小　莫

珍珠奶茶、紅豆燒仙草、椰香西米露、蒟蒻（ｊǔ ｒｕò）、玄米……奶茶店里的甜品琳瑯滿目。它們來自何方？又如何搖身一變成為杯中美味？在乍暖還寒的早春時節(jié)里，我們一起到暖風宜人的奶茶店里探尋一番這些誘人美味背后的神奇植物世界吧！

木薯——結出“珍珠”的“仙”根

“仙蹤林”、“避風塘”這類時尚奶茶店時常出現(xiàn)在繁華鬧市，除此以外，還有更多“珍珠奶茶”的簡易招牌掛在街頭巷尾的攤鋪頭頂。這四個醒目的大字，首先讓我們想到的或許并不是甜甜的奶茶，而是沉在奶茶杯底的那幾顆口感微軟、還帶點彈性的“黑珍珠”。

如果你向奶茶店里的服務生問起“珍珠”的來歷，他或許會告訴你，珍珠奶茶緣起于臺灣：傳說日月潭邊一戶人家用谷類和薯類的“面粉”拌以日月潭的山泉，制成了第一顆“珍珠”。而現(xiàn)在，奶茶店里“珍珠”的原料簡化為一種單一的淀粉。這種淀粉來自于巴西的木薯。木薯的植株很細弱，但根部卻十分肥碩，有些像番薯，但比番薯要大很多，最粗部分的直徑能達到14厘米。人們運用木薯淀粉不溶于冷水和比重大于水的性質，把淀粉和纖維素等其他物質分開，將淀粉從懸浮液中分離出來，以獲得更純的木薯淀粉。

如果用粗粗的吸管在奶茶里猛吸一口，一串“珍珠”直往上躥，牙齒會立即捕捉到它們黏糯而有“嚼勁”的口感。這種口感正是木薯淀粉的獨到之處，而其他植物的淀粉則根本達不到這樣的口感。所以，奶茶店里的“珍珠”都是由這種原產(chǎn)自巴西的木薯淀粉特制而成的。

涼粉草——落入人間的“仙” 草

“燒仙草”奶茶第一次出現(xiàn)在奶茶店的甜品單上時，它就令人感到新鮮。剛一出臺還是一碗黑乎乎的濃汁，不一會兒就凝結成了滑膩膩的黑色“豆花”。這難道就是“仙草”燒出來的精華嗎？

不過雖然看起來其貌不揚，沒什么仙風道骨，但是仙草的消暑功效確實非同尋常。仙草本名涼粉草，多分布在廣西、廣東、福建、浙江等地區(qū)的草叢和山溪邊。每年夏天，當?shù)氐娜藗兙蜁钊∠刹莸那o葉曬干，再加水熬煮成汁，然后與米漿同煮，待冷卻凝結之后，切成小方塊加上薄荷水食用。因為吃起來口感清涼，當?shù)厝税阉凶觥皼龇邸?。這和北方地區(qū)的“涼粉”可是有天壤之別呀，一種是咸味加酸辣的白色淀粉長條，一種則是微甜滑爽的黑色小方塊。

如今，奶茶店里的燒仙草不再是普普通通的南方“涼粉”了，而是以烏黑濃汁的面目出現(xiàn)。在所有的仙草飲料中，紅豆燒仙草最受歡迎。熱騰騰的仙草原汁，再加上入口即融的香甜紅豆，成就了這早春季節(jié)里最熱門的飲品。

西谷椰子樹——長“米”的樹

這個“米”不是我們大家平時吃的稻田里長出的稻米，而是指“西米”。西米又圓又硬，但放進熱水就會變成柔軟透明的小粒。在馬來半島和印尼諸島等熱帶地區(qū)，有一種能產(chǎn)“西米”的樹——西谷椰子樹，它和椰子樹一樣高大，都屬于棕櫚科植物。但西米并不是來自樹的果實，而是來自西谷椰子樹的肚子——也就是樹皮內的西谷椰子淀粉。

西米淀粉的生產(chǎn)周期要十多年，屬于比較昂貴的原料。人們在特定的時間將西谷椰子樹砍倒，從樹皮里刮下淀粉放在桶內，加水攪拌，然后再干燥，最后加工成一粒粒潔白晶瑩的西米。為了節(jié)省成本，現(xiàn)在市面上的西米一般都是用西米淀粉、木薯淀粉和其他淀粉混合制作的，這種源自偷工減料的獨特配方，卻造就了西米黏糯柔軟、入口即融的獨特口感。

當西米和椰奶在奶茶店里碰撞時，椰香西米露就誕生了。椰奶帶來的熱帶風情，可以讓人們暫時逃離窗外寒冷的天氣。

麒麟菜——產(chǎn)“瓊脂”的藻

果凍布丁、果凍粥、果凍個性蛋

糕……一提到果凍，相信你眼前會立刻浮現(xiàn)出它們亮晶晶的可愛形象。其實，果凍晶瑩剔透的外表完全得益于一種重要的材料——瓊脂。干燥的瓊脂模樣酷似粉絲，這種神奇的“粉絲”來自于大海中的植物，麒麟菜、石花菜、紫菜等海藻都是制造瓊脂的天然原料。

麒麟菜來自于紅藻家族，一身紫紅色，巴掌大小，枝椏如同樹枝。它用假根狀的固著器附在礁石上，乍一看頗似一株株搖搖晃晃的珊瑚。麒麟菜被采摘到陸地上，在陽光的曝曬下就縮成軟軟一團。如果再把軟綿綿的干麒麟菜研磨加工，它就變成了“瓊脂粉絲”了。使用時一加熱，“粉絲”很快就會融化成乳白色的糊狀物，趁熱在瓊脂糊里加上各種香料，然后攪拌均勻，冷卻后我們就能看到晶瑩剔透的果凍了。

瓊脂的魅力可不僅是能賦予果凍漂亮的外表，瓊脂的原料紅藻中含有超過70種以上人體需要的礦物質、維生素及植物性蛋白。所以，當果凍被咬開，瓊脂的清香滑爽感在你的口中充分釋放的同時，也為你帶來了身體所需的多種營養(yǎng)。