潘秋蕾 譯

金魚在池塘里游弋,身上泛著微紅色的光影,在荷花與攀援的水草之間閃閃發(fā)光,交相輝映。池塘里還棲息著一些青蛙,它們聚集在人工島上,在蘆葦叢中呱呱地叫著。這個(gè)池塘原本是一條護(hù)城河。城墻和城垛上長(zhǎng)滿了青苔和蕨類植物。城樓里還保留著一間潮濕的監(jiān)獄牢房,各種刀槍劍戟陳列其中,還有一把斬首刀和行刑楔,以及一些早已過時(shí)的刑具,如“夾指器”、“鐵處女”1。城堡土丘是一個(gè)很受歡迎的景點(diǎn),這里不僅吸引了眾多情侶、徒步旅行者、家庭旅行團(tuán)和學(xué)生們前來觀光,連貓也喜歡爬上去。它們蹲在低矮的圍墻上,猝然縱身跳入水中,把魚兒捕獲。金魚協(xié)會(huì)對(duì)此表示強(qiáng)烈抗議,一方面是因?yàn)榻痿~的數(shù)量不斷減少,另一方面是為了維護(hù)協(xié)會(huì)的原則。協(xié)會(huì)主席在遠(yuǎn)東長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)著一家出口公司,在抗議大會(huì)上,他講了一個(gè)東方的金魚傳說: 持續(xù)數(shù)百日干旱后,終于下雨了,于是人們?cè)谒堇锓硼B(yǎng)了金魚。養(yǎng)魚人和情侶們想為此籌錢買條看魚的狗,結(jié)果湊到的金額竟足夠他們買到市場(chǎng)上最大的狗。買回來的叭喇狗呲牙咧嘴地追趕著貓,一直追到村子里。不止貓要躲起來,連孩子們也嚇地藏了起來。一位年輕母親在驚慌中撒了手,結(jié)果她手推的嬰兒車撞到了一輛郵政巴士上。還有更嚴(yán)重的:叭喇狗不僅撕咬公貓,還咬死了一只從不偷魚而只吃貓糧的安哥拉貓。為此,貓咪協(xié)會(huì)召開了一次會(huì)議。其實(shí)早在這些愛貓人士齊聚一堂之前,就已經(jīng)有人在屋墻上、倉(cāng)庫(kù)大門上噴上了“讓狗滾蛋”的標(biāo)語(yǔ)。結(jié)果,這一舉動(dòng)又招致愛犬協(xié)會(huì)召開了一場(chǎng)特別會(huì)議,討論如何應(yīng)對(duì)當(dāng)前不斷高漲的憎犬情緒。于是,愛犬總協(xié)會(huì)派出代表出席了愛貓人士的會(huì)議。最終雙方達(dá)成妥協(xié),并得到市長(zhǎng)同意。市長(zhǎng)的同意也是出于無(wú)奈,因?yàn)槿藗兺{要以抵制游客的方式進(jìn)行抗議,他們甚至在游客散步的小路上架起了路障,貓咪協(xié)會(huì)還宣稱要簽署一份抗議書,抗議愛犬協(xié)會(huì)抵制增收養(yǎng)犬稅的行為。

叭喇狗被鏈子栓了起來,鐵鏈的長(zhǎng)度只夠他在吊橋范圍以內(nèi)活動(dòng),但好在不用帶口套。自從狗被上了鎖鏈以后,那些貓又悄悄開始行動(dòng)了,美餐當(dāng)前,實(shí)在誘惑難擋,加上水池里又新增了一些魚種,其中包括稀有的銀色鲌魚。于是,貓咪偷魚問題再次成為焦點(diǎn),市長(zhǎng)和養(yǎng)魚人再次聚集一堂,商討對(duì)策,出席會(huì)議的還有來自貓咪協(xié)會(huì)和愛犬協(xié)會(huì)的代表們。會(huì)上,幸虧有位做會(huì)議記錄的老師發(fā)了言,不然會(huì)議定將無(wú)果而終。他剛從美國(guó)考察旅行回來,曾在那里研究?jī)蓷珓?dòng)物在后工業(yè)社會(huì)中的生存條件?？疾炱陂g,他在中西部還找到一些水塘,在那里發(fā)現(xiàn)了一種特殊的青蛙,它們雖然和食用蛙一樣,氣流會(huì)通過喉和聲帶,再?gòu)姆位亓鞯娇谇?然后再?gòu)目谇坏撞總髦谅暷?但是它們會(huì)產(chǎn)生巨大的共振,它們的叫聲足以嚇跑所有的貓,同時(shí)又不會(huì)對(duì)它們?cè)斐蓚?。鄉(xiāng)鎮(zhèn)大會(huì)決定,從“地方風(fēng)貌保護(hù)基金”中撥出一筆特殊款項(xiàng)用于購(gòu)買保護(hù)魚類的青蛙。有一位不久前才搬進(jìn)村子里住的按摩師——圖書館里兒童區(qū)和特殊人群區(qū)的書架都由她看管,她提了一個(gè)問題:為什么訂購(gòu)的青蛙中二十只是雄的,而只有十只是雌的。她得到的解釋是:這種青蛙和食用蛙、雨蛙一樣,雄蛙的聲音更響、制造的噪音更大。訂購(gòu)的青蛙通過海關(guān)時(shí),雖然進(jìn)口證件并不齊全,但海關(guān)獸醫(yī)還是迅速讓那只大箱子通過了檢查,因?yàn)榍嗤茉肼晫?shí)在太大,蓋過了貨運(yùn)大廳里所有人的聲音。巨蛙被放進(jìn)水池里時(shí),幾乎所有村民和新區(qū)居民都聚集到一起。它們的身體四四方方,綠得發(fā)亮,上面分布著一些褐色的小皰。人們可以清楚地觀察到它們的呼吸,可是它們卻默不作聲,十分安靜。那些靠近人工島的小青蛙們反而開始呱呱叫了。

不一會(huì)兒,一只大青蛙開始發(fā)出叫聲,接著其他青蛙也跟著演起了呱呱叫的大合唱。小青蛙們縱身跳進(jìn)水里;周圍潛行的貓咪倏地跑回村莊,爬上城垛;叭喇狗則朝著新來的青蛙狂吠,可青蛙的耐力不俗,狗最終筋疲力盡地癱倒在地。這些青蛙沒日沒夜地叫,吵得居民們不得安寧,怨聲四起。但事實(shí)證明,的確沒有貓?jiān)俑铱拷浅?。池中的魚兒追逐嬉戲,好不熱鬧,這可是以前從未有過的。但是,不久人們便發(fā)現(xiàn),荷葉上、蘆葦間不再有小青蛙的身影。有人說小青蛙被大青蛙趕走了,也有人說大青蛙吃掉了小青蛙產(chǎn)下的蝌蚪,不過說不定是小青蛙自己吃掉的呢。于是,一個(gè)周日的下午,人們自發(fā)組織了抗議活動(dòng)。一些人舉著大幅標(biāo)語(yǔ),要為“土著青蛙”申討“生存空間”;另一些人則聚集在吊橋附近,分發(fā)傳單,反對(duì)只顧眼前利益而擅自引進(jìn)國(guó)外青蛙,并使之長(zhǎng)期在此繁衍。此時(shí)卻有一位年輕人特立獨(dú)行,他在參加完禮拜后,帶著吉他跑到了蘆葦邊,在跟前放了一塊紙板,上面畫著一只蚊子:所有人都在討論青蛙,根本沒有人關(guān)注蚊子。他用方言唱起了"蚊子的生存權(quán)”,還在歌中將蚊子的振翅比作戀人顫動(dòng)的睫毛。附近的一位飯店老板則提議,通過“食蛙周”來解決青蛙問題,對(duì)此所有抗議者紛紛達(dá)成共識(shí)。青蛙的勢(shì)力范圍還擴(kuò)張到了村子中心的消防池,鄉(xiāng)鎮(zhèn)辦公廳里的電話鈴聲全被它們的呱呱聲淹沒了。然而,它們?nèi)栽诶^續(xù)擴(kuò)張地盤,甚至在校舍后面的小樹林里安了家。這下可好了,學(xué)生們上課只能聽見青蛙的大合唱,連嗓門最大的老師也蓋不過那呱呱的叫聲。關(guān)鍵時(shí)刻,又是一位老師提出了一個(gè)挽救局面的建議。他在會(huì)上展示了一幅古老的版畫,上面畫著:很久以前的教堂塔樓上曾巢居著鸛。于是人們決定,從修繕基金中撥款給教堂,以放養(yǎng)食蛙鸛。此地曾有白鸛棲息,它們長(zhǎng)著僵硬挺直的雙腿,既可以翱翔空中,也可以邁步行走,天空中常會(huì)有它們的身影。人們稱它們?yōu)楦哔F的幸運(yùn)使者,也算得上是實(shí)至名歸。但有一位信徒表示反對(duì),總不能用鸛代替十字架吧。于是人們決定,保留十字架和風(fēng)信雞,而在教堂主樓的屋頂上建一個(gè)布道壇供鸛筑巢;另外,還要在一座廢棄窯廠的煙囪上和磨坊塔樓上為它們建聚集點(diǎn)。但是當(dāng)會(huì)議主席正要做決定時(shí),有一位鐵路巡道工小心翼翼地說了一句:要是以后沒有了青蛙呱呱的叫聲,到處都是咯咯聲,那該怎么辦呢?于是,大家又開始討論這個(gè)問題:到時(shí)候該怎么處置這些鸛呢?結(jié)果表明,鸛在自然界沒有天敵。人們找不到答案,卻滿懷信心地散了場(chǎng)。他們想起那座古老的城堡,那些刀槍劍戟、斬首刀和行刑楔,并由此確信:萬(wàn)不得已時(shí),人們也可以自己采取行動(dòng)嘛!