?qū)崿F(xiàn)。

人類在過(guò)度耗費(fèi)自然資源的同時(shí)排出了太多的廢物,污染了地球的山山水水。與其他物種相比,人類不但享受著奢侈的物質(zhì)生活,而且還永不知足,總是要向大自然索取更多。如果我們不再停止掠奪地球和無(wú)節(jié)制的資源消耗,我們終將會(huì)引發(fā)毀滅性的災(zāi)難,創(chuàng)造一個(gè)“沒(méi)有我們的世界”。

《交換空間》參考答案:

在實(shí)驗(yàn)一中,你會(huì)發(fā)現(xiàn):打開(kāi)報(bào)紙時(shí),沙子表面的彈珠不見(jiàn)了,而原本位于臉盆底部的木塊卻出現(xiàn)在最上面。彈珠和木塊交換了空間。

實(shí)驗(yàn)二中,也出現(xiàn)了這種現(xiàn)象,但是木塊和彈珠移動(dòng)的速度和效果卻不太一樣。為什么呢?因?yàn)槊芏扰c浮力發(fā)生了變化。身為固體的沙子和米粒,也能產(chǎn)生浮力,但是沙子和米粒的流動(dòng)性沒(méi)有液體那么好,因此,需要我們敲打盆子,幫助沙子和大米進(jìn)行流動(dòng)。因?yàn)閺椫榈拿芏缺壬匙雍兔琢４?所以會(huì)在流動(dòng)過(guò)程中下沉到臉盆底部,木塊的密度小,便上浮到了表面。