大熊貓憨態(tài)可掬，調(diào)皮溫順，像人一樣喜歡懶洋洋地坐在地上。世界自然基金會(huì)在對(duì)它的介紹中這樣寫(xiě)道：“這是一種平和的，吃竹子的動(dòng)物?！彼援?dāng)蘭州市動(dòng)物園一只大熊貓突然發(fā)威，把飼養(yǎng)員嚴(yán)重咬傷時(shí)，不禁讓人懷疑這個(gè)吃竹子的“和平愛(ài)好者”的真實(shí)面目到底是什么樣的。的確，如果我們給大熊貓查查“戶口”，就會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)和平愛(ài)好者骨子里可不是個(gè)安分的家伙。
　　要搞清大熊貓的身世，首先得從它的牙齒說(shuō)起。哺乳動(dòng)物，除了少數(shù)鯨類。成體牙齒的數(shù)量都在44個(gè)以下，動(dòng)物學(xué)家們把這些牙齒分為四類。即門(mén)齒、犬齒、前臼齒和臼齒。大熊貓有兩對(duì)鋒利的犬齒，正是這兩對(duì)“短刀”嚴(yán)重傷害了那位可憐的飼養(yǎng)員。那么，這兩對(duì)鋒利的“短刀”是不是食肉目動(dòng)物的標(biāo)志呢?
　　養(yǎng)過(guò)狗和貓的朋友一定會(huì)對(duì)他們的食肉目小寵物那兩對(duì)尖利的犬齒印象深刻。不過(guò)在動(dòng)物分類學(xué)家眼里，兩對(duì)大尖牙并不是將一種哺乳動(dòng)物劃到食肉目門(mén)下的依據(jù)，他們關(guān)心的是上頜最后一對(duì)前臼齒和下頜第一對(duì)白齒。所有的食肉目動(dòng)物，這兩對(duì)牙齒各自生出了兩個(gè)鋒利的尖端，當(dāng)它們咬合在一起時(shí)，這四個(gè)尖恰好像鍘刀一樣，被特別地稱作“裂齒”，這才是食肉目的標(biāo)志。
　　大熊貓擁有典型的裂齒，屬于食肉目是毋庸置疑的。那么大熊貓是怎樣變成食肉目中罕有的素食者的呢?其實(shí)，動(dòng)物的食性是充滿彈性的。大熊貓的親戚熊科動(dòng)物和浣熊科動(dòng)物都有龐雜的食譜。在動(dòng)物性食物缺乏和其他食物來(lái)源充足的時(shí)候。這些胖嘟嘟的家伙會(huì)毫不猶豫轉(zhuǎn)換食譜。所以我們會(huì)看到掰玉米的熊瞎子(亞洲黑熊)和在城市垃圾箱里討生活的浣熊。
　　目前發(fā)現(xiàn)的最早的大熊貓的祖先——800多萬(wàn)年前的祿豐始熊貓的牙齒化石告訴我們，這是一種“廣食性”的、體形類似狐貍的動(dòng)物，不過(guò)它的菜單中還罕見(jiàn)植物。因?yàn)樗木数X小而且平滑，還不能有效磨碎粗糙的植物纖維。那時(shí)候始熊貓生活在東亞中南部溫暖濕潤(rùn)的中低緯度林地，那里食物充足，生活安逸。不久，冰期來(lái)臨，原本廣袤的溫帶和亞熱帶森林面積迅速縮小。
　　除了生存空間變小，始熊貓還面臨強(qiáng)悍的競(jìng)爭(zhēng)者——那些原本生活在北方的廣食性動(dòng)物們也被嚴(yán)寒驅(qū)趕到了始熊貓的地域。面臨這雙重壓力，始熊貓必須作出選擇，要么變得更加強(qiáng)悍，要么尋找新的生存之道。后者是一條“捷徑”，因?yàn)闊o(wú)論地球的哪個(gè)角落，食譜龐雜的廣食性動(dòng)物都是“全能戰(zhàn)士”，廣食性動(dòng)物碰在一起，將會(huì)展開(kāi)全面的競(jìng)爭(zhēng)。而轉(zhuǎn)換菜單，就可以避免這種競(jìng)爭(zhēng)。于是，我們看到200萬(wàn)年前的小種大熊貓(一種體形如胖狗的動(dòng)物)，已經(jīng)擁有了粗糙寬大的臼齒，這是食草的標(biāo)志。
　　食草的代價(jià)也是巨大的，相比肉食，植物性食物營(yíng)養(yǎng)匱乏，特刷是這個(gè)才換了菜單的家伙還沒(méi)有來(lái)得及演化出一套適應(yīng)植物的消化系統(tǒng)。于是為了滿足生存需要，它們必須不停地吃?，F(xiàn)存的大熊貓一天要花費(fèi)12～18個(gè)小時(shí)進(jìn)食，吃掉12～38千克的竹子。同時(shí)，它們的身體變得更加龐大和近似球形，因?yàn)檫@樣可以降低身體散熱產(chǎn)生的損失。
　　100萬(wàn)年前，地球變暖，小種大熊貓已經(jīng)被一種體形比現(xiàn)存大熊貓更大的巴氏大熊貓代替。從牙齒來(lái)看，巴氏大熊貓已經(jīng)十分接近現(xiàn)存的大熊貓，都有寬大于長(zhǎng)的“舌側(cè)齒帶”和多結(jié)節(jié)咀嚼面的臼齒，它們幾乎已經(jīng)是徹底的食草動(dòng)物。曾經(jīng)轉(zhuǎn)換食譜而得以在與其他廣食性動(dòng)物競(jìng)爭(zhēng)中生存下來(lái)的大熊貓，現(xiàn)在，只能用偶爾咬人發(fā)發(fā)“熊”為這種無(wú)奈的方法告訴我們：它們也曾有過(guò)野性的過(guò)去，它們的牙齒，仍然還是鋒利的!
　　
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