2007年，我在國內和國外先后會見了不少拉丁美洲的朋友，他們對中國發(fā)生的事情興趣很大。他們問我：“中國經濟為什么能夠在過去29年得以9%以上的速度持續(xù)增長？為什么西方一些經濟學家一再預言中國經濟要衰退，但都預言錯了？”我告訴他們：中國經濟之所以能夠持續(xù)快速的增長，是因為中國人找到了一條適合自己國情的建設道路，這就是有中國特色的社會主義。中國共產黨第十七次全國代表大會對中國特色社會主義理論進行了系統(tǒng)的總結。西方的經濟學家之所以對中國經濟一再預測失誤，是因為他們缺乏對中國真實的經濟狀況的了解。他們喜歡用西方的框框來套中國，但中國不是西方。
　　在我長期的外交生涯中，看到拉丁美洲人對中國經濟興趣如此之大，這可能還是第一次。但這種現(xiàn)象的出現(xiàn)絕非偶然。
　　首先是因為中國快速發(fā)展，拉丁美洲也從中受益。一位拉丁美洲的朋友告訴我，凡是與中國經濟合作增長快的拉美國家，其經濟都搞得不錯，與中國的經貿合作拉動了這些國家的經濟增長，他們從中得到了實實在在的好處。進入新世紀以來，中國與拉美的貿易發(fā)展之迅速，是出乎人們預料的：2001年，中拉貿易額僅為150億美元，2007年，中拉貿易接近1000億美元，中國已經成為拉美國家的第三大貿易伙伴。中拉貿易迅速發(fā)展的動力是雙方的經濟有極大的互補性，其共同利益在發(fā)展。
　　當然，毋庸諱言，在中拉經貿合作迅速發(fā)展的過程中，也會出現(xiàn)一些摩擦和問題。有的拉美人士說，中國制造的產品競爭力太強了，他們國內的有些產品競爭不過，紛紛敗下陣來。也許這是事實，但同時也要看到，這也是中拉經貿合作大發(fā)展所帶來的必然結果，是國際經貿合作中經常出現(xiàn)的現(xiàn)象。這些摩擦和問題，只要中拉雙方在平等互利的基礎上進行磋商，就能求得妥善解決。這里我要特別引用胡錦濤主席在十七大報告中所指出的：中國“在實現(xiàn)本國發(fā)展的同時兼顧對方特別是發(fā)展中國家的正當關切”。這說明，發(fā)展中國家的關切已經引起了中國政府的高度重視。解決一些問題，中拉關系會發(fā)展得更好。
　　第二，中國和拉美國家在過去為民族獨立和民族解放的斗爭中曾相互同情、相互支持。冷戰(zhàn)結束后，中拉雙方對建立一個什么樣的世界有眾多的共同點。中國和拉丁美洲國家都贊成在多邊主義的基礎上建立一個更加公正、民主、和諧的世界，有利于世界和平和發(fā)展的世界，這是雙方在政治上一個最大的共同點。
　　第三，中國和拉丁美洲國家都十分喜愛對方的文化。拉美文化熱情奔放、熱愛生活、有活力，許多中國人十分喜歡；而中華文化歷史悠久、內涵豐富、多姿多彩，拉美人民也十分喜歡。雙方在眾多的文化交流中，相互學習，相得益彰。
　　經濟上相互合作，政治上相互信任，文化上相互借鑒，這為雙方關系的發(fā)展奠定了堅實的基礎。