宮冠宇

在著名的英國(guó)紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)英格蘭東北干細(xì)胞研究所里，萊爾·阿姆斯特朗博士領(lǐng)導(dǎo)的基因研究小組研究工作進(jìn)展順利。據(jù)4月1日的報(bào)道，他們從人類的皮膚細(xì)胞中取出細(xì)胞核，植入已移除細(xì)胞核的母牛卵子內(nèi)，成功培育出了一小批牛人雜交胚胎(hybridembryos)。其中最大的一個(gè)已經(jīng)被誘導(dǎo)分裂成了具有32個(gè)細(xì)胞的囊胚。3月27日，阿姆斯特朗博士在以色列議會(huì)的演說(shuō)中綜述了這一成果，并且承諾：在該牛人雜交胚胎日齡滿14天之前，會(huì)將其銷毀。

假如該小組沒(méi)有將其銷毀，而是讓囊胚繼續(xù)呆在“試管”的營(yíng)養(yǎng)液中，或者將囊胚植入人或牛的子宮里，毫無(wú)懸念——它們將繼續(xù)分裂成長(zhǎng)。那么，最終長(zhǎng)成的到底算什么?是牛?還是人?

世上最“牛”的人

嚴(yán)格地說(shuō)，最終長(zhǎng)成的應(yīng)該叫“牛人”。而且，那將是世界上最“?！钡娜?。

為什么?因?yàn)樵撆咛サ募?xì)胞中有99.9％的遺傳物質(zhì)脫氧核糖核酸(DNA)屬于人類，只有0.1％的遺傳物質(zhì)屬于牛類。因此，它們應(yīng)該算人，可又非同一般人，只能叫“牛人”。

但是，無(wú)論從法律上還是從醫(yī)學(xué)倫理上，這個(gè)未來(lái)的“牛人”有兩條底線是絕對(duì)不可逾越的。第一條，囊胚的日齡不得超過(guò)14天。第二條，更不得將囊胚植入人或牛及其他代孕動(dòng)物的子宮里。這又為什么?

因?yàn)閺纳锟茖W(xué)的角度來(lái)看，14天前極早期的胚胎并不具有人的特征，還沒(méi)有分化出神經(jīng)等結(jié)構(gòu)，沒(méi)有疼痛的感覺(jué)，只能算是細(xì)胞團(tuán)或叫做“囊胚”。囊胚沒(méi)有個(gè)性，有時(shí)還能分離成兩個(gè)胚胎發(fā)育成雙胞胎，甚至還會(huì)再分離一次發(fā)育成四胞胎。然而，從受精14天開(kāi)始，囊胚便會(huì)分化出一定的結(jié)構(gòu)，胚胎開(kāi)始表達(dá)出某些人的特征傾向，可以從此稱其為胎兒。而且，許多西方國(guó)家的法律明確規(guī)定，隨意處置胎兒是違法的。于是便有了14天這個(gè)底線。胎兒出生之后則被稱為嬰兒，已經(jīng)具有了人權(quán)。

一般情況下，將人獸雜交的囊胚植入人或牛及其他代孕動(dòng)物的子宮里，其前景很可能是夭折，但畢竟也可能發(fā)育成一個(gè)個(gè)體。至于這個(gè)個(gè)體是人還是妖怪，人類目前依然難以掌控，并且無(wú)法預(yù)見(jiàn)。因此，隨之而來(lái)的將是更多的法律和倫理問(wèn)題。于是，這便成了第二條底線。

那么，誰(shuí)來(lái)監(jiān)督管理這兩條底線?答案是——在英國(guó)，是政府下屬的人工授精與胚胎管理局(HFFA)。

牛人胚胎如何出籠

紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)和倫敦大學(xué)國(guó)王學(xué)院的有關(guān)申請(qǐng)歷經(jīng)了曲折的過(guò)程。早在2006年11月6日，兩校的“人與動(dòng)物雜交胚胎及其醫(yī)學(xué)研究”項(xiàng)目的申請(qǐng)就遞交給了HFEA。當(dāng)年12月，英國(guó)衛(wèi)生部發(fā)表白皮書(shū)，建議制定法律禁止人獸雜交胚胎的研究。建議一出臺(tái)，立刻引起許多科學(xué)家的強(qiáng)烈不滿。英國(guó)政府隨之進(jìn)行了廣泛的聽(tīng)證。2007年1月，時(shí)任首相的布萊爾發(fā)表講話，聲稱英國(guó)政府不會(huì)執(zhí)意反對(duì)科學(xué)家進(jìn)行人類與動(dòng)物雜交胚胎的實(shí)驗(yàn)，相信那些致力于拯救生命、改善生存質(zhì)量的研究將得以向前發(fā)展。再后來(lái)，在廣泛征求意見(jiàn)的基礎(chǔ)上，2007年9月5日，HFEA“原則批準(zhǔn)”了兩校的申請(qǐng)，同意該項(xiàng)目“為醫(yī)學(xué)研究提供干細(xì)胞的來(lái)源”。但直到2008年1月17日，紐大研究小組才正式獲得HFEA的批準(zhǔn)。然而，事情并未就此結(jié)束，因?yàn)榘凑找?guī)定，該項(xiàng)目5月份還必須通過(guò)英國(guó)下議院的辯論。

而且這僅僅是在英國(guó)。世界上更多的國(guó)家并沒(méi)有這樣的監(jiān)管機(jī)構(gòu)，只能靠科學(xué)家自律。個(gè)別心懷叵測(cè)的機(jī)構(gòu)或者無(wú)良科學(xué)家隨時(shí)可能越過(guò)底線或出現(xiàn)紕漏，害群之馬總是有的，這就使人獸雜交胚胎的研究具有了極大的風(fēng)險(xiǎn)。

牛人胚胎風(fēng)險(xiǎn)何在

人獸雜交胚胎主要的風(fēng)險(xiǎn)可以概括為以下四個(gè)方面：

首先，越過(guò)底線或出現(xiàn)紕漏，至少理論上真的可能誕生出諸如牛頭馬面、人面獸心或人頭馬之類的怪物，哪怕它只是個(gè)充滿缺陷的生命!可是，一旦出現(xiàn)了這樣的生命，人類的尊嚴(yán)、良知、法律和倫理都將面對(duì)無(wú)比的尷尬和巨大的挑戰(zhàn)。我們將如何面對(duì)它們?視若兄弟姐妹，還是通通“處理”?有了這樣的兄弟姐妹，你作何感想?

其次，即使出現(xiàn)了只有0.1％牛基因的“人”，也會(huì)讓目前的人類面面相覷。事實(shí)上，即使已成“空殼”的母牛細(xì)胞核外部，其中的線粒體仍然含有13個(gè)?；颉：翢o(wú)疑問(wèn)，這幾個(gè)?；蛉匀粫?huì)“努力”表達(dá)，并影響到整個(gè)“牛人”。比如，2004年《自然》雜志曾報(bào)道，雖然黑、白等不同人種的外觀形象看起來(lái)差別很大，但決定其表型的基因?qū)嶋H上只有極少數(shù)。跨種族的基因差異甚至低于個(gè)體的基因差異。換句話說(shuō)，即使只修改了極少數(shù)基因，也可能對(duì)結(jié)果造成極大的改變。因?yàn)樗谢虻倪z傳作用都是網(wǎng)狀的互動(dòng)，更非根據(jù)其數(shù)量按比例分配。而且如果真按照這種“比例”論，似乎只要人類的DNA比例超過(guò)50％即可稱之為“人”。于是就有了51％的人、60％的人抑或100％的“純?nèi)恕钡鹊?。如此一?lái)，世界豈不亂了套?

何況每一個(gè)牛線粒體基因的作用，都可能牽涉到獨(dú)具風(fēng)格的“牛類”能量代謝途徑。所以，這樣的“同類”如果真的存在，極可能讓所有的人刮目相看。因?yàn)槿祟惉F(xiàn)有基因是經(jīng)過(guò)自然法則優(yōu)化篩選而存在的，任何無(wú)心插柳的添加或者刪減都可能造成難以預(yù)料的后果。

有人試圖辯解說(shuō)：這不可怕，因?yàn)榻o糖尿病人注射豬胰島素時(shí)，就可能把人變?yōu)椤叭素i雜合體”。這種解釋大錯(cuò)特錯(cuò)。因?yàn)榻o糖尿病人注射豬胰島素時(shí)，病人吸收的只是胰島素，并沒(méi)有任何DNA進(jìn)入人的細(xì)胞并被遺傳下來(lái)。人的基因更不會(huì)因此“突變”為豬的基因。

再者，即使已經(jīng)移除了細(xì)胞核，母牛卵的“空殼”中仍可能潛藏著某些病毒。這些病毒有可能無(wú)聲無(wú)息地感染給人類，并且一代又一代生生不息。換句話說(shuō)，人類為了治療帕金森氏等疾病，有可能換來(lái)另外幾種未知的疾病。如果出現(xiàn)了這種“萬(wàn)一”，人類豈不是得不償失欲哭無(wú)淚?所以，不是故意聳人聽(tīng)聞，這的確又是一種潛在的風(fēng)險(xiǎn)。

最后，從牛人雜交胚胎中取出的干細(xì)胞究竟能否達(dá)到人類干細(xì)胞的治療效果，也還存在著一定的風(fēng)險(xiǎn)。雖然從理論上分析應(yīng)該沒(méi)有問(wèn)題，但這畢竟是前所未有并且未經(jīng)實(shí)驗(yàn)的。

牛人胚胎的醫(yī)學(xué)價(jià)值

既然有如此大的風(fēng)險(xiǎn)，為什么還要進(jìn)行所謂的“人獸雜交”呢?

答案很簡(jiǎn)單：牛人雜交胚胎具有很高的潛在醫(yī)學(xué)價(jià)值。在這種胚胎中，雖然細(xì)胞質(zhì)中仍然存留有極少量牛的成分，但該胚胎的遺傳物質(zhì)主要來(lái)自于細(xì)胞的供體人，也就必定具有供體人本人的基因特征。從該胚胎中提取出干細(xì)胞，就有望定向培育出病人所需的腦細(xì)胞、心臟、肝臟等各種組織器官。更重要的是，向供體本人移植這些器官時(shí)，產(chǎn)生異體排斥的可能非常小。這對(duì)于因各種癌癥或衰竭而進(jìn)行的器官移植以及帕金森氏、癲癇、阿爾茨海默等遺傳病的治療，都極可能具有積極意義。

對(duì)照目前采用病人DNA和供體人卵生成胚胎干細(xì)胞的手段，新技術(shù)的優(yōu)勢(shì)就在于避開(kāi)了主動(dòng)捐獻(xiàn)的人卵資源短缺、提取人卵難度較大且會(huì)導(dǎo)致某種傷害、往往涉及道德等諸問(wèn)題。而且定向培養(yǎng)分離干細(xì)胞具有相當(dāng)大的失敗風(fēng)險(xiǎn)，進(jìn)一步加大了供求矛盾。

其實(shí)，除了牛人雜交胚胎之外，不少科學(xué)家還在另辟蹊徑。去年11月20日，美國(guó)和日本兩個(gè)獨(dú)立研究小組就分別宣布。已成功將人體皮膚細(xì)胞改造成幾乎可以和胚胎干細(xì)胞相媲美的干細(xì)胞。這種技術(shù)似乎更具有誘惑力，可仍然要面對(duì)能否完美的挑戰(zhàn)。但無(wú)論如何，牛人雜交胚胎技術(shù)的先進(jìn)性是顯而易見(jiàn)的。比如動(dòng)物卵肯定供應(yīng)充足、價(jià)格便宜，不用和它們商量更無(wú)須它們“知情捐獻(xiàn)”，而且技術(shù)可行、操作成功率也高等等。

最后再回到開(kāi)頭的問(wèn)題：牛人胚胎究竟是醫(yī)學(xué)奇跡還是妖怪?答案是：嚴(yán)守法律和自律，不逾越兩條底線，在不斷的反思中努力，可能就是絕妙的醫(yī)學(xué)手段；違背法律和自律，一旦逾越了兩條底線，就有可能引發(fā)問(wèn)題甚至造出妖怪。有關(guān)研究的初衷毋庸質(zhì)疑，但對(duì)其應(yīng)用及可能的后果卻應(yīng)當(dāng)慎之又慎。

責(zé)任編輯：趙菲