由著名美國(guó)史專家黃安年教授編著的《沉默的道釘——建設(shè)北美鐵路的華工》，是一本難得的圖文并茂、雅俗共賞的好書。
　　本書所涉主題——建設(shè)北美鐵路的華工，是跨太平洋聯(lián)系的中國(guó)－美洲關(guān)系的重要篇章，這無論是在中美、中加人民的友誼史上還是在美洲新大陸的開發(fā)史上，都是值得大書特書的。盡管海內(nèi)外專家學(xué)者從不同的角度撰寫了一批相關(guān)的論著，但借助如此豐富的歷史圖片、通過言簡(jiǎn)意賅的說明文字，再現(xiàn)一個(gè)多世紀(jì)前可歌可泣的華工業(yè)績(jī)，本書仍是開拓性的第一本。
　　
　　黃安年教授是國(guó)內(nèi)屈指可數(shù)的精通美國(guó)通史的權(quán)威學(xué)者，并發(fā)表過《中央太平洋鐵路的建成與在美華工的貢獻(xiàn)》等長(zhǎng)篇專論。在同齡人中，黃教授也是少有的熟悉并充分利用互聯(lián)網(wǎng)資源的老專家，又加上旅美生活的便利條件，這都為本書的編纂提供了特別有利的條件。
　　在相對(duì)有限的篇幅內(nèi)，如何深入淺出地勾勒出華工建設(shè)北美鐵路的歷史及其豐功偉績(jī)，左手文字，右手圖片，這確實(shí)是一個(gè)挑戰(zhàn)。至少于我而言，是不敢應(yīng)對(duì)這樣的挑戰(zhàn)的。但是，黃教授用了１０個(gè)月的時(shí)間，從１０００多幅沉睡的老照片精選出２００幅，八易其稿，為我們奉獻(xiàn)了此一精品之作。
　　對(duì)于華工在美國(guó)鐵路建設(shè)中的作用，人們了解得相對(duì)較多，本書也著墨甚多。而對(duì)于過去知道較少的華工在加拿大鐵路建設(shè)上的貢獻(xiàn)，本書也用了四分之一的篇幅，紀(jì)錄歷史，還原真相，難能可貴。這對(duì)于人們加深了解華工在加拿大現(xiàn)代化建設(shè)中的歷史功績(jī)，提供了豐富的素材。
　　本書還有一點(diǎn)值得特別重視和推崇，即黃教授在編纂過程中格外尊重知識(shí)產(chǎn)權(quán)、恪守學(xué)術(shù)規(guī)范。作者在收集和遴選圖片的過程中，按該書《后記》中的說法，“與數(shù)十家圖片來源和收藏單位進(jìn)行多次聯(lián)系，取得共識(shí)、支持和理解，比較妥善地解決了圖片的使用和出版問題。其中有些圖片征得收藏單位同意免費(fèi)使用，有些則付給一定的用于翻拍的管理費(fèi)用。對(duì)于經(jīng)過多次聯(lián)系仍無回復(fù)的圖片收藏單位，我們除了注明來源外，還儲(chǔ)備了一定的費(fèi)用，一旦信息溝通后即轉(zhuǎn)交給圖片收藏單位”。對(duì)于所采用的圖片來源、主要參考書目、資料等，作者也一一注釋。這反映了老一輩學(xué)者在治學(xué)上精益求精、一絲不茍的優(yōu)良學(xué)風(fēng)。
　　本書還有一個(gè)新的有益嘗試，即由黃教授的得意門生張聚國(guó)博士同時(shí)將該書譯成英文出版，從而有助于英文世界的專家、讀者透過本書，更好地觀察中國(guó)學(xué)者眼中的建設(shè)北美鐵路中的華工角色。從這個(gè)意義上講，“沉默的道釘”并不沉默，因?yàn)闅v史是鮮活的。