廖志東

威爾帕克沒精打采地坐在一家小酒館里，他剛剛刑滿釋放，從得克薩斯州來喬治亞州威特尼鎮(zhèn)找工作。幾天前，他的老板因為他有前科將他解雇了。

他從桌子上拿起一張報紙，突然，一則征婚啟事吸引了他的注意：“需要一個丈夫，年齡不限，能勞動、照顧家庭。如有意，請和石片路的艾麗迪斯摩聯(lián)系。”

他將啟事又讀了一遍，心里納悶：到底是一個什么樣的婦人登廣告找丈夫?不管這些，先去試試。

石片路在威特尼鎮(zhèn)外的一座小山上，艾麗迪斯摩家是山上惟一的一幢房屋，她的丈夫一年前死了。此時，她正在廚房里忙著。聽見敲門聲，她拉開門。門外站著一個相貌英俊的男人，年約30，身材高大，眼睛不時地流露出痛苦而又無奈的神情。

“我就是艾麗迪斯摩?！彼挥?5歲，但長年的艱辛生活使她的臉上過早地布滿了皺紋，顯得十分衰老。她背后還藏著兩個探頭探腦的小男孩。一個4歲，一個兩歲。

威爾走進屋，整個屋子凌亂不堪，地板在腳下嘎吱作響，破舊的家具油漆斑駁，但是廚房里溢出陣陣烤面包的香味，使他不住地咽唾沫，他已經(jīng)整整兩天沒吃東西了。

“你餓了吧?”艾麗問道?！笆堑摹！薄澳悄愕戎??！卑愞D(zhuǎn)身走進廚房。

威爾坐在椅子上，他知道這個女人需要的是一個可以支撐這個家庭的男人，可他是一個剛放出來的殺人犯。他想離去，但香噴噴的面包使他動不了身子。他看到廚房里的艾麗正在做飯，她不時地往爐膛里添柴，爐火將她的臉映得紅紅的，他覺得她很漂亮。房間里面包的香味，兩個小孩的打鬧、嬉笑聲。還有廚房里做飯的婦人，所有這一切都洋溢著一種家庭的溫暖。從小失去雙親并度過了10年鐵窗生活的威爾對這一切感到十分陌生，他的世界歷來是冰冷而殘酷的。

威爾在艾麗家住下，他倆誰也沒談結(jié)婚的事情。威爾整天在地里忙著，他過得很充實。他將艾麗的破房子整修一新，還養(yǎng)了一大群蜜蜂，將蜂蜜拿到鎮(zhèn)上去賣，補貼家用。

不久。威爾在鎮(zhèn)上的圖書館找到一份工作，一周25美元，他將錢全部交給了艾麗。每當他干完活回來，都會看見煙囪里升起的縷縷炊煙；每當4個人高高興興圍坐在桌旁用餐時，他都感到一種說不出的幸福和快樂，他感到自己已漸漸成為這個家里的一個成員了。

10年前，那時他的朋友丹尼爾正瘋狂地追求一位姑娘。一天。丹尼爾欲火難忍，想施暴力迫使姑娘就范。姑娘拼命掙脫，轉(zhuǎn)身取下墻上的獵槍。正巧他進屋，見此情景便在姑娘頭上打了一拳，姑娘倒地身亡。為此，他被判了10年徒刑?？墒?，他始終沒有勇氣把這一切告訴艾麗，他害怕一旦她知道自己的過去會將他逐出家門。

一天上午，威樂正準備下地干活，幾個警察橫在他面前：“你叫威爾嗎?”“是?！薄澳惚徊读?。”他們不由分說地給他戴上了手拷。原來，一位姑娘在圖書館附近被人謀殺，在她身上有封用報紙上的鉛字拼起來的信：“今晚10點，你在圖書館門口等我。”威爾因涉嫌謀殺被捕。

“不!你們不能帶走他。”艾麗不顧一切地撲上來，緊緊地抱住威爾，“他是我丈夫!”

“你們放開她，我走!”看著艾麗發(fā)了瘋領(lǐng)似的和警察扭打成一團，威爾不由得一陣心酸，他大吼一聲，頭也不回地走出家門。

兩個多月的相處，艾麗已經(jīng)深深地愛上了威爾。為了證明威爾是清白的，她將房子做抵押，向銀行借了一筆錢，請來了鎮(zhèn)上最好的律師，并在報紙上登了廣告。她將平時省吃儉用積攢下的一點儲蓄，全部用來獎勵那些可以提供線索的人。

法庭開庭了，由于幾個證人都證明威爾那天晚上不在作案現(xiàn)場，加上律師的據(jù)理力爭，陪審團宣布威爾無罪，當庭釋放。當法官宣布判決后，威爾望著艾麗，兩眼噙滿了淚水。

結(jié)婚前的晚上，威爾將自己坐過牢的事情告訴了艾麗，請求她的原諒?！皠e說了，威爾，這事我已經(jīng)聽說了，那不是你的錯，讓我們開始新的生活吧?！?/p>

第二天，威爾穿上平時最好的衣服，艾麗也打扮得漂漂亮亮的，兩個小家伙也是煥然一新。威爾想給艾麗買個戒指。但是口袋里只有9.5美元。威爾借來一部汽車，載著一家4口向教堂駛?cè)?。?jīng)過一家首飾站時。他將車停了下來。過了一會，他從店里興沖沖地走出來，拿出一個很大的鉆石戒指給艾麗，無不內(nèi)疚地說，“可惜是個假鉆石。”“只要是你送的，就比什么都珍貴。”艾麗在他耳邊輕輕地說道。

當時，“二戰(zhàn)”正激烈進行，全國上下掀起了一股參軍熱潮，威爾也應(yīng)征加入海軍陸戰(zhàn)隊。此時，艾麗已有身孕。分別的日子到了，艾麗在威爾的懷里不停地啜泣：“我答應(yīng)你，一定活著回來?！?/p>

一晃4年過去了，“二戰(zhàn)”終于結(jié)束了。在攻打菲律賓的戰(zhàn)役中，威爾為了掩護戰(zhàn)友失去了一條腿，后來被國防部授予戰(zhàn)斗勛章。他終于又回到威特尼鎮(zhèn)了，可是家沒了，艾麗沒了，她死于難產(chǎn)；房子由于到期沒有交還抵押金，已被銀行收回；兩個孩子被送到孤兒院寄養(yǎng)……

威爾拄著拐杖，在4年前和艾麗分別的那棵杉樹下，望著那座孕育他們愛情的小屋。一切還是和4年前一樣，草地上鮮花盛開，雞群在外覓食，屋頂飄起陣陣炊煙，但這一切已不再屬于他……所有的往事一并涌上心頭，他仿佛聽見艾麗的啜泣聲：“一定要活著回來，一定要活著回來?！彼胂笾?，如果此時此刻艾麗還活著?？匆娝d譽歸來的情景……他的淚水不由地奪眶而出，一滴接著一滴打濕了腳下的土地。

威爾從孤兒院領(lǐng)回了兩個孩子，然后到教堂取回艾麗的遺物。在艾麗留下的遺物中，他看到了那枚假鉆石戒指?！爸灰悄闼偷模捅仁裁炊颊滟F?！卑惖妮p言細語，又在他的耳邊響起……

編輯魏光