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科舉落榜后，官宦子弟劉鶚下海經(jīng)商。他開過煙草店、診所、印刷廠，但開一家賠一家，如此蹉跎到了31歲。幾經(jīng)努力，終于在1895年，劉鶚成為一名國家干部。當(dāng)時正是甲午戰(zhàn)敗之后，全國改革的呼聲很高，劉鶚開始以激進的改革者面貌出現(xiàn)，然而幾次碰壁后，便將重點轉(zhuǎn)到了“官商勾兌”上，成為地方官或私營企業(yè)家的政治顧問和行賄代理人。

1896年，招商局總辦馬建忠推薦劉鶚擔(dān)任英國“福公司”(PekingSyndicate)代理人?！案９尽笔莻€典型的披著“洋”皮的皮包公司。當(dāng)時，大清國嚴(yán)禁外國資本參與礦業(yè)開發(fā)，經(jīng)劉鶚點撥、公關(guān)之后，福公司發(fā)現(xiàn)了一條捷徑：先成立內(nèi)資企業(yè)的“殼”，接收煤礦開采權(quán)后，再由這個“殼”以煤礦開采權(quán)為抵押，向福公司借款，既不定還款期限，也不規(guī)定借款利息——實質(zhì)上就是變相賣礦。

憑這手高招，福公司輾轉(zhuǎn)控制了煤礦，“皮包”公司轉(zhuǎn)型成功。八國聯(lián)軍入侵后，與洋人關(guān)系不錯的劉鶚來到北京負(fù)責(zé)戰(zhàn)后賑災(zāi)。當(dāng)時，通往南方的糧道已斷絕，大清國的國營糧倉又掌握在沙俄軍隊手中，北京開始出現(xiàn)糧荒。劉鶚出面協(xié)調(diào)各國公使，以賑務(wù)會名義從沙俄手里將糧倉大米買下，以平價售予民眾，日后這成了他“盜賣國家糧食”和勾結(jié)洋人的“漢奸”證據(jù)之一。

義和團和八國聯(lián)軍連番折騰后，劉鶚的官商勾兌生意越做越好，除了繼續(xù)為福公司效力外，他還通過和日本人合作在東北開設(shè)鹽場，違反國家政策大肆走私到缺鹽的朝鮮，利用內(nèi)幕消息，串通地方官購買地皮等手段，積累了巨額資本，成為巨富。

有了錢，劉鶚又當(dāng)起了作家，開始了小說創(chuàng)作，寫成了“四大譴責(zé)小說”之一的《老殘游記》。作為一位官商勾兌的高手，劉鸚寫起腐敗來自然得心應(yīng)手，但這部“譴責(zé)小說”的譴責(zé)重點卻非腐敗，而是“清官”暴政，矛頭直誅“清官”的陰暗心理和制度的軟肋。雖然當(dāng)權(quán)的改革派們大多是貪瀆高手，內(nèi)心里應(yīng)當(dāng)是同意甚至贊賞他的高見，但他表露出來的那種道義上的高姿態(tài)，讓他們難以接受。

1908年夏，朝廷大刮廉政風(fēng)暴，整風(fēng)立威。高調(diào)的劉鶚撞在了槍口上，以“私集洋股、攬買土地”問題被查，幾經(jīng)周折，所有歷史問題都被翻了出來，最終以漢奸的罪名被徹底打倒并沒收全部家產(chǎn)，流放新疆，第二年便中風(fēng)而死，年僅5 3歲。三年后，大清國也同樣急性中風(fēng)而亡，正應(yīng)了他在《老殘游記》自序里所說的：“棋局已殘，吾人將老，欲不哭泣也得乎?”

我們都知道劉鶚是個反腐作家，寫成了“四大譴責(zé)小說”之一的《老殘游記》，但卻不知道他竟是個腐敗能手，正如我們不知道歐陽修是貶出來的一代文宗；不明白名相申時行為何成在中庸，卻也敗在中庸：不了解同是議立儲，司馬光和岳飛為何有不同的結(jié)局……這一切，你都能在本期《傳奇故事·百家講壇》中找到答案，《百家講壇》縱說風(fēng)云，讓智慧充盈你的人生。