就我們所知，在古代中國，龍是最重要的圖騰之一。然而，在英國、加拿大、印第安部落等地卻也流傳著關(guān)于龍的故事。它為什么總是出現(xiàn)在不同民族不同時期的歷史文化中?傳說中的龍與科學(xué)家心中的龍有何區(qū)別?或者說，它真的存在過么?

西方傳說中的龍

龍在《圣經(jīng)》中也有出現(xiàn)?？梢娝谖鞣轿幕械闹匾浴凇皠?chuàng)世記”第一章中，上帝注定了人類和爬蟲類要做永遠的敵人，其起因是：蛇在伊甸園中扮演了一個啟蒙者的角色，它引誘人類吃下“智慧之果”。自此之后，這位撒旦的使者就必須要永遠用腹部行走，和女人成為互相仇視的對象。

西方的龍通常有四只腳，前兩只的作用跟人類的手臂一樣，在與兩臂平行的地方通常有一對翅膀，而這對翅膀是比較類似蝙蝠的肉翅，而不是鳥類的羽翅，有些在洞穴里待了太久的龍的翅膀會跟著退化：有著一個長長的尾巴和上面有鱗片、硬皮、或是長毛的長頸子，它們的形狀和顏色千奇百怪，不過四肢都有又尖又利的爪子，有些龍則從頸部到背部一直延伸到尾部都有尖銳的刺作防護，而且通常都有尖角以及骨板所構(gòu)成的防護性頭冠。它們可以從嘴里噴出許多種類的物質(zhì)用作防御或是攻擊。西方的龍類都具有十分長的生命周期，相對的，這也讓它們的智能與之增長，它們可以十分地友善，有時又會特別的不合作。

在龍和人相處的過程中，不管是在神話里，還是在歷史中，它和人類之間的交集大都是以極不友善的狀況開始的，連神都不例外。巴比倫深淵與大海之神依亞殺死了女水怪蒂亞華姿，獲得了“屠龍者”的稱號：宙斯曾經(jīng)以雷電擊斃百首巨龍臺風(fēng)：阿波羅射殺過大地之母蓋亞的眾多怪物子孫之一怪龍派東……

在大不列顛島，許多人都對這樣一個歷史故事耳熟能詳：出生于公元3世紀(jì)中期的巴勒斯坦人喬治，在任古羅馬騎兵的統(tǒng)帥時，曾殺死一條巨龍，龍血濺地，呈十字形，并成為12世紀(jì)東征的十字軍的守護神，白底紅十字的“圣喬治旗”也因此被英國人永世銘記。而這條出現(xiàn)在英國歷史上的巨龍，在相當(dāng)長的時間內(nèi)都是歐洲藝術(shù)家經(jīng)久不衰的創(chuàng)作源泉。

龍最初長著豬頭?

要解答關(guān)于龍的疑惑，自然中國人——“龍的傳人”最有資格。那么，龍的形象究竟如何?其前身又是什么?

1971年春，內(nèi)蒙古翁牛特旗三星他拉村暖陽高照，樸實的村民正在忙著春耕。其中一個村民一鍬下去，泥土里突然露出一個有些發(fā)亮的東西?！斑@是什么玩意兒?”帶著這樣的疑惑，他撥開松土，“發(fā)亮的東西”漸漸露出真容。這是一個呈C字形的玉器。不過，這位村民只是把它作為普通器物拿到家里。

“因為沒有認(rèn)識到器物的價值，那位村民就給他兒子作玩具了?！焙鲜〔┪镳^教授喻燕嬌記得，村民發(fā)現(xiàn)的玉器就是后來鼎鼎大名的“蜷體玉龍”。直到遼寧省的考古人員前來鑒定時，蜷體玉龍才最終被認(rèn)定，“這是紅山文化中的代表作品，是龍的祖型?！?/p>

喻燕嬌介紹，從眾多出土的玉龍來看，龍的最初形態(tài)并非如我們所熟悉的那樣，而很有可能是豬首蛇身。“肥頭大耳，嘴和鼻子前部平齊，鼻梁上帶有明顯的皺紋，看上去特別像豬頭，軀體蜷曲無足像蛇身，首尾相連，可謂亦豬亦蛇?！?/p>

這些豬首蛇身的“龍”是否有事實依據(jù)呢?答案是肯定的，喻燕嬌直言，古諺就有“豬乃龍象”，現(xiàn)在看來并非空穴來風(fēng)?！斑h古時期，豬在畜牧業(yè)中占有重要地位，古人除了把豬作為食物以外，還把它作為‘水獸，在祈天、求雨、防洪等祭祀中，經(jīng)常把它作為祭品來祈求農(nóng)業(yè)豐收，并逐漸把豬抽象神化。”喻燕嬌說，這些觀念反映到玉器造型中，豬首龍的出現(xiàn)就不足為奇了。

那么，龍體的形狀為何不像一般人想象那般源于蛇的身軀呢?有專家認(rèn)為，這是紅山人對蛇崇拜的原因。因為蛇的活動與季節(jié)的循環(huán)是相符合的，古人便以蛇象征土地和繁殖力。于是兩者結(jié)合起來，就出現(xiàn)了豬首蛇身龍的形象。

一個英國人的迫尋

與中國學(xué)者不同，英國曼徹斯特博物館的古生物學(xué)家菲爾·曼寧做出了一個新的推測：龍與恐龍淵源頗深，它甚至可能是生物進化史中未被發(fā)現(xiàn)的一個環(huán)節(jié)。

近來，為了證明自己的推斷，曼寧展開了一次針對神話傳說的考古活動。

在德國小鎮(zhèn)索倫霍芬的亨波特史前陳列館，爬行動物廳廳長大衛(wèi)·安維博士已經(jīng)為曼寧的來訪做好了準(zhǔn)備。安維向曼寧展示了一具與烏鴉一樣大小的骨骼，骨骼如茅草根莖一樣纖細枯瘦，被牢牢地“鑲嵌”在巖石上。

這就是始祖鳥。一方面，它保留了很多爬行類動物的特征，如牙齒和尾椎；另一方面，它又有著初級飛羽、次級飛羽等鳥類特征。它意味著在史前存在著這么一種動物——它既是飛禽又是走獸。

雖然這些特征與龍有些相似，不過曼寧卻認(rèn)為翼龍比始祖鳥更像龍。翼龍出現(xiàn)在中生代三疊紀(jì)，是地球上最早能夠飛行的脊椎動物。

為解答曼寧的疑惑，安維幫他調(diào)出了2003年美國俄亥俄大學(xué)勞倫斯·威特默教授的研究成果。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，翼龍的小腦葉片相當(dāng)發(fā)達，甚至占到了腦容量的7.5％，在目前已知的脊推動物中比例最高，而生物界中最擅長飛行的鳥類的小腦葉片也只有1％～2％。這極有可能證明翼龍是當(dāng)之無愧的空中霸主。這個結(jié)論讓曼寧覺得自己的求證正在接近成功。

此后，曼寧折返美國。在最北部的北達科他州，他遇到一位年輕人，后者告訴曼寧，在此地東南方向的荒野中發(fā)現(xiàn)了獸腳類恐龍足印化石，那里應(yīng)該是史前恐龍經(jīng)常出沒的地方。

在那里，年輕人敏捷地爬到一塊巖石上。指著其中凹形的弧面，說：“看見了嗎?這就是獸腳恐龍的足印。這里是它的中趾，這是它兩邊的腳趾?！?/p>

由此，曼寧立刻聯(lián)想到中國的龍。中國龍擁有世界上最生動、最紛繁復(fù)雜的形象，僅是龍爪就蘊藏著深刻的等級文化。自周代開始，龍爪的應(yīng)用便有了細致的規(guī)定：“五爪天子、四爪諸侯、三爪大夫?！?/p>

不久，曼寧又先后前往楊百翰大學(xué)體育館和黑山地質(zhì)研究所觀看新發(fā)現(xiàn)的恐龍標(biāo)本，慢慢將自己心目中的龍勾勒成形：它有著風(fēng)神翼龍長達10米的翼展、獸腳恐龍強悍的腳爪、朝王龍威猛無敵的尾巴和蛇發(fā)女怪龍“一口制敵”的嘴巴……但這仍然只是推測。曼寧決定，他要到加拿大卡爾加里地區(qū)繼續(xù)進行尋訪，據(jù)說在當(dāng)?shù)赜〉诎餐林纳钪?，龍仍“鮮活”地存在著。

一位在族群中享有極高聲望的老人接待了曼寧。他說，十幾年前，他在一次狩獵中，看見巨大的巖石后面有一個動物的影子：大概10多米長，長著一雙翅膀，身上還有鱗甲。等他回過神以后，巖石后面已空無一物，但他仍能感覺到地面在隱隱震動。對此，曼寧有些半信半疑，他認(rèn)為，所謂的地面震動，或許是土著居民對地震的一種傳奇性虛構(gòu)，而那個奇特動物，也可能是他們對一種曾經(jīng)生存在這里的生物的模糊記憶。

為尋找更多的科學(xué)上的發(fā)現(xiàn)，曼寧決定走訪離此處不遠的泰瑞爾博物館。

在得知曼寧的來意后，博物館的古生物學(xué)家凱文·克魯格告訴曼寧，他可以到亞伯達省考察一下恐龍化石。在那里，甚至不用發(fā)掘就可能找到化石，因為它們就躺在淺層礦表上。

這樣的說法給了曼寧一些啟示：或許當(dāng)?shù)厝酥皇窃跓o意間發(fā)現(xiàn)了保存完好的化石，并把它看成是尚未滅絕的動物，并由此誕生了因尼金(當(dāng)?shù)厝藢埖姆Q謂)。

這場短暫的尋龍之旅未能獲得認(rèn)同，但曼寧仍寄望于世界各地正在不斷進行的考古活動，希望有朝一日一種新的生物化石被發(fā)現(xiàn)后，他的推斷會被證實。