缶，是一種什么樣的古代樂器?

先說“缶”這個字，按《說文解字》解釋：“缶，瓦器，所以盛酒漿，秦人鼓之以節(jié)歌。”在中國古代典籍中，多次提到擊缶。如李斯《諫逐客令》有“擊甕叩缶，彈箏博髀”句。其義為，秦國飲宴時，貴族士大夫們往往在喝到半醉時，以擊瓦缶、拍大腿來打拍子而歌。所以，“夫擊甕叩缶、彈箏搏髀”為說明秦人音樂古樸，沒有中原音樂先進。

著名的“擊缶”典故出自《史記·廉頗藺相如列傳》：“‘寡人竊聞趙王好音，請奏瑟。趙王鼓瑟，秦御史前書曰：‘某年月日，秦王與趙王會飲，令趙王鼓瑟。藺相如前曰：‘趙王竊聞秦王善為秦聲，請奉盆缶秦王，以相娛樂。秦王怒，不許。于是相如前進缶，因跪請秦王……于是秦王不懌，為一擊缶；相如顧召趙御史書曰：‘某年月日，秦王為趙王擊缶?！睆闹锌梢钥闯銮厝瞬簧破鳂罚y為高雅正統(tǒng)之聲，只會擊缶為娛。

“缶”字還是漢字中的偏旁部首，代表陶質(zhì)器皿。漢字的“罄”，也是一種打擊樂器。

再說缶這種樂器。缶原本是古代一種陶器，類似瓦罐，形狀很像一個小缸或缽。是古代盛水或酒的器皿。圓腹，有蓋，肩上有環(huán)耳；也有方形的。盛行于春秋戰(zhàn)國。器身銘文稱為“缶”的，有春秋時期的“欒書缶”和安徽壽縣、湖北宜城出土的“蔡侯缶”。這種酒器能夠成為樂器是由于人們在盛大的宴會中，喝到興致處便一邊敲打著盛滿酒的酒器，一邊大聲吟唱，頗像現(xiàn)代的卡拉OK，所以缶就演化成為土類樂器中的一種，另一種就是塤。我國古人很早就開始給樂器分類，讀過《三字經(jīng)》的人都應(yīng)該知道“金、石、土、革、絲、竹、匏、木”，合稱八音。說的是制作樂器的材質(zhì)。按照這個劃分，缶、塤是土類樂器。

最原始的陶“缶”由于易碎，現(xiàn)在已經(jīng)基本看不到完整的了，保存較多的都是青銅“缶”。如，現(xiàn)存于上海博物館的一件鎏金銅缶，就是個大肚罐子。

方形的青銅缶有湖北曾侯乙墓出土的青銅冰鑒缶。此缶有夾層，夾層里面放冰，缶里面放食物飲料，這就是古代的小冰箱。