二戰(zhàn)后出生的這代美國人，很難想象他們的子女如今上大學(xué)的苦衷和煩惱。尤其是那些戰(zhàn)后出生的后代的后代，即跨入美國各地最熱門大學(xué)校園的年輕美國人，面對學(xué)校里的一些陳腐的教育體制和——
　　
　　許多匪夷所思的規(guī)制倍感啼笑皆非
　　
　　去年12月，當(dāng)瓦里接到由美國西北大學(xué)寄來的未錄取通知書時，突然感到天昏地暗，掩面痛泣起來。瓦里感到此時此刻是自己一生中最黑暗的一天。因為她的初高中都是在加州伯克利學(xué)院最赫赫有名的附屬中學(xué)就學(xué)，并通過了嚴(yán)格的學(xué)績考試。她是在畢業(yè)考試成績力拔頭籌的光環(huán)下才選報美國名牌學(xué)府西北大學(xué)的。
　　由此而引發(fā)的風(fēng)波是，在互聯(lián)網(wǎng)上西北大學(xué)遭到來自各個階層人士的調(diào)查質(zhì)詢，鋒芒直逼那些已升入大學(xué)二年級或更高年級的學(xué)長們，問他們是怎么考進(jìn)這所名牌大學(xué)的，剛?cè)雽W(xué)學(xué)生應(yīng)該避開什么不利因素才能如愿以償?shù)?。“說白了，若校方或錄取部門就是不喜歡你，不讓你入學(xué)，你也不能硬來，只能忍氣吞聲和軟纏硬磨。說不定只有這招才能感化上帝達(dá)到目的的。在這個年輕人無話語權(quán)主宰的時代，追求夢想也只能量力而行，否則會欲速則不達(dá)”，瓦里的母親溫迪欲哭無淚道。
　　今年秋季，美國的許多高中畢業(yè)生突然發(fā)現(xiàn)大學(xué)的錄取條件變得稀奇古怪和霧里看花起來。大家普遍感到美國大學(xué)的門檻變得空前狹窄和苛刻，甚至難以逾越。尤其是那些人氣最為火爆的名牌大學(xué)，其競爭率空前白熱化。究其原因，一個非常明顯的現(xiàn)象是，不同年齡的人口金字塔結(jié)構(gòu)出現(xiàn)了嚴(yán)重偏斜。由于戰(zhàn)后出生的那代人的子女現(xiàn)在正值上大學(xué)的年齡峰期，致使1990年以后出生的年輕人一下子成為現(xiàn)今大學(xué)入學(xué)的學(xué)員高峰，每家出生的幾個孩子，也都在一茬接一茬地由高中畢業(yè)涌向大學(xué)。美國屈指可數(shù)的幾所名牌大學(xué)不得不采取擇優(yōu)錄取和抽選淘汰的錄取方略，以各種理由將蜂擁而至的高中畢業(yè)生設(shè)法拒之門外。
　　據(jù)美國聯(lián)邦教育部公布的數(shù)字，美國迎來了歷史上高中畢業(yè)生的最高峰，約為332萬人。預(yù)計明年也只能居高不下，將超過333萬人。“實質(zhì)上，畢業(yè)考試升入大學(xué)一直是造成高中生們精神和心理壓力緊張的主要原因。現(xiàn)在各大學(xué)校從緊從嚴(yán)錄取的舉措只會加劇這種緊張氛圍。也不知什么時候這種緊張因素才能有所緩解”，美國大學(xué)入學(xué)事務(wù)局協(xié)會的納西里安會長開宗明義道。近年來，由于高中畢業(yè)生的急劇膨脹，致使——
　　
　　名牌大學(xué)的入學(xué)申請書應(yīng)接不暇
　　
　　去年，四年制大學(xué)志愿者申請人數(shù)整體上比前年超出3/4，而今年的入學(xué)申請書更是水漲船高，令校方應(yīng)接不暇。坐落于弗吉尼亞州的華盛頓-安多里大學(xué)，僅去年一年，每一編員455人的專業(yè)系，就能收到4 000份入學(xué)申請書。截至目前，今年各大學(xué)的入學(xué)申請書已經(jīng)大大超過了去年同期的數(shù)量，估計到年底還會更多。
　　坐落于印第安納州的波爾州立大學(xué)的狀況也不容樂觀。去年的入學(xué)申請人數(shù)就比前年增加了22%，約新增1.3萬人。而今年，僅年初的1月，入學(xué)申請人數(shù)就比前年同期增加了15%，后11個月肯定會居高不下的。專家認(rèn)為，美國大學(xué)出現(xiàn)的入學(xué)難現(xiàn)象不是孤立的，是人口膨脹的必然結(jié)果。當(dāng)務(wù)之急，必須加快教育保險的推廣力度，同時還要盡快興建一批大學(xué)，首先在大學(xué)數(shù)量上保證每個畢業(yè)生都有到大學(xué)深造的機(jī)會。僅1991年，向美國3所名牌大學(xué)的申請人就比1990年增加59%。2006年，向7所名牌大學(xué)提交入學(xué)申請者比1990年增加了71%，比1991年增加18%。
　　面對高中生“爆炸”的窘境，各大學(xué)的管理體制和招生條件也不得不陷入復(fù)雜和難以自拔的窠臼。由于大學(xué)條件有限而不得不對許多優(yōu)秀的高中生忍痛割愛，這確實是一個既殘酷又無奈的事實。而另一方面，渴望上名牌大學(xué)的高中畢業(yè)生及其家長們卻在不遺余力地努力實現(xiàn)自己的夙愿。一方夢牽魂縈、心儀已久；另一方卻自慚形穢、身陷囹圄。如此反差鮮明的尷尬，是無法從利益和雙贏的角度來詮釋理順的。許多優(yōu)秀的高中畢業(yè)生及其父母親都普遍認(rèn)為，那些競爭率高的大學(xué)其教育質(zhì)量肯定也高人一籌。實質(zhì)上，那些人氣高的名牌大學(xué)也需要與時俱進(jìn)，不斷提高自身的競爭力。面對高中畢業(yè)生“爆炸”帶來的升學(xué)壓力，各名牌大學(xué)不應(yīng)盲目自滿或自卑，而應(yīng)對現(xiàn)在的入學(xué)熱冷靜地反躬自問一下，自身的競爭優(yōu)勢還能持續(xù)多久？——
　　
　　未來的入學(xué)申請者能否保持現(xiàn)今的高漲勢頭？
　　
　　這個課題自然涉及諸多大學(xué)。就時下來看，高中畢業(yè)生的報考熱情至少還看不出有絲毫衰落的跡象。盡管按市場營銷學(xué)計算，將讀完大學(xué)的巨額預(yù)算分?jǐn)傞_來，每位大學(xué)生每年必須確保大約2 000美元的學(xué)費，但報考名牌大學(xué)和專業(yè)的勢頭不會由此而躑躅不前。
　　印制考究的《入學(xué)須知》小冊子和匠心獨運的大學(xué)網(wǎng)站，都會向高中畢業(yè)生們樂此不疲地提供信息。波爾州立大學(xué)借助某公司的實力，專門創(chuàng)辦了一家名為“名校印象”的網(wǎng)站。它們在廣告版上，用當(dāng)今電視最流行的動漫等夸張?zhí)摂M手段，向?qū)W生和家長們推介那些不太有名氣的大學(xué)。“中流大學(xué)之間的生源之爭如同當(dāng)年美蘇軍備競賽時代那樣，充斥著濃烈的火藥味”，坐落于賓夕法尼亞州普林馬大學(xué)的新生入學(xué)事務(wù)局局長里卡特這樣形容競爭的激烈性。
　　中流大學(xué)為什么會如此迫不及待地先下手為快呢？這是因為根據(jù)預(yù)測，到2015年，美國的人口入學(xué)高峰期將急轉(zhuǎn)直下，屆時的高中畢業(yè)生將大大縮水。所以大學(xué)方面必須未雨綢繆，及早做準(zhǔn)備。生源的銳減，無疑對各大學(xué)的未來發(fā)展構(gòu)成巨大的威脅。這也是今后一件特別令人頭疼的事。只有生源充實，才能保障每位大學(xué)生每年4萬美元授課費的來源。目前，美國部分大學(xué)已把目光集中在那些富裕家庭的留學(xué)生身上，并出臺了一系列寬松的入學(xué)條件，主要在中國、韓國、印度和南美等國積極開展招收留學(xué)生工作。
　　識時務(wù)者為俊杰。同樣，本文先頭所提到的那位被美國西北大學(xué)以“不合格”為由而拒之校外的女高中畢業(yè)生瓦里，如今也只能順其自然、默認(rèn)現(xiàn)實了?！皟H從入學(xué)申請志愿者的數(shù)量上來看，眼下大學(xué)基本上還是靠抽簽來決定錄取人員的”，瓦里心灰意冷地說。由于“不合格”的通知書斷了自己的升學(xué)前程，所以她好些日子只能以淚洗面。正當(dāng)瓦里失望又矢志之際，幸運之神來叩大門了。紐約大學(xué)和波士頓大學(xué)的入學(xué)錄取通知書接踵而至，給她帶來了不小的驚喜。
　　“我知道，自己最彌足珍貴的非常時期就是沒有結(jié)婚生子的現(xiàn)在年齡段。如果我在念大學(xué)時期不能成為優(yōu)秀的大學(xué)生，那我就辜負(fù)了自己和家人的殷切期望。我想，我一定會努力的！”瓦里躊躇滿志道。
　　摘編自日本《新聞周刊》2008年第11期，原文作者：[美]巴克·特伊
　　
　?。ň幾g者單位：青島市信息中心）
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