現年17歲的美國高中生凱利之所以引人矚目，好比明星一般，倒不是因為一頭波浪紅發(fā)或是一雙深邃湛藍的眼睛，而是能說一口字正腔圓的非常流利的中文。這項“特異功能”讓凱利得以跟兩任美國總統(tǒng)建立起私人交情。其父親羅斯坦的育兒訣竅，也被美國人贊譽為“堪稱中文熱的典范”。

長期被認為艱澀難學的中文，現在隨著中國經濟實力快速崛起，有望成為未來的國際語言，至少美國人是這樣認為的。美國國會的外國語言教學調查顯示，2000年約有5000名美國中小學生學習中文，現在則超過5萬名，暴增10倍。如今，美國中小學生學習中文并不是什么新鮮事，但令人感到新鮮的是，學中文的美國人已不再限于為了文化傳承的亞洲裔學生，非亞洲裔也開始熱衷于學習中文，因為他們希望將來可以謀得一份好工作。2007年美國大學委員會首次舉辦的大學預選課程中文測驗，更是吸引超過3000名高中生報名考試。

美國父母對孩子們學習中文，給予極大的財力與精神支持，而羅斯坦對兒子的培養(yǎng)手法堪稱其中的成功范例。

為了把握語言學習的黃金時期，凱利年僅5歲時即被父親羅斯坦送入加州歷史最悠久的舊金山中美國際學校，開始咬文嚼字學中文。而當年在學校內，白皮膚孩子還十分罕見，所以凱利對于父親的舉動十分反感，但又不得不接受。

羅斯坦因為工作關系，每年前往中國數次，但他自己并不會說中文。為了幫凱利磨練中文會話技巧，每逢假日，羅斯坦一定帶著凱利前往舊金山漁人碼頭、金門大橋等觀光圣地，專找中國旅游團進行“免費”語言對話。讓中國游客心甘情愿“講話”很簡單，羅斯坦常對著中國游客說：“嗨！我在街頭發(fā)現了這個小孩，他會講中文，您能跟他談談嗎？問他想吃什么？或是干脆帶他回中國！”中國游客第一反應都是：“啥？什么？哇！”然后開始用中文跟這名可愛的紅發(fā)碧眼美國男孩聊天。凱利就這樣變成當地非官方文化大使，以及眾人爭睹的明星。當年老布什總統(tǒng)首次造訪舊金山中國城時，會見了凱利并笑著說：“喔，大家說的就是這個孩子！”

1998年，凱利隨著克林頓總統(tǒng)訪華代表團一道前往中國訪問。2003年，凱利跟著父親移居上海，并就讀于上海錦江中學。學中文并非是兒時的唯一記憶，凱利也曾學習芭蕾舞與室內舞蹈表演課程，在成為舊金山芭蕾公司一員后，他還在美國巨星雷夫范恩斯的《異國情緣》電影里初露演技。目前，凱利的父親羅斯坦從事電影生意，凱利則在一部描述美國小孩在中國成長故事的電影擔任要角，而電影制片人正是父親羅斯坦。對于中文帶來的名利，凱利回憶當年學中文的感受時說道：“一開始我非常抗拒學中文，但現在我很感激老爸的嚴厲督促?！?/p>

中文熱的影響顯而易見，過去從未想過需要學習外語的美國人，現在改變了他們的世界觀，以后“凱利”會越來越多。經濟學家說，多年來強調英語是世界通用語的美國人，已經覺悟到如果要在全球開拓更廣的領域，需要學習并掌握某些國家的語言。近年來，學習中文的美國學生人數正不斷增加。亞洲協會教育事務執(zhí)行長里萊文說：“美國人終于注意到中文在文化或經濟層面上對學生的未來有極大的影響。因此，上自政府下至基層的父母親對中文學習都起著相互推動的作用。”

許曉青摘自《黃金時代?學生族》

2008年11月