澳大利亞，大沙漠，庫杜阿拉井。全球最干燥的區(qū)域之一，每年降水量只有２毫米。
　　2001年，澳大利亞政府正式頒布“墾荒令”，呼吁沿海居民前往內(nèi)陸發(fā)展農(nóng)業(yè)，并指派專業(yè)人員為遷居的居民鉆井、安裝家用風(fēng)車發(fā)電，每月固定發(fā)放津貼且免除所有稅款。
　　45歲的曼聯(lián)，成為首批新移民，帶著妻兒一家５口來到了庫杜阿拉井，成為這片荒漠的第一戶人類居民。
　　當(dāng)曼聯(lián)一家到達(dá)目的地時(shí)，堅(jiān)實(shí)的板房已經(jīng)就位，地下120米的水源也已噴涌而出，流進(jìn)了屋后碩大的蓄水池塘，風(fēng)車歡快地轉(zhuǎn)著，家里燈火通明。雖然風(fēng)沙依舊，但不能掩蓋新家的生機(jī)和希望。
　　曼聯(lián)制訂的未來計(jì)劃是：先用3年時(shí)間在自己的居住區(qū)周圍種植防沙林，等到防沙林穩(wěn)固后，再在附近開墾農(nóng)田種植玉米等高抗旱莊稼，用自己的雙手營(yíng)造一片荒漠中的綠洲。定居庫杜阿拉井后，曼聯(lián)發(fā)現(xiàn)自己竟然還擁有為數(shù)不少的鄰居——野駱駝、袋鼠、金剛鸚鵡……
　　曼聯(lián)對(duì)這些鄰居產(chǎn)生了興趣，閑暇時(shí)便查閱一些相關(guān)資料。于是不禁對(duì)它們產(chǎn)生了尊敬和欣賞：為了一點(diǎn)點(diǎn)飲水或食物，它們不惜長(zhǎng)途跋涉30公里；沒有飲水的季節(jié)，它們可以靠著樹葉草根中微乎其微的水分。維持生計(jì)……在這片水分無比珍貴的土地上，它們個(gè)個(gè)都是生存專家，堅(jiān)強(qiáng)而執(zhí)著地延續(xù)著生命和種族。
　　曼聯(lián)很高興自己的到來能改變這些鄰居們的生活條件。取之不盡的地下水在風(fēng)力發(fā)電機(jī)的作用下源源不絕地流進(jìn)池塘。水源獨(dú)特的聲音和味道很快就吸引了那些鄰居，它們先是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，情不自禁地伸出舌頭品嘗空氣中潮濕的味道，終于抵擋不住甘甜的誘惑，一步步接近，接近，最終一頭扎進(jìn)了曼聯(lián)家的池塘。
　　半個(gè)月后，曼聯(lián)家的池塘就成為方圓幾十公里內(nèi)動(dòng)物最集中的棲息中心。而隨著曼聯(lián)種植的桉樹開枝散葉，他家仿佛變成了一個(gè)動(dòng)物園：防沙桉樹林外居住著成群的野駱駝，樹下躺著袋鼠，樹干上趴著正咀嚼桉葉的考拉，樹枝上棲息著數(shù)以百計(jì)的03770d6432d8d1111aa432c01f42e72c金剛鸚鵡……
　　當(dāng)防沙林工程終于完成后，曼聯(lián)開始種植玉米，庫杜阿拉井雖然干燥，但日照豐富，因此，幾乎所有的農(nóng)業(yè)害蟲在這里都絕跡。在充沛的地下水的灌溉下，曼聯(lián)當(dāng)年就獲得了意想不到的好收成。嘗到了甜頭的曼聯(lián)索性貸款購買了一批農(nóng)機(jī)帶回庫杜阿拉井，開始了機(jī)械化的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。在曼聯(lián)的農(nóng)田越來越多的時(shí)候，鄰居們也隨之步入了一個(gè)生存的黃金時(shí)期：當(dāng)齊刷刷的玉米地延展數(shù)公里的時(shí)候，早已解決了飲水問題的它們也就不用為食物擔(dān)憂了，肚子餓了，自顧自地鉆進(jìn)玉米地里。甘甜多汁的玉米桿、口感柔韌的玉米葉、鮮嫩甜美的玉米苞……無一不是它們從未品嘗過的美味。
　　吃了這樣的美食后，以往那些用來果腹的樹葉草根便再也引不起它們的食欲了。它們喧賓奪主地將曼聯(lián)的農(nóng)田當(dāng)做了自家的食堂，將長(zhǎng)勢(shì)良好的玉米地破壞得滿目瘡痍。曼聯(lián)遭遇了歉收，本打算豐收后償還貸款的計(jì)劃也因此落空。不得已，他向動(dòng)物專家求助。
　　專家告訴他：若是在前期就做好防止動(dòng)物破壞莊稼的準(zhǔn)備工作，讓它們明白莊稼地是“危險(xiǎn)區(qū)域”，可能還會(huì)奏效。但如今，它們?nèi)颊J(rèn)定莊稼地是最好的食物來源。形成了思維定式的它們，已經(jīng)驅(qū)之不去，任何補(bǔ)救工作都來不及了。
　　無奈之下，曼聯(lián)只能選擇離開——他愛動(dòng)物，但沒有愛到把動(dòng)物的生存看得比自家的生活還重要的程度。
　　隨著曼聯(lián)一家的再次搬遷，風(fēng)車停止了旋轉(zhuǎn)，地下水也不再流淌，曾經(jīng)綠意盎然的田地也就此荒廢。而那些趕走了曼聯(lián)的動(dòng)物們呢?
　　當(dāng)曼聯(lián)家搬走半年后，一個(gè)路人發(fā)現(xiàn)了遍地的動(dòng)物尸體。生物學(xué)家聞?dòng)嵹s來，對(duì)這些尸體進(jìn)行檢查后發(fā)現(xiàn)，它們竟然全部都是因?yàn)轲嚳手滤?
　　在曼聯(lián)墾荒的這5年間，它們已經(jīng)習(xí)慣了不為食物飲水發(fā)愁，衣食無憂的日子讓它們就此喪失了自然求生的本能。而它們誕生的后代，惟一學(xué)會(huì)的就是去池塘飲水、去農(nóng)田覓食，一旦池塘干涸、農(nóng)田荒蕪，它們就只能束手無策地等待死神的來臨。
　　根據(jù)專家測(cè)算，庫杜阿拉井的本地野生動(dòng)物，起碼經(jīng)過了數(shù)萬年的進(jìn)化才形成了當(dāng)年在荒漠中自由生存的特質(zhì)，可僅僅５年水美草肥的日子，就讓它們數(shù)萬年艱難傳存的后代毀于一旦。
　　有時(shí)候要滅絕一個(gè)種族，并不需要屠殺，對(duì)它們縱容一點(diǎn)兒，當(dāng)它們養(yǎng)成依賴習(xí)慣后，驟然斷絕所有援助，死亡會(huì)來得比殺戮還要快……■
　　（紀(jì)書連薦自《中外文摘》）