溫如水

槍械發(fā)明的里程碑

1882年，美國工程師海勒姆·馬克沁赴英國考察時發(fā)現(xiàn)，士兵的肩膀時常因老式步槍的后坐力，被撞得青一塊紫一塊。馬克沁決定對此進行改裝。

1884年，馬克沁在研制出自動步槍后，又成功制造出世界上第一支機槍。這是一支真正意義上的全自動機槍。它的自動動作是利用火藥氣體能量完成的。在子彈發(fā)射的瞬間，槍機與槍管叩合，共同后坐舊毫米后槍管停止，通過肘節(jié)機構(gòu)進行開鎖、抽殼拋殼、供彈、擊發(fā)、蓄彈、閉鎖，再擊發(fā)，一氣呵成。如此反復(fù)，每秒10余次，每分鐘可發(fā)射600余發(fā)子彈。

機槍制造完成后，馬克沁市想秘密地進行射擊試驗，卻不料走漏了風(fēng)聲。英國劍橋公爵聞風(fēng)趕到小作坊參觀，而皇室一動，舉市跟隨，大批要人接踵而至。馬克沁機槍颶風(fēng)般的掃射，讓所有參觀者目瞪口呆。從此，馬克沁和他的機槍名揚世界，也標志著一個新時代的開始。

現(xiàn)在，由馬克沁首創(chuàng)的火藥氣體能量自動射擊三原理——槍管后坐式、槍機后坐式和導(dǎo)氣式，仍被現(xiàn)在的槍械設(shè)計人員沿用。

橫行疆場

馬克沁機槍一誕生，立即在戰(zhàn)場上顯示出卓越的性能。在1893年，羅得西亞50名步兵使用4挺馬克沁機槍，擊退了5000名祖魯人的猛烈進攻。

但直到1905年的日俄戰(zhàn)爭中，雙方激烈的機槍對射才使機槍受到主流戰(zhàn)場的重視。那次戰(zhàn)爭中，俄軍使用馬克沁機槍，而日軍使用另一種著名的機槍——哈齊開斯機槍。前者威力和可靠性均優(yōu)于后者，特別是俄國人首次使用帶防盾的低輪架機槍，發(fā)揮了意想不到的作用。

機槍的強大威力使當時許多著名的槍械設(shè)計師都投入到機槍的研制之中。手槍設(shè)計的泰斗、美國人勃朗寧也不甘人后，先后推出了多型機槍(題圖)。

第一次世界大戰(zhàn)中，馬克沁機槍被武裝到坦克、裝甲車、飛機、軍艦，甚至“齊柏林”飛艇上，靈活機動。這顯示出機械化部隊發(fā)展的趨勢。但無論哪種機槍，都是士兵沉重的負擔。

早期機槍普遍需要4人來完成操縱與射擊。一個瞄準，一人供彈，一人觀察了望，一人協(xié)調(diào)指揮。

從重到輕

當時，美國人麥克蘭設(shè)計了能單人攜帶、用彈盤供彈、有兩腳支架的輕機槍。后親，他將設(shè)計方案轉(zhuǎn)讓給軍官兼發(fā)明家路易斯。1911年，路易斯機槍在美國誕生。

但這種機槍并沒有得到美國軍方的青睞，于是路易斯轉(zhuǎn)赴歐洲，在比利時找到了知音，得以批量生產(chǎn)。這種機槍質(zhì)量適中，槍托抵肩，可以較方便地供單人攜帶和使用，彈盤里有97發(fā)子彈。路易斯機槍最顯著的特征是又粗又圓的槍管，其中充滿金屬薄片。這種散熱方式是比水冷更方便的空氣冷卻，成為水冷式的終結(jié)者。因為射擊聲音獨特，被稱為“比利時的響尾蛇”。它也是公認的世界第一挺航空機槍。1912年6月，美國上尉錢德勒將它裝到一架飛機上，向敵方目標進行空襲。這一消息迅速成為當時頗為轟動的新聞。

真正認識到機槍重要性的是德國。第一次世界大戰(zhàn)中，德國陸軍裝備了12500挺馬克沁機槍。索姆河戰(zhàn)役是機槍史上最令人驚心動魂的戰(zhàn)例。1916年7月，德國人以平均每百米一挺馬克沁機槍的火力密度，向40千帶進攻面上的14個英國師瘋狂掃射。一天之內(nèi)就使6萬名英軍士兵傷亡。機槍的殺傷力和血腥氣在這一天達到了頂點。

到第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，機槍真正變成了戰(zhàn)場上的主流，直到今天。

馬克沁(1840－1916)：世界上第一種自動機槍的發(fā)明人，人稱自動武器之父。他與卡拉什尼科夫及毛瑟一并被稱作世界三大槍械設(shè)計師。馬克沁機槍的出現(xiàn)標志著自動武器時代的到來。馬克沁晚年致力于無煙火藥生產(chǎn)工藝和航空問題研究。