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偵察衛(wèi)星 人們也稱它為太空“間諜”。它以偵察軍事情報為主。自1960年出現(xiàn)以來，偵察衛(wèi)星發(fā)展很快，已成為現(xiàn)代作戰(zhàn)指揮系統(tǒng)和戰(zhàn)略武器系統(tǒng)的重要組成部分。在這些太空“間諜”里裝有各種各樣的偵察設備，如照相機、攝像機、紅外探測器及電子偵察儀器等。偵察衛(wèi)星是衛(wèi)星家族中為數(shù)最多的一類，它們占衛(wèi)星總數(shù)的60％左右。

1973年10月第四次中東戰(zhàn)爭期間，美、蘇競相發(fā)射衛(wèi)星來偵察戰(zhàn)況。美國間諜衛(wèi)星“大鳥”拍攝下了埃及二、三軍團的接合部沒有軍隊設防的照片，并迅速將此情報通報給以色列。以軍裝甲部隊便乘此空隙偷渡過蘇伊士運河，切斷了埃及軍隊的后勤補給線，使以軍迅速由劣勢轉(zhuǎn)為優(yōu)勢。1982年英國、阿根廷馬島之戰(zhàn)期間，美、蘇頻繁地發(fā)射間諜衛(wèi)星，對南大西洋海域的戰(zhàn)局密切監(jiān)視，并分別向英、阿兩國提供敵方軍事情況的衛(wèi)星照片。可以說，間諜衛(wèi)星的數(shù)量和發(fā)射次數(shù)，已經(jīng)成了國際政治、軍事等領域內(nèi)斗爭的“晴雨表”。

電子偵察衛(wèi)星還有一種特殊的“跟蹤人”的本領。只要間諜把一種特制的“顯微示蹤元素”或“電子藥丸”加在食物或飲料中讓某個人吃下去，電子偵察衛(wèi)星上的電子攝影儀便會對這個人進行24小時跟蹤，無論他躲在哪里，都無法逃出衛(wèi)星的跟蹤。

導航衛(wèi)星 隨著人類的活動，現(xiàn)在每個城市的道路都七縱八橫，為找到目的地，你通常要費很大的周折。尤其到了陌生的地方，你甚至會迷路?，F(xiàn)在你不用擔心了，通過車上的ＧＰＳ導航系統(tǒng)和導航衛(wèi)星，你就能在最短的時間內(nèi)找到去目的地最為便捷的路，更不用擔心到了一個陌生的地方會迷路，因為它是全球性的。導航衛(wèi)星專門為地面、海洋、空中和空間用戶提供導航定位服務。自1960年4月美國發(fā)射第一顆導航衛(wèi)星“子午儀”以來，世界各國發(fā)射了數(shù)十顆各種類型的導航衛(wèi)星。現(xiàn)在，它們正在為飛機、導彈、艦船等各種用戶當“向?qū)А薄?/p>

地球資源衛(wèi)星 2003年１０月，我國在太原衛(wèi)星發(fā)射中心用“長征四號乙”運載火箭成功地將中國與巴西聯(lián)合研制的第二顆“資源一號”衛(wèi)星送入太空。這顆衛(wèi)星主要用于監(jiān)測國土資源的變化，測量耕地面積；估計森林蓄積量、農(nóng)作物長勢、產(chǎn)量和草場載畜量及每年的變化情況；監(jiān)測自然和人為災害，并快速查清其破壞情況；對沿海經(jīng)濟開發(fā)區(qū)灘涂利用、水產(chǎn)養(yǎng)殖、環(huán)境污染提供動態(tài)情報；探測地下資源，圈定黃金、石油、煤炭和建材等資源區(qū)，監(jiān)督資源的合理開發(fā)等。怎么樣，它的本領大吧！它就是在氣象衛(wèi)星基礎上發(fā)展而來的地球資源衛(wèi)星。

1972年7月23日，美國發(fā)射了世界上第一顆地球資源衛(wèi)星。它采用航空遙感技術，拍攝出照片，幫助人們尋找地下的豐富礦藏，調(diào)查森林、水文、耕地種植和農(nóng)作物生長等情況。地球資源衛(wèi)星分為陸地資源衛(wèi)星和海洋資源衛(wèi)星。

科學衛(wèi)星和天文衛(wèi)星 它可以幫助人們研究地球周圍的空間、太陽和天體物理。其中，天文衛(wèi)星又分為以觀測太陽為主的太陽觀測衛(wèi)星和以探測太陽系以外的天體為主的非太陽探測天文衛(wèi)星、紫外天文衛(wèi)星、X射線天文衛(wèi)星和Y射線天文衛(wèi)星等。

隨著科技的發(fā)展，相信會有更多種類和用途的人造衛(wèi)星飛上太空，為人類服務。