春秋戰(zhàn)國(guó)諸子百家中，最讓后人拎不清的，大概要算是荀子。后人時(shí)而說(shuō)他是儒家，時(shí)而說(shuō)他是法家，時(shí)而說(shuō)他是兼濟(jì)儒法，總之是直到今天也沒(méi)有一個(gè)定論。
　　荀子本名況，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的趙國(guó)人。在他生活的年代里，他被尊稱為荀卿或是荀子。不過(guò)許多年后，漢人為了避漢宣帝的諱，硬是把他老人家改了姓，喚作“孫卿子”，所以后世也有些人管他叫“孫卿”的。
　　在當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)國(guó)七雄中，雄踞東方的齊國(guó)，因?yàn)闅v代大王的鼓勵(lì)和提倡，學(xué)術(shù)風(fēng)氣相當(dāng)濃厚，列國(guó)的學(xué)者紛紛聚集到齊國(guó)的稷下學(xué)宮講學(xué)，一時(shí)稷下學(xué)風(fēng)天下聞名。在這個(gè)學(xué)術(shù)的圣殿里，許多對(duì)后世造成了深刻影響的思想紛紛被創(chuàng)造出來(lái)。
　　稷下學(xué)官吸引了許多著名的學(xué)者，荀子就是其中之一，傳說(shuō)當(dāng)他來(lái)到這里時(shí)，已經(jīng)五十出頭了，但他很快就成為稷下學(xué)宮中的著名學(xué)者之一。然而不久荀子就離開了齊國(guó)，去了南方的楚國(guó)。歷史記錄并沒(méi)有解釋這是為什么，但最大的原因可能是戰(zhàn)亂。齊緡王末年，齊國(guó)和鄰居燕國(guó)打起來(lái)了。燕國(guó)在濟(jì)水之戰(zhàn)中大敗齊軍主力。在很短的時(shí)間內(nèi)，全齊七十余城被燕軍攻占，連齊緡王本人也被叛軍所殺。齊國(guó)看起來(lái)似乎就要滅亡了!
　　然而就在齊國(guó)幾乎亡國(guó)的時(shí)候，一位大英雄站了出來(lái)，挽救了自己的祖國(guó)，這就是著名的田單。田單在即墨城下，以火牛陣擊敗了入侵的燕軍，然后帶人發(fā)動(dòng)反攻，終于收復(fù)了全部國(guó)土。齊國(guó)這才得以恢復(fù)元?dú)?，重歸于平靜。
　　戰(zhàn)亂過(guò)后，稷下學(xué)宮也慢慢恢復(fù)了往日的風(fēng)采。于是荀子又從楚國(guó)回到了齊國(guó)，繼續(xù)他的講學(xué)生涯。當(dāng)時(shí)，在這座從戰(zhàn)爭(zhēng)的余燼上重建起來(lái)的稷下學(xué)宮中，他是資歷最老，名氣最大的師長(zhǎng)，荀子受到相當(dāng)?shù)淖鹬?，不但享受著齊國(guó)提供的相當(dāng)于大夫的待遇，還被封為“三為祭酒”。不過(guò)，荀子在齊國(guó)還是沒(méi)能久呆。由于受到齊國(guó)內(nèi)部政治斗爭(zhēng)的牽連，荀子擔(dān)心他的生命安全會(huì)受到威脅，于是再度離開稷下學(xué)官，踏上了遠(yuǎn)游之路。傳說(shuō)他去過(guò)秦國(guó)和趙國(guó)，見過(guò)合演了“完璧歸趙”的秦昭王、趙孝成王。以及秦相范雎這些戰(zhàn)國(guó)中后期的風(fēng)云人物。荀子受到了列國(guó)君主的尊重，但他最終還是選擇了在楚國(guó)的土地上結(jié)束自己的人生旅程，
　　這時(shí)，楚國(guó)的國(guó)君是考烈王，這位大王不怎么管國(guó)事，卻成天都在為私人問(wèn)題操心——他一直沒(méi)有兒子。作為一個(gè)大國(guó)的統(tǒng)治者，老沒(méi)有合法的繼承人確實(shí)是件很頭疼的事。真正把持著國(guó)家大權(quán)的，是著名的“戰(zhàn)國(guó)四君子”之一的春申君黃歇。春申君自己就是知識(shí)分子出身，因此對(duì)學(xué)者們相當(dāng)優(yōu)厚。荀子自然也不例外。在春申君的關(guān)照下。荀子當(dāng)上了楚國(guó)的蘭陵令。
　　楚考烈王死后，楚國(guó)發(fā)生了宮廷政變，春申君被殺。荀子也隨之丟掉了官職，遂于蘭陵授徒著書，終老于此。大概在公元前238年，荀子去世，享年約九十歲，此時(shí)距秦始皇統(tǒng)一中國(guó)還有十七年。
　　作為戰(zhàn)國(guó)中后期最負(fù)盛名的思想家和教育家，荀子在宣揚(yáng)自己的學(xué)說(shuō)之余，還培養(yǎng)了大批學(xué)生。奇怪的是，作為戰(zhàn)國(guó)最后的大儒，他居然培養(yǎng)出了兩個(gè)最著名的法家人物——韓非子和李斯。
　　據(jù)韓非子說(shuō)，儒家八派，主要就是孟子與荀子兩大家。雖然同為儒家流派。但從其思想上看，這兩人的分歧其實(shí)是相當(dāng)大的——孟夫子是位理想主義者，他追求的是極盡完美的社會(huì)架構(gòu)和人類秩序：而荀子似乎更愿意立足于現(xiàn)實(shí)，他所提倡的思想是理想與現(xiàn)實(shí)的妥協(xié)。
　　比如說(shuō)，孟夫子講舍生取義，寧可餓死也不吃嗟來(lái)之食；荀子卻說(shuō)利也不是那么不好，如果不傷大雅，也完全是可以追求的。
　　再比如說(shuō)著名的人性善惡論，孟夫子就以為人性本善，而荀子偏偏以為人性本惡。在今天的我們看來(lái)，這似乎只是個(gè)無(wú)關(guān)痛癢的大學(xué)生辯題，但在當(dāng)時(shí)，這卻是智者們建立未來(lái)國(guó)家理論的出發(fā)點(diǎn)。因?yàn)檫@關(guān)系到——在未來(lái)大一統(tǒng)的國(guó)家里，到底是該要依靠人們的自覺(jué)，還是該要依靠法律的威懾去維持最起碼的秩序呢?
　　在戰(zhàn)國(guó)末年的、亂世中。實(shí)用主義的荀派儒學(xué)顯而易見地占據(jù)了上風(fēng)。但這場(chǎng)勝利并不長(zhǎng)久，因?yàn)槿藗兛偸窍矚g去追求更高尚的理想。當(dāng)天下終于大一統(tǒng)之后，當(dāng)亂世中的惶恐、饑饉與血腥的屠殺不再逼迫著人們?nèi)で蠛?jiǎn)單的妥協(xié)后，追求完美主義的孟子流派，便很自然地被那些生活在太平盛世中的書呆子們所推崇了。
　　所以在過(guò)去兩千多年中有許多人為《孟子》作過(guò)注解，但為《荀子》作注的卻絕少，不過(guò)到了近現(xiàn)代，局面有所變化，因?yàn)榻速H儒崇法，所以連帶著他們的老師荀子的日子也好過(guò)起來(lái)，于是荀老師的風(fēng)頭一度又蓋過(guò)了孟亞圣。
　　世事滄桑變幻大抵如此。
　　
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