彭　文

樹葉秋天變紅實為躲避害蟲

秋天，又到了觀賞紅葉的季節(jié)了。英國科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，一些植物之所以在秋天變紅，很可能是為了躲避害蟲侵害。研究人員采用70種不同顏色以對比秋天在植物上產(chǎn)卵的蚜蟲更偏愛其中哪一類顏色。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，蚜蟲對紅色系的葉子最不感興趣，而黃色葉子對蚜蟲的吸引力就大得多。植物葉片變紅是因為花青素的作用，而變黃是葉綠素分解、葉黃素和胡蘿卜素顏色顯現(xiàn)造成的。并不是所有植物都在秋天變紅，只有當(dāng)這個品種被昆蟲襲擊的可能性較大，可能造成的損失大于在秋天制造花青素的代價，那么植物會選擇變紅。

快速檢測日用品毒性新方法

日本研究人員利用海藻自身發(fā)光的特性，開發(fā)出一種檢測洗滌劑等生活用品所含化學(xué)物質(zhì)毒性的新方法，可使檢測時間和成本大幅度降低。它利用了外界照射光線被阻斷時海藻能自身發(fā)光的特性，測定添加含有化學(xué)物質(zhì)的生活用品后海藻的發(fā)光情況，分析化學(xué)物質(zhì)多大程度上阻礙海藻發(fā)光，進而判斷其毒性。雖然海藻發(fā)出的光非常微弱，但是研究人員開發(fā)的光電倍增管可以捕捉到這樣微弱的光線。

1/4哺乳動物瀕臨滅絕

世界自然保護聯(lián)盟近日發(fā)布一項哺乳動物調(diào)查評估報告，指出全球哺乳動物中1/4瀕臨滅絕。其中處境最危險的是靈長，類動物，也是和人類關(guān)系最近的哺乳動物。棲息地減少和狩獵活動是導(dǎo)致生存危機的主要原因。全球44838種動植物中，16928種面臨生存危機，比去年增加16306種。研究人員擔(dān)心，188種哺乳動物處境極度危險，隨時可能滅絕，其中包括伊比利亞猞猁。同時，大約450種哺乳動物先前被認為毫無滅絕之憂，但現(xiàn)階段數(shù)量急降，列入有滅絕危險的種類，比如澳大利亞的袋獾。

基因可能影響人類擇偶

法國、中國等國研究人員最近發(fā)現(xiàn)，人體內(nèi)的一個基因?qū)Σ糠秩祟惙N群的擇偶可能會產(chǎn)生一定影響。這個名為“主要組織相容性復(fù)合體”(MHC)的基因，在人體免疫功能方面發(fā)揮著重要作用。此前動物實驗發(fā)現(xiàn)，MHC基因還會影響一些動物對配偶的選擇，如老鼠、鳥類在擇偶時都會趨向于選擇與自身MHC基因不同的異性，因為這樣做可以提高后代的基因質(zhì)量，增強對病原體等的抵抗力。但圍繞這種基因是否對人類擇偶也起到同樣作用，科學(xué)界始終看法不一。新的研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在實行包辦婚姻的種群中，夫婦之間MHC基因的差異不是十分明顯；而自由擇偶的人群中，夫妻之間MHC基因的差異就相對較大。

“鳳凰”新發(fā)現(xiàn)：火星也下雪

“鳳凰”號火星探測器又有新的發(fā)現(xiàn)：火星上也下雪。不過探測結(jié)果表明，雪在落至火星表面前就蒸發(fā)揮散了?！傍P凰”號攜帶的“氣象站”觀測臺上的一個激光設(shè)備在距火星地表約4千米的高度上，探測到了來自火星云層中的降雪?！傍P凰”號最近的土壤試驗數(shù)據(jù)還顯示，火星土壤中可能含有碳酸鈣以及類似黏土的顆粒。在地球上，大多數(shù)碳酸鈣和黏土的形成都離不開液態(tài)水?？茖W(xué)家因此認為，這些最新土壤數(shù)據(jù)也能進一步證實，火星歷史上存在礦物質(zhì)與液態(tài)水交互作用的過程。

地球有條“化學(xué)赤道”

英國研究人員宣布，他們發(fā)現(xiàn)一條“化學(xué)赤道”，分割空氣污染嚴(yán)重的北半球與空氣污染較輕的南半球。西太平洋海域上空無云區(qū)存在一條大約50千米寬的空氣化學(xué)界限，那里的一氧化碳水平比北方地區(qū)高出4倍。強勁的暴風(fēng)雨就像水泵，把污染嚴(yán)重的空氣從地面汲取到高空，污染物質(zhì)在那里會停留更長時間。這一發(fā)現(xiàn)將給研究人員提供線索，幫助他們更加準(zhǔn)確地模擬污染物質(zhì)在空氣中的運動以及評估空氣污染對氣候的影響。

植物會自制“止痛藥”

美國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，植物遭遇痛苦時會分泌出止痛物質(zhì)，抵抗干旱、疾病等。某些植物難耐當(dāng)?shù)馗珊禋夂?，夜里氣溫驟降時，會產(chǎn)生大量水楊酸甲酯。水楊酸甲酯是制造止痛劑的原料之一，具有消炎鎮(zhèn)痛的作用?？茖W(xué)家已經(jīng)知道植物中可以提煉出水楊酸甲酯，但這是首次發(fā)現(xiàn)自然環(huán)境中的植物分泌這一物質(zhì)。研究人員認為，植物分泌水楊酸甲酯有兩個作用，一是刺激植物啟動抵抗疾病和恢復(fù)健康的程序，二是用化學(xué)信號通知附近植物危險來襲。

全球首顆“三維心”問世

全球首顆電腦三維心臟在英國誕生，這顆心臟模型有望為心臟手術(shù)帶來變革?！叭S心”和人類心臟一模一樣，連瓣膜和脈管都完全復(fù)制，甚至真實到可以接受“手術(shù)”。醫(yī)生可在電腦上切開它，觀察其內(nèi)部構(gòu)造和血液流動。此外，“三維心”還能“復(fù)制”心血管動脈堵塞等心臟病，供醫(yī)學(xué)院學(xué)生或?qū)嵙?xí)醫(yī)生學(xué)習(xí)和研究手術(shù)治療方案。

夜尿有助降低患膀胱癌風(fēng)險

美國的一項新研究顯示，保持夜里起床小便的習(xí)慣有助于降低患膀胱癌的風(fēng)險。科研人員在對884名近期被診斷出患膀胱癌的病人進行跟蹤調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，平時每天喝1.4升水，在夜里至少小便2次的人，他們患膀胱癌的幾率要比每天喝水不足0.4升并且夜里不起床小便的人低80％。另外，在吸煙者中，夜里不小便的人要比非吸煙者患膀胱癌的風(fēng)險高7倍，但如果吸煙者有夜里小便習(xí)慣的話，他們患膀胱癌的風(fēng)險可降低一半。保持夜尿習(xí)慣不僅能排出身體內(nèi)的代謝產(chǎn)物，而且對泌尿系統(tǒng)也有凈化作用，可減少膀胱受到尿液中致癌物質(zhì)的傷害。

首幅小麥基因組物理圖譜繪就

一個由法國、美國、澳大利亞等國科學(xué)家組成的研究小組日前為小麥的一個基因組繪制出了首幅物理圖譜，這一成果將有助于科學(xué)家培育出更高產(chǎn)和抗旱的小麥新品種。基因組物理圖譜是指有關(guān)構(gòu)成基因組的全部基因的排列和間距的信息，繪制圖譜的目的是把有關(guān)基因的遺傳信息及其在每條染色體上的相對位置線性而系統(tǒng)地排列出來。小麥的基因組不但數(shù)量多，且結(jié)構(gòu)復(fù)雜，因此對其進行測序被視為“不可能完成的任務(wù)”。小麥的染色體共含有170億對堿基，約是水稻的40倍，約是人體的5倍，因此測序工作進展相對緩慢。

最大規(guī)?！熬W(wǎng)格計算”啟動

迄今最大規(guī)模的分布式運算網(wǎng)絡(luò)——“全球LHC計算網(wǎng)格”10月3日正式啟動，它將為設(shè)在歐洲的大型強子對撞機(LHC)提供強大的數(shù)據(jù)運算支持。這個運算網(wǎng)共包括分布在全球33個國家和地區(qū)的140多個計算中心，參與運算的科研人員將多達7000名，每年可分析和管理大型強子對撞機數(shù)據(jù)超過1500萬G。將來會有專門的光纖網(wǎng)絡(luò)把大型強子對撞機的數(shù)據(jù)從日內(nèi)瓦首先傳輸?shù)轿挥跉W洲、北美和亞洲的11個大型的“第一梯隊”運算中心。然后數(shù)據(jù)再從這11個“節(jié)點”進一步分派到全世界各地超過140個“第二梯隊”運算中心。借助分布式運算網(wǎng)絡(luò)，科學(xué)家們可以最大限度地利用分布在各處的計算資源，把服務(wù)器、存儲系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)聯(lián)合在一起，形成超強的運算能力。

可安全儲存核廢料的新材料

如何安全又經(jīng)濟地儲存核廢料是許多國家面臨的挑戰(zhàn)。澳大利亞一個研究小組經(jīng)過多年努力，發(fā)明出一種可用以安全儲存核廢料的新型材料——陶瓷納米纖維，用它做成的核廢料儲存罐使用壽命大大超過核廢料的放射離子衰變期，可以安全地儲存核廢料，并且比用高分子塑料或金屬制成的儲存罐更為安全和廉價。這種主要由二氧化鈦制成的新型材料還有一個特點，即可以吸引和鎖住放射性的陽離子，當(dāng)陶瓷材料吸附了一定量的放射性離子后，里面的薄層就自動塌陷，把放射性離子永久鎖定在內(nèi)。

責(zé)任編輯龐云