他是一位美國黑人歌唱家，卻在全世界用中英文演唱中國的《義勇軍進(jìn)行曲》；他沒有來過中國，卻與中國眾多藝術(shù)家及民主戰(zhàn)士有著同志般的情誼。4月9日，由中國宋慶齡基金會(huì)研究中心、中國國際友人研究會(huì)主辦的保羅·羅伯遜(Paul Robeson)誕辰110周年紀(jì)念活動(dòng)，在北京宋慶齡故居舉行。
　　保羅·羅伯遜畢生致力于爭取民權(quán)和公共事業(yè)。他1923年畢業(yè)于哥倫比亞大學(xué)法律系，此后從事戲劇演出和電影拍攝活動(dòng)。1925年在紐約哈倫劇院舉行第一次黑人靈歌獨(dú)唱會(huì)，大獲成功。1927年，他在美國著名音樂劇《游覽船》中演唱了《老人河》一曲，一舉成名。
　　保羅·羅伯遜受到中國人尊崇、懷念，是因?yàn)樗簧赂业胤纯狗ㄎ魉怪髁x和殖民主義，是中國人民的可靠而親密的朋友！他的兒子小保羅·羅伯遜致信本次活動(dòng)：“由中國人民來紀(jì)念保羅·羅伯遜誕辰110周年是十分恰當(dāng)?shù)?。?br/>　　
　　把中國歌曲唱給全世界聽
　　
　　1940年夏，中國愛國青年、社會(huì)活動(dòng)家劉良模，被派赴美國求學(xué)。他到美國的大、中、小城鎮(zhèn)，宣傳中國人民的英勇抗戰(zhàn)。在紐約，劉良模見到了被稱為“世界歌王”的保羅·羅伯遜。羅伯遜關(guān)心地問起了中國的抗戰(zhàn)，說：“我們黑人和中國人民同樣是被壓迫的民族，我們要向堅(jiān)決抗日的中國人民致敬?！彼?qǐng)劉良模把《義勇軍進(jìn)行曲》和幾支中國民歌反復(fù)地唱給他聽，一直到他學(xué)會(huì)為止。
　　幾個(gè)月以后，羅伯遜在紐約舉行露天音樂晚會(huì)。晚會(huì)即將結(jié)束的時(shí)候，他用中文和英文演唱了《義勇軍進(jìn)行曲》。唱完以后，全場掌聲雷動(dòng)，聽眾要求他再唱一遍。
　　“起來，不愿做奴隸的人們……”深深地打動(dòng)了保羅·羅伯遜。因?yàn)樗母改付荚鞘ト松碜杂傻暮谂?。他父親15歲才從奴隸主手中逃跑出來，歷盡千辛萬苦，到達(dá)美國北部，拿起武器參加了著名的南北戰(zhàn)爭。羅伯遜雖然擺脫了奴隸的身份，但仍面對(duì)嚴(yán)重的種族歧視。他曾回憶道：“因?yàn)槲沂且粋€(gè)黑人，就不能做這個(gè)，不能做那個(gè)，打架時(shí)也不準(zhǔn)還手…… ”
　　1941年春天，羅伯遜灌制了由自己擔(dān)任獨(dú)唱，劉良模指揮的在美國的華裔洗衣工人、印刷工人、飯店服務(wù)員組成的青年歌詠團(tuán)擔(dān)任合唱，用漢語演唱的、以《起來！》為名的唱片。據(jù)田漢之子田申回憶說，抗日戰(zhàn)爭期間，田漢收到過來自美國的稿費(fèi)。這筆由保羅·羅伯遜寄給田漢的錢，便是灌制《起來！》這張唱片的稿費(fèi)。
　　保羅·羅伯遜在唱片的封套上寫道：“《起來！》是一首正在被千百萬中國人民傳唱的歌曲，一種非正式的國歌。我聽說，它代表著這個(gè)民族無往不勝的精神。能夠演唱這首歌的新版本，能夠唱一個(gè)戰(zhàn)斗的民族填了新詞的古老民歌，是我的樂事，也是給我的特殊待遇?！绷_伯遜早在1941年就預(yù)言《義勇軍進(jìn)行曲》是中國的國歌。這使我們不能不佩服他對(duì)于這首歌的精神內(nèi)涵的深刻理解！
　　
　　中國人民的好朋友
　　
　　在1941年，宋慶齡邀請(qǐng)保羅·羅伯遜、埃德加·斯諾、尼赫魯?shù)?，?dān)任她所創(chuàng)建的“保衛(wèi)中國同盟”的榮譽(yù)會(huì)員。羅伯遜積極參加了“保盟”在美國的募捐義演。
　　宋慶齡多次對(duì)未能會(huì)晤被吊銷護(hù)照的保羅·羅伯遜表示遺憾。她對(duì)他是非常敬重的，還為唱片《起來！》寫了序言：“保羅·羅伯遜唱出了全世界人民的聲音，他灌制的這套唱片使美國人能夠聽到中國的愛國歌聲?！?br/>　　中國宋慶齡基金會(huì)研究中心常務(wù)副主任何大章介紹說，宋慶齡和保羅·羅伯遜雖然從未謀面，但有著很多相同之處。他們有著相同的社會(huì)理想，同樣是國際和平運(yùn)動(dòng)的領(lǐng)袖，同樣有著被人稱頌的“天生硬骨”。他們有著強(qiáng)烈的責(zé)任感，都是站在全人類的高度來提出問題，是他們共同的努力，把中美人民聯(lián)系在一起。
　　羅伯遜及夫人與中國現(xiàn)代著名演員、歌唱家王瑩之間也建立起親密的友誼。王瑩對(duì)這位黑人“歌王”是十分尊敬，羅伯遜對(duì)蜚聲中美劇壇的王瑩，也久懷敬慕之情。羅伯遜教王瑩唱《老人河》等美國歌曲，王瑩教羅伯遜唱《義勇軍進(jìn)行曲》、《游擊隊(duì)之歌》等中國歌曲。
　　國家一級(jí)導(dǎo)演王學(xué)新講述了他們之間的故事：1948年，在一次支持中國民主，反對(duì)美國支持蔣介石打內(nèi)戰(zhàn)的群眾集會(huì)上，王瑩和一些美國朋友站在人群中，準(zhǔn)備聽大會(huì)演講。但坐在臺(tái)上的羅伯遜一眼就認(rèn)出了王瑩，立刻讓兩個(gè)人去請(qǐng)王瑩上臺(tái)來。羅伯遜一定要她和自己并排坐在主席臺(tái)中間。
　　1945年11月14日，羅伯遜在世界爭取自由大會(huì)上發(fā)表演說，譴責(zé)美國政府支援反人民的蔣介石政府。1949年10月1日新中國成立后，羅伯遜立即致電毛澤東主席，表示衷心祝賀。他還和幾位朋友一起走上街頭，手挽手用中文高唱“起來，不愿做奴隸的人們……”
　　1976年1月23日，保羅·羅伯遜逝世。他對(duì)中國人民有著深厚的感情。他了解中國人民，曾經(jīng)細(xì)心地學(xué)習(xí)中文，會(huì)唱許多中文歌，也能閱讀中文書報(bào)。他希望能到訪中國的遺愿由其兒子小保羅·羅伯遜完成。1980年5月，小保羅·羅伯遜夫婦訪華，宋慶齡在北京故居親切接見了他們。宋慶齡說，中國人民對(duì)你的全家懷有友好的感情，許多人都收藏著你父親演唱的歌曲唱片，我自己也珍藏不少。