《水滸傳》中描寫了兩處打虎事件。第二十三回是講武松返鄉(xiāng)途經(jīng)景陽岡,赤手空拳打死吊睛白額老虎的精彩故事。第四十三回寫李逵為給老娘報仇,殺死了四只老虎,李逵打的也是吊睛白額虎。在中國境內(nèi)有三種老虎亞種,分別是華南虎、東北虎和孟加拉虎,《水滸傳》中的老虎是哪一種呢?

從虎種的原始分布來看,華南虎原產(chǎn)自華南地區(qū),又叫南中國虎。但是在歷史上,華南虎的分布范圍最廣,山東、江蘇一帶也有分布。作為虎種的華南虎與自然地理的華南地區(qū)是兩個不完全重合的概念,華南虎的活動區(qū)域要比整個自然地理意義上的華南地區(qū)要大。而《水滸傳》的活動范圍主要在北方的山東、山西、河南、河北一帶,正好是黃河中下游地區(qū),這一帶也正是華南虎的活動范圍。

東北虎則分布在中國的黑龍江、吉林兩省,山東一帶不見東北虎的蹤跡。孟加拉虎的足跡只在云南的西雙版納和西藏山南地區(qū)發(fā)現(xiàn)過。武松打虎的景陽岡位于山東西南部的聊城陽谷縣,緊鄰華中地區(qū)的河南省,在泰山山脈以西,在地域分布上也屬于華南虎的活動范圍。李逵的殺虎地點(diǎn)在沂嶺,即山東臨沂市沂水縣境內(nèi),也在山東境內(nèi)泰山山脈附近。武松和李逵在《水滸傳》中打死的都是吊睛白額大蟲,且都在山東境內(nèi),時間都在北宋時期,應(yīng)該是指同一種老虎,即華南虎。

這從老虎的皮色上也可以看出來,《水滸傳》中反復(fù)說被打死的虎是“錦毛大蟲”,而“錦毛”與前面提到的“白額”正是華南虎的毛色特征。

選自《老年生活報》