自2006年英國大學學費上限提高到3 000英鎊以來，學生要求增加教學接觸時間的呼聲越來越高。迫于學生的壓力，一些院校已經(jīng)開始為學生增加與教師接觸的時間。
　　2008年4月，蘭開斯特大學證實，學校已經(jīng)對學生要求增加與教師接觸時間的問題做出了反應，確保大二和大三學生每周與教師的接觸時間不少于10小時。5月初，曼徹斯特大學決定，其學院中的兩個系將為師生網(wǎng)上通信回復時間制定新的方針，鼓勵教師在數(shù)小時內(nèi)回復學生的電子郵件，社會科學的學生甚至不用預約就可以拜訪指導老師。
　　蘭開斯特和曼徹斯特大學為學生增加與教師接觸時間的做法在教育界引起了廣泛而熱烈的爭論，爭論的觀點呈現(xiàn)兩極分化的趨勢。有些人贊同學校的做法，認為大學的確應該保證學生擁有一定量的教學接觸時間，畢竟多數(shù)大學生還不具備獨立學習的能力，教師給予更多的指導是必不可少的，更何況有些大學以自主學習為借口，減少指導時間，降低費用，他們?yōu)閷W生提供的教學指導確實少得可憐。反對這一做法的人士認為，學生沒能很好地利用已有的教學接觸時間，而且落實到規(guī)定的話，如果學校違背了協(xié)議，學生有可能會訴諸法律。
　　關于教學接觸時間問題的討論愈演愈烈，大家各抒己見，爭論不休，以至于很多學校無所適從。為了盡快找到解決這一問題的辦法，英國高等教育政策研究所做了大量的調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，有關教學接觸時間問題的確很復雜，要解決這一問題絕非易事。比如，布里斯托大學牙醫(yī)專業(yè)學生每周與教師的接觸時間為35小時，而學習古典歷史專業(yè)的學生只有5小時。倫敦藝術大學美術專業(yè)的學生每學期才1小時。那么，究竟誰得到了足夠的師生教學接觸時間呢？關于接觸輔導教師頻率的枯燥數(shù)字又能說明什么呢？
　　實際上，師生教學接觸時間是很難測量的，更不用說比較了。且不說各學科之間所存在的內(nèi)在本質(zhì)差異（如攻讀理科和醫(yī)學專業(yè)的學生需要與教師面對面接觸的時間遠遠超過研修哲學專業(yè)的學生），僅“教學接觸”這一概念本身，各大學之間就有分歧。
　　有些大學在統(tǒng)計教學接觸時間時，將課表中安排的講座包括在內(nèi)。一些學校則認為，教學接觸時間應指個別輔導和專題討論等可選擇的額外時間。許多大學都熱衷于將課程學習和輔導教師的辦公時間包括進去，畢竟，這是學生有權與授課教師在一起的時間。
　　2007年，英國高等教育政策研究所的研究報告指出，英國大學生上學期間所得到的平均教學指導時間為每周14小時，比前一年有所增加，但增幅不足1小時。這個統(tǒng)計數(shù)字模糊了各學科之間的巨大差別，臨床和獸醫(yī)專業(yè)學生所得到的教學接觸時間每周達20多小時，而哲學和歷史專業(yè)的學生每周僅有平均9小時的教學接觸時間。
　　調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)學科領域教學接觸時間都呈上升趨勢。從總體上分析，各大學教學接觸時間的差別并不是太大，但各大學之間同一學科的差距卻大得令人吃驚。
　　另外，學生需要投入的周總學習時間（包括自學和上課時間）又是一個問題。在那些頂尖大學里，醫(yī)學和牙醫(yī)專業(yè)的學生每周需要投入46小時以上，而同樣學科專業(yè)的學生，在排名倒數(shù)的學院每周只需23小時的學習時間。教學接觸時間最少的歷史和哲學專業(yè)學生，在要求最嚴格的大學，每周要投入近40小時的學習時間，而在一些學院只有14小時。由此可見，學生從英國大學獲得學位所需要的投入程度存在巨大差異，這是一個令人頭痛的問題。
　　報告指出，有關教學接觸時間問題最出人意料的地方是小組指導，成立時間早的大學的學生得到的小組指導（小組的師生比例為1名教師指導不超過15名學生）少于新設立的大學的學生。羅素集團大學①(注:羅素集團由20所英國大學組成。該集團于1994年成立，相當于美國的常青藤大學，總部設在倫敦。2004-2005學年度，羅素集團從英國撥款委員會獲取的科研基金占總額的65%。英國56%的博士學位由羅素集團大學授予。在2001年科研評估中，78%的“五星專業(yè)”和57%的“五分專業(yè)”由羅素集團大學獲得。羅素集團成員包括：伯明翰大學、布里斯托大學、劍橋大學、卡迪夫大學、愛丁堡大學、格拉斯哥大學、帝國理工學院、倫敦國王學院、利茲大學、利物浦大學、倫敦大學學院、倫敦經(jīng)濟政治學院、曼徹斯特大學、紐卡斯爾大學、諾丁漢大學、貝爾法斯特女王大學、牛津大學、謝菲爾德大學、南安普敦大學和華威大學。)每周為5個或少于5個成員的學生小組提供平均1小時的教學輔導，為6~15個成員之間的學生小組提供2.3個小時的教學輔導。1992年后成立的新大學為5個或少于5個成員的學生小組提供的教學輔導每周不足1小時，但為6~15個成員之間的學生小組提供的教學時間卻多達3.4小時。
　　當問及學生什么最能改善他們的學術經(jīng)歷時，他們更推崇較小的教學小組而不是增加周教學接觸時間。他們更重視教學接觸質(zhì)量，認為授課教師提供的額外培訓非常重要。
　　和羅素集團大學的其他成員相比較，牛津大學的教學接觸時間要更少些，尤其是歷史和哲學專業(yè)，在全國的統(tǒng)計數(shù)字中，它們是教學接觸時間平均最少的兩門學科領域。包括選修課在內(nèi)，“現(xiàn)代三藝課程”（哲學、政治學和經(jīng)濟學）的本科生每周只需上5小時的課。這5個小時中，有2個小時是通過一個導師對兩個學生的個別輔導形式進行的，這是牛津大學所特有的（也包括劍橋大學）。正如牛津大學林肯學院經(jīng)濟學輔導教師瑪格麗特·斯蒂文森院士所說：“吸引學生到牛津大學的關鍵是師生之間的個人接觸。大多數(shù)學生都說，他們最珍視牛津大學一對一的教學體制。我們的工作是滿足學生的個人需要，當學生們有問題時，他們可以及時詢問。這當然是非常昂貴的，這意味著我們必須投入大量的教學時間，不過，只要學生能夠從中獲益，這樣做是值得的?！?br/>　　同時，斯蒂文森女士指出，牛津和劍橋大學像其他院校那樣，沒有將課表中的講座計算在總的教學接觸時間內(nèi)，但講座實際上是強制的，學生們必須參加。如果學生不聽講座，他們就不可能為更親近、要求更高的二對一形式的個別指導做好準備。斯蒂文森女士認為，強調(diào)個性是非常重要的，教學時間直接針對學生個人的需要，這樣的課程尤其具有挑戰(zhàn)性。對于那些學習上有困難的學生，教師可以集中精力幫助他們理解更基礎的知識；而對于那些學習頂尖的學生，這是教師引領他們向更深領域鉆研的好時機。隨著學費的增加，學生們開始對教學時間和教學模式提出更高的要求，這給學校帶來許多困難，因為沒有額外的資源，學校很難為學生提供額外的教學接觸時間。某些羅素集團院校在分配教學和科研時間上的確有困難。因為授課教師的時間是有限的，如果為學生增加課時，那么學校就得吸收其他人員，包括研究生，來輔導他們。
　　在被調(diào)查的大一和大二學生中，大多數(shù)學生認為他們的學費物有所值，但是不滿似乎呈上升趨勢。布里斯托大學藝術學院主任鮑布·夫勒指出，要讓學生明白他們從自己所交學費中得到的回報，大學不應該只重視對教學接觸時間原始數(shù)據(jù)進行比較，因為僅僅計算時間并不是一個好方法，學校應該重視教學接觸以及個人與教育的目標，而更重要的是教師和學生們在這些時間里到底做了些什么。理科專業(yè)的學生在實驗室花費很多時間，這些時間都被算作教學接觸時間；與實驗室對等的是圖書館，文科專業(yè)學生花費在圖書館的時間與理科專業(yè)學生花費在實驗室的時間是大致相等的。對于理科專業(yè)學生來說，雖然實驗室管理人員在實驗室開放時間是在場的，卻不一定提供幫助（除非學生需要）。圖書管理員和其他的院系輔助人員也為學生提供類似的服務，但他們的時間卻未被看作是教學接觸時間。夫勒先生承認，學?？梢栽黾咏虒W接觸時間，但要以增加班級人數(shù)為代價。校方確實知道班級人數(shù)增多會帶來不好的影響，而且會盡可能保持班級人數(shù)不增加。布里斯托大學大三畢業(yè)班學生在寫畢業(yè)論文期間可以享受一對一的教學指導，但在文科的專題討論課上，通常以15人的小組進行。
　　
　　關于增加教學接觸時間的爭論令大學教師尷尬，尤其是令學科帶頭人感到窘迫。他們每周奉獻3個小時的額外時間為學生提供輔導，卻發(fā)現(xiàn)學生并沒有很好利用這一輔導時間。在夫勒先生看來，這可能與師生關系有關。校方必須為學生提供教學接觸時間，問題的關鍵是，學生也必須充分利用這些時間。
　　傳統(tǒng)的教學接觸模式主要是指講座或?qū)ｎ}討論，科技進步使教學接觸的概念進一步延伸。目前的趨勢是師生之間互動越來越多，學習也越來越集中在專業(yè)課上，學生上課和學習的模式越來越多樣化。如學校在虛擬的網(wǎng)上教學環(huán)境中給學生布置作業(yè)。學生也被要求在學期內(nèi)每天能夠通過電子郵件與授課教師聯(lián)系，對學生們提出的問題，授課教師應及時給予答復。
　　有人提議，教學接觸時間也應包括實習課程安排。護士和教學專業(yè)的學生將很多時間花費在工作場所，工程學專業(yè)的學生通常有一年在企業(yè)度過。對于許多非全日制學生來說，學習與工作并存，實際上，他們所得到的額外教學接觸時間不是來自學校直接的教學輸入，而是一種更復雜的教學接觸形式。
　　盡管學習方法不斷翻新，高等教育政策研究所的調(diào)查顯示，在2007年，成立于1992年之后的新大學集團在小組教學方面做得比羅素集團好。沃爾沃漢普頓大學教學執(zhí)行主任海倫·蓋爾指出，他們學校除了為學生提供其他的學習模式外，大家共同致力于小組教學課程，提供全日制教學人員幫助大一學生。
　　代表30所成立于1992年之后的大學的米林集團①(注:米林集團（Million+）：原稱加入主流大學運動（Campaign for Mainstream Universities），該集團由29所大學組成，許多是學院或多科學院，總部設在倫敦。1992年，英國實行高等教育改革，許多學院或多科學院升格為大學。學校也從僅僅注重教學，開始逐步向教學和科研并重靠攏。米林集團1997年成立，最初叫現(xiàn)代大學聯(lián)合體(Coalition of Modern Universities)，2004年起改為現(xiàn)名，現(xiàn)任主席是萊斯·艾伯頓（Les Ebdon）教授。米林集團成員單位包括：阿伯泰·鄧迪大學、阿格利亞·羅斯金大學、巴斯·思巴大學、貝德福德郡大學、伯明翰城市大學、波爾頓大學、白金漢郡新大學、考文垂大學、德比大學、東倫敦大學、格拉斯哥·卡利多尼亞大學、格勞斯特郡大學、格林威治大學、金斯頓大學、中蘭開郡大學、利茲都市大學、倫敦都市大學、倫敦南岸大學、米德塞克斯大學、龍比亞大學、北安普頓大學、勞安普頓大學、南安普敦·索蘭特大學、斯塔福德郡大學、桑德蘭大學、蒂賽德大學、泰晤士河谷大學、西英格蘭大學、沃福漢姆頓大學。)，其首席執(zhí)行官帕姆·塔特羅也認為，盡管目前師生之間有了新的交流方式，但學生更青睞小組指導模式。來自學生的反饋顯示，雖然他們熱衷于新技術，但他們也向往傳統(tǒng)的教學接觸形式。他們不想總是與電腦另一端的教師聯(lián)系，他們更希望與教師直接接觸。對于許多新成立的大學來說，師生之間小組指導的教學形式或許意味著普通學生能否善始善終、順利畢業(yè)。更高程度的教學接觸更有可能使學生成功。
　　相反，羅素集團在為學生提供少于15人的小組教學指導方面做得不夠理想。羅素集團秘書長文迪·皮亞特認為，羅素集團大學為學生提供了豐富的學習經(jīng)歷，很難只用教學接觸時間來衡量。英國的高等教育運作模式基于結(jié)果，在這樣一種教育體制中，只計算學習時間不是一種衡量英國高等教育健康發(fā)展特別有效的指數(shù)。隨著時間的推移，不同學科都已發(fā)展了最適合本學科的教學方法，這些方法不僅最適合各學科的教材、技能以及不同時代學生的知識體系，而且也非常適合雇主和勞動力市場的需求。像自然科學和工程學這樣系統(tǒng)且結(jié)構(gòu)分明的學科，主要依靠系統(tǒng)的學習和實踐，需要以實驗室為基礎進行教學，因此，需要更多的接觸時間。正因為如此，羅素集團大學為這些學科提供的教學接觸時間遠遠超出其他院校的平均值。和這些學科相比，其他學科如藝術和人文學科的學生需要相對少的教學接觸時間，以便發(fā)展他們獨立探究、創(chuàng)新以及創(chuàng)造性思考和分析問題的能力?，F(xiàn)在，雇主們比以往任何時候都更希望他們雇傭的畢業(yè)生具備企業(yè)家素質(zhì)，擅長獨立解決問題，擁有既可以獨立工作又具備與他人合作的能力。
　　在這場爭論中，學生們也組織起來以確保得到他們應得的權益。倫敦大學金匠學院學生聯(lián)合會負責學生教育與福利事務的杰克·格雷斯解釋說，學費的增長極大影響了學生看待自己所接受的教育。學生被迫處于消費者的境地，因此就更關心教育質(zhì)量是否與所交學費等值。與許多大學一樣，金匠學院各系的教學資源相差很大，有些系在資源分配、輔導方式和接觸時間方面做得非常完美，而在另一些系，學生們不得不為獲取應得的資源而斗爭。在過去兩年，格雷斯和他的學聯(lián)致力于為藝術專業(yè)學生爭取更多資源。藝術系為了擺脫赤字的陰影，減少了教學接觸時間，藝術專業(yè)學生得到的個人輔導時間太少。學生們表示，他們理解節(jié)省經(jīng)費的需要，但認為系在推行這一做法時沒有與學生進行充分的磋商。經(jīng)過激烈的斗爭，學校開始對藝術系進行了正式調(diào)查。作為短期的解決辦法，學校為畢業(yè)班學生安排了更多的訪問指導時間。許多學生對學校的這一做法都感到滿意，但也有些學生表示需要進一步努力。倫敦大學金匠學院聽取了學生們的意見并采取措施調(diào)整了局面，但對于整個教育系統(tǒng)來說，這還遠遠不夠，還有更多的問題需要解決。投資教育的方式還有待重新考慮，政府越是依賴學生學費支撐教育，一旦學生認為課程和資源與他們所投入的金錢不相符，學生就越有可能站出來反對。
　　有關教學接觸時間的問題在其他藝術院校也存在，在倫敦藝術大學，一個美術專業(yè)的學生所能得到的一對一的教學指導每周最少僅為1小時。該學院學術事務負責人彼得·沃特森認為，藝術專業(yè)的學生獲得的教學接觸時間少，部分原因是由藝術設計教育的性質(zhì)決定的。正規(guī)的教學接觸時間可能較少，但當學生在做一個藝術設計時，他們通常自己去找指導老師。這很難定義為教學接觸時間，因為這不是人們通常認為的教學指導模式，但學生同樣得到了教師的幫助和良好的建議并順利完成任務。對于這一說法，倫敦藝術大學的學生并不認同。倫敦藝術大學的學聯(lián)主席詹姆斯·阿蘭預測，學生會將會舉行一場聲勢浩大的運動。他認為，學生交的學費越高，想要得到的回報也就越多，學生的要求將直線上升。
　　問題的關鍵是如何約束學生的期望值。在沃特森先生看來，為藝術院校的學生界定教學接觸量很難，學校不可能明確地告訴學生，他們將要得到的教學接觸時間量；學校只能對學生說，他們會得到所需要的接觸時間。隨著學生們對金錢的回報要求越來越高，布里斯托大學的夫勒先生也同意，要向?qū)W生說明，他們將要得到的教學接觸時間及其原因，大學應該向?qū)W生解釋清楚，他們?yōu)閷W生提供的教學接觸量以及它所代表的金錢的價值。
　　英國學生和大學都承認，僅憑教學接觸時間無法準確衡量教學接觸的金錢價值。全國學聯(lián)主席海斯·斯敦廷指出，有些大學校長對教學接觸時間過于敏感。不過，大學教師和校長們確實應該關注消費者心理的出現(xiàn)以及它對高教體制的破壞作用。他同意，接觸時間是一個粗糙的衡量方法，問題是這個觀點往往被用作逃避責任的托辭，因為人們很難界定鼓勵獨立學習與置之不理之間的界限。
　　關于教學接觸時間的問題在即將來到的2009年會更加緊迫，因為那是對學費進行重新評估，即確定學費是否需要重新調(diào)整的截止時間。如果學費的上限被取消，學院內(nèi)部的壓力還會增加。家長們會質(zhì)詢投資回報的情況。大學將面臨來自學生的連續(xù)攻擊，如果學生得不到允諾的系列講座和教學接觸時間，他們會要求退款?，F(xiàn)在抱怨教學接觸時間不足的學生人數(shù)已經(jīng)增加了，而這種局面只會繼續(xù)加劇。
　　因為教學接觸時間不能準確定位學生學費的回報，有人提議使用一種更精密、更尖端的計算方法。全英學聯(lián)也在致力于探尋一種切實可行且有吸引力的替代方法。不過，全英學聯(lián)主席斯敦廷指出，全英學聯(lián)在提出建議前，將進行更深入的調(diào)查，弄清楚學生到底想從教學接觸時間里得到什么以及他們認為衡量學費價值的有效方法。
　　英國大學也承認，目前的統(tǒng)計方法存在問題。英國的高等教育非常強調(diào)自主性學習而不考慮作為教學質(zhì)量的可靠指標——教學接觸時間。大學學位課程的傳授不同于高中課程，學生需要更多獨立學習時間。總的來說，學生對英國高等教育是滿意的，但大學并沒有想當然，還在繼續(xù)努力探尋豐富學生學習經(jīng)驗的方法。學生提出更高的期望是可以理解的，學校必須理解并有能力滿足學生的要求。
　　
　　由于目前還沒有找到一種更科學有效的方法來測量和比較教學接觸時間，因此，關于教學接觸時間的討論只能到此為止。有些大學還得在金錢與價值的泥潭中艱難跋涉。也許大學應該設計一個更高深有效的測量方法，否則未來的學生只能繼續(xù)依靠那些原始的統(tǒng)計數(shù)據(jù)來選擇適合自己就讀的院校。
　?。ㄗ髡邌挝唬褐袊v英國大使館教育處）
　　責任編輯 鄧明茜