騎桶人

無根在禪房里打坐的時候，突然意識到自己生命的虛無——不再有什么東西需要他去執(zhí)著了。

他八歲時出的家。他的出家不同于別人。他們或者是因為生活所迫；或者是因為想逃避世事；或者根本就是因為想偷懶。無根出家的時候，是深信自己必定能夠?qū)⒋松糜诰蟹鸱ǖ模簩⑸懈督o那廣大的空無，最終達(dá)到無所憑依無所尋求的境界，那就是涅槃。

他嘗試著在佛理中尋求通往涅槃之路。他閱讀了所能找到的一切佛經(jīng)，無論真?zhèn)?。他對比這些佛經(jīng)中所講述的一切，試圖找出其中的脈絡(luò)，并將它們組織成一個有機(jī)的整體，從而得以將一切非真的東西剔除出去，并最終依靠此真理達(dá)至涅槃之目的。但他發(fā)現(xiàn)佛經(jīng)中所說的一切都相互矛盾，通往佛國的道路很可能竟會引導(dǎo)你進(jìn)入地獄。正如戒律必導(dǎo)致破戒一般，佛或者竟會讓你變成魔——他在長久的禪定中想念異性那甜美而柔軟的身軀；反倒是在一切的日?；顒又?，比如擔(dān)水、種菜、飲食、化緣時，可以忘卻一切，專注于正在做的事情。終于他放棄了坐禪，也不再去研究佛經(jīng)，他以為佛理本在日常中。

他三十歲時開始研究圍棋；三十五歲時開始學(xué)習(xí)彈琴；三十六歲時學(xué)習(xí)繪畫和作詩；三十七歲時拜寺中一個老僧為師學(xué)習(xí)拳術(shù)。那個老僧默默無聞，一直在香積廚打下手，而當(dāng)時的無根已經(jīng)是天下知名的高僧了，每個當(dāng)官的都以能夠結(jié)識他為榮耀。

四十歲時無根還俗了。其實也不能說是還俗，因為他還俗的請求并沒有得到批準(zhǔn)。于是無根拋棄了寺中的一切，在一個深夜里獨自離去。他來到建康城，開始時并沒有人認(rèn)出他，他穿著俗家衣服，短發(fā)髂髫，出入于青樓妓館中。沒有錢用的時候就到富戶家里去偷，或者索性到街上去乞討。這樣子生活一直到五十五歲，他以為再也沒有入能認(rèn)出他了，也早已忘了自己曾經(jīng)還是一個法號為無根的天下知名的高僧。然而在五十五歲的那一年，他卻被尚書令朱異認(rèn)出來了。事情極其偶然，朱異和無根同時喜歡上了一個妓女，那個妓女告訴朱異她的主顧中有一個怪人，喜歡用打坐的姿勢和自己做愛。朱異非常好奇，想與無根結(jié)識，請求妓女尋找機(jī)會。他在妓女處留下一張名刺，妓女在無根到來時將朱異的名刺轉(zhuǎn)交給了他，無根于是寫了一封非常婉轉(zhuǎn)的信拒絕，他使用了駢文，以草書寫在一張素白的紙上。朱異一眼就認(rèn)出了無根的筆跡，在他還是一個黃門侍中的時候，他就曾經(jīng)到碧云禪院一無根就是在那里出家的——去拜訪過無根，那時無根還送給他一首詩作為紀(jì)念。

無根的俗人生活就這樣結(jié)束了。因為無根實際上并沒有還俗，于是為官清正對國家法律一絲不茍的尚書令朱異派人押送他回到了位于秣陵的碧云禪院～雖然也有人認(rèn)為朱異這樣做是因為爭風(fēng)吃醋。在碧云禪院無根被強(qiáng)行剃去了頭發(fā)，穿上僧衣，他的住持地位自然不可能被恢復(fù)。如今他只是碧云禪院中最低級的一個和尚，而且因為逃跑的經(jīng)歷，還經(jīng)常被^恥笑。

其實如果無根要再一次逃跑的話是沒有人能夠阻止的，他雖然已經(jīng)五十五歲了，但是身體仍然壯健，而且還學(xué)過拳術(shù)，尋常的三五人根本不是他的對手。但是無根不知道為什么沒有再逃跑，也沒有再一次請求還俗，他似乎已經(jīng)對俗人的生活——或者說，已經(jīng)對異性的身體喪失了興趣。他老老實實地在碧云禪院里做一個最低級的和尚，倒馬桶、澆菜、劈柴，當(dāng)然也包括早課和晚課，他似乎已經(jīng)滿足于這種生活了。

一直到六十歲的那一年，在一個與別的清晨沒什么不同的清晨里，他和碧云樣院里其他的和尚—起在禪房里打坐，就是在那一刻，他突然意識到了自己生命的虛無——在這個世界上，甚至也包括彼世，竟然已經(jīng)沒有什么東西需要他去執(zhí)著了。

他感到深刻的絕望，這樣的絕望甚至于死亡也不能填充，而這一點又令他愈發(fā)地感到絕望。

在那一刻，碧云禪院的和尚們感覺到了大地的震動，除了無根，所有的和尚都站起來了。他們先是互相看著對方，然后忽然意識到是地震了，于是他們慌亂地跑出了禪房，聚集在大殿前的空地上。大地震動得越來越厲害，大殿上的琉璃瓦不斷地落下來，浮圖在左右搖晃，有一些院墻已經(jīng)倒塌。和尚們驚慌失措，以為末日已經(jīng)到來，有些和尚害怕得哭起來，大部分和尚都在念佛。終于，震動停止了，住持命令一些和尚下山去看看秣陵鎮(zhèn)的情況，另一些和尚去香積廚搬取食物和水，還有一些和尚去搬取席子和鋪被——他們打算露宿一晚看看情況。就在和尚們忙碌的時候，那幾個下山去打聽秣陵鎮(zhèn)情況的和尚回來了。住持對他們那么快就回來了極為驚訝，而這些和尚臉上莫名其妙的表情；又讓他感到不解。

“師父，我們飛起來了!”有一個和尚大叫著沖入山門。

另一個和尚喊：“師父，沒有地震!但是我們沒辦法下山了!”

還有一個和尚要稍微鎮(zhèn)定一些，他是最后一個進(jìn)入山門的，他對住持說：“師父，這座山飛起來了!”

住持于是走出山門，從這里，透過茂密的松林，可以隱隱約約地看到山下被霧氣所遮蔽的秣陵鎮(zhèn)，于是住持感覺到了，整座山都在慢慢地往上升。那個還算鎮(zhèn)定的和尚這時走過來說：“師父，我們下到山腳，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)沒有辦法下山了，因為這座山已經(jīng)升起有好幾丈高。”

住持讓所有的和尚都暫時停止工作，回到大殿前去等待進(jìn)一步的命令，隨后便帶著那幾個剛才下過山的和尚向山下走去。

碧云禪院所在的這座山名叫吳山，位于秣陵鎮(zhèn)西十里處。當(dāng)住持沿著山徑走到松林消失處的時候，吳山已經(jīng)停止了上升，這時候它距離地面少說也有十幾丈高了。如果按照現(xiàn)在的算法，那么這座山距離地面應(yīng)該已經(jīng)有五六層樓那么高了。

秣陵鎮(zhèn)內(nèi)的居民很快就發(fā)現(xiàn)了這個奇跡，他們從秣陵鎮(zhèn)蜂擁而出，只有沒辦法走路的老人和小孩留在了城里。他們從窗戶和庭院里遙望那座懸在空中的山峰，以為這是佛即將降臨的預(yù)兆。

人們搬來香案，擺在吳山下，香案上再擺上香爐和三牲九品，秣陵令帶領(lǐng)當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳們，跪在香案前磕頭。但是吳山既沒有再飛起，也沒有落下，懸浮于空中，好像一個巨大的夢幻。

碧云禪院的和尚們?yōu)榱嘶氐酱蟮厣希瑖L試了很多辦法，他們先是穿上袈裟，擺設(shè)香案，安排香花果品，跪倒在佛像前，請求佛祖解救他們，使他們擺脫目前的困境，但是他們的跪拜和祈禱沒有一點效果。天氣晴朗，白云在天上緩緩地移動，陰影慢慢地滑過秣陵鎮(zhèn)，滑過秣陵鎮(zhèn)外的原野，滑過已經(jīng)飄起達(dá)十幾丈高的吳山和吳山上的碧云禪院，然后再重新在秣陵鎮(zhèn)外的原野上滑行。在山下看熱鬧的秣陵鎮(zhèn)的居民們漸漸地散去了，留下的人，要么是因為有親人在碧云禪院；要么是因為他們是秣陵鎮(zhèn)里負(fù)責(zé)此事的官員；要么就是無聊的閑漢。到下午，住持終于放棄了向佛的祈禱，決定先讓一些人用繩索縋下去再說。僧人們找來了麻繩，接在一起足有二十多丈長，足夠把人縋到地上。他們把麻繩的一端系在松樹上，另一端系在那個自告奮勇要先下去的和尚的腰上，然后幾個人合力慢慢地把那個和尚往地面縋去。但是第一個縋下去的和尚發(fā)現(xiàn)自己與地面之間的距離似

乎一直都沒有縮短，隨后他就發(fā)現(xiàn)其實是吳山在繼續(xù)往天上升，他擔(dān)心吳山會在他回到地面之前就升得太高，以至于麻繩不夠長，于是他就呼喊那幾個和尚，讓他們放得更快一些，但是顯然吳山向上升的速度與他向下降的速度是一樣的。當(dāng)麻繩放完的時候，吳山的上升也停止了，他發(fā)現(xiàn)自己距離地面仍然還是有十幾丈高。和尚們只好重新把他拉上來，但是吳山并沒有隨著他的上升而下降，它仍然停留在那個高度——現(xiàn)在它距離大地已經(jīng)有三十多丈高了。這時候如果你登上碧云禪院浮圖的最高一層，就可以清楚地看到長江如同一條白色的緞帶般在大地上飄曳，然而和尚們并沒有發(fā)現(xiàn)這一點，即便他們發(fā)現(xiàn)了，也已經(jīng)沒有心情去欣賞了。

禪院內(nèi)還有糧食和蔬菜，和尚們的生活暫時還不會有什么大的問題。太陽落山之后和尚們都回到寺內(nèi)用了素齋，素齋之后還是照例進(jìn)行了晚課，一夜無話。

第二天一早，從秣陵鎮(zhèn)里來了許多人，他們開始嘗試在吳山腳下堆起一個新的土山，并希望土山能夠接上吳山，從而讓和尚們從山上下來。人們在因為吳山升起而造成的那個大坑旁邊另外挖了一個坑，并把土堆起來，但是很快他們就發(fā)現(xiàn)他們所做的一切都是白費，因為隨著土山的增高，吳山也在緩緩地向上升。吳山和大地之間似乎有某種默契，它們之間必定要隔開一定的距離，而且這個距離只會變得越來越大而絕不會縮小，于是人們只好放棄。在后來的幾天，人們還嘗試了云梯和攻城車，但后果不過是讓吳山升得更高。不過他們也發(fā)現(xiàn)了一種與吳山聯(lián)系的方法——射箭，大地上的人可以把箭射上吳山，而吳山上的^就方便了，他們可以隨意地往山下扔?xùn)|西，這并不會令吳山升得更高，那些東西也能夠落到地面上。這就意味著，如果和尚們愿意的話，他們完全可以直接往下跳，一定可以回到大地上的，顯然這要以生命為代價，除非他們能夠飛翔。

禪院里的和尚逐漸變得沮喪了，雖然糧食和蔬菜都還有，而且他們還可以通過開墾荒地來解決這個問題。但是隔絕于人世的狀態(tài)是會讓人趨于絕望的，尤其是在你還可以輕易地望見人世的時候。有一天他們發(fā)現(xiàn)寺里唯一的一眼井竟然枯竭了，這令和尚們的情緒由沮喪變?yōu)榛艁y。幸好住持及時想出了辦法，他命令和尚們在山腳下挖出四個大坑，坑的四壁和坑底都用從寺院的院墻(現(xiàn)在他們已經(jīng)不需要墻了)上拆下來的磚砌好，他們打算用這個來接取和儲存雨水。碧云禪院里只有幾十個和尚，只要雨水正常，那么這幾個大坑里儲存的雨水應(yīng)該可以勉強(qiáng)滿足他們的需要。

然而事情還是變得越來越糟，沮喪和絕望的情緒在蔓延，早課和晚課早已經(jīng)不正常了。雖然住持以及一些信仰堅定的和尚仍然在堅持；但是有一些和尚已經(jīng)不再念經(jīng)了，甚至還有一些和尚竟然到林間捕鳥為食。終于有一天，一個和尚從山上一躍而下。雖然每個人都清楚這件事情遲早要發(fā)生，但是事隋真的發(fā)生的時候，還是會讓人感到震驚和恐懼——那個和尚的尸體這樣清晰地俯臥在大地之上，他的鮮血染紅了周圍的青草。

秣陵鎮(zhèn)里的人們似乎把他們遺忘了。雖然每個月秣陵令都會派人用箭射上來一紙書信，里面簡要地介紹了當(dāng)月的局勢以及秣陵鎮(zhèn)里的情況，并對吳山上的和尚們表示慰問，除此之外就沒有更多的表示了。當(dāng)然，實際上他們也不可能有更多的表示，既沒有辦法縮短大地與吳山之間的距離，也沒有辦法把食物和水送上山去。那么除了給予吳山上的和尚們一點精神上的支持外，他們還能做什么呢?

當(dāng)然這并不是說吳山腳下就變得冷冷清清了，實際上不斷地有各地的人來到秣陵鎮(zhèn)看吳山的奇跡。文人墨客們還吟詩作賦，紀(jì)念這件事情。他們的詩賦都刻在碑上，立在那個大坑——現(xiàn)在它已經(jīng)變成了一個大湖——旁邊，“雷雨吳山”甚至成為一個極其著名的景點。當(dāng)大雨瓢潑而下的時候，吳山之下就會掛起一個圓形的巨大水簾，這個水簾被風(fēng)吹得四處飄蕩，如同白色的輕紗。

在總共有三個和尚從吳山上跳下自殺之后，住持決定關(guān)閉山門，禁止和尚們單獨外出；同時他也強(qiáng)迫每一個和尚都要參加早課和晚課，并且遵守戒律。開墾荒地種植蔬菜、水果和糧食的工作早就開始了，這件事情從一開始就是每個人都要參與的。在采取了這一切的措施之后，住持發(fā)現(xiàn)和尚們似乎逐漸從沮喪和絕望中擺脫了出來，或者是因為念經(jīng)、戒律和勞作可以讓人忘記目前的困境；或者是因為生存的本能使和尚們逐漸適應(yīng)了；總之，不再有人自殺。有時候和尚們還會表現(xiàn)得很歡樂或者很平靜。山門被打開了，和尚們重新獲得了自由出入的權(quán)利。

無根就是在這時候死的，直到他死時和尚們才想起原來碧云禪院里還有無根這么一個和尚。他們回想起無根在這一次的事件中從一開始就表現(xiàn)得異常平靜，似乎早已沒有什么事情能夠引起他的注意。他仍然像往常一樣倒馬桶、澆菜、劈柴還有念經(jīng)，正是這樣的平靜讓別人把他給遺忘了，不過反正現(xiàn)在他也已經(jīng)死了，那么遺忘還是不遺忘也就無關(guān)緊要了。和尚們把他埋在碧云禪院后僧人們的墓地里，還為他在墳頭立起了一個小小的石碑，石碑上刻著“釋無根之墓”五個字。

那個后來被我們稱為“梁武帝”的皇帝蕭衍帶著許多太監(jiān)、宮女還有文武百官，從建康城來到了秣陵鎮(zhèn)，他們是來參觀碧云禪院奇跡同時還要來上香的。秣陵令提前十天把這件事通知了碧云禪院的住持。在那天早上，碧云禪院所有還活著的和尚們，都穿得整整齊齊，來到山腳，等著皇帝和文武百官的到來。蕭衍通過一個大嗓門的太監(jiān)與吳山上的和尚交談：

“各——位——法——師——辛——苦了，我——是——皇帝，我——來——看——你們了!”那個太監(jiān)大聲地喊，蕭衍在山下笑瞇瞇地向和尚們揮手。

和尚們跪伏于地，一個年輕的嗓門很大的和尚扯開喉嚨向著山下喊：“皇——上——辛苦了，承——皇上——的洪——福，我們——在山上——過——得很好?！彼@樣喊的時暌，脖子上的青筋就鼓了起來，同時臉也被憋得通紅。

這樣的客套話來回了幾次，皇帝就命令羽林軍把香燭綁在箭上，然后射到山上去，由和尚們幫他上香，隨后還有宮廷畫師在山下為皇帝和文武百官畫像。在這幅畫像里，吳山作為背景飄浮在皇帝和文武百官的身后，其構(gòu)圖與我們現(xiàn)在的“到此一游照”沒有太大的區(qū)別。受此啟發(fā)，后來吳山下還多了幾個專門給游客們畫像的畫師，一幅畫像一千塊，雖然價格不菲，但是畫師們的生意還是很興隆。

蕭衍回到建康城不久就遇到了一件倒霉事，他的一個名叫侯景的將軍，發(fā)兵叛變了。叛軍把蕭衍和太子包圍在臺城中，四面八方前來勤王的義師都打著自己的小算盤，相互牽制，以至于援軍雖多，而臺城的包圍卻始終不能解除。

秣陵令雖然已經(jīng)換過了——原來那個因為接待皇帝有功被調(diào)回了京城，結(jié)果卻正好碰到叛亂，也被困在了臺城中——但每月一次的書信還是照常。住持在碧云禪院主持了一次他們所能舉行的最大規(guī)模的法會，為皇帝祈禱。但是顯然他們的祈禱并沒有什么效果，一直到冬天，皇帝和太子仍然沒有脫離困境。

在新的秣陵令給住持的書信中，提到太子曾經(jīng)派工

匠制造了一個巨大的紙鳶，并在紙鳶上系上詔書，乘風(fēng)放起，他們希望紙鳶能夠落在援軍的營地，這樣援軍們就會在詔書的命令下同心協(xié)力救出皇帝。但是這個計劃落空了，因為紙鳶在飛過侯景軍隊的上空時被射下來了。這封信啟發(fā)了住持，他想起在寺院的后面還有一片竹林，那些竹子完全可以拿來制作紙鳶。于是他立即命令和尚們?nèi)タ持褡酉髦耋?，和尚們知道了住持制作紙鳶的計劃之后也非常激動，因為這意味著他們還有回到大地上的可能，之前他們對此是早已絕望了。

不久第一個紙鳶就制成了，它的骨架是用竹子扎成的，上面糊了從佛經(jīng)上撕下來的紙。雖然住持不愿意使用這些紙，按他的意思，應(yīng)該用布才對，但是無論是紙還是布，對碧云禪院來說都是不可再生的。而如果沒有布的話，和尚們不可能度過寒冬，因此住持最后還是不得不同意和尚們將經(jīng)書上的紙撕下來，糊在紙鳶上。因為至少要能夠搭載一個人，所以和尚們把紙鳶做得非常大。和尚們非常謹(jǐn)慎，他們先把紙鳶從浮圖上放下來，看看紙鳶能不能平穩(wěn)地滑落，結(jié)果因為和尚們并沒有制作紙鳶的經(jīng)驗，所以他們的第一個紙鳶很不成功。它的平衡出了問題。幾乎是一個倒栽蔥落到了地上，骨架被砸松了，紙也被撕破了。和尚們只好把紙鳶拆了，重新制作。這一次他們先做了幾個小的，這樣可以節(jié)省時間和資源。他們反復(fù)地試驗，在小紙鳶已經(jīng)能夠很平穩(wěn)地從浮圖上滑落之后，才著手制作更大的紙鳶。住持把和尚們制作紙鳶的事情寫在信里，告訴了秣陵令。以前住持給秣陵令的信都是寫在紙上，然后包上石頭扔下去的；而這一次住持把信系在了一個小的紙鳶上，紙鳶下面還吊起一塊石頭。他們把紙鳶扔下去，紙鳶滑翔起來，雖然有石頭吊在下面，但是它并沒有失去平衡，信成功地交到了秣陵令派來的信使手中。和尚們?yōu)檫@初步的成功歡呼，這令他們看到了希望。

秣陵令在下一封信中附上了秣陵鎮(zhèn)里一個善于制作紙鳶的工匠所畫的圖。在這張圖里，工匠詳細(xì)解釋了制作紙鳶的方法和步驟。和尚們參考著這幅圖做了一個新的大紙鳶，這個大紙鳶非常成功地從浮圖上滑翔下來，差一點直接滑下了吳山，和尚們最后是在山腳處撿回了它，真是太幸運了，否則的話這些寶貴的紙就要被浪費掉了。下一次的試驗就是要把^綁在紙鳶上了。

第一次的試驗者是由抓鬮決定的，住持沒有參與抓鬮，因為他堅持要最后一個離開碧云禪院。試驗成功了，紙鳶帶著人從浮圖的最高一層滑翔下來，落在了松林中，除了被松枝劃破了一點皮之外，那個和尚簡直可以說是完好無損。和尚們把紙鳶再一次地加固了，住持把和尚將要乘著紙鳶滑翔而下的時間寫在信里，交給了信使，很快全鎮(zhèn)人都知道了這個消息。時間最初定在五天之后的中午。但是那天突然刮起了風(fēng)，雖然秣陵鎮(zhèn)的居民們都已經(jīng)聚集在吳山下等待第一個和尚的回歸，但是住持還是把時間又推遲了兩天一已經(jīng)等待了那么久，沒有必要為了這兩天時間而冒險。

那個和尚的心中同時涌動著喜悅和緊張，他渴望著回到大地，與自己的親人們在一起；同時對自己是否真的能夠平安落地充滿了疑慮，畢竟他是第一個搭乘紙鳶返回地面的和尚。這個和尚的名字已經(jīng)通過書信——現(xiàn)在這樣的書信每天都有，有時一天甚至有幾封——告訴了秣陵鎮(zhèn)的居民們。

在那個預(yù)定的日子，和尚的父母很早就來到了吳山下，秣陵令也在巳時也就是早上十點乘坐牛車到來。那天天氣晴朗，只有一些微小的風(fēng)，沒有什么別的因素能夠阻止這一次返回大地的嘗試了。和尚的身體已經(jīng)被牢牢地綁在了紙鳶上，松林被砍去了一大片，好清出道路讓和尚帶著紙鳶奔跑起飛，邪景象真是激動人心。和尚仿佛是撲人了藍(lán)色的天空里，紙鳶的滑翔平穩(wěn)而緩慢。就在人們開始?xì)g呼的時候，意外發(fā)生了。紙鳶上的紙裂開了，風(fēng)穿透了紙鳶，紙鳶失了去平衡，在天上翻滾起來，隨后就頭朝下直跌下來，歡呼在瞬間停止，人們被眼前的悲劇驚呆了。和尚并沒有馬上死去，他死在了他的母親的懷抱里——或許僅僅是這一點，就足以促使他去冒這一次險吧。

很顯然用紙是不足以讓紙鳶安全地滑落到地面上的，現(xiàn)在只有用布了。和尚們先把大殿中的帳幔扯下來繃在紙鳶上，隨后是夏天穿的單衣，而后是蚊帳一反正現(xiàn)在是冬天，也沒有蚊子。他們又制作了幾個大的紙鳶，每個紙鳶都先在浮圖上試驗過。這一次沒有使用抓鬮的方式來確定返回大地的人選，而決定按年齡來安排次序，年齡大的和尚先回去，年齡小的和尚后回去，不過住持仍然堅持自己要排在最后一位。

就在和尚們?yōu)榱酥谱骷堷S而忙碌的時候，秣陵鎮(zhèn)的居民們感覺到吳山的位置和高度似乎有了變化——它越來越近，也越來越高了。雖然這種變化十分緩慢，但日復(fù)一日地累積下來，竟也變得十分明顯。秣陵令把這件事通過書信告訴了住持，但住持并沒有告訴和尚們，他怕引起和尚們的恐慌。有天夜里刮起了強(qiáng)勁的西北風(fēng)，和尚們十分清楚地感覺到吳山在西北風(fēng)里搖晃。早晨，有個和尚到山門前去掃落葉，他驚訝地發(fā)現(xiàn)吳山距離秣陵鎮(zhèn)已經(jīng)非常近了，同時吳山的高度至少又增加了三分之一。這下所有的和尚都知道了這件事，但是出乎住持意料的是，和尚們表現(xiàn)得非常鎮(zhèn)定，他們加快了制作紙鳶的速度，誰也不知道吳山在這樣的高度上還能保持多久。而吳山升得越高，返回地面的危險性也就越大。假如吳山真的飄到了秣陵鎮(zhèn)的上空，那么和尚們很可能會因為無法找到安全的著陸地點而推遲返回的時間。

第二批五個和尚的返回時間已經(jīng)確定了，比原先確定的時間早了兩天。雖然到了那一天，天氣并不十分好，但住持仍然決定讓和尚們按照原定的計劃返回。在把和尚們綁上紙鳶的時候，最老的和尚突然放棄了，他告訴住持他不愿意回去了，他想永遠(yuǎn)待在吳山上，即使吳山最后會隨著西北風(fēng)飄到大海之上，他也決不愿離去。住持百般勸解，但老和尚很堅定，很重要的一個原因是他已經(jīng)沒有親人在大地上了，最后住持同意了，他讓下一個和尚依次替補上去。

和尚們依次躍下吳山，這一次幾乎可以說是成功了。五個和尚回到地面時都還活著，其中有一個摔斷了腿，還有一個落到了水里，差點被淹死，幸好被圍觀的人群救了上來。

下一批的紙鳶，就用這五個和尚和即將回去的十五個和尚的衣服和鋪被制成。和尚們制作紙鳶的速度大大加快了，首先是因為他們更熟練，更重要的原因是擔(dān)心吳山會在下一次西北風(fēng)到來時飄得更高。他們抓緊時間，在幾天里就制作了十五個紙鳶。已經(jīng)沒有時間再在浮圖上反復(fù)試驗紙鳶的穩(wěn)定性了，他們只大概地試了試，沒有發(fā)現(xiàn)問題就把紙鳶投入了使用。這一批和尚幾乎都是安全地回到了地面，只有幾個和尚落地時受了輕傷。秣陵鎮(zhèn)的居民們?yōu)榱撕蜕袀兊幕貧w而歡呼，這件事傳遍了整個帝國，甚至連叛軍的首領(lǐng)侯景所立的新皇帝都派人送來了詔書表揚和尚們的勇敢和智慧。

在第二批十五個和尚回到大地之后的第二天，就刮起了西北風(fēng)。氣溫驟然下降，夜里下起了雪，現(xiàn)在在碧云禪院中包括住持還有十五個和尚，住持聽到了和尚們的哭聲。

清晨，不出所料，吳山已經(jīng)飄到了秣陵鎮(zhèn)的上空，

現(xiàn)在它距離地面至少有八十丈高。從這個高度看下去，秣陵鎮(zhèn)盡收眼底。和尚們必須盡快決定究竟是現(xiàn)在就返回地面，還是等到吳山飄過秣陵鎮(zhèn)后再返回。最后他們還是決定現(xiàn)在立即返回，因為吳山飄過秣陵鎮(zhèn)后雖然可以更容易地找到著陸的地點，但是那時候吳山必定會飄得更高，和尚們不愿意冒這個風(fēng)險。

第三批的紙鳶也很快地制成了。因為這一回可以把所有的布料都用于紙鳶的制作，也因為吳山的高度更高了，所以和尚們都把紙鳶造得非常大。然而當(dāng)他們制造第十四個紙鳶的時候，突然發(fā)現(xiàn)竹子不夠了，剩下的竹子只足以制造一個小的紙鳶，這個紙鳶甚至比第二批的和尚們所用的紙鳶還小。雖然有個老和尚不愿回去，但這仍然意味著必須有一個和尚要使用這行叫、的紙鳶返回。住持卻告訴和尚們不用擔(dān)心，由他來使有這個小的紙鳶，因為他碧云禪院聽有和尚中身材最為瘦小的。

和尚們沒有別的事情可做了，他們現(xiàn)在必須等待下一次西北風(fēng)的到來。他們已經(jīng)想清楚了，可以借助風(fēng)力使自己降落于城外，同時風(fēng)也可以增加滑翔的距離從而降低落地的速度?，F(xiàn)在他們唯一可以做的，就是祈禱西北風(fēng)不要晚上才來。住持把最后一批和尚的返回計劃通過書信告訴了秣陵鎮(zhèn)的居民和秣陵令，現(xiàn)在這樣的通信只能是單向的了，因為再也沒有人有力氣把箭射到如此之高。

風(fēng)是在凌晨刮起的，和尚們在寺里互相把對方綁在紙鳶上，同時向那個不愿意回去的老和尚合掌道別。他們搖搖晃晃地依次登上浮圖的最高一層，在那里等待黎明。

太陽在地平線上升起，看起來似乎很小，在風(fēng)里搖晃著，仿佛是大地的心臟。其中一個和尚爬出了浮圖，在檐角上努力地保持平衡。浮圖內(nèi)的和尚抓住他的手，以免他還沒有準(zhǔn)備好就飄走了。為了借助風(fēng)力，那個和尚背對著太陽站著，把紙鳶和自己整個地放在風(fēng)里。他點了點頭，和尚們放手了。他猛地飄起，在那一瞬間似乎是向上飄的，但艮快就斜著向下，和尚們看見他迅速地消失在黎明的黑暗里。

和尚們依次走出浮圖，飄向大地，最后一個是住持。秣陵鎮(zhèn)里的居民們幾乎整夜沒睡，當(dāng)他們聽見狂風(fēng)呼嘯起來的時候，就知道和尚們返回的時候到了。他們聚集在令尹衙門前的廣場上，仰起頭，看著吳山——它黑沉沉地掛在狂風(fēng)呼嘯的夜空里，幾乎像是不存在。

一直到東方稍微露出魚肚白的時候，人們看到第一個小黑點從吳山上飄了下來。一群早就準(zhǔn)備好的年輕人隨著小黑點飄走的方向，狂奔出城。他們一個個地數(shù)著，知道總共還有十四個和尚，住持會是最后一個回來，還有一個老和尚是不愿意回來的。已經(jīng)十三個了，第十四個小黑點很久都沒有出現(xiàn)，人們有些躁動不安，擔(dān)心住持也不愿意回來。此時吳山上竟然燃起了火，碧云禪院曉起來了。就在人們絕望的時候，那個小黑點出現(xiàn)了，它以乎特別的小，特別的輕，人們歡呼起來了。

這時候太陽已經(jīng)升起了，吳山飄出了城外，幾乎所有秣陵鎮(zhèn)的居民們都已經(jīng)跟著吳山一起走出了城?，F(xiàn)在的吳山是那樣的小，似乎只是一幢房子，那個小黑點自然就更小了。人們仰起頭拼命地看著，想判斷小黑點飄動的方向，然而令人驚訝的是，那個小黑點似乎越飄越高了。是因為風(fēng)變大了嗎?還是因為住持太輕?總之他并沒有飄下來，他被西北風(fēng)吹起，越來越高，向著太陽的方向一直地飛去，他可能會落到大海中，也可能會落到比大海更遠(yuǎn)的地方。

陸續(xù)有找到和尚的消息傳來，總共飄下來十三個和尚，其中有三個摔死，其余的和尚也受了不同程度的傷，最遠(yuǎn)的一個和尚——除了住持之外——向東飄出了足足有十里遠(yuǎn)。

秣陵鎮(zhèn)的居民們派出十隊年輕人向東去尋找住持，他們一直找到海邊，卻仍然沒有拔到。