給地球建個“防撞網(wǎng)”

100年前的6月30日，一顆火球從天而降，造成著名的“通古斯大爆炸”。這次事件為人類敲響了警鐘。盡管小行星撞擊地球的概率微乎其微，但由于其危害性大，科學(xué)家已經(jīng)著手建立一個監(jiān)測網(wǎng)。俄羅斯研制的“RT-70”雷達功能強大，美俄有意借助它來探測可能對地球構(gòu)成潛在威脅的大約2.5萬顆小行星。其中引人注目的是一顆名為“阿波菲斯”小行星，科學(xué)家計算，到2029年，直徑近300米的“阿波菲斯”將與地球距離不到4萬千米。2036年，受地球引力影響，“阿波菲斯”的運動軌跡有可能發(fā)生改變，與地球“親密接觸”。

為何女性壽命長于男性

西班牙和意大利的科學(xué)家在老鼠身上確認出一組蛋白質(zhì)，可以幫助解釋兩個長久以來的醫(yī)學(xué)之謎：為什么女性壽命比男性長?為什么限制熱量攝入被公認為延長壽命的方法?實驗發(fā)現(xiàn)，雌性老鼠、限制熱量攝入的老鼠與雄性老鼠、正常飲食的老鼠相比，它們的肝臟能產(chǎn)生27種不同的蛋白質(zhì)，而正是這些蛋白質(zhì)成為影響壽命的原因。此外，由于女性性染色體為Xx，男性為XY，而人體內(nèi)一種參與修補脫氧核糖核酸的基因與x染色體有關(guān)，所以女性天生多一個修補基因。調(diào)節(jié)人體細胞代謝的某些酶基因也定位在x染色體上，它能加快細胞的更新，保持機體的活力。

體型小巧的狗更具攻擊性

人們普遍覺得小巧玲瓏的狗易于接近，而體型大的狗讓人望而生畏。美國研究人員卻發(fā)現(xiàn)，體型小巧的狗更具攻擊性。達克斯獵犬因體型修長俗稱“臘腸犬”。雖然最初人們用它來捕獵，但卻很少有人認為臘腸犬兇猛可怕。研究人員在對數(shù)千只狗的行為習(xí)慣分析后發(fā)現(xiàn)，達克斯獵犬在33種最具攻擊性的犬只中排名第一，體型更小的吉娃娃排名第二。1/5的臘腸犬咬過或試圖去咬陌生人及其他犬。1/12的臘腸犬咬過自己的主人。研究人員認為，體型小的犬比體型大的犬更具攻擊性，這個特點是由基因決定的。

“信使”捎來水星信息

美國科學(xué)家7月3日發(fā)布了“信使”號水星探測器第一次飛掠水星所得觀測數(shù)據(jù)的分析結(jié)果，揭開了天文學(xué)界多個長期探索的謎題。水星是距離太陽最近的行星?！靶攀埂碧柾ㄟ^對水星表面進行測繪，在一處盆地周圍發(fā)現(xiàn)了火山口存在的證據(jù)，證明水星平原的成因中，火山作用是最重要的因素之一。水星地表除了平原，還存在褶皺、斷層等其他多種地形，水星質(zhì)量的60％都來源于鐵，但這次觀測卻發(fā)現(xiàn)，水星表面礦物中鐵的分布卻相對較稀少，其原因還有待進一步探索。

“萬能”禽流感疫苗

一種流感疫苗通常只對某一特定的流感病毒毒株發(fā)揮免疫效應(yīng)，但美國科學(xué)家開發(fā)出的新型“DNA疫苗”成功地使多種實驗動物同時對多種禽流感病毒毒株產(chǎn)生免疫反應(yīng)。研究人員利用DNA(脫氧核糖核酸)分子作為載體。這個DNA分子經(jīng)過特殊處理，可使動物獲得產(chǎn)生抗原的遺傳信息，進而引發(fā)大范圍的免疫反應(yīng)，抵御多種禽流感病毒的入侵，即便是動物從未接觸過的那些禽流感病毒毒株也在免疫范圍之內(nèi)。如果人體試驗也證明該疫苗安全有效，它將成為人類應(yīng)對禽流感流行的有力武器。

植物在向高處“逃生”

法國科學(xué)家指出，受全球變暖影響，許多高山生態(tài)環(huán)境中的植物無法在原來的生長地生存，正在以不同速度向更高海拔處“逃生”，一些物種面臨滅絕危險。研究人員調(diào)查了1905～2005年間171種植物物種的遷移情況，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，各植物物種的理想生長范圍都在向海拔更高的環(huán)境移動，而且移動速度相當(dāng)快。這一趨勢與該地區(qū)的氣溫上升情況相符。研究還發(fā)現(xiàn)，不同物種向高處遷移的速度各不相同。一些僅能在高山地帶生存的物種遷移較快；生命周期較短的植物遷移很快。

“地球之聲”很刺耳

歐洲航天局最近發(fā)射的人造衛(wèi)星在太空中記錄下地球的聲音，這種聲音并不動聽，如哨音或哭聲般刺耳?！暗厍蛑暋睂嶋H是太陽噴射出的離子流“太陽風(fēng)”與地球磁場在大氣層中相撞時產(chǎn)生的電波?！暗厍蛑暋迸c極光同時產(chǎn)生，位于極光上方、距離地面數(shù)千千米的太空中。它在大氣層中的電離層受阻，無法抵達地球。科學(xué)家說，這對地球而言是好事，因為這些來自太空的電波強度是地球上最強軍事無線電信號的1萬倍，一旦穿透大氣層，將徹底干擾地球上所有無線電波的傳輸。

科學(xué)家研制出“塑料血”

英國研究人員最近成功研制出一種血液替代品，它有效期長，便于保存，可以給任何一名患者注射，而不用考慮血型。這種替代品被命名為“塑料血”，因為它由可攜帶鐵原子的塑料分子構(gòu)成，可以像血紅蛋白那樣把氧氣輸送至全身?！八芰涎庇捎诓缓毎?，因此保存期可達一年。但它不能永久替代人體血液，因此被輸血者必須在盡可能快的時間里再次輸入正常血液。目前，這種處在研究階段的“塑料血”正準備進行人體試驗。

說雙語者性格也雙面

美國研究人員發(fā)現(xiàn)，能操兩門語言的人在使用不同語言吋性格也會不自覺地發(fā)生變化。研究人員調(diào)查了那些兼具拉丁文化和美國白人文化背景的雙語女性，發(fā)現(xiàn)她們個性有時發(fā)生較大變化，而語言可能是背后的“誘因”。一些受訪者認為，她們說西班牙語時往往比說英語時更加自信；此外，女性的自我認知以及對其他女性的看法也隨語言不同而產(chǎn)生差異。研究人員還發(fā)現(xiàn)，生活在兩種文化并存環(huán)境中的雙語者，比單一文化背景下的雙語者更容易發(fā)生認知改變。

“假”病毒制造真疫苗

美國科學(xué)家通過重新排列脊髓灰質(zhì)炎病毒的遺傳密碼，制造出自然界沒有的“假”病毒，并將其注入實驗鼠體內(nèi)。結(jié)果顯示，實驗鼠提高了對真病毒的免疫力。脫氧核糖核酸的4種堿基通過不同的排列組合成氨基酸，進而構(gòu)成蛋白質(zhì)。不知為什么，生物體總是偏愛特定的堿基組合。研究人員基于這種特性，選擇相對“不受微生物歡迎”的堿基組合，制造出一種“軟弱無力”的新型脊髓灰質(zhì)炎病毒。研究人員用這種新型病毒給實驗鼠接種，此后讓實驗鼠感染足以致命的“原版”病毒，結(jié)果實驗鼠卻活了下來。這一研究成果有望用于開發(fā)新疫苗。

用催產(chǎn)素緩解社交恐懼癥

瑞典研究人員發(fā)現(xiàn)，一種含有催產(chǎn)索成分的鼻腔噴霧劑可以緩解社交恐懼癥。催產(chǎn)素是腦下垂體后葉分泌的一種激素，能促進臨產(chǎn)孕婦的子宮收縮，幫助其分娩，新的發(fā)現(xiàn)表明這種物質(zhì)還能有效緩解社交恐懼癥，也就是通常所說的社會焦慮火調(diào)癥。研究人員給患者們展示包括陌生面孔等不同的影像，患者們普遍出現(xiàn)了焦慮不安的情緒。隨后，科學(xué)家又給一部分患者使用了這種鼻腔激素噴霧劑，患者先前的不適情緒隨之消失。

橘子汁可抑制老鼠大腦衰老

日本科研人員研究發(fā)現(xiàn)，橘子汁具有抑制實驗鼠大腦衰老的功效，并在進一步研究這一發(fā)現(xiàn)是否適用于人類。研究人員將80只有大腦過早衰老跡象的實驗鼠分成4組，給1組喂水，另外2組喂?jié)舛炔煌拈僮又?年后，研究人員發(fā)現(xiàn)，喝水的實驗鼠平均需1000秒才能學(xué)會抗拒轉(zhuǎn)移的實驗，喝橘子汁的3組實驗鼠學(xué)會的平均時間為600～700秒，且橘子汁的濃度越高，學(xué)會所需的時間越短。此外，喝橘子汁的實驗鼠的大腦氧化程度要比喝水的低約30％。氧化程度與大腦衰老程度有關(guān)。

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[文稿]彭文