盡管人類歷史中，戰(zhàn)爭(zhēng)和屠殺不斷，人們還是“約定俗成”地把自奴隸社會(huì)始的人類社會(huì)叫做“文明社會(huì)”。相應(yīng)的，在這樣的社會(huì)里人類處于“文明狀態(tài)”中。而作為一種對(duì)比，以前人類在“原始社會(huì)”所處的那種狀態(tài)，就叫做“自然狀態(tài)”。
　　很多哲學(xué)家認(rèn)為，“自然狀態(tài)”時(shí)的人類生活，很浪漫很美妙，那里充滿了自由和歡笑，沒(méi)有人壓迫人，沒(méi)有痛苦，沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)?？梢哉f(shuō)，簡(jiǎn)直就是一個(gè)樂(lè)園。
　　但英國(guó)哲學(xué)家霍布斯卻認(rèn)為在“自然狀態(tài)”里，實(shí)際上人活得孤獨(dú)無(wú)依、貧困潦倒、污穢不堪、野蠻不化，而且隨時(shí)都處于恐懼和暴死的危險(xiǎn)中。這位哲學(xué)家最為人所熟知的可能就是“人對(duì)人是狼”這句名言。也就說(shuō)人生來(lái)是壞的，要向善，就需要強(qiáng)權(quán)約束。
　　作為哲學(xué)家，無(wú)論是盧梭、洛克還是霍布斯顯然都不是真的對(duì)“自然狀態(tài)”到底是怎么一個(gè)樣子感興趣。他們描述出一個(gè)“自然狀態(tài)”，那是把它作為一個(gè)邏輯的原點(diǎn)，推出關(guān)于政治思考的結(jié)論。認(rèn)為人很壞的霍布斯相信專制制度，他的意思是：人在“自然狀態(tài)”中過(guò)得太壞了，可以說(shuō)毫無(wú)權(quán)利，為了保護(hù)人的權(quán)利，必須有一個(gè)擁有絕對(duì)強(qiáng)力的國(guó)家。從這一點(diǎn)上說(shuō)，霍布斯思考政治所用的方法，完全是“近現(xiàn)代”的，但他的政治主張卻是古代的。這樣的一種“分裂”并不奇怪，事實(shí)上他恰恰位于從古代社會(huì)到近現(xiàn)代社會(huì)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上。他的一只腳還陷在古代的河里，而另一只腳已踏上了近現(xiàn)代的河岸。
　　霍布斯生于1588年，死于1679年，活了91歲。和多數(shù)哲學(xué)家一樣，他童年的家庭生活很不幸。他父親是英國(guó)鄉(xiāng)村里的教區(qū)牧師，性子壞又愚蠢無(wú)知，母親則是個(gè)農(nóng)民。就在霍布斯出生后沒(méi)多久，父親就因?yàn)楹袜徑虆^(qū)的一個(gè)牧師爭(zhēng)斗，把差事給丟了，于是他拋妻棄子，人間蒸發(fā)?；舨妓沟牟赋袚?dān)了撫養(yǎng)霍布斯的責(zé)任。
　　一個(gè)人的不幸其實(shí)并不是什么不得了的事?；舨妓沟那趭^和聰明成就了他。他懂事很早。從很小開(kāi)始就看書(shū)了，并且對(duì)古典名著愛(ài)不釋手。12歲時(shí)，他在一所私立學(xué)校讀書(shū)。有一天，有個(gè)老師問(wèn)全班同學(xué)，有誰(shuí)能背誦古希臘詩(shī)人荷馬的《荷馬史詩(shī)》，其他同學(xué)都不吭聲，而霍布斯卻站了起來(lái)背誦。聽(tīng)霍布斯流利地背了幾節(jié)后，老師非常驚訝，忙打斷他，問(wèn)他是怎么記住的，霍布斯說(shuō)，他并不是記在腦子里，而是記在心里?！爸匾氖前阎R(shí)變成自己的東西”，他說(shuō)。老師問(wèn)他有什么方法可以把知識(shí)變成自己的東西，他說(shuō)，很簡(jiǎn)單，要是有一本書(shū)不看完，不理解，寧可把自己關(guān)在家里不出去。
　　的確是勤奮提升了霍布斯的理性思考能力。他14歲時(shí)就把一本書(shū)翻譯成了拉丁文，15歲，就以優(yōu)異的成績(jī)進(jìn)入到了響當(dāng)當(dāng)?shù)呐＝虼髮W(xué)。真正勤奮和聰明的人永遠(yuǎn)不會(huì)被環(huán)境限制，霍布斯是一個(gè)范例。
　　近代很多哲學(xué)家都做過(guò)有錢有地位人家的家庭教師或秘書(shū)?？档隆⑿葜?、笛卡兒、洛克都是這樣?；舨妓箘t是這兩樣職業(yè)都干過(guò)。為了生存，沒(méi)有辦法。但他們卻有辦法抓住一切空閑時(shí)間看書(shū)，思考。研究學(xué)問(wèn)。正是這樣，讓康德們、霍布斯們流芳百世。如果不是因?yàn)樗麄?，他們的東家或者雇主在歷史上都不會(huì)留下任何名字——盡管那時(shí)他們的身份是多么的顯赫。
　　1651年。也就是在霍布斯63歲的時(shí)候，他出版了《利維坦》這本書(shū)，提出了在“自然狀態(tài)”中“人對(duì)人是狼”的觀點(diǎn)。除此之外，他的其他書(shū)，比如《論物體》、《論人》、《論社會(huì)》等，也對(duì)近現(xiàn)代社會(huì)產(chǎn)生很大的影響——但影響最深遠(yuǎn)的。無(wú)疑是《利維坦》。
　　“利維坦”就是一頭讓人恐怖的超級(jí)怪獸?；舨妓沟乃枷胧侨绱说挠袥_擊力。并且又贊成專制，讓一些人也把他看成了“利維坦”。他的論敵就曾經(jīng)把他罵為“丑惡的怪物和不列顛野獸”。
　　而在今天看來(lái)，霍布斯只是二個(gè)依靠勤奮和聰明獲得巨大成就的哲學(xué)家。并不是一頭超級(jí)怪獸。他的政治觀點(diǎn)有歷史原因，已經(jīng)被現(xiàn)代社會(huì)關(guān)在門外，但他的另一些思想，比如“社會(huì)契約”，卻打開(kāi)了現(xiàn)代社會(huì)的第一道大