黃祖綺

據(jù)美國(guó)《世界日?qǐng)?bào)》報(bào)道，赴美9年，在30多州中餐館打工，來(lái)自中國(guó)大陸、被朋友稱為另類(lèi)“打工皇帝”的攝影家老宗，今年初第一次獲得有健康保險(xiǎn)的工作，第一次享受勞工節(jié)假日。他認(rèn)為各地打工固然辛苦，但抱著體驗(yàn)美國(guó)風(fēng)情、樂(lè)觀進(jìn)取的態(tài)度，可化辛苦為享樂(lè)，也是人生另種不錯(cuò)的體驗(yàn)。

54歲的老宗，當(dāng)過(guò)軍人、工廠老板，業(yè)余愛(ài)好攝影，出版過(guò)攝影作品專集。9年前狠下心赴美轉(zhuǎn)換環(huán)境。不懂英文，沒(méi)有特殊技能，又要供女兒讀書(shū)，2001年4月生日當(dāng)天，經(jīng)洛杉磯職業(yè)介紹所牽線，出發(fā)前往俄克拉何馬州一家中餐館打工，雖然辛苦，卻發(fā)現(xiàn)可以了解外人難以體會(huì)的各地特殊社會(huì)風(fēng)情。

老宗因此萌生何不利用打工機(jī)會(huì)，走遍全美，希望有天出版一部記錄美國(guó)風(fēng)情的攝影專集。老宗在多州餐館打工，都是圣蓋博谷職業(yè)介紹所介紹，各家業(yè)主沒(méi)有不識(shí)他的，他成熟的油炸手藝，職介所業(yè)者冠以“南加第一油鍋”稱號(hào)。

到偏遠(yuǎn)地方打工的艱辛，外人難以想象。有一次，職介所跟餐廳雇主聯(lián)絡(luò)有誤，老宗從洛杉磯坐飛機(jī)到芝加哥，雇主要他包水餃，他只會(huì)油鍋，才工作一小時(shí)就遭解雇，讓他白花數(shù)百元的機(jī)票錢(qián)。

有次在愛(ài)達(dá)荷小鎮(zhèn)餐館，移民局人員突然上門(mén)查非法移民，一時(shí)間餐館雞飛狗跳，大廚躲進(jìn)冰箱。萬(wàn)沒(méi)想到，移民局發(fā)現(xiàn)在美結(jié)婚生子開(kāi)餐館的老板竟然是非法移民。幸而老宗有綠卡在手，置身事外。

老宗說(shuō)，通常雇主提供吃住，但為節(jié)省支出，讓員工七八人同住一個(gè)客廳是常有的事，只有帶著妻小的員工，才能和家人有一間房。9年來(lái)，他每到一地，幾乎都是找張床墊，往地下一放，就暫住下。居住環(huán)境治安很差，宵小入侵是常有的事。有次被小偷光顧，老宗1200美元的寶貝相機(jī)，藏在被中，逃過(guò)一劫，但電腦則被偷走。

用電腦上網(wǎng)，成為流浪打工族與外部世界保持聯(lián)絡(luò)的主要途徑。老宗說(shuō)，如果餐館在都會(huì)區(qū)近郊，批發(fā)商送貨，多會(huì)幫大家捎上當(dāng)天的世界日?qǐng)?bào)，了解天下事。老宗還說(shuō)，不少勞工因長(zhǎng)期旅居外地，難耐寂寞而會(huì)與其他異性員工“搭伙”，抒發(fā)性壓力，有的甚至懷孕生子。

老宗常常每周6天，一天12小時(shí)工作，可賺1500美元到2000美元。若是全年無(wú)休，每月可賺2500美元。但他不放棄理想，今年春季在圣地亞哥《華人》月刊，發(fā)表部分?jǐn)z影作品，也以“吉慧”筆名向媒體投稿。

今年初，老宗透過(guò)洛杉磯一家職業(yè)介紹所，竟然在夏威夷找到一家美國(guó)老板的海鮮公司，有健康保險(xiǎn)。9年頭一次可以去看病，老宗興奮地不知所措，頻頻打電話問(wèn)朋友，檢查身體可驗(yàn)?zāi)切╉?xiàng)目。勞工節(jié)的兩天假期，他租了輛車(chē)環(huán)島游，清澈的天空，湛藍(lán)的海水，讓他體悟到，美國(guó)打工可有不同心境。