于欣宏 于春昱

第一次世界大戰(zhàn)后,成千上萬的美國黑人從南方向北方的工業(yè)城市遷移,因為北方有更多的就業(yè)機會。同時中產(chǎn)階級黑人數(shù)量日益增加,更多的黑人可以獲得受教育的機會。這就導(dǎo)致了20世紀20年代至30年代時期黑人文學(xué)的大量涌現(xiàn)。拉爾夫·埃里森憑借一部長篇小說《看不見的人》一躍成為當代美國的重要作家之一。這部小說是埃里森一生中唯一發(fā)表的一部小說,書中描寫了一個非洲裔美國青年在存有種族偏見的社會中如何尋找自我的過程。

在小說的序曲和結(jié)尾部分,主人公都是身在一個地下室里,他說自己是一個看不見的人,為什么會是看不見的?又為什么會住在這樣的地方?這位一直沒有名字的主人公向大家講述了他的經(jīng)歷。

主人公曾經(jīng)在白人文化中痛苦的掙扎,經(jīng)歷了幾個不同階段的發(fā)展:在南方的大學(xué)生活,在紐約自由油漆工廠和在哈萊姆區(qū)的經(jīng)歷。外界賦予了主人公許多不同的角色,學(xué)生,工人,以及兄弟會的成員,主人公一個接一個的拋棄了這些角色,同時也更加接近了真實的自我。

一.背離自我的順從

小說的開始部分,主人公依照他信賴的黑人教育家的意愿,完全按白人的價值觀塑造自己。由于一次演講的成功,主人公得到了一個公文包,他十分珍惜這個獎勵,因為它是自己受到教育的象征。這只公文包幾乎貫穿了小說的始終,也是主人公唯一帶進地下室的東西。在公文包中,他發(fā)現(xiàn)了可以讓自己繼續(xù)接受教育的獎學(xué)金。他想通過自己的努力證明自己的價值。但是現(xiàn)實摧毀了他的幻想。一次,他帶白人校董諾頓先生參觀校園,讓校董接觸到了一個黑人的窮苦家庭,這家的父女亂倫事件丟盡了黑人顏面,在這之后,他們又去了黑人精神病人常去的酒家。而這一切被他的黑人校長知道時,校長嚴厲指責(zé)了他,因為他讓白人看見了黑人生活中極不光彩的一面。校長對他說,黑人只能帶白人去黑人要他們?nèi)サ牡胤?只讓他們看黑人要他們看的東西。主人公的祖父曾經(jīng)在臨死前囑咐他,要用表面的聽話順從,去瓦解白人的權(quán)力,但是現(xiàn)在的主人公并不理解祖父遺言的內(nèi)涵,一切都聽從白人,完全失去了自我。由于他的致命失誤,他被踢出了校園。

二.自我成長的迷失

不久他來到了紐約,在這里主人公開始了新的生活。與南方不同,在紐約黑人有了更多的自由,但是還來不及享受這一自由,主人公就已經(jīng)開始壓抑自己的“南方氣息”了。與北方相比,南方代表著“種植園”,代表著“鄉(xiāng)巴佬”。為了不被別人(包括北方黑人)瞧不起,主人公甚至都不敢好好享受一頓正宗的南方食物,否認自己的南方出身就是否認了自己的一部分,壓抑自我的一部分。在這里他開始了迷茫中的成長。

剛來到北方時,主人公拿著校長給他的“推薦信”四處謀職位,但都失敗了。最后當他把信交給一個資本家的兒子時,年輕人告訴他那位校長在信上說“務(wù)必讓這小黑鬼繼續(xù)奔波”。這時候主人公才真正認清楚他曾經(jīng)崇拜的校長的真正嘴臉。隨后他來到了自由油漆加工廠工作。起初他對白人提供工作給自己心懷感激,但是主人公逐漸的認識到,所謂是黑人自由天堂的北方并沒有為他提供自我成長的機會。工會的成員認定他是叛徒,而沒有加入工會的老鍋爐工又懷疑他是派來替代自己的,于是他故意給主人公以錯誤的指導(dǎo),造成鍋爐爆炸,主人公受傷進了醫(yī)院。主人公在自由油漆加工廠的經(jīng)歷為埃里森提供了機會,去揭露北方是黑人自由地這一謊言。自由油漆加工廠是美國種族不平等的一種延伸性比喻。在鍋爐爆炸中,主人公受傷倒在一堆機器中失去了意識,這也正是他處在迷茫混沌中的一種象征。

三.自我的重塑

主人公受傷后在醫(yī)院醒來。而他在醫(yī)院的經(jīng)歷的這段時期,可以說是小說《看不見的人》的轉(zhuǎn)折時期——主人公的重生期。埃里森在把主人公重塑為一個新生兒一般,沒有記憶,沒有能力理解別人的話,完全缺失自我?！靶律币矠槲覀兲峁┝艘环N信息,主人公是自己的父母。他創(chuàng)造自我,認定自我,而不是接受外界加強的自我。

離開醫(yī)院后,好心的黑人瑪麗收留了他。與瑪麗一起生活幾個月后,主人公正視了自己的南方出身。瑪麗雖然人在北方,但是卻保留著黑人大眾純樸的天性。主人公一改過去壓抑黑人特性而刻意模仿白人生活方式的態(tài)度,甚至在大街上就買烤地瓜吃,而心里想的是:讓那種對你所喜愛的東西表示羞恥的裝模作樣見鬼去吧。這段時期是他的第二次童年,也是重塑自我的時期。他又回到了他兒時的文化之中,而這正是他在學(xué)校接受教育時,學(xué)校想從他身上剝離掉的。

有一次,主人公在街頭上看到了一對黑人老夫妻因為交不起房租而被趕了出來,政府人員把他們本來就很簡陋的居家物品扔在了大街上。此時的主人公感到壓抑了許久的黑人共同感涌動出來。老夫妻那可憐的樣子讓主人公仿佛看見了自己的媽媽站在南方寒冷的冬天里。寒冷的風(fēng)吹著她粗糙的手,自己的心隱隱作痛,他的心忍不住的要說話。這是一種主人公對自己出身的認定。是一種自我成長的標志。他勇敢的走出人群進行演講,而主人公的心聲引起了人群的共鳴,人群開始和警察沖突起來。

四.自我認定的成熟

由于這一演講,主人公的才能被革命組織兄弟會的成員發(fā)現(xiàn),主人公被邀請加入了兄弟會。兄弟會的主席是一位白人名叫杰克,他命令主人公離開瑪麗的家,并且不準再使用以前的名字。主人公正值失業(yè)期,所以他接受了這個工作,但是,這一工作使他再一次遠離了剛剛找回的自我。接下來主人公開始了自己作為兄弟會代言人的生活。

主人公很想在兄弟會的生活中找尋到自我,但是反而再一次丟失了自己。他聽從于兄弟會的命令,卻淪為代人說話的雇傭工具。他通過自己優(yōu)秀的演講才能幫助兄弟會提高了組織的影響力和威信度,但是兄弟會的發(fā)展卻引起了與主張黑人民族主義者的矛盾。黑人民族主義者的頭目名字叫拉斯,他帶領(lǐng)自己的信眾們攻擊了兄弟會的場所,引起了武力對抗。與此同時,這位頭目還想策反主人公和主人公的一位兄弟會同事托德·克利夫頓,打算讓他們加入自己的黑人民族主義組織,去共建黑人的美好未來。拉斯說兄弟會的頭目都是一些白人,而這些白人只是在利用黑人,當黑人變的毫無用處時就會被丟棄。但是這時的主人公并沒有發(fā)現(xiàn)這一點,繼續(xù)為兄弟會進行演說。

當主人公的工作越來越出色時,他的白人上級卻開始無端刁難,指責(zé)他利用職權(quán)搞個人主義,從而調(diào)走了他?；谥魅斯葜v的重要性,不久又把他調(diào)回。主人公回來后發(fā)現(xiàn),自己的同事托德·克利夫頓離開了兄弟會,并且在街上賣一種自嘲的玩具娃娃。玩具娃娃在線的牽制下做出各式動作,這象征著黑人不過是白人手里的玩具而已,一種極大的諷刺。隨后主人公親眼目睹了托德·克利夫頓在街上被白人警察槍殺,而這一案件在黑人之中引起了極大的憤慨,在主人公的策劃下,人們進行了大型的葬禮游行,主人公此舉也意在擴大兄弟會的聲望?？墒?兄弟會的頭目卻說主人公是在自作主張,他的工作只是去“說話”而不是去“思考”!主人公終于明白,自己的一生都在被人利用,正因如此才會失去了自我。在拉斯進行的又一場武力對抗中,主人公失足落入了地下室,在這里他開始了自我成長的反思。通過這一切主人公終于尋找到了自我,成為一個真正意義上完整的人。最后他作出決定,準備脫離冬眠狀態(tài)離開地下室。

參考文獻:

1.程愛民,美國文學(xué)閱讀教程[M],南京:南京師范大學(xué)出版社,2004。

2. Ralph Ellison Invisible Man Foreign Language Teaching and Research Press 1980。

3.Ward,Selena.Todays Most Popular Study Guides Spark Notes LLC 2006。

于欣宏,哈爾濱工程大學(xué)外語系英語語言文學(xué)方向2008級碩士研究生;于春昱,哈爾濱工程大學(xué)外語系副教授,研究方向:英語語言文學(xué)。