杜鵑既是花名，也是鳥(niǎo)名。
　　“杜鵑花與鳥(niǎo)，怨艷兩何賒，疑是口中血，滴成枝上花?！?br/>　　傳說(shuō)古蜀國(guó)有位名叫杜宇的蜀王，被人所害而化為杜鵑鳥(niǎo)，又稱“子規(guī)”。杜鵑鳥(niǎo)心中含冤，每當(dāng)春時(shí)便悲鳴不已，以致口中流血染紅遍野山花，此花便是杜鵑花。
　　“蜀國(guó)曾聞子規(guī)鳥(niǎo)，宣城還見(jiàn)杜鵑花。一叫一回腸一斷，三春三月憶三巴?！?br/>　　杜鵑鳥(niǎo)鳴叫得最頻繁的時(shí)候，正是三月農(nóng)人播種的時(shí)候，那也正是杜鵑花爛漫盛開(kāi)的時(shí)節(jié)。這首詩(shī)的作者，是唐朝大詩(shī)人李白，寫詩(shī)的時(shí)候他已是暮年，雖然那時(shí)的他正處身于江南仲春滿山杜鵑勝火的美景中，卻思鄉(xiāng)心切，于是寫下了這首帶著濃厚思鄉(xiāng)情緒的詩(shī)篇。
　　如傳說(shuō)中所言，杜鵑花的原產(chǎn)地正是中國(guó)。天然的杜鵑花品種約九百種，家在中國(guó)的就有六百五十種。大概從18世紀(jì)開(kāi)始，歐洲國(guó)家開(kāi)始陸續(xù)從中國(guó)引種杜鵑花。中國(guó)杜鵑花初到歐洲，就引來(lái)無(wú)限愛(ài)慕之情，被認(rèn)為遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)歐洲本土的野生山花。此后歐美人引種中國(guó)杜鵑花的工程就一發(fā)不可收拾，據(jù)說(shuō)先后被帶出中國(guó)的杜鵑花有三百余種，歐洲人在中國(guó)杜鵑花的基礎(chǔ)上選育發(fā)展出了現(xiàn)在世界上浩大的園林杜鵑花品種，初步統(tǒng)計(jì)已經(jīng)有上萬(wàn)種之多，在世界花卉名冊(cè)上僅次于月季花。
　　然而，園林中的杜鵑花雖然形態(tài)各異、楚楚動(dòng)人，但如果真想了解杜鵑花的品性，還是要到中國(guó)的山野中去，只有在艱苦的自然環(huán)境里，避世隱居的杜鵑花才能真正展露它驚人的美麗。
　　杜鵑花看似嬌弱，其實(shí)生命力卻極其頑強(qiáng)，無(wú)論是懸崖峭壁還是濕冷沼澤，它都將自己牢牢地扎根下去，不屈不撓地生長(zhǎng)繁衍，直至成林成片。杜鵑花的堅(jiān)韌生活習(xí)性，也使它的根莖有了一種獨(dú)特的韻味。表面上看來(lái)并不高大的一些杜鵑花，往往都有極發(fā)達(dá)虬曲的根系。杜鵑根雕也因此享譽(yù)天下，成為收藏珍品。
　　除觀賞之外，杜鵑全株都可入藥，范圍涵蓋也極廣：風(fēng)濕、婦科、跌打、皮膚乃至心疾，都極有效驗(yàn)。
　　杜鵑花在中國(guó)的分布范圍極廣，除新疆寧夏之外，幾乎所有的省份都能找到它的蹤跡。它的花色艷麗，姹紫嫣紅，花型更是單瓣重瓣極為豐富，植株大小更是差異很大，小的僅有十余厘米，圓葉薄花，大的可以高過(guò)十米，數(shù)人圍抱，花大如碗。不過(guò)在南方的山野間，更為多見(jiàn)的是矮小而花色艷紅的單瓣品種，每當(dāng)春時(shí)，漫山遍野都可見(jiàn)或星星點(diǎn)點(diǎn)或成片成叢的紅花，盛開(kāi)時(shí)節(jié)，燦若紅霞，在綠色的山林襯托下格外醒目。因此杜鵑花也被稱為“山石榴”，便是說(shuō)它花色與石榴相同。它還有另一個(gè)更形象的名字，叫“映山紅”。
　　“映山紅”這個(gè)名字，很早就已經(jīng)出現(xiàn)了，宋代楊萬(wàn)里的《杜鵑花》詩(shī)便道：“何須名苑看春風(fēng)，一路山花不負(fù)儂。日日錦江呈錦欄，清溪倒照映山紅?！?br/>　　對(duì)于熟悉中國(guó)近現(xiàn)代史的人來(lái)說(shuō)，“映山紅”這三個(gè)字的背后，更飽含著湘贛川間曾經(jīng)的一段烽煙歲月。尤其會(huì)由此聯(lián)想到革命老區(qū)井岡山，會(huì)想到血染杜鵑的故事。
　　只不過(guò)，井岡山上最著名的杜鵑花并不是漫山遍野叢生的灌木類杜鵑，而是高大的喬木杜鵑。這樣的高山杜鵑樹(shù)在云南和青藏高原的深山叢林中也有分布。1919年英國(guó)人傅利斯就在云南高黎貢山上發(fā)現(xiàn)了一棵高達(dá)二十五米、生長(zhǎng)了近三百年的大樹(shù)杜鵑。
　　高山上的大樹(shù)杜鵑往往野生成林，越是艱苦寒冷的地方，它的花色越是繁復(fù)綺麗，葉片碧綠碩大，花則紅紫黃白粉藍(lán)五彩紛呈。井岡山上的十里杜鵑、貴州的百里杜鵑、雅魯藏布江大峽谷的杜鵑坡……每當(dāng)花季，這些高山杜鵑叢林便爭(zhēng)奇斗艷，盛開(kāi)的花朵連綿數(shù)里、百里不絕，恍若織錦，絢爛而熱烈。只是它們都綻放在人跡罕至的靜謐深谷，唯有涉險(xiǎn)犯難的人，才有機(jī)會(huì)領(lǐng)略到這種驚心動(dòng)魄的極致美麗。
　　“水蝶巖蜂俱不知，露紅凝艷數(shù)千枝。山深春晚無(wú)人賞，即是杜鵑催落時(shí)?！?br/>　　詩(shī)人的情懷總是容易傷春悲秋的，但年復(fù)一年在無(wú)人欣賞的深山中怒放的杜鵑花卻并沒(méi)有這樣的脆弱感傷。因?yàn)槎霹N花有一種特殊的習(xí)性，獨(dú)株杜鵑往往形態(tài)羸弱，一定要成群聚生，才能格外茂盛。所以杜鵑花是絕對(duì)不會(huì)獨(dú)對(duì)冷清難耐寂寞的。
　　編輯/姚晟